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    葉老太太病倒了。
    這消息仿佛一陣風(fēng)般吹遍了整個(gè)葉府，旁的不說，府里大多都是老太太的親信，若是老太太倒了，葉家換一個(gè)主子當(dāng)家，那么首當(dāng)其沖要遭殃的當(dāng)然是這些奴才。
    一時(shí)間，府中氣氛沉凝，人心惶惶，暫時(shí)掩去了韶姨娘生子的風(fēng)頭，直到葉霖傍晚歸家，抓著幾個(gè)出錯(cuò)的小廝狠狠收拾了一頓，才逐漸穩(wěn)了下來。
    不過，急流轉(zhuǎn)為暗涌，爆發(fā)也只是遲早的事。
    葉霖收拾完下人，連晚膳都顧不上用就直奔嘉裕堂。
    品月端上新沏好的茶便退出去守在門外，好讓兩位當(dāng)家主子說話。
    黃花梨雙月洞雜寶羅漢床上，葉老太太側(cè)身墊著大花軟枕半靠在床頭，平日里梳得整齊的發(fā)髻松松的別在腦后，額上帶著一副鑲著拇指大小的祖母綠寶石金線滾邊抹額，幾縷花白的發(fā)絲垂落在頰邊，襯著蠟黃的面色，顯得異常憔悴。向來精明的雙眼闔著，手里的碧玉念珠一顆顆緩慢的轉(zhuǎn)動(dòng)，偶爾發(fā)出一兩聲清脆的玉石碰撞聲。
    葉老太太不出聲，葉霖則似有心事般，坐在一旁喝著茶也不開口，屋子里一片詭異的沉默。
    莫約過了半盞茶的功夫，隨著緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)的碧玉念珠嘎然停住，葉老太太睜開眼，抬頭看向葉霖，“外頭的事，我都聽說了，不知你打算怎么處理？眼下正是關(guān)鍵時(shí)刻，萬一出了什么差池，只怕整個(gè)葉家都會(huì)受到牽連。”
    聽到這話，葉霖心里頓時(shí)一驚，“母親怎會(huì)得知這些事？”
    葉老太太冷哼一聲，道：“怎么？你還想瞞著我不成？”
    “兒子不是這個(gè)意思。”葉霖皺了皺眉頭，斟酌片刻就道：“原本這也不是什么天大的事，只是最近成傅山的做派愈發(fā)強(qiáng)硬，加上楊家和宋家都同成傅山走得比較近，有些事怕是不大好遮掩過去了。”
    葉老太太雙眼微瞇，沉吟道：“你是說，楊家和宋家都已經(jīng)站了隊(duì)？”成傅山背后是二皇子，同成傅山交好，明擺著是支持二皇子了。
    葉霖神色沉凝，“十有八九。”
    自打上回他婉拒成傅山的招攬后，日子一日比一日難熬，不愿站隊(duì)是一回事，更重要的，是他即將離任上京續(xù)職。
    說到底，還是人走茶涼。
    葉霖嘆了口氣。
    葉老太太看著他頹然的摸樣，恨鐵不成鋼的說道：“當(dāng)初我早就和你說了，即便不能與成傅山親近，也別鬧僵了去，能拖就拖，只要拖到任滿，上峰評(píng)績(jī)落定，認(rèn)那姓成的怎么折騰，也翻不起風(fēng)浪。如今倒好，眼下還有兩個(gè)月，若是成家聯(lián)合楊宋兩家要暗地里動(dòng)手腳，葉家可就防不勝防了！”
    葉霖被說得心煩意亂。
    起初他確實(shí)采取拖延的態(tài)度，成傅山顯然也不愿將葉家得罪太死，因此做事總會(huì)留上三分余地，可自打去年中秋后，成傅山陡然跟換了個(gè)人似的，一日比一日強(qiáng)勢(shì)。
    難道，是皇上......葉霖心頭猛然一縮，驚駭?shù)目粗~老太太。
    葉老太太顯然也考慮到了這一點(diǎn)，面色頓時(shí)難看得緊，但她轉(zhuǎn)念一想，又鎮(zhèn)定下來，“瀾兒才從京里回來，并沒有提及這方面的事，且照李管事的來信，當(dāng)初老祖宗曾帶瀾兒進(jìn)宮面圣。”
