宜妃已咋呼起來：“太后娘娘，咱們?cè)偃绾卫蠈?shí)本分地做人，也管不住底下那些上趕著作孽。您看那幾個(gè)年輕的，仗著幾分姿色狐媚皇上，皇上被她們哄得五迷三道，自然是她們要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，我們可說不上話的。”
    連佟妃都忍不住輕咳一聲示意宜妃閉嘴，她卻滿不服氣地說：“這年頭，難道咱們連句真話都說不得了？”
    座上太后已變了臉色，無奈地一嘆，且道：“反正宮里的事也不必你操心，你就別管了，翊坤宮里樂樂呵呵過日子就好。”
    宜妃被噎得說不出話，又不能指著太后發(fā)脾氣，眼眉糾結(jié)在一起，半晌憋出一句：“惠妃姐姐這算不算，搬起石頭砸自己的腳？”
    待寧壽宮這邊散了，以往遇見這樣的事，太后總會(huì)留下德妃再說幾句悄悄話，今日幾人卻是一道退出來，宜妃因被太后搶白臉上不好看，甩開眾人就帶著宮女走了，還一路抱怨著屋子里不知幾時(shí)能收拾干凈，她那些體己私藏的東西好像都被翻了出來。
    佟妃的轎子送到眼門前，她上轎前也嘆一聲：“皇上這回真是動(dòng)真格了，八阿哥領(lǐng)著那些個(gè)人一點(diǎn)情面都不講，把我屋子里翻得都無處落腳，和貴人膽小臉皮薄，嚇得不輕，我還要去安撫她呢。”
    送走佟妃，嵐琪和榮妃因離得近，一道散步回去，榮妃奇怪太后今日竟然不留嵐琪說話，更問她：“這件事兒，你一點(diǎn)眉目都不曉得？”
    嵐琪搖頭道：“若是要瞞著你，我就說瞞著了，是真的什么也不知道，我的永和宮也被翻遍了，倒是他們給我面子，我屋子里沒動(dòng)，姐姐那里呢？”
    榮妃苦笑：“可不是看人下菜么，我那兒也沒動(dòng)，就是翻了外頭幾間屋子，所以宜妃佟妃那樣抱怨，我都不敢出聲兒。”說罷又嘆息，“八阿哥帶著人來，我瞧他站在那里，身姿挺拔英氣逼人，再想想我們家胤祉，他那個(gè)做哥哥的早就被弟弟比下去了。”
    “八阿哥這孩子自小就討人喜歡。”
    “可惜出身不怎么樣，他額娘是個(gè)怪人，惠妃又不會(huì)平等待他，這次他親自查出長(zhǎng)春宮有問題，還不曉得母子倆會(huì)不會(huì)生嫌隙。”榮妃嘆道，“到底是坎坷些的孩子多出息，沒人幫著他，這孩子只能自己好了。”
    嵐琪知道，榮妃洞悉宮內(nèi)宮外的事，只是她常在干岸上站著，在自己的分寸之內(nèi)爭(zhēng)取想得到的一切，不屬于她的她不會(huì)拼得你死我活去爭(zhēng)，可是她把什么都看得透透的。諸位皇子誰優(yōu)秀誰平庸，都在她心里，此刻說這些，顯然話中有話。
    榮妃又道：“之前與你說不要攙和，這下是真不必?cái)v和了，我瞧著皇上就想干凈利索地把事情辦了，至于最后是什么樣的結(jié)果，我們等著就好。”
    嵐琪點(diǎn)頭，便岔開話題說起杏兒的身后事還有一些相關(guān)的禮節(jié)祭奠，再有擱置下來的皇子公主的婚事。最后提起太后年近六旬，明年是六十整壽，皇帝之前就提過要給太后賀壽，若是真的辦起壽宴，明年過了正月就要陸續(xù)置辦了。科爾沁及其他各部落陸續(xù)都要有人抵達(dá)京城賀壽，明年可輪不到她們這樣清閑地散步說話。
    “姐姐可不能犯頭疼的病，明年一味把事情推給我。”
    兩人分開前，嵐琪笑說這一句，榮妃說只要兒子媳婦別給她找麻煩，她能活個(gè)長(zhǎng)命百歲。自然這都是玩笑話，回到永和宮，外頭還沒見收拾妥當(dāng)，仿佛搬了一趟家似的，那么多東西被翻出來，再一件一件塞回去不容易。剛坐下不多久，乾清宮來人說，皇上想吃永和宮做的菜，但不必麻煩娘娘送過去，把食物送去就妥當(dāng)了。
    嵐琪沒多想，只管吩咐環(huán)春，環(huán)春卻多心眼笑悠悠地說：“萬歲爺這是讓奴婢過去打聽吧，要是有些事兒不便告訴您，可奴婢能打聽呀。他們?nèi)艨陲L(fēng)緊不說，奴婢頂多白跑一回，梁總管要是肯透露一些，多半也是皇上的意思。皇上是不想您攙和進(jìn)去，您就在屋子里看戲唄。”
    嵐琪則謹(jǐn)慎地吩咐：“你小心些，他若是心情不好，就容不得你多嘴打聽了。”
    可環(huán)春臉皮厚，人緣又好，麻利地做下皇上愛吃的小菜，親自帶人送到乾清宮，沒有假手第二個(gè)人，等送到皇帝跟前讓嘗膳太監(jiān)試了毒，見皇帝胃口不賴，隨便應(yīng)答了幾句說娘娘在家挺好，就退下了。
    梁公公跟出來，嘆氣道：“長(zhǎng)春宮里查出那種事，真怕皇上發(fā)脾氣不肯用膳，御膳廚房里的廚子可是換了好幾撥了，就做不出對(duì)皇上脾胃的來。”
    環(huán)春掩嘴笑：“萬歲爺一定是想，吃永和宮里的東西，哪怕不與娘娘在一起，也是吃一樣的飯菜，當(dāng)然就進(jìn)得香了。”
