臘月初八，正是家家熬臘八粥的時(shí)日，定州城萬(wàn)家燈火亮起的時(shí)候，從家家戶戶中飄出來的臘八粥香味流溢在大街小巷，匆匆行走在街上的行人聞著這股香味，不由自主地便加快了腳步，急急地向家走去，從風(fēng)雪籠罩的外頭回到溫暖如春的家中，再喝上一碗家人熬好的臘八粥，那是何等的愜意啊！
    定州已有三數(shù)年沒有遭受過戰(zhàn)火的侵襲，作為整個(gè)西部的中心城市，它的發(fā)展完全可以用日新月異來形容，定州大量吸引外來人口進(jìn)入所轄區(qū)域，三年時(shí)間，定州城已擁有人丁近四十萬(wàn)，不要說是西部，便是在中原，在大楚腹地，除了洛陽(yáng)人口超過百萬(wàn)外，能達(dá)到定州這種城市規(guī)模的，也是廖廖無幾。
    如果你離開定州城有三年以上，現(xiàn)在回來，肯定已對(duì)這座城市感到完全陌生，以前定州為了抵御蠻族修建的雄偉城墻如今已成了內(nèi)城，居住在內(nèi)城里的大都都是定州城的老居民，而在城墻之外，縱橫交錯(cuò)的道路將原先的荒野劃成了一塊塊或正方形，或長(zhǎng)方形的規(guī)范區(qū)域，一幢幢房屋按著一定的規(guī)格和樣式在這些區(qū)域里立起，風(fēng)格各異的建筑群成了定州城一道亮麗的風(fēng)景線。
    與內(nèi)城比起來，新規(guī)劃修建的外城更漂亮，寬闊的待道可供四輛馬車并行，被移植而來的常青樹木高高聳立，如今正身披銀裝，有的枝間杈下，甚至還垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的冰棱，與屋檐底下的冰凌一起，在氣死風(fēng)燈的燈光照射下，微微閃爍著光彩，這種城市格局的規(guī)劃者自然是出自李清的手筆，看到橫平豎直的街道，他恍然有了一種夢(mèng)回故鄉(xiāng)的恍惚。外城再?zèng)]有修建雄偉的城墻，而居住在外城的也都是后來的移民。
    內(nèi)城雖然破舊了一些，街道窄了一些，但內(nèi)城居民自然有著他們的驕傲，正因?yàn)槭怯辛怂麄冞@樣的老定州人一代接著一代的流血犧牲，才有了今天定州的繁榮富強(qiáng)，而且老定州城更是整個(gè)西部的權(quán)力中心，鎮(zhèn)西候麾下，幾乎所有的重要衙門都在內(nèi)城里，所以與外城比起來，內(nèi)城的房屋雖然破舊的多，但房?jī)r(jià)卻是外城的一倍有余。
    隨著時(shí)間的推移，風(fēng)雪越發(fā)大了些，街上行人已經(jīng)很稀少了，幾乎所有的店鋪都關(guān)了大門，老板和伙計(jì)們也都急急地回到家里，或圍著火爐，或盤坐在炕上，喝上一碗臘八粥。
    就在這一片寂靜聲中，一輛馬車快速地通過街道，向著鎮(zhèn)西候府飛速馳去，安裝了減震簧的馬車雖然速度極快，但車內(nèi)卻一點(diǎn)也不顯得顛簸，茗煙半躺在馬車內(nèi)，居然睡得極為香甜，而在她的對(duì)面，兩名懷里抱著腰刀的女侍衛(wèi)卻睜大著眼睛，小心警備著。
    馬車穿過廣場(chǎng)，徑自奔向鎮(zhèn)西候府，此時(shí)，一名女侍也鉆出了馬車，站在車夫背后，手里高高地舉起一塊牌子，這塊牌子代表著車內(nèi)之人的身份。
