“你這是說的什么？”佟貴妃激怒，奮力將嵐琪往后一推，她習慣了所有人對自己的卑躬屈膝，習慣了凌駕于這些女人，習慣了烏雅氏的溫順，此時此刻，竟似被看穿心府般彷徨無措，情不自禁下就動了手。
    嵐琪朝后踉蹌了幾下，晨起還沒換花盆底的鞋子，很快又穩穩站定，依舊直視佟貴妃，重復道：“娘娘是沒聽清楚，還是沒聽明白，要不要臣妾再說一遍？”
    “閉嘴！”佟貴妃指著她，纖纖玉指上有精美華貴的護甲，上頭鑲嵌晶瑩的寶石，在嵐琪面前閃過一道光，她朝前走了半步，卻又突然跪了下去，垂首恭恭敬敬道，“四阿哥在承乾宮得到娘娘無微不至地照顧，臣妾由衷感激，看到四阿哥和娘娘親如生生母子，臣妾心痛之余更覺安慰，這就是您將四阿哥視如己出最好的證明，臣妾沒有怨言，想必六宮姐妹也不敢在背后對您指指點點，就連太皇太后和皇上，也一定肯定您的付出。可是……”
    嵐琪抬起頭，看著氣急敗壞的佟貴妃，鎮定自若地說：“您再而三地糾結四阿哥的去留，最終不僅會傷了四阿哥，更會傷害您自己。貴妃娘娘，求您安心，臣妾不會對皇上說半句要回孩子的話，皇上做下的決定，豈容一個妃嬪干預？臣妾視皇上為天，哪怕皇上現在要把六阿哥抱去承乾宮，臣妾也不敢違逆。”
    “你明明剛剛說，若不是你的心意，皇上不會送四阿哥來，現在又說什么皇上的話不能違逆，反反復復你到底要本宮信什么？”佟貴妃纖眉扭曲，濃妝艷抹的臉上唯有不解和憤怒，指著嵐琪說，“巧舌如簧，你就是這樣哄得所有人都說你好。”
    “娘娘還不明白嗎？”嵐琪絲毫不避開她兇戾的目光，雖然屈膝低人一等，渾身上下的氣勢則早已凌駕在佟貴妃之上，“送四阿哥去承乾宮，是皇上的決定，可非皇上的意愿，臣妾能松手，自然也能要回來，可臣妾說了，臣妾視皇上為天，皇上的任何決定臣妾都不會違逆，所以四阿哥會永遠在承乾宮，除非您自己把孩子推走。”
    佟貴妃呆呆地看著地上的人，她總覺得自己懂了烏雅氏的話，可又好像不明白，但即便不明白她也不能再發問，努力讓自己冷靜下來想，掠過心頭的激靈，卻讓她渾身發緊。
    難道德嬪是在說，四阿哥是她送到承乾宮的，但自己和所有人都只看到是皇帝的決定，所以是“皇帝的決定”，她一輩子也不會違背，但她有能力隨時隨地要回去，一如她的意愿，把孩子送給自己？
    說到底，她在說她得寵，得寵到了皇帝愿意為她做任何事。
    佟貴妃朝后退了半步，曾經種種浮現在眼前，她曾經對烏雅氏做過那么多刻薄虐待的事，可她明明已經擁有可以改變皇帝心意的能力，卻對自己毫無報復之心，不止如此，甚至還把她親生骨肉雙手奉上，是她的封號才讓她不得不以德報怨？為什么想起來，就只覺得背脊一直在發涼？
    “四阿哥去承乾宮，皇上不是可憐貴妃娘娘您膝下無子，不是同情您連失兩胎，是因為承乾宮才最適合四阿哥，有貴妃娘娘您的庇護才能讓四阿哥健康長大。娘娘……”嵐琪恭敬地喊了一聲，深深叩拜下去說，“那拉氏要悶死四阿哥的事您親眼所見，是您把四阿哥從鬼門關拉回來，臣妾斗膽再以生母自居一回，懇求您好好照拂四阿哥，把他養成頂天立地的男兒，做他父皇最得力的臂膀，您才是四阿哥的額娘，永遠都是。”
    地上的人說得淡定從容，站著的佟貴妃竟已是淚水漣漣，她抽噎了一下，含糊不清地說：“大阿哥當年來承乾宮，我也將他視如己出，可別人卻把我當猛虎野獸，還要把榮嬪兒子的死嫁禍在我的身上，你也是兇手。”
