“年節里有客來，不能不周到，臣妾去見見她，娘娘且寬心，我不讓她來叨擾您。”嵐琪知道端嬪這邊沒幾天緩不過來今日的事，寬慰了她幾句，便與環春出來，瞧見覺禪氏領著宮女立在門下，就讓環春請她進來坐。
    在東配殿落座，見她行了禮，嵐琪客氣地說：“端嬪娘娘和布貴人都乏了，就不見你了。”
    覺禪答應頷首道：“臣妾是來見您的，端嬪娘娘和布貴人日后也好去請安，今天就不見了。”
    “有事？”嵐琪也沒精神多客氣寒暄，想著覺禪氏素日悶在屋子里大門不出二門不邁的人，除非不得已的應酬，不然宮里幾乎見不到她的身影，自己礙著那些事，也一直對她冷冷的，見了面都極少說話，她不像是會特意來祝賀節日。
    但嵐琪問這句話，覺禪答應卻不急著回答，反是先吩咐宮女下去，她的宮女一走，環春幾人立在邊上就顯得尷尬，見主子不反對，也一同離了。
    殿門輕悠悠合上，嵐琪目光轉回覺禪氏的身上，直接問：“有要緊的事與我相關？”
    “臣妾也不曉得該不該說這些話，雖然覺得多一事不如少一事，可又想，不論如何讓您心里有個提防也好。”覺禪氏面色平和，緩緩地說，“臣妾以為，今日傳言您與恭親王私會的人，該是那拉常在，奴婢瞧見她的宮女和別人說三道四，后來這邊雖然鬧起來，但之后也沒什么大事發生，臣妾就見到那拉常在坐立不安，想來是沒錯的。那拉常在曾和臣妾抱怨，臘八那天您坐著軟轎和她爭道，彼時她是肚子不舒服，被貴妃娘娘派人送回去的，可她說您的轎子不僅攔了她的去路，身邊的小太監，還罵她趕著去投胎。臣妾想，那拉常在若有積怨，今天傳說這些事，也錯不了。”
    一字一句勾起嵐琪臘八那天的回憶，玄燁派人接她去午門城樓看風光，路上的確聽見小太監罵罵咧咧，彼時問了只說是宮女太監，她坐在暖轎里也沒看外頭，怎么會想到是那拉氏，而那些小太監再如何拜高踩低，如今那拉氏懷著身孕，也不敢不敬，興許他們也不曉得是那拉常在坐在轎子里。
    眼下不是為誰開脫，那拉氏傳謠言的事兒也先擱在一邊，嵐琪倒是惦記著那天小太監罵人的話，“趕著投胎”這一句她也聽見的，那拉氏并沒添油加醋，她懷著孩子本來就敏感嬌弱，哪里經得起這么一句晦氣，更何況萬黼阿哥一直都不好。
    “德貴人？”覺禪答應見嵐琪發呆，輕輕出聲。
    嵐琪緩過神，抬眸見覺禪氏的臉，好些日子沒留心瞧，這會兒仔細看，竟恍然覺得陌生。當初尋死覓活形同枯槁的人，雖然依舊纖瘦，但勝在嫵媚多姿，眼波流轉如一汪秋水，紅唇膩鼻膚若凝脂，人說的天生麗質，當如是。
    常聽端嬪和布貴人嘀咕，說惠嬪對覺禪答應別有用心，嵐琪心下嘆一嘆，這樣的美人，皇帝看上眼了也不奇怪，他本來就不屬于自己一個人，雖然心里也渴望獨占玄燁，但生了那樣的心思，后宮也就呆不下去了，只是這會子看著覺禪氏如此姿色，一面心里酸溜溜吃醋不愿玄燁喜歡她，一面又想從前那些事，不曉得這女人到底怎么想。
    而不過就幾句話的功夫，她心里就翻騰出這么多念頭，等冷靜下來，便驚覺現在的自己和從前的不同。情愛之上，無寬容大度可言，嬤嬤曾說，人一旦動了心，就再由不得自己，她也終于開始，不由自己地容不得別人了。
    “您沒事吧？”覺禪氏見德貴人瞧了自己一眼后，又繼續發呆，再出聲發問，才見德貴人終于似緩過神般，應了句，“沒事。”
    覺禪氏略感無措，不知道自己來說這些話，是不是觸怒了別人，心里又掂量幾下，定下心神問：“臣妾是不是多嘴了？”
    “沒有，謝謝你來告訴我。”嵐琪客氣地笑著，“只是我不明白，你為什么要特地來告訴我，算起來這宮里的人，我就沒對誰說過重話不好聽的話，倒是對你紅過臉，你卻還有這樣的好心。”