    車夫是從軍中精選出來的好手，車技極佳，當(dāng)他穩(wěn)穩(wěn)地將馬車停要鎮(zhèn)西候府大門口的同時(shí)，車內(nèi)的茗煙也奇跡般地睜開了眼睛，尚在車內(nèi)的另一名女侍衛(wèi)立時(shí)遞上一塊溫?zé)岬臐衩恚鵁熃舆^來，在臉上擦了擦，伸手拍拍臉頰，使自己看起來更精神一些，這才彎腰鉆出馬車。自從進(jìn)入鎮(zhèn)西候李清的地盤之后，不需要在掩飾身份的茍煙便日夜不停地在趕路，從安國(guó)公李懷遠(yuǎn)那里知道的情況過于重大，他必須在第一時(shí)間將這個(gè)消息稟告給大帥。
    鎮(zhèn)西候府大門打開，鐵豹大步走了出來，看到茗煙，趕緊抱著道：“李司長(zhǎng)，這大過節(jié)的晚上，您怎么過來了？”茗煙原是李氏暗影從小買來的，原本的姓氏早就不記得了，一直便隨著李氏的姓。
    茗煙點(diǎn)點(diǎn)頭，“大帥在家么，我馬上要見大帥！”
    鐵豹抱歉地看了她一眼，“李司長(zhǎng)，李大帥今天不在府中，去了桃園小筑那邊了！”
    茗煙吃了一驚，“今天不是臘八節(jié)么？大帥沒有在府內(nèi)陪公主過節(jié)？”
    鐵豹兩肩一聳，笑道：“桃園的霽月夫人一天前有些不舒服，大帥帶著桓神醫(yī)，和桓秋大人去了桃園小筑，到今天還沒有回來，這兩天重要的公文都是送到桃園小筑那邊去的，李司長(zhǎng)，如果事情很急的話，只怕您還得跑一趟桃園了！”
    茗煙點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝鐵校尉了。”雖然茗煙的級(jí)別比鐵豹要高上許多，但對(duì)于李清身邊的人，可不能單從品級(jí)官銜上來論高下，像唐虎，只有參將銜，但即便是正印將軍如呂大臨，鄧鵬，過山風(fēng)等人，看到他誰(shuí)不是親親熱熱地喊一聲老弟，拍肩捶胸以示兩人關(guān)系親近。
    馬車掉頭向著桃園奔去，坐在馬車內(nèi)的茗煙卻皺起了眉頭，大帥的確很寵霽月夫人啊，由著霽月夫人，茗煙不由自主地想起了另一個(gè)女人，那是她的一個(gè)陰影。
    “你說什么，茗煙來了，她從洛陽(yáng)回來了？一回來這么急便要見我，是不是洛陽(yáng)出了什么大事？”李清聽到劉強(qiáng)的通報(bào)，不由一驚，不會(huì)啊，統(tǒng)計(jì)調(diào)查司沒有收到任何有關(guān)這方面的的情報(bào)啊！
    “快快請(qǐng)進(jìn)來！”李清道，桓熙已在午后趕回家中去過臘八節(jié)去了，桓秋卻還在園子里，霽月只是稍稍動(dòng)了一些胎氣，有桓神醫(yī)開方子，桓秋又守候在這里，又能出什么事去？此時(shí)，霽月正笑瞇瞇地從巧兒手里接過臘八粥，放到李清和桓秋面前，桓秋趕緊站了起來，“多謝夫人！”
    霽月笑道：“這些日子勞桓大人費(fèi)心了，公務(wù)繁忙之余，還要來為我辛勞！今天過節(jié)也不能回去，霽月心中甚是不安，這幾碗粥卻是妾身親手熬制的，桓大人嘗嘗，卻不知味道如何？”
    李清和桓秋兩人都端起粥來，味道著實(shí)不咋地，但兩個(gè)男人都笑著豎起了大拇指，叫一聲：“好味道！”眼巴巴地看著兩人的霽月頓時(shí)眉花眼笑，“好吃么？好吃么，那就多吃點(diǎn)，巧兒，再去多盛點(diǎn)來！”
    說話間，茗煙已是走了進(jìn)來，“參見大帥！”茗煙向李清行了一個(gè)軍禮，茗煙雖是女子，但軍情調(diào)查司去是軍隊(duì)機(jī)關(guān)，茗煙也在在冊(cè)大藉的軍人身份。
    “辛苦了，剛剛回到定州？”李清問道。
    茗煙點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，剛剛回來，去候府求見大帥，得知大帥在桃園這邊，就趕過來了！”
