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“為什么?為什么?”葉錦瀾從噩夢(mèng)中驚醒,猛的彈坐起來(lái),大口大口的喘氣,額頭上泌出涔涔冷汗,嗓子里熟悉的細(xì)癢襲來(lái),令她忍不住劇烈咳嗽。
“姑娘又發(fā)夢(mèng)了?”一雙溫暖的手輕輕撫拍著葉錦瀾的后背,待飲下熱茶,氣息順暢了些,她才慢慢的抬起頭,一張慈愛(ài)的面容落入眼簾。
“嬤嬤?”她心一顫,小心翼翼的叫了一聲,生怕眼前的人是道幻影,一碰就會(huì)消失不見(jiàn)了。
“哎!”唐嬤嬤瞧著錦瀾煞白的小臉,不由心疼的將她攬入懷中,“姑娘別怕,嬤嬤在這呢,方才不過(guò)是夢(mèng)魘,醒了就好了。”
是呵,是夢(mèng)魘,她還活著。
錦瀾軟軟的趴在唐嬤嬤的懷中,忍著幾乎要奪眶而出的淚珠。整整半月有余,她不停的提醒自己還活在這世上。
蒙上蒼垂憐,本該魂歸地府的她一睜眼,竟回到了幼年。一切尚未發(fā)生,母親還在,唐嬤嬤還在,韶氏沒(méi)有上位,葉錦薇不曾得手,那人,也未曾相遇。
感受到懷中人兒的顫抖,唐嬤嬤不由微微嘆了口氣,大半個(gè)月來(lái),姑娘夜夜發(fā)夢(mèng),看來(lái)那日落水怕是被嚇甚了。想想也是,雖說(shuō)夏日炎炎,塘水談不上刺骨卻也涼意十足。姑娘身子骨一向嬌弱,加上不習(xí)水性,若非挽菊會(huì)水...唐嬤嬤簡(jiǎn)直不敢再想下去,心里突然冒出股怨氣,都怪大姑娘,好端端的非得拉著姑娘到荷花塘邊玩。
聞著唐嬤嬤身上淡淡的桂花香,錦瀾的心稍稍定了些,坐起來(lái)看了眼窗外灰蒙的天色,輕聲問(wèn)道:“嬤嬤什么時(shí)候回府的?奶兄身子可還好?”
前世除了母親外最疼愛(ài)她的乳娘唐嬤嬤被韶氏尋了由頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打發(fā)了,美名曰歸家榮養(yǎng)。她不但信以為真,還對(duì)唐嬤嬤那步步回頭的哀容視而不見(jiàn),如今想來(lái)真真是狼心狗肺!
“昨晚上就回來(lái)了,蒙姑娘掛心,農(nóng)家小子皮糙肉厚,哪有那么金貴?老早就活蹦亂跳的了。”前幾日唐嬤嬤家里有人送信,說(shuō)是她小兒子受了風(fēng)寒,不肯喝藥鬧騰著要娘,唐嬤嬤無(wú)奈之下只得告假出府。
昨晚上回的府?錦瀾心里微動(dòng),唐嬤嬤家住得遠(yuǎn),一來(lái)一回就得在路上耗掉大半天時(shí)間。如此說(shuō)來(lái),嬤嬤只在家呆了一晚上就往回趕,怕是放心不下著自己吧?仔細(xì)瞧了瞧唐嬤嬤臉上的疲色,她鼻尖一酸,不禁用力抱住唐嬤嬤的肩膀。
“瞧瞧,都汗?jié)窳恕!碧茓邒呱焓忠惶剑藉\瀾浸了汗的后背,扭頭朝外間喊道:“碧荷,取些熱水來(lái)給姑娘擦身。”
“哎!”碧荷脆聲應(yīng)下,忙將一直擱在爐子上的熱水提進(jìn)來(lái)。
錦瀾看著那抹忙碌的身影,過(guò)往相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴浮上心頭,神色萬(wàn)分復(fù)雜。
“姑娘?”碧荷試了試銅盆里的熱水,溫度恰好,又利落的從雕花黃木圓柜里取了衣物,一轉(zhuǎn)身,卻見(jiàn)錦瀾正直愣愣的盯著自己瞧,臉皮不由一紅,伸手在錦瀾眼前晃了晃,笑道:“姑娘在瞧什么?奴婢臉上長(zhǎng)了花兒不成?”
