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    “什么！？素心投繯死了？”錦瀾瞪大了雙眼，袖子下的小手緊緊攥成拳，難道真被她猜中了？
    唐嬤嬤看了眼面色復雜的錦瀾，扭頭對沐蘭道：“好端端的怎會投繯？再說她身上不是捆著麻繩，哪能空出手？”
    “奴婢也不曉得。”沐蘭拍了拍起伏的胸膛，一副心有余悸的摸樣，“要不奴婢再去打聽？”說著抬腳就要走。
    “不用去了。”錦瀾陡然回了神，趕緊喚住沐蘭，沉聲道：“從今兒個起，沒有老太太的吩咐，誰都不許到嘉裕堂去！”
    沐蘭和唐嬤嬤相視一眼，雖然不大明白姑娘的表情為何突然變得嚴峻，但還是點頭應道：“是。”
    打發了沐蘭，唐嬤嬤合上門，轉頭卻看見錦瀾正坐在小杌子上愣愣出神，忽明忽暗的光影投在那張巴掌大的小臉上，頓時為其蒙上一層詭異的神色。
    唐嬤嬤勉強壓下心里異樣的情愫，快步上前倒了盅溫熱的茶水給錦瀾，擔憂的道：“素心死了，沒人指認下只怕韶姨娘那頭會生出什么變故。”
    伸手接過茶盅抿了一口，錦瀾才淡淡的說道：“那可未必。”
    素心的死，只會讓老太太覺得是韶姨娘為了開脫而殺人滅口，繼而想到韶姨娘竟敢把手伸到了自個兒的屋子里，這對老太太來說，是最不能容忍的事。
    經過這么一鬧，原本還有一兩分生機的韶姨娘，只怕是非死不可了。
    錦瀾抬頭望著時不時跳動的燭光，漆黑的眼眸中染上一層灼亮的橘色，不但將所有人的心思摸得巨細無遺，還將人性利用得淋漓盡致！
    寧姨娘，真是好手段！
    沉默了好一會兒，唐嬤嬤看了眼窗外漸濃的夜色，低聲勸道：“姑娘，更深露重，還是早點歇息吧！”
    錦瀾垂下頭，深深的吐出一口濁氣，“好。”
    不管素心是自盡還是被殺，都輪不到她來操心，老太太不是還杵在那頭么？
    水榭軒的燈火是逐漸熄滅了，可嘉裕堂卻形同白晝。
    吳嬤嬤指揮著幾個粗使婆子，已經將懸著的素心放了下來。
    “少裝死！還不趕緊起來！”看守的丫鬟一個狠狠的朝素心的臉上甩耳光，一個拼命地掐人中，“醒醒，別死啊！”
    她們身子都不停的哆嗦著，聲音中隱隱含著哭意，當初老太太可是特地說了，萬一素心出了什么事，大家都會吃不了兜著走！
    心里的恐懼化成力氣，兩個丫鬟又掐又打，還潑了一碗冷水，素心仍舊沒有動靜。
    最后還是吳嬤嬤上前摸一把已經冰涼的尸身，皺起眉頭道：“行了，甭再繼續折騰，人已經死透了！”
    不想這句話像是壓倒駱駝的最后一根稻草，那兩個丫鬟瞬間發起狂來，哭著喊著，對素心的尸身下手更重了。
    “你們還愣著作甚？還不快把她們拉開！”吳嬤嬤大怒，叱喝著身旁的婆子將兩個丫鬟抓起來，“把她們關到后頭的小屋里去，等明兒讓老太太發落！”
    那幾名粗使婆子不敢怠慢，趕緊用東西堵了兩名丫鬟的嘴，扭著拖了下去。
    吳嬤嬤叉著腰，冷冷的環視了周圍剩下的丫鬟婆子，厲聲道：“今晚的事，你們都給我爛在肚子了！就算到了夜里說夢話，也別蹦出半個字兒！否則......”她冷笑，露出森白的牙齒。
    丫鬟婆子們齊齊打了個寒顫，不約而同的低聲應道：“是！”
    吳嬤嬤這才滿意的點了點頭，“都散了吧！”說罷她匆匆往正房走去，只是剛走到門口，抬頭看了看天色，頓時有些遲疑。
    自打出了事，葉老太太便被吵醒了，品月已經將素心投繯的事宜稟報過了，可具體怎樣，還未曾得知。這會兒聽到外頭的腳步聲，瞥了眼門簾子，沉聲道：“進來。”
    吳嬤嬤只好打起簾子進屋，先是回了柴房里的事，又點了點看守丫鬟的處置才收了聲，恭敬的等候指示。
    葉老太太神色莫名，手中的碧玉念珠有一下沒一下的轉著，屋里除了燭花爆裂的啪啪聲外，靜可聞針落地。
    品月和吳嬤嬤低眉順目，大氣都不敢喘一聲。
    良久，葉老太太才似過神般，抬眼打量著吳嬤嬤，“你是說，素心乃是自盡？”
    吳嬤嬤微微一怔，難道老太太懷疑......她不敢遲疑太久，照實將自己親眼所見說了出來：“奴婢趕到時，素心已經懸梁，那兩個看守的丫鬟正準備將她從上頭解下來，旁人倒是沒看到。”
    葉老太太雙眼微微一瞇，眼底閃爍著冰冷的光，“她被捆得嚴嚴實實，柴房里又無繩索，怎么能投繯？”
