很少見蘇麻喇嬤嬤如此感懷，嵐琪心里隱隱不踏實，但之后也好好伺候太皇太后用了晚膳，散了步又說會兒話，直到侍奉安寢才退出慈寧宮，可走出不久，嵐琪又折回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見嬤嬤叮囑宮女們好好值夜，待要回自己的屋子去，卻看到嵐琪還在門前，訝異地來問：“常在怎么還不回去，再晚些各門都要落鎖，路上遇見什么人就不好了。”
    “嬤嬤，讓我伺候您安寢吧。”嵐琪欣然笑，推著嬤嬤往屋子里去，蘇麻喇嬤嬤連聲推辭，“您又頑皮了，奴婢怎么好讓您伺候？”
    可老嬤嬤哪兒拗得過活潑的小常在，硬是被伺候著拆了發(fā)髻梳了頭，甚至打來了熱水，嵐琪坐在小矮凳上給她洗腳，蘇麻喇嬤嬤起先死活都不肯，結(jié)果人家就膩歪著說不洗腳她今晚就不走了，鬧了半天水都冷了，嬤嬤知道今晚不妥協(xié)她是真不打算走，才又讓換了新的熱水，嬤嬤看著小常在細(xì)心地蹲坐在那里，小心翼翼地侍奉自己，心里說不出的滋味。
    她知道自己在這宮里的地位，是連太后都不敢輕視的存在，年輕的妃嬪們也多是尊敬有加，可哪怕太后還是妃嬪，她們心里總還有一份主仆之別，再怎么客氣和敬重自己，也做不到這樣子，嬤嬤想，常在若是真心實意將自己敬為長輩，便是她的福氣，但若只是想討好自己，她也不怪，能放得下尊貴的人，才能有來日登臨高位時的冷靜。
    不多久，嵐琪拿干凈柔軟的棉布給嬤嬤擦干了腳，套上襪套，有宮女來撤走了水盆，她自己去洗了手，又有人奉來嬤嬤每日睡前飲的羊乳，她小心翼翼端來給嬤嬤喝，等嬤嬤撂下了茶碗，又遞過來手巾讓她擦嘴，嬤嬤笑悠悠說：“平日里那些小丫頭也不見您這樣伺候奴婢的，可再沒有下回了，您不能讓奴婢折壽呀。”
    嵐琪親熱地纏著她，給捏捏肩膀松快筋骨，終于開口問：“嬤嬤，伺候太皇太后晚膳那會兒，您怎么掉眼淚了？”
    “原來常在是有話要問奴婢，才這樣殷勤？”嬤嬤嗔笑一句，身后的人便膩歪地纏上來問，“下回我什么也不問，還照樣伺候您好不好？”
    蘇麻喇嬤嬤心里暖暖的，被嵐琪抱著輕輕晃動，說起晚膳時太皇太后那些話，感慨道：“先帝爺當(dāng)年盛寵孝獻(xiàn)皇后，引六宮側(cè)目，甚至鬧得先帝廢了元后，若非太皇太后從中周旋又立現(xiàn)在的太后為后，和蒙古部多少年的關(guān)系就岌岌可危了。可到頭來，孝獻(xiàn)皇后沒福氣命不長，先帝自此失意，憂郁成疾，也英年早逝了，這是主子一輩子的痛。”
    瞧見嬤嬤眼角又有淚花，嵐琪拿手巾遞給她，嬤嬤苦笑一下，斂去悲傷，慢慢道：“奴婢本不該對您說這些話，可奴婢喜歡您，這么多年在宮里見過無數(shù)年輕的妃嬪，只有看著您，會想當(dāng)自己的孩子那樣疼愛。”
    嵐琪嬌然笑：“那我以后還來伺候您。”