錦瀾垂下眼,掩住了眸底一閃而逝的顫動(dòng),半響才輕輕的說(shuō)道:“沒(méi)事。”
碧荷雖覺(jué)得姑娘和往日有些不同,但也不敢多說(shuō),同唐嬤嬤一起幫錦瀾擦洗換衣。
“姑娘昨個(gè)兒晚膳吃的不多,奴婢到廚房瞧瞧,將早膳取來(lái),姑娘可有想吃的?”碧荷那一手梳頭的技藝傳自唐嬤嬤,如今唐嬤嬤還在,自然用不著她。替錦瀾掛好羊脂玉壓裙,整了整裙角,她起身笑著問(wèn)道。
“這會(huì)兒天色尚早,廚房恐怕還沒(méi)得出鍋,倒是我昨晚上做了幾塊桂花糕,還在咱們小廚房里溫著,你取來(lái)給姑娘墊墊肚子。”唐嬤嬤邊輕快的給錦瀾梳頭邊吩咐道。
唐嬤嬤的話(huà)讓錦瀾心里一暖,她是極愛(ài)吃唐嬤嬤做的桂花糕,前世嬤嬤離開(kāi)葉府后,廚娘們的桂花糕雖做得精巧,卻總不如嬤嬤親手做的那般好吃。
恐怕是嬤嬤回來(lái)后聽(tīng)說(shuō)她晚膳吃得不多,所以才連夜做了桂花糕備著吧。畢竟葉府上下每日膳食均由大廚房供應(yīng),按時(shí)按例份,不會(huì)多也不會(huì)少。且過(guò)了時(shí)辰,沒(méi)有特殊事件,一般不會(huì)重新燃爐。
至于小廚房,也不是每個(gè)院子都能有,葉家這么大,除了父親母親居住的水榭軒和老太太的嘉裕堂外,也就她這瀾園設(shè)了一處。
“哎!奴婢這就去端來(lái)。”碧荷應(yīng)著,轉(zhuǎn)身就要走。
“等等!”錦瀾忙出聲叫住碧荷,“今兒個(gè)早膳,我想同母親一塊用。”
和大太太一起?唐嬤嬤和碧荷相視一眼,心里說(shuō)不出的怪異。
二姑娘居然要陪大太太一同用早膳,這,這真真是件稀罕事兒。
錦瀾將唐嬤嬤和碧荷的神色變化一絲不落的瞧在眼里,她清楚,這句話(huà)若擱在前世,是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)從她口中說(shuō)出來(lái)的。即便有什么,那也是母親招她一同,而非她主動(dòng)提及。不過(guò),她也不準(zhǔn)備解釋?zhuān)ь^朝唐嬤嬤抿嘴一笑:“嬤嬤累了一晚,等會(huì)兒就不必跟著去了。”
碧荷半蹲在錦瀾跟前,小心翼翼的為她穿鞋。
淺草綠棉布繡杭白菊?qǐng)D樣的千層底鞋,不但繡工精巧,且鞋底柔軟舒適,錦瀾不得不承認(rèn),在自己身旁的人里,碧荷的女紅是頭一籌。
“奴婢陪著姑娘去吧?”穿好鞋,碧荷準(zhǔn)備扶錦瀾下床,對(duì)于九歲的錦瀾來(lái)說(shuō),這張雕花填漆床著實(shí)高了些。
“不用。”錦瀾搖了搖頭,不著痕跡的避過(guò)碧荷的攙扶,輕巧的躍下床,“你上夜也累了,一會(huì)兒好好歇息吧,讓挽菊跟著就行,橫豎就幾步路,出不了什么岔子。”
碧荷扶空的手頓了頓,剛抬頭想說(shuō)不累,卻對(duì)上錦瀾深邃的目光,呼吸猛地一窒,話(huà)頭立即被堵在口中,怎么也吐出不來(lái),只得低聲應(yīng)道:“是。”