    覺禪氏抿著嘴，半晌才說：“可是也只有德貴人您說那些話，是真正想讓臣妾好好活下去的，旁的人，不過是為了他們自己。”
    “誰不為己？你不必高看我，當日那些話想必你也沒忘記，我還是那幾句，也算是你我之間的默契。”嵐琪不冷不熱地說，依舊和覺禪氏保持著距離不愿親和，“你好好活下去，大家都太平。”
    覺禪氏眼底有些失意，但又聽德貴人說：“今日的好意，我記在心里了，謝謝你，除了那不相干的事，往后有什么我能幫你的地方，鐘粹宮門一直開著呢。平日里，倒也不必往來，你是住在翊坤宮的，總要顧忌些主位娘娘。”
    “多謝您提點，臣妾謹記。”覺禪氏這才似乎有些高興，起身福了福說，“沒有別的事，臣妾就先告退，今日晚宴因郭貴人不列席，臣妾要在翊坤宮照顧貴人，晚上就不向您問安了。”
    嵐琪頷首不語，其實她也不過是個貴人，覺禪氏太謙卑客氣。而見她離去時，窈窕背影瑰麗多姿，未及生養的女人已然生得如此體態，想她自己才到玄燁身旁時，還只是個干干瘦瘦的小丫頭。
    心里正泛酸，忽而一個激靈，想到自己那會兒不過是個干瘦小丫頭都能讓玄燁喜歡，可見美貌在他眼里，本也不算什么，要天長日久地喜歡一個人，就不能只在一張臉上。
    小貴人莫名其妙就驕傲起來，環春進來時，瞧見主子滿面春風的，還以為覺禪答應來說了什么好事，嵐琪只笑嘻嘻說：“我想起皇上，心里高興，樂呵呵的不好嗎？”
    夜里去赴宴，端嬪本說不去，但榮嬪派吉芯來勸，讓她務必列席，一來給太皇太后和皇上面子，二來也別叫恭親王福晉太得意。嵐琪和布貴人又勸幾句，端嬪才算答應，留下妥帖的人伺候公主，按品大妝與二人往乾清宮來。
    乾清宮燈火通明，又見其他妃嬪女眷，相比之下，端嬪才覺得嵐琪今晚打扮很鮮亮，打趣問她怎么突然有性子打扮，小貴人嘴上敷衍說過節要喜慶些，心里則想著：女為悅己者容。
    雖然闔宮妃嬪并宗親臣工都在的宴席上，貴人能在的位置距離皇帝很遠，可嵐琪坐在那兒卻無比自在，這里不扎眼也不偏僻，可以盡情看玄燁坐在上首，身邊有端嬪和布貴人，再有端靜嘰嘰喳喳的，沒人會在意她。
    可這只是德貴人自己的想法，酒過半巡時，榮嬪幾位去上頭敬酒，下來時榮嬪刻意繞到嵐琪這里，笑著說：“可別再盯著皇上瞧了，今晚皇上去承乾宮，你這樣一瞬不瞬地盯著，叫貴妃看見了怎么想？”
    說得嵐琪臉頰緋紅，輕聲說：“臣妾沒有時時刻刻都在看，只是偶爾……一兩眼。”
    “我統共瞧你三四回，回回都在看上頭，你可收斂些。”榮嬪笑盈盈的，一半玩笑一半責怪，之后就回自己的席位，端嬪問她什么事，嵐琪也不好意思說，倒是身邊幾位坐得近沒察覺，原來她的一舉一動這么容易被發現？
    心里想著，又下意識朝上頭看一眼，竟倏然和玄燁四目相對，皇帝眼底有笑意，心頭激起榮嬪的話，嚇得小貴人趕緊避開了目光，這一下若是讓佟貴妃瞧見，這年里的日子也甭想好好過了。
    大概是自責太得意忘形，嵐琪緊張之余多喝了幾杯酒，布貴人眼珠子滿場跟著端靜轉悠沒在意她，而端嬪一直在與邊上幾位其他王府的福晉說話，沒人管著，她一邊入眼不入心地看著臺上歌舞，一邊就不知不覺喝空了面前一整壺酒，少說也有七八兩。
    今日擺宴用的都是上等佳釀，兇猛得很，她只覺甜甜糯糯好喝，并不知酒勁之大，待端嬪察覺她滿臉通紅眼神渙散時，已經醉了。可嵐琪生來頭一回醉酒，自己也不知究竟怎么才算醉了，等她軟綿綿地被帶走時，還問端嬪為什么要送她走。只等退出乾清宮，外頭清冷的風一吹，渾身一緊才覺腦殼脹裂般疼痛，身子軟軟往下墜，根本站不住，嚇得環春幾個手忙腳亂。
