嵐琪從哭泣不止的佟嬪口中得知，玄燁的舅父、她的伯父佟國(guó)綱已經(jīng)陣亡，大抵是怕動(dòng)搖軍心沒(méi)有宣揚(yáng)出來(lái)，嵐琪每日獲悉前線消息的途徑上，并不曾提及此事，此刻聽(tīng)聞心內(nèi)震驚，一時(shí)沒(méi)有緩過(guò)神。
    佟國(guó)綱是清軍悍將，一生戎馬戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，創(chuàng)下皇帝外祖一家足以傲視其他貴戚家族的輝煌戰(zhàn)績(jī)，不啻是佟佳氏一族的頂梁支柱，如今大廈缺一棟梁，前途未卜令人堪憂。
    但是佟嬪告訴嵐琪，她父親佟國(guó)維要她著手對(duì)付平貴人，并非近日才有的事，早在平貴人復(fù)出，孝懿皇后薨逝后，父親就再三進(jìn)言，要她對(duì)付平貴人，貴人與嬪位僅一步之遙，她不能讓平貴人后來(lái)居上越過(guò)自己，彼此都是差不多的出身，而皇帝對(duì)佟嬪的恩寵一向爾爾，佟嬪本身也無(wú)心博寵拉攏圣心，既然她不能在皇帝身上動(dòng)心思，就只能遏制小赫舍里氏了。
    “那為什么，這幾天你才開(kāi)始對(duì)付她？”嵐琪不解。
    “她有身孕了，阿瑪說(shuō)過(guò)*私通是最容易做到也極具打擊傷害的事，他有了身孕，有些事更加說(shuō)不清了，我想先弄得她屋子里不干不凈的，等阿瑪回來(lái)再做后續(xù)的打算。”佟嬪垂首，抽抽搭搭地說(shuō)，“而且她果然還是來(lái)欺負(fù)我了，我再軟弱下去，她一定會(huì)變本加厲的。”
    嵐琪輕聲道：“照你這樣說(shuō)，平貴人肚子里的孩子，你是一并要處理掉嗎？”
    佟嬪淚眼朦朧地抬起頭，貝齒咬著紅唇微微顫動(dòng)，松開(kāi)牙齒哭著道：“娘娘，阿瑪傳回來(lái)的話說(shuō)，我大伯父是被索額圖害死的，他們家害死了我大伯父啊。”
    嵐琪心頭一顫，佟嬪眼底的恨意讓她心驚膽戰(zhàn)，伸手將佟嬪摟在懷里，等她安靜下來(lái)，才勸道：“好妹妹，你若把我當(dāng)姐姐看待，能不能聽(tīng)我說(shuō)幾句？”
    佟嬪無(wú)聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嵐琪舒口氣，緩緩道：“你不是能做這些事的人，這條路不適合你來(lái)走，也許你能走下去，可這條路注定萬(wàn)劫不復(fù)，注定不會(huì)有好結(jié)果。以惡制惡不是長(zhǎng)久之道，更何況你強(qiáng)撐出來(lái)的惡，到最后只會(huì)反噬你自己的心，終有一天平貴人她們還沒(méi)怎么樣，你自己先崩潰了。好妹妹，你罷手吧，不要被家族擺布，那是你做不到，也是皇上不愿看到的事。”
    嵐琪輕輕推開(kāi)佟嬪，擦掉她臉上的淚水，神情凝肅地說(shuō)：“除非是皇上讓你做的事，若不然不要輕易讓自己走上這樣扭曲的道路，后宮的日子注定不能平靜，可是想要為自己尋一片清凈天地，也不難。妹妹，皇后娘娘雖不曾囑托我，可我待你的感情與旁人不同，我會(huì)好好照顧你，咱們不要走歪路，咱們?cè)谡郎祥L(zhǎng)長(zhǎng)久久地走下去，好不好？”
    佟嬪哭得渾身抽搐，失去姐姐的痛苦一直沒(méi)從她身體里散去，皇帝對(duì)她的感情也不足以彌補(bǔ)傷痛，姐姐雖然一向?qū)λ龂?yán)厲苛刻甚至不親近，可她知道，那是姐姐對(duì)她另一種愛(ài)護(hù)，只有親姐妹彼此間才能體會(huì)，不論如何，姐姐都是她在宮里最大的依靠，這一刻她崩潰了，大哭著說(shuō)：“娘娘，我不想做這些事，我真的不想的……”