    “使不得使不得，您再這樣奴婢可要不喜歡了。”嬤嬤心情好了些，玩笑幾句后，便挽著嵐琪的手說，“先帝走后的那幾天，主子時常一個人呆在佛像前，有一天她對奴婢說，她后悔沒有替先帝守護(hù)心愛的女人，她一味覺得孝獻(xiàn)皇后獨(dú)寵擾亂宮廷，但皇上寵愛喜歡的女人沒錯，被寵愛的孝獻(xiàn)皇后更沒錯，錯的本是那些嫉妒生惡惹是生非的妃嬪們，她卻把錯都怪罪在孝獻(xiàn)皇后一人身上，不僅不幫先帝壓制后宮的亂，更最終鬧得母子不和，鬧得孝獻(xiàn)皇后忌憚婆婆，終日惶恐不安，最終釀成了雙雙早逝的悲劇，主子一直覺得，比起那些嫉妒生事的妃嬪，她這個額娘這個婆婆才更冷酷無情。”
    嵐琪搖頭不信：“可是太皇太后對我那么好。”
    嬤嬤嘆：“所以到了咱們皇上這兒，主子對皇上教導(dǎo)雖嚴(yán)苛，可他喜歡什么人不喜歡什么人，主子一點也不強(qiáng)求，一切隨遇而安，隨遇而安著，就遇見您了呀。”
    嵐琪睜大了眼睛，卻被嬤嬤捧著臉說：“您不會是太宗的宸妃，也不會是先帝的孝獻(xiàn)皇后，主子和奴婢都看不到你將來會如何，可就盼著您能好好地陪在皇上身邊，陪他一輩子。不論將來天下朝廷是什么光景，不論皇上還會遇到什么人什么事，您都好好地陪在他身邊。太皇太后選了十幾年，選了您啊。”
    嵐琪心頭暖融融，渾身似有熱血涌動，被嬤嬤看得很不好意思，垂下眼簾說：“那我一定要健健康康的才好。”
    “是了，一定要健健康康的。”嬤嬤很高興，松口氣似的說，“奴婢這些話，您愿意記住的就記一些，不想記住的就忘記吧。您有您自己的人生，別人的榮辱沉浮和您沒多大關(guān)系，太過拘泥也會讓自己迷失了心。”
    嵐琪軟軟地伏在嬤嬤肩頭，儼然家中祖母和孫女的親昵，笑著說：“嬤嬤和太皇太后也要健健康康的，好在我迷失的時候，把我拉回來。”
    這一晚，烏常在很晚才從慈寧宮回來，蘇麻喇嬤嬤怕路上有人為難，特地讓她坐了自己的轎子，如此不論遇見誰，見是慈寧宮的轎子都不會多事，順利回宮，嵐琪窩在床上反反復(fù)復(fù)想太皇太后和嬤嬤說的話，迷茫的心，壓制不住的各種情緒都漸漸被馴服。
    她總是暗暗惶恐，惶恐玄燁對自己的喜愛，惶恐太皇太后對自己的器重，她烏雅嵐琪何德何能有此福分，今晚卻豁然開朗，不論她何德何能，既然玄燁喜歡，既然太皇太后看中，她就好好地承受這份恩德，讓自己變得足夠好足夠強(qiáng)大，才不辜負(fù)他們對自己的心意。
    此刻，她再不會覺得對覺禪氏說出“我第一個不放過你”的烏拉嵐琪是變得狠毒了，因為從今往后，她也有她要守護(hù)的人和事，還有自己。
    春色漸退，夏日來臨，五月里赫舍里皇后忌辰，皇帝親領(lǐng)太子祭奠，也是頭一回六宮皆隨行，昭貴妃以后宮之首隨皇帝左右拈香行禮，此舉也不啻昭告天下，皇帝冊立新后的意向，久傳的帝妃不和，以及皇帝對鈕祜祿一族有打壓之心的謠言，也不攻自破。
    而時光流轉(zhuǎn)，漸漸三阿哥歿了的悲傷也在宮中散盡，三阿哥斷七那天嵐琪去看過榮貴人，兩人說了幾句知心的話，彼此間并沒有留下芥蒂溝壑，榮貴人最審時度勢，她知道鐘粹宮里這個小常在的將來，絕不止于此。