    李清微微怔了一下，旋即道：“有什么重要事情么？洛陽(yáng)那邊出了什么事？”他知道，如果不是特別重大的事情，茗煙不會(huì)追到桃園小筑來。
    茗煙點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒有說話，一邊的桓秋立即明白了茗煙的意思，站了起來，“大帥，我先下去看看給夫人熬制的保胎藥怎么樣了，這副藥火候非常重要。”
    李清點(diǎn)點(diǎn)頭，桓秋剛要走，霽月又遞了一碗粥過來，“桓大夫，好喝就再喝一碗吧！”桓秋笑著接過來，“多謝夫人了！”端著碗便出了門。
    霽月向茗煙點(diǎn)頭示意，“大哥，我先去休息了！”
    李清道：“好，你先去休息吧，呆會(huì)兒桓秋會(huì)讓人把藥送過來。”
    看著巧兒扶著霽月走進(jìn)了后堂，李清將目光轉(zhuǎn)向茗煙。
    “事情是這樣的！”房間里只剩下了李清與茗煙兩人，茗煙一五一十地將這趟洛陽(yáng)之行所得詳細(xì)地向李清匯報(bào)著。
    “原來是這樣，我還道寧王兵鋒如此銳利，原來卻是蕭浩然在示之以弱，真是好大一個(gè)套子，蕭浩然大手筆啊，厲害，厲害，這一次卻是連我也沒有看出來，老爺子倒底是久經(jīng)風(fēng)雨之人，單憑一些蛛絲馬跡便推斷出了蕭浩然的整體計(jì)劃，我不如他！”李清嘆道。
    茗煙笑道：“俗話說家有一老，宛如一寶，安國(guó)公爺久歷風(fēng)雨，與蕭浩然打了數(shù)十年交道，對(duì)他是知根知底，兩人倒是誰(shuí)也瞞不過誰(shuí)，大帥您僅僅見過蕭浩然數(shù)次，根本不了解他，看不破這個(gè)圈套是很自然的事情。”
    “我還是太年輕了啊！”李清摸摸了修剪得整整齊齊的小胡須，道“知己知彼，百戰(zhàn)不殆，故人誠(chéng)不我欺也，看來對(duì)這些老人家們的情報(bào)我們還要大力搜集才是，否則以后與他們對(duì)起壘來，輸了都不知道自己怎么輸?shù)摹！?br/>     “將軍百戰(zhàn)百勝，焉會(huì)輸給蕭老匹夫？”茗煙笑道。
    李清搖頭道：“從這個(gè)計(jì)劃便可以看出蕭浩然的老辣，寧王即便前期百戰(zhàn)百勝，但只要最后一仗輸了，就會(huì)輸個(gè)底兒朝天，這個(gè)計(jì)劃的確天衣無縫。”
    “大帥，我們?cè)趺崔k？”茗煙問道。
    李清從書桌上抽出一張地圖，反復(fù)地看了半晌，道：“寧王半只腳已踏進(jìn)了懸崖，我們拉他一把，讓他晚些跌下去，你找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，將這個(gè)情況秘密透給鐘子期，但時(shí)機(jī)一定要把握準(zhǔn)，必須讓定王大失元?dú)猓植荒茏屗а^多而喪失了與蕭浩然對(duì)決的本錢，他們的對(duì)決結(jié)束得太快，于我們大大不利。”
    “可是大帥，我們與鐘子期沒有太多的交道，怎樣不動(dòng)聲色地將情報(bào)透露給他們啊？太過明顯會(huì)引起他們的警覺，而太晚了卻又不能起到應(yīng)有的效果！”茗煙有些為難地道。軍情司成立不久，與寧王的情報(bào)結(jié)構(gòu)相互之間的滲透幾乎還沒有。
    李清點(diǎn)點(diǎn)頭，“這件事回頭你與清風(fēng)去商量，她那邊應(yīng)當(dāng)有辦法。”！~！
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