嵐琪怔怔地望著玄燁，他說罷這句話就往外走，忽然發(fā)現(xiàn)嵐琪沒跟上來，趕緊折回來道：“怕了嗎？”
    “不怕，怕什么？”嵐琪搖頭，伸出手，玄燁想也不想就牢牢把她的手握在掌心，她垂著眼簾輕聲說，“天大的事，我也不怕，只要你和孩子們，平平安安回來。不論遇見什么事，你要想一想，我還在家里等你。”
    玄燁道：“你也要保重。”
    皇帝還有要是，先坐了肩輿離去，嵐琪等著永和宮的轎子過來，啟祥宮的宮女卻出來道：“德妃娘娘，我家主子請您留步，還有幾句話想說。”
    嵐琪便折回小十八的屋子，密嬪守在病榻旁，見嵐琪又來，忙起身相迎。她面容憔悴身形消瘦，嵐琪攙扶她坐下道：“有什么話，你只管說，方才萬歲爺在為何不說，你知道萬歲爺?shù)男囊猓阌惺裁词拢蹅儾粫淮饝?yīng)。”
    沒想到，密嬪說的并不是關(guān)于小十八的病，她屏退了宮女，從兒子房里的柜子里取出東西，對嵐琪道：“萬歲爺偶爾會來啟祥宮，臣妾就不敢把這些東西放在自己屋子里。娘娘，這些東西都是這兩年太子暗暗送來的，臣妾收也不是不收也不是，太子說他是懺悔當(dāng)年傷了、傷了我堂姐的事。”
    嵐琪一怔，打開匣子開，都是些女人用的東西，不稀奇但也精致。太子若明著給皇帝的妃嬪送東西，可以說是孝敬庶母，但這樣偷偷摸摸見不得人地往啟祥宮里塞，真是很難講了，好在密嬪的為人可靠，而太子從前做的事，也輪不到他對“王氏”生情。
    “娘娘，十五十六阿哥很快就會長大，再有幾次這樣的事，若被她們撞見，臣妾怎么說得清呢。”密嬪憂心忡忡地對嵐琪道，“臣妾實在不敢對皇上開口說這件事，但這事兒也只有皇上能阻攔，還請您代為稟告一聲，皇上若震怒，自然也是臣妾去領(lǐng)罰，不敢拖累您。”
    嵐琪輕嘆：“沒事的，皇上怪你我做什么？可是……”
    “可是？”密嬪緊張。
    嵐琪淡淡一笑：“可是皇上就要出巡，正好太子也出門，好歹這陣子不會來打攪你，你安心等皇上回來，我再為你去說。”實則她想說，也許往后再不會有什么太子來煩擾她，一面想一面就心顫，玄燁說過他不會殺子，可事情萬一鬧起來，太子以死相逼怎么辦？他們正當(dāng)年，可玄燁有年紀(jì)了……
    那之后的日子，嵐琪心里始終懸著一件事，這么多年皇帝出遠(yuǎn)門無數(shù)次，她從沒有像這次那么緊張，將兒子們喊道跟前耳提面命，要他們保護(hù)皇帝周全。
    此番隨扈出巡，太子之外，大阿哥、十三、十四阿哥，十五、十六、十七阿哥，皇帝帶了兩個最年長的，又帶了幾個最年幼的，自然十三十四早就能獨當(dāng)一面，但中間四阿哥、五阿哥、八阿哥這些已在朝中有威望的皇子并未隨扈。
    自然四阿哥一直看似賦閑實則忙忙碌碌不知在干嘛，八阿哥則奉命查肅貪的案子，他們各司其職，很自然地脫不開身，總之此行和以往任何一次一樣，誰也沒想到會有什么不同。
    一路往塞外去，順利平安，只是在路上時，十四跑來問了十三阿哥幾次，他最近到底跟著四哥做什么，胤祥心中有對父皇的許諾，要拼盡全力扶持四哥繼位，縱然對十四毫無芥蒂，也絕不能告訴他一丁點兒的事，屢屢敷衍，最后反把額娘的話搬出來說：“額娘要我們務(wù)必保護(hù)皇阿瑪周全，你就不覺得奇怪？”
    十四的好奇心立刻被吊起來，連聲道：“我也奇怪呢，額娘平時叮囑的話都差不多，這次特別緊張，她拽著我的胳膊，都把我拽疼了。”
    胤祥道：“該是上回你被策妄阿拉布坦的人傷了，額娘心有余悸，總之你別操心那些有的沒的，我們專心保護(hù)皇阿瑪才是，大阿哥和太子都三十好幾了，哪兒比得過我們年輕機敏。”
    十四一臉傲氣，不屑地一笑：“大阿哥還總拿當(dāng)年的軍功自居，都是多少年前陳芝麻爛谷子的事兒了，那會兒的軍功也是皇叔伯父們的，他不過是跟在后頭撿便宜，把我們當(dāng)傻子騙呢，我如今全知道了。”
    胤祥見十四不再盯著自己，便反問他這陣子在草原摸爬滾打知道了些什么事，十四如數(shù)家珍，倒沒有什么不能對哥哥講的，這才打發(fā)了一路的時辰，把自己跟著四阿哥做的那些事給敷衍過去了。