    之后的日子，直到大選之前，皇帝多寵烏常在，但不似昔日圣眷獨(dú)寵，而今尚有佟妃、宜貴人等平分春色，昭貴妃又一人獨(dú)尊，后宮看似祥和安寧，斗轉(zhuǎn)星移八月時，新人入宮，封后大典如期舉行。
    中秋前夕，皇帝奉太皇太后、太后懿旨，冊封昭貴妃鈕祜祿氏為后，此外大封六宮，晉佟貴妃、惠嬪、宜嬪、榮嬪、端嬪、布貴人，那拉常在等諸人，另有新人入宮，以皇后之妹小鈕祜祿氏為尊封妃居咸福宮，其余不過在貴人、常在諸位散居。
    而此次大封，獨(dú)烏常在一人得封號“德”，是為德貴人，傳說是太皇太后親自授意皇帝，親自選了這一個字賜給烏雅氏，德字之重，圣恩之重，直引人生羨。
    但德貴人為人低調(diào)溫婉，縱然一身隆寵，對上恭敬有加，對下寬仁慈和，早年傳昭貴妃與之不和，然自貴妃主中宮，常與德貴人往來，親授其六宮之道，外人看著雖不解，但后妃和睦，皇帝喜歡，太皇太后安樂，亦是朝廷天下之福。
    九月過了重陽，赫舍里皇后陵寢竣工，玄燁帶著鈕祜祿皇后和太子親往視察，數(shù)日方歸，但不知是路上顛簸辛苦，還是鈕祜祿皇后久勞成疾，這一次隨扈歸來，皇后大病，纏綿病榻數(shù)日不愈，六宮皆未用炭時，坤寧宮的地龍已暖暖地?zé)饋怼?br/>     轉(zhuǎn)眼入了冬，這日京城初雪，嵐琪一早從鐘粹宮出來，昨晚在慈寧宮侍奉時，太皇太后親點她去坤寧宮侍疾，雖然外頭傳說皇后對德貴人親和有加，可兩人之間到底怎樣的關(guān)系，她們彼此最清楚，但太皇太后都開口了，她不能推辭，她明白太皇太后是在往自己身上貼金。
    步行至坤寧宮，門前恰有暖轎落下，轎簾掀起，清秀柔婉的小鈕祜祿氏從暖轎上下來，因其閨名有個溫字，封妃雖無封號，宮里人都以溫妃娘娘稱呼，嵐琪亦不例外，迎上前屈膝行禮。
    溫妃性子和靜，不與妃嬪多往來，除了侍奉太后和皇帝，每日只跟在姐姐身邊，而今皇后染疾，她更是天天來侍奉，此刻見到嵐琪，竟是有些陌生，分不清是哪一位。
    “娘娘，這位是鐘粹宮的德貴人。”身旁宮女笑著提醒，溫妃頷首，輕聲道，“就是皇上很喜歡的那位德貴人？”轉(zhuǎn)而對嵐琪說，“你總在太皇太后和皇上身邊，我們不常相見，本宮不認(rèn)得你，還請德貴人勿怪。”
    嵐琪欣然笑：“本該臣妾多往咸福宮請安才是。”
    溫妃也不與她多客氣，直言：“如今不是你我閑話的時候，本宮還要去侍奉皇后娘娘，德貴人自便。”
    嵐琪略略有些尷尬，躬身道：“臣妾奉太皇太后懿旨，即日起侍奉皇后娘娘養(yǎng)病，直至娘娘痊愈。”
    此時坤寧宮的門打開，冬云從里頭出來，瞧見兩人站在風(fēng)雪里說話，忙笑著迎進(jìn)門，不論是對溫妃還是對德貴人都十分客氣，待兩人到了寢殿，只見皇后歪在暖炕上，隔著窗紙朦朧地看外頭雪花飄舞，轉(zhuǎn)首見兩人到面前，只淡淡一笑：“來了？”
    嵐琪猶記得封后大典那一天雍容華貴光芒萬丈的皇后，此刻入目，卻只見她滿面病入沉疴的憔悴，不禁心疼，緩緩屈膝行下大禮。
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