    “說起來也是巧。”吳嬤嬤斟酌了幾下，“柴房里為了防潮，素來會做幾個繩套子，將幾捆干柴吊起來以防不時之需，前幾日陰雨綿綿，地上的柴火都浸了潮氣，其中一捆被取下應急，這才空了出來。沒想素心竟踩著柴火堆掛上去，就這么吊死了。”
    葉老太太臉色發青，靠在軟榻上，眼睛緊緊的盯著吳嬤嬤，真會有這般巧合的事情？她在府中經營了數十年，什么彎彎繞繞沒見過，這點小把戲還想蒙住她的眼睛！
    吳嬤嬤站在一旁不出聲，該說的她都照實說了，剩下的全看老太太的評斷。
    葉老太太闔上眼，手里頭的念珠又開始轉動，過了一會兒，她似心里有了決定，長長的嘆了口氣，睜開眼對吳嬤嬤道：“讓你準備的東西可準備妥當了？”
    吳嬤嬤心里一顫，低聲回道：“準備妥當了。”
    葉老太太面無表情的點了點頭，“也罷，你親自陪我走一趟吧！”
    吳嬤嬤咬牙應道：“是。”
    韶姨娘早就從抱夏移到西廂房里，葉老太太帶著吳嬤嬤進屋時，里頭只有青柳一個丫鬟在伺候，雖然不是產房但韶姨娘剛生完孩子，身上的惡露未止，屋子里縈繞著一股子淡淡的血腥味。
    “老太太。”青柳見到來人，趕緊屈膝行禮。
    韶姨娘半躺在床榻上，手里正捧著竹繃子，絲線翻飛，不知在繡些什么，直到青柳出聲才回過神，忙將手頭的活兒放下，掀開被子便要下床行禮，“老太太您怎么來了？”
    葉老太太臉上帶著笑，阻止她道：“好了，你身子弱，這兒又沒有外人，就不必多禮了。”
    瞧著老太太和藹的笑容，韶姨娘原本緊繃的心里頓時一松，不過仍舊恭恭敬敬的行了禮才起身，“謝老太太。”
    葉老太太笑似非笑，錯眼望向床邊的竹繃子，“這是......”
    “回老太太，這是奴婢做的肚兜，是給二少爺用的。”韶姨娘拿起竹繃子，上頭是繡了一半的五彩蝙蝠，針腳細密工整，五蝙栩栩如生，足以看出下手的人技藝非常精湛。
    葉老太太眸光微微一閃，孩子太大，韶音生產時就昏厥了，而她又親自下令封了丫鬟婆子們的嘴，因此即便是當娘的也不曉得自己生的是個什么東西。
    “老太太。”韶姨娘撫摸了下緞面上的繡紋，突然砰地一聲就跪下了，揚起含淚的眼眸，凄楚的說道：“奴婢確實沒有害太太，那些事兒全都是，全是素心一人所為，求老太太明鑒！”說罷磕了兩個頭，淚珠奪眶而出。
    葉老太太的笑容淡了幾分，她側頭掃了眼杵在一旁的青柳，“小廚房里熬著姨娘的燕窩粥，你去看看得了沒。”
    青柳遲疑的抬起頭，卻對上吳嬤嬤略帶冷厲的目光，嚇得趕緊垂下頭快步出了屋。
    厚重的木門重新合上，屋子里只剩下葉老太太和吳嬤嬤以及韶姨娘三人。
    韶姨娘心里生出一絲不安，她張了張嘴，卻不知該說什么才好。
    葉老太太拄著拐杖走到一旁坐下，給吳嬤嬤使了個眼色。
    吳嬤嬤上前，將手里的朱漆描畫食盒放在桌子上，打開蓋子，小心的端出一個青花海碗，“姨奶奶，這是老太太特地讓龐大夫開的滋補藥，你快喝了吧！”
    潔白的碗里盛了大半碗烏黑的藥汁，正散發著熱氣，顯然是剛熬好。
    韶姨娘盯著那藥碗，心里的不安逐漸擴大，她緩緩站起身，勉強笑了笑，道：“我這身子好得很，何必浪費這些貴重的東西。”
    吳嬤嬤笑道：“姨奶奶說的什么話，你如今也是金貴的人兒，老太太說了，這府里上下事物繁忙，哪處都少不了你，因此才備下進補的藥方子好讓你的身子早些康復。”
    韶姨娘抬眼看向葉老太太，可葉老太太闔著眼轉動著手里的念珠，嘴里似乎還念念有詞的叨咕著什么。
    “姨奶奶，這藥得趁熱喝才有效。”吳嬤嬤端起藥碗就湊到韶姨娘嘴邊。
    濃郁的藥味瞬間鉆入鼻子，韶姨娘心頭一驚，想也不想抬手便朝那碗掃去。
    青花海碗翻落在地，跌了個粉碎，碗里頭的藥汁大部分都撒在吳嬤嬤身上，滴滴答答往地上流。
    韶姨娘心里莫名的松了口氣，可觸及吳嬤嬤身上的狼狽，又看見葉老太太鐵青的臉色，頓時驚慌的道：“奴，奴婢該死！”
    吳嬤嬤面無表情，只是淡淡的道：“不打緊，好在藥煎多了，還剩了些。”說著轉身重新打開食盒，里頭是雙層，底下異常竟也擺著個青花碗，只不過比方才的略小一些，不過所盛的藥汁看想去相差無幾。
    哪有人煎藥還特地煎兩碗？韶姨娘望著葉老太太，腦海中突然閃過一絲明悟，臉上的血色唰的一下退得干干凈凈！