玄燁見兒子進來，未有多想，只是聽說已到了用膳時辰，頗有些訝異，嘀咕了一句：“這樣晚了？”一邊吩咐宮里來的人說，“回去稟告，說朕與太子一切安好，請太皇太后和太后不要記掛。另再傳朕的旨意，告訴永和宮德嬪，乍暖還寒的時候，太皇太后喜貪涼，要她小心伺候，自己也保重。”
    太子立在一旁，高高仰起頭說：“也替我問太皇祖母與皇祖母安，說太子隨父皇起居飲食，一切安好，請太祖母勿掛念。”
    玄燁一笑：“就照太子的說。”待來者離去，便帶著兒子去用膳，路上胤礽問他：“皇阿瑪下回出行，可否帶著皇姐皇兄、三弟、四弟還有妹妹們一起來？”
    玄燁道：“此行特殊，下回皇阿瑪領他們一起，只是你三弟四弟都還小，再過幾年。”
    胤礽點頭道：“兒臣聽皇阿瑪的，只是兒臣覺得，念書騎射須以太子自律，不能荒廢，但兄弟之間尚不必區分太子皇子，兒臣不愿因自己是太子，而和兄弟姐妹們生分。張太傅說兒臣與兄弟姐妹有君臣之別，兒臣以為，現在兒臣還只是儲君，當先手足后君臣，皇阿瑪您說是不是？”
    “你長進很大。”玄燁欣然，心中暗嘆太子之資，胤禔上書房那么久了，說話做事還十分孩子氣，太子正經念書才兩個月，已經脫了許多稚氣，這樣有板有眼說的話，不論是他自己想出來的，還是張英他們教導，都讓他很滿意。而張英說得也不錯，儲君與其他皇子有君臣之別，玄燁本就不愿有人因太子喪母而輕賤他，孩子能有身為太子的自視自尊，不是件壞事。
    小家伙驕傲地仰著腦袋，崇拜地看著他的父親說：“兒臣會做一個好太子，將來為皇阿瑪分擔國事。”
    玄燁欣喜地摸摸他的頭：“皇阿瑪會好好教導你。”
    父慈子孝，難得單獨相處，太子比在宮里時活潑許多，之后幾日跟著父親行禮祭祀，小小的孩子舉止得體、言語不凡，隨行大臣們都看在眼里，紛紛夸贊儲君天資聰慧是大清之福，玄燁自然也很高興，更令人將這些事傳回京城，好讓皇祖母也寬慰高興。
    紫禁城慈寧宮里，太皇太后聽說這些事，自然是欣慰的，但人前不表露，私下里只與蘇麻喇嬤嬤說：“太子立得早，利弊皆有，若是孩子不爭氣不長進，早晚也坐不穩東宮，好在太子到底是帝后嫡子天命不凡，我瞧著這孩子能有出息，但話不能說滿了，幾十年后的事誰又知道呢？”
    蘇麻喇嬤嬤不大理解，“主子擔心什么？”
    太皇太后輕輕一嘆，說道：“玄燁若也能如你我這般長壽，太子豈不是要做三四十年的太子？少年時的太子，必然意氣風發壯志凌云，往后十幾二十年里，一定能學得不少本事有所作為。可再往后呢？諸皇子都長大了，一樣是皇帝的兒子，憑什么他們就當不得皇帝？太宗也好，福臨和玄燁也好，他們都不是嫡子，大清國至今未有嫡子繼承大統，既然如此，其他皇子們就會不想？恐怕他們的額娘們現在就已經開始想，二三十年后也該他們自己想了。”
    這話聽得蘇麻喇嬤嬤很緊張，輕聲勸：“說不得呢，只怕沒人提起還不敢有這個心，一聽說了，才要動搖。”
    太皇太后卻看得開：“若真有這一天，我們倆個早就不在了，看不見摸不著沒得操心，哪怕現在就在我眼門前，我也不會太難過。當初我保福臨登基，又保玄燁登基，哪一條路不是披荊斬棘？太子的人生也不會一路順意，走不走得下去，看命，更看他自己的德行。能者居上，辛苦爭得天下，才會好好珍惜。這些都是后話，你我啊，都看不到的。”
    嬤嬤卻嘆：“奴婢也真不想看到那一天，太宗當年多不容易，四大貝勒明爭暗斗，哪怕太宗當了大汗，他們還是虎視眈眈，當年的貝勒們都是跟著太祖皇帝在沙場上滾著長大的，可如今的皇阿哥們，都是乳母嬤嬤捧著長大的，這往后……”
    “再如何，終究會一代一代生生不息地傳承下去，朱元璋當年又怎么會想到紫禁城會被滿人做了主？我是不去想幾百年后的事，我這一輩子，什么都經歷過，知足了。”太皇太后淡然而笑，“蘇麻喇，咱們年紀也大了，不知哪一天就要走了，幾十年后的事輪不到我們操心，該享享清福了。”