    隊伍在塞外安營扎寨，皇帝每到一處都要接見部落王爺臺吉等，或率皇家子弟與蒙古子弟和勇士們狩獵行圍，起初一切都安好，皇帝亦是興致高昂，直到那一日，為了幾句話，讓皇帝臉上蒙了陰影。
    本也是好事，大家出獵后，太子那日收獲頗多，在自己的營賬里招待兄弟們來喝酒，說這話時玄燁也在，他乘興順口說是不是如今自己都不能和兒子們喝酒取樂了，太子一高興，忙請父親列席，他早早回自己的營帳去打點。
    一切妥當(dāng)時，大阿哥和十三十四阿哥都到了，太子本預(yù)備自己去請父親來，大阿哥卻說：“這倆小子腿腳快說話又討喜歡，何不讓他們?nèi)フ垺！北愦虬l(fā)兩個弟弟往大帳去請皇帝。
    太子樂呵呵地，摸摸了桌上的酒壺，又?jǐn)[了擺筷子，把皇帝做的位置又擦了擦，大阿哥看得一臉鄙夷，幽幽道：“太子，有些事兒，你還不知道吧？”
    太子茫然地望著他：“什么？”
    這一邊，玄燁那會兒真是隨口說要去喝酒的話，這會子已經(jīng)不想去，倆小兒子來請他，玄燁更坦率地玩笑道：“朕答應(yīng)了你額娘，出門不喝酒，她可是在朕身邊安插了眼線的，朕喝得提心吊膽，回去還要被她埋怨，多沒意思，你們也吃不了兜著走。”
    十四憨笑：“皇阿瑪又取笑了，額娘豈敢做這種沒規(guī)矩的事，在您身邊安插眼線，太大逆不道。您這會兒不去，太子回頭以為我們使絆子，難得大家都高興，皇阿瑪您少喝幾杯，大不了回頭我和十三哥替您喝。”
    饒不過倆兒子邀請，玄燁今天心情也好，便與他們往太子的營帳來，到了門前卻有些奇怪，不知里頭忙什么，門前伺候的人都被撤下了，胤禵和胤祥沒多想，掀開簾子就要攙扶皇阿瑪進(jìn)去，卻聽得屏風(fēng)后頭，大阿哥正對太子說：“那張明德在道場上頗有威望，算得一手神卦，老八家里如今添子，還有他一個收房的侍妾又有了身孕，都在這張明德的手里算著呢，準(zhǔn)得嚇?biāo)廊恕！?br/>     太子道：“有孩子是好事，老八也不容易。”
    大阿哥卻說：“有孩子是好事，可另一件事呢？那個張明德算卦，說胤禩面相富貴，日后必登極位。太子啊，若老八的孩子算得準(zhǔn)，只怕毓慶宮的位置，也要算到老八身上去了。他們夫妻如今把這張明德當(dāng)爺爺似的供著，道觀里一切用度開銷都從八貝勒府里走，明著是供奉神明，暗地里呢？太子，您要小心啊。”
    門前諸人聽得臉色驟變，十四激動地要沖進(jìn)去質(zhì)問大阿哥，被胤祥死死地拉住，繼而冷聲道：“太子，皇阿瑪?shù)搅恕！?br/>     里頭立刻傳來急匆匆的聲響，大阿哥和太子慌張地繞過屏風(fēng)跑出來，許是急了，都噗通跪在地上迎駕，玄燁一臉黑沉，質(zhì)問長子：“你那些話，從哪兒聽來的？”
    大阿哥叩首在地，慌張地說：“皇阿瑪，市井街巷里都傳遍了，老百姓都知道那道觀許愿很靈，兒子也是因家宅不寧，幾房姬妾混鬧，去求了幾道符咒貼著鎮(zhèn)宅，才聽說了這些話……”
    玄燁氣息急促，狠狠地問：“說胤禩要取代太子？”
    十四立刻大聲道：“皇阿瑪，八哥從未在我面前說過這種話。”
    可胤祥一把將十四拖了出去，十四不服氣，胤祥拽著他的衣領(lǐng)道：“當(dāng)著皇阿瑪和太子的面，有我們說話的份兒嗎？”
    但不多久，父親就出來了，怒氣沖沖地往大帳走，十三帶著十四趕緊跟上，更再三叮囑他：“不要再惹怒皇阿瑪，別再刺激他。”
    太子的營帳里，大阿哥和他如爛泥一般癱倒在地上，兩人大喘氣半天，計劃達(dá)成，兩人如釋重負(fù)。大阿哥終于笑出聲道：“老八那小子活該，誰叫他和一個牛鼻子老道廝混不輕，活該……”扭頭對太子道，“除掉了老八，您肩上的擔(dān)子，可就輕了。”
    太子憋紅了臉，不知說什么好似的，大阿哥卻坐起來，從懷里掏出幾道符咒，遞給太子道：“張明德是個兩面三刀的東西，誰給他銀子，他給誰辦事兒，太子你回頭找個吉時，把這些東西埋在自己的營帳下頭，要親手埋，保管你東宮之位不會動搖。”
    太子將信將疑，大阿哥把東西往他懷里一塞，喘著氣道：“愛信不信吧，我若害了你，你大不了把我抖出來。”
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