    梁公公哦了一聲，覺得有道理，一面和環(huán)春出去，似不經(jīng)意般就說漏嘴：“這用膳喝茶真是一刻都不能不小心，你看惠妃娘娘，差點(diǎn)就栽在袁答應(yīng)手里。”他湊近環(huán)春輕聲說，“袁答應(yīng)沒膽子，一抓著她就嚇得招了，可她說的事兒和皇上查的完全不一樣，她說她只是一天一天給惠妃娘娘下毒，想讓惠妃娘娘死得不著痕跡，大阿哥福晉和敏妃娘娘的事與她沒干系，誰知道真的假的。”
    環(huán)春聽得驚訝不已，梁公公卻做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，干咳一聲道：“我可什么都沒告訴你啊。”
    可環(huán)春忍不住問：“可袁答應(yīng)在宮里人緣不好吃不開，上哪兒弄那臟東西來？”
    梁公公不屑地說：“她跟著惠妃娘娘南邊兒走一趟時(shí)，他們家的人也來迎駕，皇上是恩準(zhǔn)見了面的，回程落腳時(shí)又見了一回，誰曉得是不是那會(huì)兒的事？”
    然而梁公公雖這樣與環(huán)春說，環(huán)春也一字不差回稟給嵐琪，可事情的發(fā)展果然還是往另一個(gè)方向去了。
    三日后，皇家給出的定論，是袁答應(yīng)嫉妒心重要抱負(fù)惠妃，在大阿哥夫妻倆的酒水點(diǎn)心里動(dòng)了手腳，敏妃娘娘是被無辜卷入禍端，袁答應(yīng)定了罪，自然要拿命做代價(jià)。一石激起千層浪，宮里口口相傳，總覺得事情突然又牽強(qiáng)，可是袁答應(yīng)罪證確鑿她自己也承認(rèn)了，皇帝批了死罪，再無轉(zhuǎn)圜的余地。
    這算得上是皇帝親政建立后宮以來，最大的丑聞，惠妃娘娘自己長(zhǎng)春宮里的人要謀害她的兒子，袁答應(yīng)雖然罪不可赦，可旁人還是會(huì)非議何至于逼得袁答應(yīng)要下這樣的毒手，甚至莫名其妙把德妃也牽連進(jìn)去，畢竟那天是公主的訂婚宴，除了這樣的事兒，德妃娘娘也難堪。
    這日太子妃從寧壽宮請(qǐng)安歸來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到索額圖跟著太監(jiān)往乾清宮去，她一向?qū)μ舆@位叔姥爺十分忌憚，裝作沒看到便轉(zhuǎn)回毓慶宮，進(jìn)門時(shí)瞧見文福晉在院子里和孩子們玩耍，一見她，大的小的都跟耗子見了貓似的，太子妃心里不自在，又不知說什么好，索性不動(dòng)聲色地徑直走過。
    聽講太子在書房里，想過來看一眼，可在門前看到胤礽對(duì)著不知哪兒又孝敬來的畫軸喜形于色，明明宮里出了那么多事他都不在乎，不禁心頭一沉，連門都不想進(jìn)了。
    她從前是看不透太子到底想怎么樣，現(xiàn)在卻明白了太子逆反的心理，他好像根本不在乎自己的地位，皇上面前是能應(yīng)付的，可是私底下已經(jīng)完全放棄長(zhǎng)進(jìn)，游戲人生才是他最大的愿望，太子妃不止一次的彷徨，總覺得自己將來，興許就做不成這紫禁城真正的女主人。
    此刻乾清宮書房里，皇帝正捧著棋譜下一盤棋，索額圖進(jìn)門后行禮，原以為皇帝會(huì)讓他一起下棋，可皇帝只是讓梁總管搬來凳子叫索大人坐在那里，從近來氣候變涼，問他身子骨可還硬朗說起，絮絮叨叨地就扯上了后宮的事。
    皇帝氣惱地將手里的棋譜擲在棋盤上，好些棋子被震得散落在地，噼噼啪啪的聲響里，索額圖聽見皇帝說：“袁答應(yīng)一口咬定，是你串通了她向大阿哥下毒，許了她家人仕途官位，更許了她將來為妃的前程。”
    索額圖一張老臉呆得跟涂了漿糊似的，可皇帝繼續(xù)恨道：“朕怎么會(huì)信她，賤人實(shí)在可惡，做出這樣大逆不道的事，還要把你牽連進(jìn)去。她這是想讓朕看在你和太子的面子上，把這件事不了了之？”
    “萬歲圣明。”索額圖直接從凳子上滑下來伏地磕頭，真正面對(duì)圣駕，再如何小覷皇帝的魄力，他還是會(huì)緊張忐忑，心里七上八下，摸不清皇帝到底是什么意思。
    毒是他找人下的，可是和袁答應(yīng)八竿子打不著，宮里搜查弄出個(gè)袁答應(yīng)時(shí)他就很莫名了，現(xiàn)在皇帝又反過來做好人，說袁答應(yīng)咬出他們來。這事兒只有兩個(gè)可能，一則是皇帝明白所有的事，故意來惡心他；二則就是那個(gè)袁答應(yīng)真的失心瘋咬著他不放。可怎么想，都是前者吧。
    皇帝卻突然說：“袁答應(yīng)講，這酒原是還有一壺要送到朕面前，大阿哥死了朕也死了，太子就能早些登基了。”
    索額圖的魂都要嚇出來，顫抖著怒道：“萬歲，袁答應(yīng)血口噴人，毒害皇子，還請(qǐng)皇上將她繩之于法。”
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