    懷里的人哭泣了好一陣才平靜，嵐琪宣召太醫(yī)來(lái)開(kāi)了安神的藥給她服下，照顧她睡著后，已是深夜，傳來(lái)太監(jiān)宮女一路亮堂堂地將自己護(hù)送回到永和宮，一進(jìn)家門(mén)就累得動(dòng)也不想動(dòng)，軟軟地靠在炕上，環(huán)春端來(lái)熱水給她洗漱，她也擺手道：“不想動(dòng)，讓我靜一靜。”
    嵐琪所思所慮，并非女人之間的糾葛，而是在想，佟家如今還支持著四阿哥，胤禛偶爾就會(huì)來(lái)告訴他姥爺們說(shuō)了什么話，而不論他們會(huì)不會(huì)永遠(yuǎn)支持四阿哥，佟家終歸是皇帝的外祖家，是朝廷眼下最大的外戚，但若有一日太子即位，赫舍里一族便成了新的最強(qiáng)大外戚，這其中更替所帶來(lái)的利益，不是嵐琪能想象的。
    而到那時(shí)候，新帝在外戚慫恿下，一定容不下昔日輝煌的佟佳氏一族，等待他們的必然是大廈將傾，而今佟國(guó)綱陣亡，頂梁柱之一轟然倒塌。
    嵐琪眉頭不受控制地挑動(dòng)，讓她很不舒服，明明對(duì)佟嬪說(shuō)出那些正道的話，可她心里卻浮起許許多多看不清理不清的雜念，整整這樣靜靜地待了兩個(gè)時(shí)辰，子夜也過(guò)了，屋子里的蠟燭一支接著一支熄滅，外頭的人似乎也不敢來(lái)打擾再點(diǎn)蠟燭，屋子里越來(lái)越昏暗，嵐琪的心卻透亮了。
    她知道，她在為四阿哥的前程擔(dān)憂，而此番最攪亂她心弦的，就是太后暗示的那些話，就是惠妃在榮妃佛堂里明說(shuō)的那些話。太皇太后昔日反反復(fù)復(fù)說(shuō)的話，她都記在心里，即便此番玄燁凱旋歸來(lái)，太子與諸阿哥皆安然無(wú)事，可十幾二十年后，兄弟鬩墻在所難免，終有一天，她會(huì)面對(duì)皇室最悲哀的事，而她的兒子，也一定會(huì)被卷入風(fēng)波。
    可是這一切，不是她今日勸佟嬪罷手那樣，可以被她所阻止，她可以引導(dǎo)兒子們不要誤入歧途，但將來(lái)大勢(shì)所趨，兒子們對(duì)于人生的憧憬，是她現(xiàn)在無(wú)法想象和揣測(cè)的，甚至于在她的內(nèi)心深處，也有著不能對(duì)任何人說(shuō)出口的念頭。
    自然有一個(gè)人，早早把一切都掛在嘴邊，孝懿皇后的眼里，她們的兒子，就是將來(lái)要做皇帝的。
    環(huán)春進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)主子緊緊捂著心門(mén)口，擔(dān)心地問(wèn)她是不是不舒服，嵐琪卻舒口氣，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆后道：“將來(lái)的事，將來(lái)再說(shuō)吧。”
    沒(méi)頭沒(méi)腦的一句話，環(huán)春聽(tīng)不明白，但那之后主子神情緩和過(guò)來(lái)，她總算放心些，一夜相安，翌日再與榮妃娘娘一道處理了平貴人院子里的事，之后因前方戰(zhàn)事吃緊，每天有讓人心驚膽戰(zhàn)的消息傳來(lái)，宮內(nèi)總算繼續(xù)平和安寧，沒(méi)有人再敢造次。
    可是意外的，七月末時(shí)，太子和三阿哥突然回京了，他們?nèi)矶俗匀皇呛檬拢墒请S著太子歸來(lái)，有些不好聽(tīng)的傳聞也跟著一道散入宮中，宮里的人都在傳言，說(shuō)是皇帝不知為何震怒，怒斥太子之后，把他趕回了京城。
    這件事，連榮妃都對(duì)嵐琪說(shuō)：“胤祉告訴我了，皇上和太子的確發(fā)生了沖突，皇上隔天就派人把他們送回來(lái)了。”
    嵐琪卻不在乎這些事，她一直再問(wèn)所有人：“皇上的病呢？好了嗎？”
    可榮妃也與旁人一樣，搖頭說(shuō)：“胤祉說(shuō)他只見(jiàn)了皇上一次，臉色是很不好，到底是什么病沒(méi)有個(gè)準(zhǔn)確的說(shuō)法兒。”
