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錦瀾睜開眼,已是接近卯末,一番梳洗后,就見沐蘭捧著個(gè)加好銀霜炭的松竹梅圖橢圓手爐進(jìn)了屋。
她不由愣了下,“母親那邊收拾妥當(dāng)了?”
查看庭院的事不能聲張,照理說動(dòng)作沒那么快才是,怎么沐蘭現(xiàn)在就回來了?
沐蘭將手爐遞給錦瀾,“昨晚上只仔細(xì)查完太太的屋子,老爺就回來了,太太說剩下的也不急,讓奴婢和挽菊姐姐先回來服侍姑娘。”
錦瀾見沐蘭的臉色似乎有些不對,不由皺起秀眉問道:“母親屋里可是出了什么事?”
沐蘭猶豫了下,才開口道:“昨夜里老爺回來之前,雁姨娘屋里頭的繪珠來尋過太太,說是讓太太留心綺春苑里頭的人。”
“綺春苑?”錦瀾細(xì)細(xì)一想,才記起綺春苑這處院子,若她沒記錯(cuò)的話,綺春苑似乎是一處常涌來搭臺聽?wèi)虻脑鹤樱饺绽锊]有人居住才是。
她想著便脫口問道:“里頭住著什么人?”
“是兩個(gè)美婢,聽說是外頭的人送給老爺?shù)模M(jìn)府已有大半年了,平日里老爺最愛到綺春苑聽曲。”沐蘭低聲回道。
錦瀾的臉色倏的就沉了下來。
官僚之間贈(zèng)婢送妾被視為風(fēng)雅之事,這在京都并不少見,可那兩個(gè)婢子進(jìn)府大半年,卻未曾見葉霖同母親提及只字片語,雖說京城和揚(yáng)州相隔千里之遙,可每隔兩三個(gè)月的書信中,亦可告知母親吧?
以葉霖的為人,絕對不會(huì)羞于開口,而是壓根就把這事兒給忘了!
“嬤嬤,我們?nèi)ソo母親請安!”錦瀾深深的吸了口氣,冷冷的說道。
錦瀾剛一踏進(jìn)怡景園,就見惠秀面色略有些難看的地迎過來,“姑娘可算是來了,太太昨晚上同老爺起了爭執(zhí),又一夜沒睡安穩(wěn),這會(huì)兒又將奴婢們打發(fā)出來,正在屋里悶著呢!”
母親還同葉霖起了爭執(zhí)?錦瀾秀眉緊蹙,顧不上多說,抬腳便往正房去。
錦瀾一進(jìn)屋,就瞧見到沈氏獨(dú)自一人背對著門坐在窗下,原本緊閉窗欞半開著,呼呼的冷風(fēng)正不斷的灌入屋里,饒是燃著地龍,屋子里也讓人感到?jīng)鲲`颼的。
“母親!”錦瀾一驚,三兩步?jīng)_上前先將窗子合緊,才轉(zhuǎn)頭對沈氏怒道:“母親你這是做甚?”
沈氏陰沉著臉,眼中似怒似悲,直到被錦瀾這一喝,頓時(shí)回過神,“瀾兒,你怎么來了?”
錦瀾冷著臉捂著沈氏冰涼的手不答話,反而扭頭沖外頭喊道:“惠秀,去取些熱水來,琥珀,再攏一盆火,要快!”喊完還不算,又沖跟著自己進(jìn)屋的唐嬤嬤道:“嬤嬤,你親自去熬碗姜湯。”
唐嬤嬤趕緊點(diǎn)頭,“好。”
守在屋子外頭的惠秀等人雖然不清楚屋里的情況,但錦瀾的聲音卻聽得一絲不落,也急忙照著忙活起來。
吩咐完眾人,錦瀾才扶著沈氏到床榻上去,又拉了被裘蓋在她身上,看著沈氏蒼白愧疚的臉龐,心里的怒火卻怎么也發(fā)不出來了。
“母親。”她長長的嘆了口氣,掖了掖被角,半坐在床沿上,輕聲道:“您何必為了不相干的人傷了自個(gè)兒的身子?”