“既是這樣,碧荷,你去將挽菊叫來(lái)。”唐嬤嬤雖覺(jué)得眼前的錦瀾和往日有些不同,但也不做細(xì)想,認(rèn)定時(shí)姑娘受了驚嚇,想娘了。再怎么說(shuō)大太太也是二姑娘的親娘,血濃于水。
哪曾想到眼前的小人兒雖是自己疼惜的二姑娘,卻早已不是當(dāng)初那是非不分的葉錦瀾。
碧荷叫來(lái)挽菊,又將錦瀾等人送出院門(mén),望著錦瀾漸行漸遠(yuǎn)的身影,她眼底浮現(xiàn)出一絲茫然。
錦瀾帶著挽菊漫步在自家園子里,七月流火的天氣雖悶熱,但清晨卻極為涼爽,空氣里混合著花草特有的香味,驅(qū)散了晨間倦懶。她不禁深吸一口氣,頓時(shí)神清氣爽。
舉目遠(yuǎn)眺,園子里的景色錯(cuò)落有致,奇石茗卉,剛?cè)岵?jì),別有一番韻味;雕梁畫(huà)棟,雖未上有絢色,但素凈中透出股返璞歸真的意境。
水榭軒離瀾園并不遠(yuǎn),不過(guò)隔著一小片花園。
錦瀾走近院門(mén)時(shí),守門(mén)的婆子剛巧將大門(mén)打開(kāi),瞧見(jiàn)正走來(lái)的身影,那婆子不由一愣,繼而堆起一臉諂笑,道:“喲,二姑娘安好。”
前世錦瀾不常到水榭軒走動(dòng),因此對(duì)水榭軒的下人并不熟悉,面前的婆子雖瞧著不眼生,卻也不認(rèn)得叫什么。倒是挽菊機(jī)靈的接過(guò)話(huà):“田嬤嬤好。”
錦瀾朝挽菊投了個(gè)滿(mǎn)意的眼神,緊接著對(duì)田婆子露齒一笑:“田嬤嬤,母親這會(huì)子起了么?”
田婆子頓時(shí)有些受寵若驚,趕緊回道:“老奴瞧見(jiàn)上房的燈亮著,太太估摸是起了。”
“那我去與母親說(shuō)說(shuō)話(huà)。”錦瀾微微點(diǎn)頭,又朝挽菊使了個(gè)眼色。
挽菊雖心有疑惑,但面上絲毫不顯,從荷包里掏出幾個(gè)銅板塞到田婆子手中,笑道:“嬤嬤辛苦了。”
“嗬,嗬,這可使不得!”田婆子雙眼一亮,嘴上雖然推脫,手卻緊拽著銅板不愿松開(kāi),你來(lái)我往推了幾回,才將銅板放入懷中,臉上的笑容愈加熱切,沖著錦瀾的背影行禮:“老奴謝二姑娘賞。”
瞧著田婆子虛偽的樣子,挽菊暗暗啐了一口,快步跟上錦瀾,猶豫片刻才出聲說(shuō)道:“姑娘怎的要賞她?這些看門(mén)的婆子各個(gè)心思多著呢,若是下回不賞了,指不定會(huì)出什么幺蛾子。”
“不過(guò)幾個(gè)銅仔兒,賞就賞了罷。”錦瀾怎會(huì)不清楚其中的貓膩?不過(guò)這些最讓人瞧不起的守門(mén)跑腿兒,往往卻是府里消息最靈通的人,且有利便早起,任誰(shuí)都不好收買(mǎi),這對(duì)她來(lái)說(shuō),正好。
走到正房,一人剛好撩簾走了出來(lái),猛的一見(jiàn)錦瀾,不由驚喜道:“二姑娘來(lái)了!”
“惠秀姐姐。”錦瀾對(duì)她露出甜甜的笑容,這人她認(rèn)得,是沈氏身旁的大丫鬟惠秀。
“太太方才還念叨著,可巧姑娘就來(lái)了。”惠秀笑著朝錦瀾曲膝見(jiàn)禮,起身后伸手就去摸簾子,“姑娘進(jìn)去吧。”
惠秀剛打起簾子,一陣苦澀濃郁的藥味便迎面撲來(lái),錦瀾秀眉不由一蹙,這味兒怎么有些熟悉?