    嵐琪不語，看著她驕傲地擦去眼淚，又挺直了背脊，高高揚起下巴，蔑視著膝下之人：“四阿哥當然是我的孩子，誰也搶不走，你不要以為這番話會讓我感動，也不要以為你會長長久久地驕傲下去，皇上寵你一時不會寵你一世，好自為之吧。”
    話音落，驕傲的女人揚塵帶風地離去，門前的水晶簾子被掀得嘩嘩作響，嵐琪跪坐下去，直覺得渾身疲倦，剛剛說了什么也幾乎都忘記了，外頭凌亂的腳步聲漸漸消失，沒多久環春就跑進來，見主子跪在地上還以為貴妃又做了什么，抱著她坐到炕上去，上上下下地打量，嵐琪笑出聲：“我不再是什么烏常在了，貴妃再生氣也不會隨便對我動手，你瞎緊張，我總是在她之下，跪幾下不要緊。”
    “奴婢瞧見貴妃娘娘像是哭過的，又不敢多瞧幾眼。”環春還是不大放心，“貴妃娘娘她真的沒有為難您？昨晚上皇上是從承乾宮來的吧。”
    “皇上是不好，自己安逸睡一晚，卻給我出難題。”嵐琪輕松自在地一笑，盤腿坐上去自己揉著膝蓋，又聽環春嘀嘀咕咕說，“貴妃娘娘怎么對四阿哥那么兇，使勁兒把他往地上摁，咱們四阿哥可真倔，就是不服軟，這才多大。”
    嵐琪伸手重重往環春屁股上拍了一巴掌，虎著臉說：“你又啰嗦了，信不信我傳板子打你？我說過了永和宮里不許議論四阿哥，不許再提了，什么事也沒有，貴妃就是早起過來喝杯茶而已，你出去叮囑大家，別亂想亂猜。”
    環春不服氣，小聲自言自語著，一邊將邊上的茶碗都收拾了，正出去喊小宮女來接手時，瞧見外頭有人進來，不禁呀了一聲，不及進來就沒規矩地嚷嚷：“主子快來看。”
    嵐琪滿心奇怪，跟到門前看，只見乳母領著四阿哥搖搖晃晃進來，剛剛還哭得涕淚滂沱的小家伙已經又興高采烈起來，蹦蹦跳跳地走著，遠遠能聽見幾聲嗲嗲的“妹妹”。
    一同跟隨的承乾宮宮女趕到面前，屈膝稟告說：“四阿哥惦記著要看六阿哥，貴妃娘娘讓奴婢幾人送四阿哥過來玩耍，請德嬪娘娘代為照顧一下，等四阿哥玩好了，奴婢們再領四阿哥回去。”
    嵐琪聽見環春在后頭很輕地說：“太陽打西邊兒出了？”她回眸瞪了一眼，轉而客氣地與那宮女說，“六阿哥在自己屋子里，你們過去吧，我這里就要去慈寧宮了，不如你也去回了貴妃娘娘，若是娘娘不放心，就把六阿哥抱去承乾宮，這樣我也放心去慈寧宮。”
    那宮女得令離去，嵐琪走到庭院里，第一次近距離地蹲在兒子面前，四阿哥笑瞇瞇地看著她，雖然依舊一臉陌生，尚友好可親，嗲嗲地說著：“看妹妹，胤禛看妹妹。”
    嵐琪笑著哄他：“是弟弟，是六阿哥，四阿哥的小弟弟。”一邊說著伸出手，四阿哥已經懂大人這個動作的意思就是要抱抱自己，鬼機靈的小家伙咯咯一笑，撲上來抱住，興奮地說，“看妹妹去，胤禛看妹妹……”
    邊上乳母尷尬地解釋：“四阿哥只知道小妹妹，奴婢往后會慢慢告訴他的。”
    嵐琪懷抱著兒子，他身上的氣息那樣熟悉，即便有了胤祚，即便離宮許久連聲音都不曾聽見過，她一時一刻都沒忘記過兒子的一切，他在承乾宮那么久了，身上依舊還是襁褓里的香甜氣息，胖乎乎的抱在懷里，除了個子長大了有力氣了，什么都沒改變。
    “不打緊的，長大了就懂了，何況還有五阿哥七阿哥，中秋節時聚在一起，四阿哥看見了就明白了。”嵐琪溫和地對乳母說著，把兒子抱去胤祚的屋子，那邊乳母又嚇了一跳，不過很快就哄著胤禛和六阿哥玩耍，六阿哥再次看到哥哥，大概本來就情緒穩定，被哥哥抓著小手捏了兩下，竟也咿呀笑出聲，看得嵐琪心都軟了。