莫說送的是婢子,即便是送妾又能如何?身為葉家的正房太太,只要無過錯(cuò),無論多少妾室都動(dòng)搖不了母親的位子。
就算兩個(gè)婢子討得葉霖的歡心又如何?只要將來還有新人笑,葉霖何曾聽過舊人哭?
“我只是沒想到,你父親會(huì)變成這般摸樣,實(shí)在是欺人太甚!”沈氏在意的并非是那兩個(gè)女子,而是葉霖的態(tài)度,昨夜里她好聲好氣詢問,換來的卻是一句句指責(zé)和摔門而去。
這還是回來的第一個(gè)晚上,讓她以后在府里頭還怎么立足?
“聽說父親昨晚上赴宴,指不定是喝多了。”錦瀾一點(diǎn)都不愿為葉霖說好話,可如今為了勸慰沈氏,只能刻意為之,“再說,只要母親心里不在意,自然也就沒有什么事能傷著母親了。”
她打從心底希望母親能斬?cái)嗪腿~霖之間的情分,雖然這般想實(shí)屬大逆不道,可也唯有如此,將來母親才不會(huì)被葉霖的薄情寡義害得遍體鱗傷。
只是,錦瀾也明白,若想要母親徹底放下,談何容易?畢竟她和葉霖是少年夫妻,當(dāng)年情投意合,又怎會(huì)沒有一點(diǎn)感情。否則多年來遭受如此苦難,以母親的性子,恐怕早已經(jīng)提及和離了。
這三年雖然母親口中不曾提過,但是對京中來信的那縷期盼,她全看在眼里。
沈氏深吸了一口氣,強(qiáng)迫自己振作起精神,她實(shí)在不想再讓女兒擔(dān)心。
“瀾兒放心,我沒事,方才不過吹吹冷風(fēng),以免沖動(dòng)下做出些不該做的事罷了。”沈氏淡淡笑道。
這時(shí)琥珀攏了個(gè)火盆進(jìn)來,擱在沈氏床邊,惠秀也端了盆熱水進(jìn)來,錦瀾起身親自擰了熱布巾為沈氏擦臉擦手心,折騰了一會(huì)兒,沈氏身上才漸漸泌出一層薄汗,待唐嬤嬤將熬好的紅糖姜湯一灌下,通身的寒意也就盡數(shù)褪了。
惠秀伺候沈氏將身上浸濕的衣物換下,剛重新穿戴整齊,就聽見外頭的墨初揚(yáng)聲說道:“太太,姨奶奶們來請安了。”
來得還真是時(shí)候,錦瀾瞇了瞇眼,若非她搶先一步到母親屋里,只怕這會(huì)兒母親還在窗前坐著,到時(shí)候被寧姨娘一刺激,指不定真會(huì)出什么大事來。
“瀾兒,你也一同來吧!”沈氏臉上重新飛起一抹雍容端莊的笑容,拉著錦瀾的手走到外間的軟榻上坐好,才讓惠秀去喚寧姨娘等人進(jìn)屋。
到目前為止,葉霖一共納了三位妾室,不過韶姨娘已故,便只剩下深藏不露的寧姨娘和后來被老太太抬舉上來的雁容雁姨娘。但是墨初這一打簾子,進(jìn)來的缺不止兩位,而是四位。
除了寧姨娘和雁姨娘外,后頭還跟著兩位嬌媚艷麗,身段窈窕婀娜的女子。
錦瀾不用猜也知道,這兩位就是葉霖新寵的美婢了,她下意識側(cè)眼看了下身旁端坐的沈氏,見沈氏臉上并無波瀾,便稍稍放下心。
昨晚上雁容才悄悄讓丫鬟將兩位婢子的事告知母親,今兒一早兩人就尋上門,這也未免太迅速了些,若說這其中沒有寧姨娘的參與,莫說是她,就是連母親都不信。
