嵐琪不知該怎么回答，一時只抿著嘴，玄燁輕輕觸碰她隆起的肚子，腹中孩兒突然動了動，玄燁一驚，露出欣喜之色，“他動了，力道不小，會不會不舒服？”
    “這孩子很乖。”嵐琪低頭喜滋滋地看著自己的肚子，可皇帝的問話還在心頭，又抬起頭問玄燁，“皇上怎么一個人來了？”
    玄燁伸手捋順她發髻上鉤住了珠花的流蘇，溫和地笑著，“本想在這里陪你賞花說話，朕想你了，就讓環春引你來，只是現在有這樣大的事，又不能陪你。”
    “總還有空閑，皇上國事要緊。”小貴人歡喜地笑著，“三藩大定就在眼前，皇上不要惦記臣妾。”
    “剛才那些話，朕聽見了。”玄燁卻低下頭與嵐琪的臉湊得很近，幾乎鼻尖相觸，輕聲笑著，“你哪兒來的什么私欲？從那年元宵起，你就只能想著朕了。”
    “可是……”
    “可是朕沒有要你擔的煩惱，朕的江山多美，你的笑容就要多美。”玄燁溫和地說著，“朕不會在乎所有人，不在乎的人自然就傷不到朕，可是朕在乎你，而你又為何要為不相干的人煩惱？”
    嵐琪心里暖暖的，點了點頭說：“臣妾不亂想了，臣妾就是……”
    “想朕了？”
    “是，就是想見您，見了心里就踏實。”嵐琪幸福地笑著，抬頭見李公公來，知道該催皇上走了，朝后退了兩步福身，“大臣們等著了，皇上快請。”
    御駕帶著喜氣匆匆離去，玄燁交代讓嵐琪去皇祖母那里報喜，小貴人之后也離了御花園一路往慈寧宮來，因不曾坐轎子，大腹便便走得很慢，仿佛冤家路窄，行至半路就見貴妃的肩輿從前頭過來，環春幾人都暗呼不好，忙攙扶主子侍立在側。
    這一邊，佟貴妃精神倦怠地坐在肩輿上，不比前頭的人遠遠就看到自己，她直等走近了才發現烏雅氏在路邊，入目便是她高高隆起的肚子。
    方才在慈寧宮請安，被太皇太后教訓了好一頓，她自入宮以來，太皇太后每每見她都是耳提面命的訓話，教導她這個能做那個不能做，今日為了她打了一個低賤的小答應，就硬是陪著在佛龕前跪了半個時辰聽絮叨，老人家那兒盤膝坐著不覺辛苦，可知她在后頭跪著多疼，這會兒眼見福氣滿滿的烏雅氏，怒從心生。
    “停。”佟貴妃一聲令下，邊上青蓮皺眉，輕輕勸了聲，“娘娘，咱們回吧，您累了。”她心想著主子才被太皇太后教訓，怎么又要惹是生非。
    可肩輿還是落下了，佟貴妃慢步走來，見環春幾人攙扶著烏雅氏就要行禮，冷笑說：“德貴人不必多禮，前些日子太皇太后不是免了你行禮嗎？本宮固然比你尊貴，可皇嗣更尊貴，本宮可擔當不起。”
    “臣妾惶恐。”嵐琪欠身應著，目不敢正視。
    佟貴妃卻越走越近，邊上綠珠下意識地攙扶嵐琪往后退了一步，貴妃大怒，喝斥綠珠：“往后退做什么？本宮是惡狼猛虎，要吃了你家主子不成？”
    嵐琪輕輕推開了綠珠的攙扶，稍稍將她擋在身后，和氣地問貴妃：“娘娘可有吩咐？”
    “吩咐你？如今你是這宮里頭一金貴的人，本宮敢吩咐你什么，回頭閃了肚子里的孩子……”佟貴妃冷幽幽的話語說出口，可腦中突然一個激靈，想起鈕祜祿氏曾經對她說的話，皇后說，她和皇帝商量好，要讓她抱養一個新生的孩子，那么巧，烏雅氏就上趕著要生了？
    宮女出身的女人在貴妃眼里固然低賤，可皇帝喜歡她，太皇太后也喜歡她，若能抱她的孩子，不說讓六宮從此更加敬畏自己，要緊的是，恐怕眼前這個女人，連同太皇太后和皇上，心里都會膈應得很，而他們一個個不痛快了，她可就痛快了。
    伸手摸嵐琪的肚子，貴妃笑悠悠：“就快生了吧，你真是好福氣，鐘粹宮里風水好吧，布貴人頭胎就能生，你也好好的，承乾宮明明就在前頭，本宮那里怎么就沒這樣好的福氣。”
