榮妃從屋內出來，知道是嵐琪來了不免奇怪，眼中滿是疑惑，嵐琪則上前笑道：“我還是想來恭喜一下，萬歲爺不在家，遇見這樣的好事，咱們該盡心替他照顧平貴人才對。”
    這樣的話榮妃當然不信，但跟著嵐琪進去，原本怒氣沖沖要來警告小赫舍里別再打佟嬪的主意的她，這會兒卻滿面堆笑說好聽的話，平貴人也沒敢對這二位甩臉子，訕訕聽著便是了。
    只等離了這一處，走得很遠了，榮妃才拉了嵐琪問：“怎么了，你怎么又想跑來看看她？”
    嵐琪才將佟嬪那番話說了，此刻方又變回慍怒之色，厭惡道：“原是要來警告她，那種人最欺軟怕硬，不必對她客氣，可不知怎么一進院落瞧見她平日奢華的生活習性，我突然覺得她非要去訛上佟嬪一定有她的緣故，若是我貿然責備她，指不定激怒她之后更變本加厲。”
    榮妃嘖嘖：“沒想到她心思這么深。”
    嵐琪頷首道：“她興許是怕有人會傷害她肚子里的孩子，姐姐說她是怕你我，還是怕惠妃、宜妃？她這是要賴上皇上外祖家，一道來幫她保這個孩子嗎？”
    榮妃奇道：“索大人隨駕離京，二位佟大人也不在京城，連明珠大人都跟著走了，她找誰也出不上力，何苦來的。”
    “懷胎的日子長，可打仗用不了那么久，我相信皇上很快就能凱旋歸來，或許索大人也一早就告訴她了。”嵐琪說著，漸漸冷靜下來，嘆道，“或許是我多想了，反正咱們沒有害她的心，該照顧的照顧，不該管的別摻和，真有人要對她下手，我們也總有顧不過來的時候，她想訛上佟嬪的念頭和法子是不錯，可她也不想想，佟嬪妹妹什么來歷，輪得上讓她欺負嗎？”
    榮妃冷笑：“如今宮里有了三位皇后的親妹妹，之前那一位什么光景，還不夠她們警醒嗎？”
    嵐琪心頭一緊，她好像想起了什么。
    之后榮妃去寧壽宮向太后復命，又曉諭六宮說平貴人安胎不宜打擾，妃以下的宮嬪不要隨便前往探視，她和嵐琪覺得把平貴人與眾人隔離開，能省去不少麻煩，太后也默許了。
    而嵐琪獨自回到永和宮，布貴人正替她看著幾個孩子，見了她就笑：“我才聽說那件事，你是不是又該吃醋了，可惜你家主子不在家，等他回來你再翻了醋壇子，這會子別來酸我們。”
    姐妹倆私下里從無地位的差別，十幾年來早已似親姐妹一般，讓乳母把孩子們領去后，嵐琪便依偎著布貴人說：“有時候羨慕姐姐，不用為了這些亂七八糟的事煩心。”
    布貴人笑道：“這個容易，你像我一樣心如止水，別對皇上有任何期望，自然有太平日子過，可你能嗎？”她又指了指外頭，“孩子們的前程呢，你放得下嗎？那么大的永和宮你單個兒住著，你就得扛起這么大的責任，天下還有不勞而獲的好事？”
    嵐琪軟軟地撒嬌一鬧，依偎著布姐姐喘口氣后，才緩緩將平貴人和佟嬪那些事說來，布貴人嘖嘖：“這個平貴人，唯恐天下不亂。”
    嵐琪卻道：“她這樣的反應，叫我想起一件事，從前溫貴妃拉著我去慈寧宮哭訴她被人下了避孕的藥，那個時候她就老對我說，懷疑是皇上給她下的藥，她后來生了十阿哥又生了公主，自然那避孕的藥是不再吃了，可姐姐你也知道吧，皇上舊年就開始給平貴人送補藥，大大方方地送，誰知道那藥是什么？”
    布貴人唬了一跳，輕聲說：“你怎么好懷疑皇上？”
    嵐琪搖頭：“我不是懷疑，是就這么想了，溫貴妃從前能察覺，平貴人未必不能發現，不然她好端端地這么鬧做什么？照她的性子，早兩個月發現有身孕，就該宣揚顯擺出來，她倒是耐得住性子，眼睜睜看章答應因為有孕而處處受到優待，自己甘愿默默承受，和她一直以來的做派實在太不一樣。”
    布貴人唏噓：“你說這些話，是心寒皇上對自己的女人耍手段？”
    嵐琪心里矛盾，只搖頭：“我不曉得。”
    布貴人則道：“我和戴妹妹、萬妹妹她們，都不過是一夜恩寵，皇上對端嬪娘娘還有些感情呢，對我們幾個真正只是雨露之恩。可縱然如此，我們也能為他生育子嗣，得到優待，至于你和榮妃娘娘，還有宜妃、章答應她們則更不要說了，你看，皇上若是那樣心狠手辣的人，宮里哪兒來那么多的孩子？”
    可嵐琪眼底隱隱有寒意：“溫貴妃是鬧到太皇太后跟前，才有了十阿哥和早夭的公主，若是她不鬧呢？結果又會怎么樣？她的藥到底是不是皇上下的，而平貴人這么謹慎地對待這次身孕，完全不是她平日張揚囂張的作風，我心里忍不住就覺得奇怪。”
