天色漸晚，暮色四合。
    外頭不知何時下起了雪，飄飄揚揚，簌簌而下。經其一夜，枝椏上積上厚厚一層，承載不住力般，往下彎曲成詭異的弧度。
    沈婳靠在榻前，垂下眼眸，暗自思忖。
    心下卻已然急的如火灼燒。
    “娘子，不若去求求族老。他最是公正，往年對娘子也很是照拂。想來能做主。”倚翠撩開布簾，端上庖廚那邊送來的藥。
    黑乎乎的藥汁，瞧著就苦。
    沈婳扯了扯嘴角，似諷非諷。
    公正？
    可族老和沈鶴文早有勾結。
    過繼一事，免不了其二人的推波助瀾。
    至于照拂。
    前世，她身陷囹圄，沈鶴文捏住大房命脈，又將注意打到她身上，沈薛氏不救她。她孤注一擲求到族老面前。
    族老卻轉頭將逃出來的她又送回沈鶴文手里。是一如既往和藹的嘴臉，說的卻是誅心言辭。
    ——漾漾啊，聽你二伯的話，他同你父親為手足，還能害了你？
    ——沈瞿視你為親妹，你是沈家女，左右親事早黃了，再者，你又纏綿病中，這日子過一日少一日，倒不如順從，為你二叔和繼兄犧牲些，也算有些價值。
    ——聽族老一言，莫鬧了，屆時，誰臉上都不光彩。一家人總歸要和和氣氣才好。
    喊著她的乳名，是親昵的長輩姿態，說的話，卻又惡毒到了極點。
    沈婳幾口飲下藥汁。不曾用倚翠準備的飴糖甜嘴。這藥喝了，實則并無起色，可卻又聊勝于無。
    見沈婳死氣沉沉，倚翠便又撿著好話說。
    “待孝期過后，娘子入了何家，便有何公子護著。有他在，自然不會委屈了娘子。”
    倚翠以為這番話能讓沈婳寬慰一二。
    然，
    沈婳只是低低一笑，笑意譏嘲，卻又篤定。
    “何儲明兒會來退婚。”
    倚翠倏然瞪大了眼。
    “不……不會的。何公子昨兒接到訃告便急著來吊唁，句句不離娘子您。”
    “兩府的婚期也早早定下，他如何能背信棄義做負心之人？”
    吊唁？
    無非是借此來探沈家內里的虛實。
    那事事體貼周到的何儲，也不過是偽君子罷了。
    何家同她定親，為的無非是財，大房大勢已去，何家自然著急忙慌全身而退。甚至不忘轉頭向二房賣好。
    生怕晚一步，她沈婳就會吸何家的血。
    她又能求誰？
    即便告到官府里，也是她沒理。
    沈巍不日后便下葬。
    阻攔立嗣，為不孝，更為忤逆。這是大罪。
    如今的她，勢單力薄，無法扳倒二房。這是不爭的事實。
    ——
    盛京
    陽陵候府
    屋內早已掌燈，亮如白晝。
    香煙裊裊，極淡卻雅。自香爐滲透開來，氤氳滿室。
    崔韞端坐，容色冷清，翻看書卷舉頭投足間世家子弟儀態畢顯。
    倏爾，他指尖一動，抬眸望向窗柩。
    隨即，那處細微的輕響。有人破窗而入。
    他沒有半點驚慌，淡淡收回視線
    崔韞擱下手里的書，卻無招待之意。
    “稀客。”
    男子嗓音冷清至極。如霜雪覆蓋，同他的模樣，一般無二。
    若不是性子冷了些，盛京內的女娘想必更如癡如狂。
    謝珣挑眉提步上前，隔著案桌，毫無破窗而入的半點窘迫。
    崔韞同謝珣，實則并無交情。
    而，謝珣此番前來，卻有要事相托。
    “崔小侯爺。”
    “我要你幫我接一人，豐州沈家繡坊沈巍之女沈婳。”
    謝珣接皇令一炷香后便要點兵剿匪，不可耽誤，說的也是干脆利落。
    他雙手抱拳，朝崔韞行了一禮。
    語氣卻有著數不盡的悵然。
    “她兄長早逝，卻同我有交情。望小侯爺將其安置妥當，待我歸來，必當重謝。”
    謝珣以為，此番前來，必要費一番口舌。
    然，崔韞審視他幾秒后。
    “可。”
    準備了長篇大論的謝珣：……
    崔韞眉心微攏：“不過……”
    “你同恭親王世子是至交，為何舍近求遠于我？”
    謝珣微滯。
    他沒好氣道：“那姬霍是出了名的浪蕩子，見著貌美的娘子就走不動道。沈婳身子不好，若受了驚嚇，如何是好。我又歸期不定，焉能放心。”
    謝珣瞥了崔韞一眼。到底是求人，也便打算夸一夸他。
    “可崔小侯爺你就不同了，這整個盛京，誰不知你性情寡淡涼薄如皎間月，不近女色。”
    “那些世家公子私下都傳遍了，就算是神女在你面前一絲不掛，你也絕不可能動情。”
    “你便是眼下最合適的人選了。”
    這話聽著不像是夸，反倒是對男子那方面的侮辱。
    崔韞卻是面不改色。
    謝珣走后，屋外伺候的即清這才恭敬入內。
    “爺，可要去查查沈家女的底細。”
    “不必。”
    謝珣雖多年在外，可他是輔國公府的人，怎會沒有人脈為其辦事？
    他這是在忌憚什么？
    適才謝珣的那番話若細究，實在是漏洞百出如何也說不通了。
    不過，這謝珣也是算準了，這整個盛京里頭，沒有人比他崔韞還嘴嚴的了。
    謝珣的秘密，崔韞沒有半點興趣。也沒有半點窺探的想法。
    即清：“豐州路途遙遙，爺留在盛京，屬下去接便是。”
    “不。”
    崔韞繼續取過書卷，指尖摩挲間翻了一頁，視線落下密密麻麻的經文上，嗓音沒有半點起伏：“我親自去。”
    他從不做虧本買賣，不過是費些心罷了，卻能讓輔國公之子謝珣欠他一個人情。
    這就夠了。
    夜已深。
    崔韞起身，心下有了幾分成算。
    他提步出了院子，夜色寂靜，即清提著燈盞照明。
    “表兄。”女子輕柔的嗓音，從不遠處傳來。
    “我做了些甜湯，奉老太太之命送來。”
    那人福了福身子，含羞帶怯。
    崔韞攏眉。
    前來投奔崔府的表姑娘實在太多。他從未過多留意，自然分辨不出眼前之人姓甚名誰。
    不過，世家公子的涵養讓他沒有呵斥出聲，可說的話卻涼颼颼不帶任何感情色彩將其拆穿，又將小娘子那腔滾燙的愛意徹底澆滅。
    “我身在書房，無人敢擾清靜。祖母知曉。”
    因此，從不會派人送甜湯。
    “夜已深，表妹自重。”
    ，