    而去承乾宮回話的宮女很快又回來，說德嬪若眼下就去慈寧宮，可以把六阿哥抱過去，等德嬪娘娘再回來時，再把六阿哥送回來。
    嵐琪很大方，讓乳母抱起胤祚跟她們走，自己蹲下來跟胤禛說：“哥哥和弟弟好好玩在一起，德嬪娘娘去看太祖母啦。”
    胤禛不太懂，不過見嵐琪如此溫柔和藹，小孩子當然都會喜歡，沖她甜甜一笑，轉身拉起乳母的手就要走，這邊乳母嬤嬤們也抱著六阿哥跟過去，倒是環春還小氣些，一直問主子：“您怎么舍得呢，一會兒太皇太后萬一不高興呢？”
    “太皇太后就盼著六宮祥和，孫兒們兄友弟恭，能讓他們親兄弟玩在一起，我一直都不敢奢望，既然貴妃娘娘讓了一步，我怎么好倨傲清高？”嵐琪篤然，又跟出去看了會兒，見他們好好走了，便回來穿戴齊整，離開永和宮時也大大方方從承乾宮門前過，今天把話對佟貴妃說清楚，她覺得真真是將包袱全放下了。
    來至慈寧宮，太皇太后才起來，昨晚起夜多了早晨有些貪睡，一晃眼嵐琪到慈寧宮伺候也好些年了，日日在跟前不覺得，但太皇太后的確開始年老，飲食胃口都不如從前好，幾時嘴饞多吃一些，就不免要鬧些動靜，但勝在心胸開闊遇事從容，精神一直都很好，腿腳也還利索。
    “您今天多睡半個時辰，一會兒不到晌午皇上就該派人來問為什么了。”嵐琪親手給太皇太后梳頭發，笑著說，“皇上一見臣妾，就總問您吃了幾口飯幾口菜，臣妾說不上來就會挨罵，現在每次陪您用膳，不顧著自己吃飽，總先好好記著您吃了多少。”
    太皇太后笑道：“難怪你有生兒子的福氣，這不是惡婆婆該做的事，盯著兒媳婦吃了多少嗎？”
    嵐琪笑道：“平常百姓家里，兒媳婦不上桌呢。”
    “可不是。”太皇太后憤然，“女人家生兒育女相夫教子，那么辛苦操持一個家，連飯桌都不讓上，真真顛倒，我們算是好福氣，生在帝王家。”
    之后伺候進早膳，太皇太后問起孩子的事，問她怎么不把胤祚抱來，嵐琪才說：“六阿哥在承乾宮里，他長牙了，總是哭鬧，怕抱來吵著您休息。”
    太皇太后聞言，倏然放下了手里的筷子，皺眉問她：“好端端的，哪兒不能放，放在承乾宮？你昏頭了？”
    一語驚得周遭宮女太監都跪下了，太皇太后冷冷說一聲下去，見嵐琪立在眼前手里還捧著碗筷要給她添東西，氣呼呼說：“還吃什么，趕緊去把孩子抱回來，你實在是太得意，把孩子送去承乾宮干什么？你要氣死我嗎？”
    嵐琪卻硬又給太皇太后碗里添了一只小餑餑，慢悠悠將事情緣故都說出來，說到貴妃來找自己麻煩時，隱去了她囂張刻薄的語句，只把事情講清楚，末了勸老人家：“貴妃娘娘一直擰著，早晚還得出事兒，如今她愿意讓四阿哥和親兄弟親近，就是對臣妾放下戒備了，臣妾不敢說用什么心機城府，可想果然還要這樣子才能長久，旁人看著還以為臣妾依附了貴妃娘娘，往后也欺負不到臣妾頭上了。”
    原本氣呼呼的太皇太后聽她一番陳說，竟是被說服，感慨嵐琪也開始有她的小心思，而且每一件都不著痕跡做得漂漂亮亮，明明已經是可以在這宮里要風得風要雨得雨的人，卻依舊秉持低調謙和的姿態，冷靜地看待后宮百態，當初蘇麻喇和自己，果然是沒看錯人。
