吳娘子來(lái)的消息很快在侯府傳開(kāi)。
    崔宣氏隨意將人打發(fā)住下后，剛回院子，就見(jiàn)素色羅裙的小婦人立在院內(nèi)。
    眉目溫婉，眉宇間卻裹著一層愁容。便是崔柏之妻，侯府的大少奶奶。
    “婆母?！?br/>     喬姒欠身請(qǐng)安。
    崔宣氏對(duì)這個(gè)兒媳又是喜歡又是心疼，拉住她冰冰涼的手。
    “怎在外等著，若是凍壞了身子如何是好？”
    說(shuō)著，她不免又對(duì)院內(nèi)伺候的奴才一頓斥。
    “大少奶奶站著不知道請(qǐng)進(jìn)去？一個(gè)個(gè)是瞎了？她若有個(gè)好歹，我唯你們是問(wèn)?！?br/>     喬姒將崔宣氏扶著往屋里走。
    “婆母可別怪她們，是我執(zhí)意在外等的?！?br/>     說(shuō)著，她輕聲道。
    “吳娘子還是得趁早送回去的好?！?br/>     “婆母莫怪兒媳多言，這些年，她年年來(lái)此，想來(lái)當(dāng)侯府成吳家后院了。吳家眼下并不成器，想來(lái)再過(guò)幾個(gè)小輩也難翻身。故此，將主意打到了姻親上。”
    即便配不上勛貴子弟，可有陽(yáng)陵侯府牽線(xiàn)，嫁給小門(mén)小戶(hù)當(dāng)正房夫人可比留在鄉(xiāng)野，嫁給泥腿子強(qiáng)。
    喬姒：“他們的心思昭然若揭，可貪心不足。若真幫吳娘子尋了門(mén)不錯(cuò)的親事，難保他們不會(huì)送第二個(gè)第三個(gè)女兒過(guò)來(lái)。”
    她是說(shuō)到點(diǎn)上了。
    不幫，是她這個(gè)當(dāng)家主母容不下人，可若幫了，卻更是數(shù)不盡的麻煩。
    崔宣氏：“我知你的意思?？伞?br/>     “她那邊交給兒媳。先將這個(gè)年過(guò)了，總有機(jī)會(huì)將人妥善送走?！?。
    燈光下，喬姒的模樣愈發(fā)溫婉賢淑。
    所有人都以為喬姒是她做主給崔柏尋得新婦，卻無(wú)人可知，喬姒實(shí)則是崔柏自個(gè)兒定下的。
    崔宣氏還記得，那年崔柏跪在她身前。
    “阿娘，兒子有罪。不愿娶攸寧郡主?！?br/>     攸寧郡主是老侯爺有意給崔柏定下的女娘。這也是崔柏第一次反抗父命。更是第一次求崔宣氏。
    他跪的沒(méi)有半點(diǎn)狼狽。
    “若兒子無(wú)意中人必當(dāng)遵父命?？伞?br/>     少年郎的思慕在親娘面前無(wú)半點(diǎn)掩藏。
    “兒子已有心悅的女娘，喬娘子的出身不好，可兒子只想要她。無(wú)法違背己心同旁人做夫妻?！?br/>     崔宣氏當(dāng)時(shí)沉默了很久。她沒(méi)有去扶崔柏，也未讓他起身。
    “你何錯(cuò)之有？”
    崔宣氏：“我兒坦坦蕩蕩，便是大丈夫所謂，你有真才實(shí)學(xué)，自會(huì)有一番天地，何須靠著你阿爹和岳家？”
    “你瞧上的娘子，定不會(huì)差。出身差又如何？?jī)?nèi)宅之事她不懂的阿娘教，人際社交也有阿娘帶。你在皇上面前得臉，豈需憂(yōu)心喬娘子在各府世家娘子面前抬不起頭來(lái)？”
    當(dāng)時(shí)，她和老侯爺已有隔閡。
    她心已涼，再不是對(duì)著郎婿說(shuō)句話(huà)也能紅半張臉的婦人。在他面前也從事事都能說(shuō)上半日的聒噪成了無(wú)話(huà)可說(shuō)。
    她去了書(shū)房。
    老侯爺見(jiàn)她來(lái)，冷硬的眉宇難得帶上幾縷溫和。崔宣氏到最后才知道。他這樣溫和無(wú)非不過(guò)是給繼室的體面罷了。