    布貴人笑道：“那又如何，你能改變什么？若真是皇上不讓她們生，那也是她們的命，你不想想她們背后是什么家族，皇上可不缺她們來生一男半女，我就不覺得奇怪，人家是帝王嘛。”
    嵐琪則緊張地說：“我在想，那王常在到底是怎么回事？”
    布貴人不解：“怎么扯到她身上去了？”
    嵐琪慢慢說起王常在誤服決明子的事，說她已經讓環春把她日常飲的茶替換了，將來慢慢養回氣血，早晚會有機會，布貴人嘖嘖不已，皺眉說嵐琪：“你做什么多管閑事，回頭鬧出別的什么文章，惹得自己一身騷。若真是皇上的意思，怎么辦？在他眼里，未必不是好心辦壞事。”
    “但她說，那茶是袁答應給的。”嵐琪憂心忡忡，“我現在心里很亂，竟是不明白，到底難過皇上狠心不讓某幾位孕育皇嗣，還是擔心自己做錯了什么，妨礙了他的用心，畢竟對我來說，別人生不生，真沒那么重要。”
    “那就是后者嘍。照我說，你去替別人可憐什么？皇上又不缺孩子，皇上也有沒殺子，只是不生罷了，你現下不也為了保養身子避孕嗎？”布貴人實在地說，“難道這也有罪過？”
    嵐琪一愣，的確如此，她到底在難過什么？這樣的悲劇又沒發生在她自己的身上，縱然一切都是皇帝所為，那也是他不想她們為皇室誕育子嗣，跟自己一點關系也沒有，她瞎起勁什么？
    “皇上也就拳頭那么大的心，你以為他能裝得下多少人？”布貴人滿不在乎地說，揉揉嵐琪的臉頰，“笑一笑才好，咱們可盼著萬歲爺早日凱旋歸來呢，這些子小事，擺在家國天下面前算什么？”
    嵐琪方覺釋懷，依偎著布貴人說：“還好我還有姐姐說說心里話。”但不免又惆悵，“難怪人家都說我無情狠心，同樣都是宮女來的，我和姐姐能像親生的一般相處，可我卻容不得章答應。”
    布貴人并不知嵐琪話中另有惆悵，也不知她和章答應的關系別有隱情，只是云淡風輕地說：“我和你還有章答應，本就是完全不同的三個人，對皇上而言更是不一樣，那就怎么會有一樣的結果？反正我不操心別的事，和你一輩子親親熱熱的就知足了，從你到我身邊起，我就知道你是我的依靠，不管是從前主仆，還是現在你在高位，我是賴上你了，其他的事我都不管。”
    姐妹倆傻傻地笑著，嵐琪心里暖暖的，好歹在她身邊還有如此純粹的姐妹情，一時想念起自己的小妹妹，好些日子不見她進宮了，這回阿靈阿沒跟著去打仗，她不用在家主事，就打算跟太后請旨，把妹妹接進宮住兩天。
    之后與太后一說，太后自然應允，可送回來的消息卻說，福晉回娘家小半個月了，嵐琪心里覺得奇怪，再讓人去家里接，妹妹還沒進宮，已經有消息傳回來，說是因為阿靈阿收了府里一個丫頭做侍妾，福晉與他鬧翻了，這才回的娘家，前陣子宮里氣氛那么緊張，誰也沒敢往宮里傳。
    嵐瑛是兩天后才勉勉強強進宮，也是因為姐姐三催四請，連家里阿瑪額娘都頂不住了，才硬把她送進宮，轉眼妹妹嫁人好些年了，竟是頭一回見她不是花蝴蝶般飛進門，一直以為她過得好而不再對皇帝安排了這門婚事不悅的嵐琪，心里頭不禁又冒出了幾分怨懟。
    但是另一方面，外頭打聽來的消息，包括家中阿瑪額娘的話，都說阿靈阿從嵐瑛負氣回娘家起，就每天登門道歉，一心一意要把她接回去，頭幾天阿瑪額娘還有些氣憤，可他一天天地來，態度十分誠懇，連他們都覺得是女兒有些過了，畢竟高門貴族府里，哪一個不是三妻四妾的。
    可這事兒嵐瑛容不得，阿靈阿從前收了房的那些她可以不計較，但從她進門后，就不允許阿靈阿再納妾，這是說好了的事，可他卻和那丫頭糾纏上了，嵐瑛眼里揉不得沙子。
    嵐琪都覺得妹妹太強勢，竟是羨慕著說：“姐姐若也能讓皇上再不納新人入宮就好了，可惜姐姐自己，也只是個妾而已，哪怕是妻，也做不到這樣。這一回，就饒了他吧。”
    嵐瑛卻不松口，硬氣地說：“饒了他可以，他先把那個女人趕出家門。休想一面求我回心轉意，一面還摟著新歡，我可沒那么大度。”
    小婦人說著話，不知是不是一股心火涌上來，只覺得頭上一陣暈眩，往姐姐懷里一鉆說：“叫我清靜清靜，額娘在家也天天念叨我，我想來投靠姐姐，可是不敢進宮。”
    嵐琪伸手摸摸她的臉頰，唬得說：“怎么這么燙？發燒了嗎？”
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