    “娘娘鳳體貴重，將養時日，一定還能為皇上誕育子嗣。”嵐琪很恭敬地說著，任憑她撫摸自己的肚子，不躲不讓，她知道佟貴妃哪怕恨不得自己立刻就死了，也不會大庭廣眾地傷害她和孩子，這個女人跋扈霸道，又不傻。
    撫摸著圓滾滾的肚子，佟貴妃不禁出神，冷不丁聽青蓮喊她，才恍然醒來眨了眨眼睛問：“德貴人這是要去慈寧宮？那趕緊走吧，別叫太皇太后等候了，才跟本宮說了好半天的話，等你泡茶去呢。”
    嵐琪不提什么吳三桂死了的事，怕勾起她知道剛才玄燁和自己單獨在御花園，福身答應，只等佟貴妃坐了肩輿離開，她才抬起頭，淡淡朝她的背影望了眼，便扶著綠珠環春的手往慈寧宮走，之后一路都沒說話，將近宮閣時綠珠忍不住說：“主子，奴婢瞧著貴妃娘娘看您的肚子出神呢，她不會是打什么歪主意吧。”
    嵐琪沒說什么，待進了殿內，告知太皇太后喜訊，聽聞吳三桂死了，太皇太后先是為玄燁高興，但免不了感慨當年歲月，吳三桂引清軍入關，那時候多爾袞還在，如今連吳三桂也死了，他們這一輩的人是都該走了。
    看著太皇太后的情緒起伏，嵐琪明白玄燁的為難，玄燁滿腔熱情平定三藩穩固江山，可對祖母而言，卻是要一遍遍翻出當年的事當年的人，還是自己這個毫不相干的人來報喜的好，不論老人家是喜是憂，她都能理解接受。
    “瞧瞧這肚子。”太皇太后總算將自己從憶往昔中抽回，輕輕摸了嵐琪的肚子，“一定是個小阿哥，我懷福臨時肚子也長這樣。”又叮囑再過些日子不要隨便讓人摸肚子，姐妹間如此，皇帝更是，怕多摸了肚子引得胎動早產，要讓孩子踏踏實實地在娘胎里養足了日子才好。
    閑話半日，太皇太后便打發她早些回去休息，讓蘇麻喇用轎子送，自己進了佛堂去誦經，興許是還惦記著幾十年前的事，眾人不敢多嘴，侍奉她入佛堂后，蘇麻喇嬤嬤便來送德貴人。
    嵐琪挽著嬤嬤走到宮門前，看著小太監們壓轎子，心下一橫不想再猶豫，拉著嬤嬤到邊上說：“有一件事想求太皇太后，可剛才那情形實在開不了口，嬤嬤您幫我聽聽，看是不是能在太皇太后面前說的事。”
    嬤嬤笑問：“您這樣緊張，是什么要緊事？”
    嵐琪喉間蠕動，眼神怯然更滿是期盼，輕聲道：“皇上曾說，希望太皇太后能替我養這個孩子，大概還沒向太皇太后提起來，又或者皇上忘記了，但我還想自己求太皇太后，不論日后這孩子養在哪里誰來養，嬤嬤，我只不愿讓佟貴妃碰他。”
    嬤嬤想起佟貴妃和德貴人幾乎前后腳來去的，不禁問：“是不是路上碰見了？佟貴妃又對您做什么了？”
    嵐琪搖頭，真誠地看著嬤嬤：“說一句不敬的話，佟貴妃厭惡我，可我也討厭她，剛才她摸著我的肚子若有所思，那眼神都是直的，我不怕她會對我做什么，可我怕、我怕她會想盡一切辦法要這個孩子。嬤嬤，我若對太皇太后說，她會不會惱我不懂事，要壞了宮里的規矩？”
    “沒有的事兒，過幾日您再來，自己跟主子好好說說，主子不就是喜歡您實誠率真？”嬤嬤愛憐不已，哄著嵐琪，“再者皇上既然親口對您說過了，您也大可放心，咱們萬歲爺金口玉言，沒譜兒的事絕不輕易開口，您還不了解皇上嗎？”
    嵐琪面頰緋紅，心頭陰云一掃而空，挽著嬤嬤親昵地說：“有嬤嬤這句話，我就安心了。”
    但蘇麻喇嬤嬤嘴上雖說讓嵐琪過幾天自己來求太皇太后，但轉身夜里侍奉時，就將此事說了，太皇太后也不覺得新奇，把孩子送去承乾宮，被如此驕縱跋扈的女人撫養，換誰都不樂意，只不過烏雅嵐琪說出口了而已。