    李總管陪在上首早看在眼里，不用等皇帝示意，就已經吩咐手下小太監來支應，一乘軟轎準備在殿閣外，可才把人塞進去抬不遠，昏睡過去不省人事的小貴人竟然直接從里頭座椅上滾下來，若非邊上小太監機靈眼明手快地擋住，她大概就要從里頭直接滾到地上去。
    環春幾人從未見她如此狼狽過，在乾清宮的人面前都很不好意思，最后只能環春陪著一起坐轎子，把她攙扶住了才送回鐘粹宮。
    酒醉的小貴人不吐不鬧，總還算好伺候，環春和玉葵守在床邊，玉葵問是不是主子有不高興的事才喝悶酒，環春卻分明記得她出門前還春風滿面的，哪兒能有什么不高興的，兩人只能傻傻地守著。
    好半天前頭宴席才散了，端嬪和布貴人匆匆趕回來，端嬪進門就先來看她，皺著眉頭苦笑：“臨走皇上還讓李公公來給我傳話，讓好好照顧她，這丫頭是怎么了，好端端地怎么就喝醉了？”
    環春也奇怪：“出門前可高興了，您也瞧見了。”
    說話時，前頭承乾宮有動靜，眾人便知道是御駕過來了。
    貴妃回宮后，本以為玄燁要去慈寧宮，還想著洗漱一番才準備接駕，衣裳還沒換，外頭就說皇帝到了，驚訝地迎出來，問怎么不去慈寧宮，玄燁說太皇太后留了幾個重孫女在身邊住幾日，他不便過去。
    因玄燁也吃了酒，貴妃讓青蓮去做醒酒湯，玄燁沒說什么，似乎也喝了不少，只管歪在炕上瞇眼假寐。佟貴妃便先去換衣裳，一身的酒肉脂粉氣，怎能侍駕。可等她洗漱干凈回來，卻見玄燁沒在炕上，竟是坐在古琴前，漂亮的大手看似緩緩拂過琴弦，但并沒觸碰，自然也不會有什么聲音。
    貴妃心頭略酸，當日她讓青蓮扔了古琴，但隔天玄燁就扔下她去了溫妃那里，心里不好受，就又拿琴出來，亂彈一氣后猙斷了兩根琴弦，如今她右手在人前總戴著長長的護甲，只為了遮蓋指尖的傷痕。
    “醒酒湯快好了，臣妾去端來。”貴妃微微一笑，轉身出去，才將到門口時，卻聽外頭小太監在說話，似乎是在向李公公稟告，說什么，“德貴人睡得很沉，一時半會兒醒不了，端嬪娘娘說不必請太醫，免得鬧出動靜惹什么麻煩，今天鐘粹宮夠熱鬧的了。”
    貴妃立定在門里，心一點點往下沉，只聽李公公說：“你們再去盯著些，萬一皇上問起來，別都不知道。德貴人身子弱，就當是給大公主看傷的，別人不會說什么，讓太醫院留心點。”
    “你去吧。”貴妃示意青蓮出去拿醒酒湯，自己又折回玄燁身邊，他還在古琴前坐著，似乎是在思考什么事，看著似醉又像清醒的，貴妃平素最會嬌言軟語地承歡，今日竟是不曉得怎么做才好。
    玄燁抬頭看她，似乎也沒聽見剛才說什么要去拿醒酒湯的事，反而問：“今晚瞧見你也沒少喝酒，你身子弱，太醫叮囑要靜養的，往后還是不許再喝酒了，朕會叮囑青蓮她們看好你。”
    幾乎和外頭李公公一模一樣的話，貴妃一時發蒙，不曉得玄燁這話到底是真心對自己說，還是心里惦記著后頭那個烏雅氏，好在他說的是青蓮不是環春，好在他還看得清眼前的人是自己，不是德貴人。
    “這琴是額娘用過的？”玄燁忽然問。
    佟貴妃心頭一顫，怎么提起這些來，但也不得不應：“阿瑪說是姑母用過的，可惜臣妾記事起姑母已經不在了，阿瑪說是，臣妾就記著了。”
    玄燁略見凄然地一笑，終于伸手拂過琴弦，醇醇的音調飄入夜空，他嘴邊似不經意地說著：“我從來沒聽過額娘彈琴。”
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