    而太子自回京后，一直在毓慶宮內(nèi)閉門(mén)不出，連四阿哥也不被允許去伴讀，他不得已回到書(shū)房繼續(xù)與兄弟們?cè)谝黄穑瑫r(shí)不時(shí)聽(tīng)三阿哥說(shuō)些什么，偶爾會(huì)回來(lái)告訴嵐琪。
    轉(zhuǎn)眼已是八月，酷熱早已消散，八月初一場(chǎng)陰瑟瑟的秋雨之后，雨過(guò)天晴時(shí)，隨著金燦燦的陽(yáng)光撒入紫禁城，一道令人振奮的好消息終于傳入宮廷，裕親王打了勝仗，噶爾丹敗北潰逃了。
    這日四阿哥下了書(shū)房，興沖沖跑回來(lái)，氣勢(shì)軒昂、滿面激動(dòng)地說(shuō)：“額娘您知道嗎？烏珠穆沁戰(zhàn)敗后，皇阿瑪就急命常寧皇叔速與皇伯會(huì)師集中兵力，又命康親王杰書(shū)率兵由蘇尼特地方進(jìn)駐歸化城，斷了噶爾丹的退路。噶爾丹深入烏蘭布通后，才發(fā)現(xiàn)他在的地方地勢(shì)沒(méi)有掩護(hù)不適宜作戰(zhàn)，只好在大紅山下，把千百只駱駝縛住四腳躺在地上，駝背上加上箱子，用濕氈毯裹住，擺成長(zhǎng)長(zhǎng)的一個(gè)駝城。他們就在那箱垛中間射箭放槍?zhuān)柚刮掖筌娺M(jìn)攻。”
    四阿哥越說(shuō)越起勁，抓了碗茶一飲而盡，繼續(xù)道：“可是咱們有火炮呀，福全皇伯用火炮火槍對(duì)準(zhǔn)駝城的一段集中轟擊，炮聲隆隆，響得震天動(dòng)地，駝城很快就被打開(kāi)了缺口。咱們的步兵騎兵一起沖殺過(guò)去，皇伯又派兵繞出山后與康親王一同夾擊，把叛軍殺得七零八落，紛紛丟了營(yíng)寨逃走。額娘，我光聽(tīng)三哥他們說(shuō)，就渾身熱血沸騰了。”
    嵐琪早就得知大軍得勝的消息，現(xiàn)下聽(tīng)胤禛說(shuō)得繪聲繪色，不免笑他：“什么炮聲隆隆響得震天動(dòng)地，你看見(jiàn)了，聽(tīng)見(jiàn)了呀？”
    胤禛臉上露出只有對(duì)著母親才有的憨態(tài)，往她身旁親昵地一坐，興奮地說(shuō)：“額娘，可惜噶爾丹這次沒(méi)被剿滅，讓他給跑了。額娘您等著，皇阿瑪一定不會(huì)放過(guò)他，下一回我也要上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，給皇阿瑪帶回那賊子的腦袋。”
    “不要喊打喊殺的，天下太平才好，額娘是不懂的，只盼著你阿瑪和我的兒子們平平安安。”嵐琪溫柔地說(shuō)著，心中喜悅難以言喻，聽(tīng)說(shuō)圣駕已經(jīng)在回京途中，她滿心期盼的，就是早一天見(jiàn)到皇帝。
    五日后，皇帝率先凱旋歸來(lái)，裕親王恭親王仍留守在烏蘭布通，圣駕在清晨時(shí)分進(jìn)宮，因知道皇帝就到京城外了，嵐琪等消息一夜未眠，果然玄燁連夜進(jìn)城，一清早進(jìn)了皇宮。
    此刻環(huán)春正說(shuō)：“萬(wàn)歲爺一定先去給太后報(bào)捷請(qǐng)安，不如娘娘去寧壽宮等著，好早些看到皇上。”
    不想環(huán)春話音才落，門(mén)口小太監(jiān)飛奔進(jìn)來(lái)通報(bào)，說(shuō)圣駕往永和宮來(lái)了，嵐琪不顧一夜不眠的憔悴，立刻迎出門(mén)外，可乍一眼見(jiàn)到玄燁，丈夫消瘦的身形讓她吃驚，等她走上前要行禮，玄燁突然走近，雙手搭著她的肩膀說(shuō)：“嵐琪，我回來(lái)了。”
    “皇上……玄燁！”
    可嵐琪只見(jiàn)玄燁朝自己撲來(lái)，卻不是擁抱，而是玄燁整個(gè)人朝她倒下，雖然瘦了許多但依舊高大的身體不是她所能承受的重量，兩個(gè)人一道跌了下去，她感覺(jué)到玄燁失去了意識(shí)，而周遭也陷入了慌亂。
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