    此時去寧壽宮給太后送東西的蘇麻喇嬤嬤回來，在外頭就被告知說太皇太后動氣，緊張地進來看光景，卻見祖孫倆好好說著話，一問緣故聽了也是嘖嘖贊嘆：“咱們德嬪娘娘的心胸氣度，可打從做宮女起就有了，天生來的，旁人教不會也學不會。”
    “你別夸她，近來越發得意，在我跟前也拿腔作勢。”太皇太后輕輕松松玩笑幾句，待用罷早膳，聽嵐琪講些近來京城時興的新故事，沒多久榮嬪和惠嬪結伴來，安排了中秋宴的事，惠嬪今日依舊平日端莊穩重的模樣，完全看不出才被皇帝奪走了兒子的悲傷，她們走后不久，太皇太后就拉著嵐琪地手說：“榮嬪隱忍，惠嬪城府，你自己掂量著，該與誰親近，又該好好利用誰，沒什么客氣的，你如今不單是玄燁的女人了，還是兩個皇子的額娘了。”
    果然太皇太后的心思沒有錯，深宮里的女人每一個面上都看著和氣可親，背過身去鄙夷蔑視還算輕的，暗下詛咒都不算稀奇。這會子榮嬪和惠嬪要各自散了，榮嬪有心說一句：“聽講覺禪常在身體不好，妹妹也沒留心嗎？我聽講她性子不好，不想登門去看臉色，但她和妹妹你總算親近些，中秋宴的事也就那樣了，妹妹何不去瞧瞧？”
    惠嬪明媚的眼眉微微一動，猜想榮嬪挑她去登門，必然是心里已經知道什么了，自己去是中她的意，但不去則更被動，便笑悠悠說：“正要去瞧瞧呢，榮嬪姐姐不一起去嗎？”
    “胤祉這些日子脾氣不好，乳母嬤嬤掌不住，我要回去看看。”榮嬪笑一句，彼此欠身走開，直等走遠了吉芯才忍不住問，“娘娘怎么攛掇惠嬪娘娘去看？”
    榮嬪笑道：“想了一晚上，惠嬪的大阿哥被帶走了，往后的日子她怎能忍受寂寞，覺禪氏這一胎她定不會放手，我順水送人情，若是真懷孕了，我會好好幫她把這個孩子爭取到手，咱們往后的日子還長著呢，她背后有明珠府，為了三阿哥的將來，我沒必要得罪她。”又嘆息說，“七阿哥有些殘缺，她一定也看不上眼，那孩子能安安生生在阿哥所長大了。”
    然而惠嬪上一回和覺禪氏不歡而散，許久不登門，今日別有目的的來，彼此生分客氣地說幾句話，惠嬪左右瞧著，也沒察覺出覺禪氏哪兒不對勁，離去時心里仍舊犯嘀咕，索性放下架子去找榮嬪問究竟，她們畢竟十多年相處，沒有什么抹不開面子的。
    而惠嬪一走，覺禪氏就如霜打的茄子般蔫了，她孕中反應極大，虧她能死死在惠嬪面前繃住了，但她心里也有隱憂，惠嬪突然來一定是聽說了什么動靜，保不準下一次她就領著太醫來，就連香荷都機警，關上門回來就問她：“惠嬪娘娘怪怪的，一直盯著您上上下下看，是不是察覺什么了？”
    覺禪氏眉頭緊蹙，一陣陣難受折磨著她，靠在軟枕上喘息著，半晌才說：“如今大阿哥去了阿哥所，她更加不會放過我的孩子了。”
    香荷忙道：“去求德嬪娘娘呀，奴婢這就扶您去永和宮。”
    可覺禪氏卻連連搖頭，唇邊泛起無奈的苦笑：“不能當面求德嬪娘娘，當面求她一定拒絕，我要慢慢讓她自己轉變心意，讓她愿意主動來幫我，不論她是心甘情愿還是萬不得已，一定要讓她幫我，也只有她能幫我。”
    香荷嘀咕說：“奴婢覺得，您還不如求萬歲爺呢，萬歲爺之前那么喜歡您，只是后來太忙忙不過來，您若愿意主動去見見皇上，豈不是比求德嬪娘娘更容易？”
    覺禪氏冷冷看她一眼，嘴上不說，心里已經不屑，她躲著皇帝還來不及，要她再去邀寵獻媚，還不如墮了這個孩子，干干凈凈。
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