    言下之意，便是皇上還算安好。
    葉霖端起茶盅狠狠灌了一口，才壓下劇烈的心跳，緩了片刻，他才開口道：“如今只能請(qǐng)孟家從中幫忙周旋了。”
    只是照著目前的局勢(shì)，孟家未必肯冒險(xiǎn)。
    成傅山不過是個(gè)新上任不久揚(yáng)州知府，怎敢這般明目張膽給葉家使絆子？這背后肯定是四皇子的授意，即便孟家再怎么強(qiáng)勢(shì)，也不敢同皇家做對(duì)。
    除非，有非做不可的理由。
    葉霖轉(zhuǎn)念一想，心里頓時(shí)生出一個(gè)法子。
    孟家嗎？葉老太太突然想起了秦氏那張笑盈盈的臉，眼神一頓，“這件事你就不必?fù)?dān)心了，我自會(huì)安排，你想法子盡早將外頭那些對(duì)葉家不利的流言平了去，以免越釀越大。”
    葉霖忙回道：“那就勞煩母親了。”
    葉老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，闔眼沉思了片刻，又道：“外頭的事有了章程，府里頭的你也得心里有數(shù)，今兒個(gè)這事怕是不能善了，你預(yù)計(jì)怎么處置韶姨娘？”
    葉霖皺起眉頭，“旁的先不說，那孩子怎么...濟(jì)寧師太不是說，韶音肚子里的孩子是個(gè)金貴的人，將來前程貴不可言？”
    葉老太太一早就遣了得力的心腹到衙門傳話，因此他早早便得只了府里發(fā)生的一切，雖然震怒不已，可到底更心疼的，還是那個(gè)孩子。
    “濟(jì)寧師太的意思，是出生的時(shí)辰未到卻提早瓜熟蒂落，才傷了貴人的性命。”葉老太太眼中閃爍出冰冷的光，那接生的穩(wěn)婆和龐大夫都是她備下的人，還有品月在房中盯著，應(yīng)該不會(huì)出差池。晌午她又特地差人將普陀庵的濟(jì)寧師太請(qǐng)來，才得了這番結(jié)論。
    “既然貴人與咱們?nèi)~家無緣，也不必強(qiáng)求，且往后這番話提都不要再提，以免傳出去被有心人聽了，又是一頓是非。”
    葉霖當(dāng)下一凜，“兒子省得了，既然如此，韶姨娘她...”他頓了下，看見老太太冷著的臉，心中一沉，只得咬牙道：“就隨母親處置。”
    葉老太太這才滿意的露出一絲淡笑，伸手自紫檀卷草紋三彎腿小幾上端起茶盅喝了一口，接著道：“我曉得這些年韶音伺候你還算貼心，又生了錦薇丫頭和昱哥兒，你心里難免不舍。”
    “不過她既為葉家人自當(dāng)為葉家想才是，橫豎今兒的事是在我的院子里，傳不出去分毫，到時(shí)候只需對(duì)外宣稱她難產(chǎn)去了，旁人既起不了疑心，也能全她幾分顏面。”
    死無對(duì)證，即便外頭呂家再怎么攀咬，也無濟(jì)于事。
    “不過錦薇丫頭這兩日便會(huì)回府，到時(shí)候若問起韶音...”葉霖若有所指。
    葉老太太臉上帶了幾分冷色，“內(nèi)院的事你就不必插手了，倒是昱哥兒，明兒開始你就帶著他到外院去，這件事暫且瞞著，到時(shí)候我自會(huì)同昱哥兒說。”
    葉霖?zé)o奈，只好應(yīng)了。
    ******
    錦瀾并不曉得葉老太太和葉霖已經(jīng)決定好了韶姨娘的命運(yùn)，她陪著沈氏一同回了水榭軒。
    今兒一早就折騰到現(xiàn)在，又遭受不小的打擊，沈氏本來就沒有痊愈的身子一下便跨了，祝嬤嬤和宮大夫忙上忙下，和錦瀾一起哄著她吃了點(diǎn)東西又煎好藥喝下，才沉沉的睡了過去。