寧姨娘和雁容規(guī)規(guī)矩矩的給沈氏行了一禮,“太太。”
后頭那兩位也跟著妖妖嬈嬈的屈了屈膝。
沈氏端起惠秀沏上來的茶,淺淺的抿了一口,才淡笑道:“都起來吧。”
雁容依言起身后便退到了一旁,倒是寧姨娘笑盈盈上前兩步,對沈氏道:“太太,這兩位是汝南侯府送來伺候老爺?shù)难诀撸f是還未給太太磕過頭,因此今兒個(gè)一大早便過來候著了。”
那兩個(gè)丫鬟都不是蠢人,還為容沈氏開口,立刻跪在沈氏面前,二話不說輕輕地磕了三個(gè)頭,“奴婢見過太太。”
果然是一對妙人兒,連聲音都似嬌媚得能滴出水來,錦瀾心里冷笑,葉霖還真是葷素不忌,本家送來的丫鬟也敢收的這般心安理得。
不過,寧姨娘就真的一點(diǎn)兒都不在乎這兩個(gè)分寵的丫鬟?
錦瀾猛地抬眼望向?qū)幰棠铮粡乃⒅鴥蓚€(gè)丫鬟的眼中發(fā)現(xiàn)了一絲閃逝的忿恨。想了想,她便故作不解的扯了扯沈氏的袖子,脆聲道:“母親,她們是誰?”
沈氏眸色清冷的掃了眼地上的人,“不過是兩個(gè)丫鬟罷了。”
仍舊跪著的兩人臉色齊齊一變,左邊穿著桃紅色碎花襖子,妖嬈豐滿的叫紅袖,她猛地抬起頭辯解道:“奴婢不是丫鬟!”
右邊一襲鵝黃百褶裙,窈窕纖細(xì)的叫添香,顯然她的嘴沒有紅袖快,不過也趕緊跟著點(diǎn)頭。
“哦?”錦瀾挑了挑眉,笑逐顏開指了指一旁的寧姨娘,“方才寧姨娘可是親口說了,你們是本家送給父親的丫鬟,如今你又說自個(gè)兒不是丫鬟,那你們究竟是什么身份?”
她們是什么身份?當(dāng)然是老爺最寵愛的人啊!紅袖和添香忍不住狠狠的瞪了寧姨娘一眼,老爺還說會(huì)將他們抬成姨娘,肯定是寧姨娘妒忌,故意在太太面前詆毀她們!
寧姨娘沒想到親手挑起的好戲居然會(huì)扯到自個(gè)兒身上,眼皮子重重一跳,含笑道:“當(dāng)初送兩位姑娘進(jìn)府的嬤嬤是這般說的,不過這大半年來,由于太太不在,兩位姑娘一直伺候在老爺身旁,沒有功勞也有苦勞,府里頭上下自然不會(huì)將她們當(dāng)成丫鬟。”
這番話又將紅袖和添香的目光轉(zhuǎn)移到了沈氏身上,正是因?yàn)樘辉冢齻儾殴谧兛鄤凇?br/>
紅袖委委屈屈磕了個(gè)頭,又抽出帕子抹了抹眼睛,嬌聲說道:“太太,奴婢一直盼著太太回府,好給太太磕頭謝恩。”
沈氏端莊的臉龐終于變了,不過卻并未如寧姨娘所期盼的那般怒不可歇,而是嘴角的笑容一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)大加深,原本淡漠的語氣也變得舒緩起來,“如此,倒是難為你們二人了,好在不算太晚,今兒等老爺回來,我便向他提一提,晉了你們的份位吧!”
寧姨娘眼中得逞的笑意倏然僵住,望向沈氏的臉上浮現(xiàn)出一絲突兀的難以置信。