    “攸寧郡主同柏哥兒的事，父母之命媒妁之言，我不許?！?br/>     “可是柏哥兒在你面前說(shuō)什么了？”
    她眸中太平淡了，好似除了兩個(gè)哥兒的事，也不會(huì)來(lái)尋他。
    “侯爺，嫁你前我有婚約，是你要娶我，而我爹娘滿(mǎn)天歡喜。不顧我意愿，迫我做崔家婦。”
    “我本以為你娶我，到底是存有喜歡的，也拋下一切不該有雜念，好好做你的夫人?！?br/>     她正要跪，卻被老侯爺扶住，動(dòng)彈不得。
    “你來(lái)尋我，只是說(shuō)這些？”
    崔宣氏：“我這輩子也就這樣了，哥兒如何再步我的后塵？望你看在我為侯府開(kāi)枝散葉的份上，放過(guò)柏哥兒?！?br/>     誅心之語(yǔ)，傷己傷身，可也有用。好在老侯爺最后到底沒(méi)再插手崔柏的婚事了。
    喬姒的確是個(gè)好兒媳。
    這些年，崔宣氏已將她當(dāng)親身女兒對(duì)待。
    可她還這么年輕，余生漫漫，可怎么熬？
    ——
    等送完粽子，沈婳便再坐下?lián)芾踝印?br/>     “娘子，您不去瞧瞧侯爺送的書(shū)畫(huà)嗎？”凝珠的手很巧，三五下剝出果肉，再喂到沈婳嘴里。
    沈婳被塞的鼓鼓嚷嚷的，含糊不清道。
    “沒(méi)什么好看的?！?br/>     凝珠小聲道：“侯爺所贈(zèng)應(yīng)當(dāng)萬(wàn)分珍貴?！?br/>     沈婳表示：“我給的銀票也不少啊。”
    “他若不是我恩公，我是如何也不收的。什么字畫(huà)，我又不懂欣賞。再珍貴又如何，還不是不襯我心意。”
    有這閑情逸致的功夫不如去數(shù)銀票。
    這書(shū)畫(huà)，倒是適合給顏娘子。她定然喜歡的。
    “即是年禮，自該用心的，不然還不如不送?！?br/>     “可侯爺想來(lái)也不缺銀子。”
    沈婳理所當(dāng)然：“所以，我給夠了錢(qián)，讓他自己去買(mǎi)。有錯(cuò)嗎？”
    很快，陽(yáng)陵侯府書(shū)房的案桌上，正扔著一份紅喜袋。端坐的男子不喜不怒。
    更無(wú)錯(cuò)愕。
    這的確是沈婳能做出來(lái)的事。
    他送去的物件，是隨意打發(fā)。
    而顯然，沈婳比他還敷衍。
    誰(shuí)也不比誰(shuí)上心。
    他自不會(huì)為了這些小事惱。
    他放下手里的書(shū)，提步朝外走，院外的即馨正倚著柱子，正在開(kāi)紅喜袋。
    她手里的紅喜袋和桌上那枚如出一轍。
    崔韞腳步一頓，朝她而去。
    “爺有什么吩咐？”即馨忙問(wèn)。
    “哪兒來(lái)的？”
    即馨發(fā)覺(jué)崔韞的視線(xiàn)在她的紅喜袋上過(guò)分停留。
    她恍然，自然如實(shí)道。
    “奴婢今兒向沈娘子拜年了，沈娘子給的。她那會(huì)兒正吃著栗子呢，半點(diǎn)沒(méi)有架子。”
    “她遣奴回來(lái)問(wèn)爺，說(shuō)明兒除夕闔家團(tuán)圓，斷沒(méi)有拘著兩名隨從還在梨園伺候的道理，若爺準(zhǔn)許，可放兩人歸家。”
    “隨從許她了，便是她的人，無(wú)需問(wèn)我?！?br/>     而就在這時(shí)，即清從外頭進(jìn)院，有要事稟告崔韞。
    他一身黑衣，愈發(fā)的突出腰間掛著的紅喜袋。
    即馨歡喜道：“沈娘子很是大方，知道即清是奴婢兄長(zhǎng)，特地又多給了一個(gè)?！?br/>     崔韞陷入沉默。
    “爺，兄長(zhǎng)，奴婢都有呢。”
    崔韞的沉默散盡，他驀地吐出一聲冷笑。
    他是不是該慶幸，他的那枚喜袋比這兩枚加起來(lái)還重。
    ，