    “姑娘，你也去歇一會(huì)兒吧？”唐嬤嬤心疼的看著錦瀾，二姑娘昨夜里也沒睡好，只怕比太太更疲憊。
    錦瀾看了眼沈氏熟睡的臉，點(diǎn)頭起身，到外間的軟榻上小歇，只是她翻來覆去，怎么也閉不上眼，腦海中全是素心的一舉一動(dòng)。
    對(duì)素心這個(gè)人錦瀾并不陌生，前世她一直伺候著韶姨娘，似乎在韶姨娘扶正時(shí)便不見了蹤影，當(dāng)時(shí)她也不在意這么個(gè)小小的丫鬟，如今猛然一想，卻想不出更多的記憶來了。
    不過，她總覺得素心不簡(jiǎn)單。
    就在錦瀾左思右想的時(shí)候，沐蘭輕手輕腳地走了進(jìn)來，“姑娘，老爺差人來請(qǐng)，說是讓你去一趟大書房。”
    “可說是什么事？”錦瀾秀眉微蹙，葉霖很少會(huì)主動(dòng)尋她，更別說是去大書房，那向來是府里的禁地，除了葉霖，連母親都不得隨意踏入。
    沐蘭搖頭，“只說讓你快些動(dòng)身。”
    “既然這樣，我走一趟便是了。”錦瀾坐起身，又道：“你陪我過去，唐嬤嬤就留在屋里幫襯。”
    葉霖的大書房設(shè)在二門外，即便是前世錦瀾也極少踏入這里，沿著回廊一路走到大書房不遠(yuǎn)處時(shí)，外頭的小廝五福眼尖瞧見，早早就給傳了聲。
    “二姑娘來了。”五福利落的行了一禮，“老爺吩咐，二姑娘來了只管進(jìn)去。”說著，伸手推開門。
    錦瀾對(duì)五福淡笑著頷首，帶著沐蘭跨過了門檻，五福立即就將門合上了。
    大書房很寬敞，比內(nèi)院的小書房大了將近一倍，雖然大門合著，但里頭四扇窗子都洞開，光線十分明亮，葉霖正坐在書案后，埋頭奮筆疾書。
    錦瀾知道葉霖的脾氣，這種時(shí)候最討厭別人打擾，她便悄悄在一旁候著，直到葉霖停下筆，才上前行禮，“父親。”
    葉霖抬頭看見錦瀾斂衽行禮，乖巧柔順的樣子，面色和藹了許多，指了指一旁的太師椅，緩聲道：“瀾兒來了，坐吧！”
    錦瀾依言坐下，她實(shí)在搞不清楚葉霖到底在賣什么關(guān)子。
    葉霖重新低下頭，似乎正在琢磨方才寫下的東西，可嘴里卻出聲問道：“聽說你回來后，孟府曾邀你過府賞花？”
    錦瀾的心頓時(shí)漏跳了一拍，不過臉上仍帶著淺笑，“是。”
    葉霖點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默了一會(huì)兒又問：“你同孟家的大少爺可曾認(rèn)得？”
    孟家的大少爺？孟展軒？葉霖問這個(gè)做什么？
    錦瀾強(qiáng)忍著皺眉的沖動(dòng)，盡量用平常的語氣道：“算不上認(rèn)得，只見過一兩面。”
    葉霖突然抬起頭仔細(xì)打量著錦瀾那張精致的小臉，眼中閃過一絲難以察覺的異色，“罷了，既然孟夫人幾番好意邀你賞花，你也不能不知禮數(shù)，正巧園子里的花開得不錯(cuò)，回頭你親自下幾張請(qǐng)?zhí)霞曳蛉撕凸媚镞^府招待一番，權(quán)當(dāng)回禮。”
    這是什么意思？好端端的葉霖怎會(huì)突然想請(qǐng)孟家過府做客？且就算要請(qǐng)，也輪不到她出面才是，以母親和孟夫人的交情，讓母親出面豈不是更妥當(dāng)？
    “怎么？你不愿意？”沒聽到錦瀾的應(yīng)答，葉霖眉頭一皺，語氣頓時(shí)冷了幾分。
    “女兒自是愿意。”錦瀾低聲說道，無論葉霖作何打算，如今她都必須忍耐順從，一切才剛有起色，犯不著為一時(shí)痛快讓前功盡棄。
    只是，往后她得更加仔細(xì)些才行了。