    “有了孩子，人總還要變一變，我挺想看看嵐琪會變成什么樣，眼下這個請求是一件，往后的日子，不知還會不會再有別的事。”太皇太后篤然笑著，完全沒把這些事放在眼里，囑咐蘇麻喇嬤嬤，“總想著她怎么就真能無欲無求，在我身邊從來不開口要什么，人太完美了看久了容易恍惚容易厭，我這樣玄燁也一定是，現在聽這些，才覺得她有血有肉呢。下回她再找你商量什么，你就立刻把她推到我面前來。”
    嬤嬤則放下帳子笑：“說到底，您就是偏心貴人，換做旁人未必是這番說辭，您說呢。”
    夜漸深，嵐琪靠在床上沒躺下，今晚胎動得有些厲害，她正和孩子說話安撫他，忽而隱隱從承乾宮傳來悠揚古琴，小貴人心頭一緊，待環春進來便問：“皇上今晚去承乾宮了？”
    “沒有啊，皇上今晚沒翻牌子，乾清宮里據說到現在還有大臣出入。”環春一邊應著，一邊見嵐琪心神不寧，挨到床邊問，“您今天很在意貴妃呢。”
    嵐琪點頭，捧著自己的肚子，神情凝肅地說：“她今天看我的眼神很不一樣，我知道她沒安好心，指不定就想要我的孩子，大阿哥的虧她不會再吃一次，一定想往后要抱養才出生的孩子，雖然她肯定看不起我，可皇上和太皇太后都喜歡我，她若能把我的孩子抱走，人家就更要覺得她厲害了。”
    環春還是頭一回聽主子這么直白地說自己被喜歡著，不管是她沒有自覺還是謹慎低調，從來就沒表露過自己被人喜歡著的心情，今天恐怕是真急了才會說出口，不禁心疼，安撫她，“您也說皇上喜歡您，那怎么還會做讓您傷心的事兒。當年鈕祜祿皇后都要不到孩子，何況佟貴妃呢，雖然您還不能自己撫養，可咱們鐘粹宮里有端嬪娘娘，再不濟也就是養在阿哥所，奴婢看，是絕不會抱給佟貴妃的，不說別的，就說皇上怕您傷心呢，佟貴妃可比鈕祜祿皇后更狠毒地對待過您，皇上難道會不記仇。”
    嵐琪卻認真地看著環春說：“我不是記仇，環春，記仇只會自己痛苦，記著有什么意思？我是覺得佟貴妃那樣的人，哪怕她曾經真心待過大阿哥，可她的脾氣性子，再如何真心疼愛孩子，只怕也會教出和她一模一樣的脾氣，我不想我的孩子也變成那樣，不論是阿哥還是公主，他們是金枝玉葉，貴氣天成，可我容不得我的孩子，像貴妃那般囂張。”
    “您說的是。”環春見嵐琪有些激動，怕她情緒起伏太大不舒服，趕緊勸說讓她平靜一些才好。
    嵐琪也自覺今晚心火很大，怪不得孩子在肚子里很不安分，這一刻她才真正明白當初惠嬪和榮嬪拼著嫁禍佟妃的罪過，拼著哪怕從此不被皇帝喜歡的代價，也要把大阿哥弄出承乾宮的心情，做母親的女人，都不畏懼惡狼猛虎，才體味什么是護犢情深。
    “環春，你若幾時覺得我變了，變得要讓你不認得了，一定要告訴我。”嵐琪抓了環春的手說，“認了字讀了書，懂了圣人的道理，知道天下的廣闊，可眼睛里看到的世界，也不再是從前那么簡單干凈。”
    承乾宮里的古琴聲悠悠停了，夜色越見深濃，取而代之各門各宮落鎖的聲響，鏘鏘回蕩在皇城內。宮閣之間，有侍衛巡視而過，皇城一隅，兩隊侍衛相向而行，到了跟前看清彼此，這一邊來的人紛紛抱拳行禮，稱呼：“納蘭大人吉祥，今夜怎么是您當值？”
    納蘭容若淡然道：“才回京，聽說內侍衛改了編制，親自來看一看，并不當值。你們且去巡邏，身上刀劍綁好了，勿惹聲響擾各宮主子休息。”
    侍衛們應了，從他身邊而過，納蘭容若身后一個侍衛道：“大人，此處住了那拉常在和覺禪答應，那拉常在剛有了身孕，上頭吩咐要多加小心。”
    正說話，殿閣門忽然洞開，一個小宮女從里頭出來，乍見外頭的侍衛，唬了一跳，有人上前問她做什么大半夜跑出來，那宮女戰戰兢兢說：“我家答應又高燒不退，奴婢……想去請太醫。”
    容若聞言，眉頭緊蹙。
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