    “奴婢聽您的，這會兒去瞧瞧德嬪娘娘的茶好了沒有，可是茶水房里的宮女偷懶，她一個人忙不過來。”蘇麻喇嬤嬤笑著，轉身往外頭來，可出門就見德嬪捧著茶水站在那里，她伸手摸了摸茶碗，已經不燙了，便拉著嵐琪往外頭去，輕聲問，“娘娘來了多久？”
    嵐琪坦率地說：“挺久了，該聽的不該聽的都聽見了，我也不知道為什么，定在那里就不想動了，嬤嬤，我該去向太皇太后認錯吧。”
    “奴婢和您再去換了茶水來，認錯不必了，主子也沒說什么要緊的話。”蘇麻喇嬤嬤和她再折返茶水房，兩人彼此沉默著重新換了滾燙的茶，半天沒說話，直到快走時嬤嬤才問嵐琪，“奴婢曾經對您說的話，您還記著嗎？”
    方才老人家那一番肺腑，也牽動了嵐琪的心神，此刻嬤嬤問，她立刻就有答案，用力地點頭說：“您說過，我不能干政，可我能看著自己的兒子，保著自己的兒子。”
    蘇麻喇嬤嬤欣然，與她往太皇太后跟前去，路上笑著說：“那就得了，奴婢和主子只管享清福了，往后的事，娘娘您要自己掂量斟酌，反正……總有萬歲爺在您身邊呢。”
    兩人進門，太皇太后并不知這些事，瞧見嵐琪身上衣服單薄，便說她：“玄燁派人來傳話，要你不許貪涼的，你怎么不多穿一件，這么單薄瞧得我身上都寒津津的。”
    嵐琪趕緊出去加了一件褂子進來，笑著說，“茶水房里爐子一烤就熱了，是才剛脫了的。”
    太皇太后喝了最愛的蜜棗茶，愜意地歪在一旁說：“不要年輕就不知保養，你看宜嬪這一病，入夏前都要養著了，玄燁轉眼就回來了，你少不得要在身邊伺候，別也傷風咳嗽，胤祚都一歲多了，你也該給他添個弟弟妹妹。”
    嵐琪臉頰緋紅，膩在太皇太后身邊說：“您總是這樣直拉拉講，好歹也顧一顧臣妾臉皮薄，有幾回皇上在您也這么說，人家回過頭就被欺負取笑。”
    卻逗得太皇太后很高興，揉搓著她說：“也是也是，有了身孕就又不能照顧他，你們吶，實在矛盾得很。”
    此時外頭宮女來稟告，說溫妃娘娘駕到，太皇太后倒是奇怪，這個小鈕祜祿氏怎么會來，這個時辰也不該晨昏定省來請安，便讓蘇麻喇嬤嬤出去瞧瞧，不多時嬤嬤先回來，在太皇太后身邊附耳低語，老人家蹙眉，沉沉地問：“竟有這種事？”
    嵐琪已經立在一旁，太皇太后看了看她，似覺得沒什么不妥，就讓蘇麻喇嬤嬤帶人進來，而溫妃一進門，嵐琪就瞧見她雙眸通紅似哭過的，身后跟了冬云，另還有一個太醫。
    一眾人叩首行禮，太皇太后讓溫妃坐了，直接問太醫：“到底怎么發現的？”
    嵐琪聽得莫名其妙，卻見近些日子很活潑開朗的溫妃扭過臉便垂淚，但又倔強地擦了，再聽太醫和冬云說明是什么事，直聽得嵐琪背脊發冷。
    還記得覺禪氏臨盆那天，嵐琪在咸福宮里，正遇上溫妃身上不自在，冬云特地熬了烏雞湯，顯然平日也注重保養，但溫妃一直懨懨軟軟，這一次因覺禪氏產后調理，每日也要進藥，太醫來查看時，發現溫妃平日服的補藥氣味不對，起初還以為是給覺禪常在服用的藥兩邊搞錯了，再查看，不僅沒有錯，溫妃娘娘更是服用這樣的補藥一兩年光景了。
    如覺禪常在此刻服的藥，行氣旺血助益惡露排出，但類似療效的藥溫妃娘娘吃了一兩年，這么弱的身子這么旺的血，宮內自然守不住胎，如此推斷來看，這兩年溫妃侍寢不少卻一直沒有好消息，該是吃錯藥的緣故。
    嵐琪當年調養身子時，每天跟著慈寧宮吃藥，她從來沒想過會吃錯藥，而事實經蘇麻喇嬤嬤悉心調理，她真的順利產下了四阿哥，之后又接連有了胤祚，那些藥必然是極好的東西，可同樣的事輪到溫妃，她竟不知不覺吃錯了那么久的藥。
    太醫更危言聳聽地說：“若再吃上三四年，只怕溫妃娘娘一輩子都難有身孕了。”
    太皇太后氣得臉色蒼白，溫妃雖垂淚，但并未哭泣，定定地坐在那里，好半晌才聽太皇太后問她：“這件事，還有誰知道？你……你家里的人呢？”
    溫妃定神道：“臣妾聽太醫說后，就先來慈寧宮請您做主了，家里什么人？阿靈阿他們臣妾再不往來的。”
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