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    只見(jiàn)畫(huà)上一株青蔥翠綠的懸鈴木，葉兒似乎隨風(fēng)擺動(dòng)，樹(shù)下一抹嬌小窈窕的身影，身著白狐裘，梳著芙蓉歸云髻，原本纖細(xì)的身子卻站得同一旁的懸鈴木般蒼秀挺直，精致姣好的小臉上神情凜然，眼眸澄澈清冷，乍看下使人心中生出一絲高不可攀的氣勢(shì)。
    可細(xì)細(xì)一瞧，又見(jiàn)四周氤氳的霧氣和皚皚白雪為她蒙上一層淡淡的煙色，連緊抿的唇角好似都柔和了不少。
    讓孟茹涵如此震驚的，是畫(huà)中人的容貌。
    那張巴掌大的小臉，雖顯得稚氣為脫，但她一眼便能認(rèn)出，這分明就是錦瀾！
    “怎么會(huì)...怎么可能......”孟茹涵不敢置信的咬了咬嘴唇，目光移向畫(huà)面右下角的綴名與時(shí)間。
    上頭赫然寫(xiě)著：天啟十四年冬，白彥，還蓋著一方朱砂紅印。
    白彥正是四皇子的表字，如今卻是天啟十七年。
    “三年前。”孟茹涵面色白如雪，明亮的雙眸浮起一層水霧，她緩緩的搖了搖頭，溢滿(mǎn)的淚水潸然落下。
    從這幅畫(huà)便能看出，執(zhí)筆的人對(duì)畫(huà)中人深深的眷戀與愛(ài)慕，否則怎會(huì)畫(huà)出如此精妙絕倫的佳作？仿佛一舉手一投足，都活過(guò)來(lái)了般，還有那似能流轉(zhuǎn)的眼波......
    哪是畫(huà)？分明就是俏生生的少女站在眼前。
    原來(lái)三年前錦瀾上京時(shí)，就曾同四皇子......
    孟茹涵再也忍不住心頭的絞痛，踉蹌兩步，驀然轉(zhuǎn)身往外走，愈接近門(mén)口腳步便愈快，到最后跨門(mén)而出時(shí)，簡(jiǎn)直就成了落荒而逃。
    “主子？”候在外頭的濱芹不曉得孟茹涵在里面發(fā)生了什么事，見(jiàn)她步態(tài)匆匆的離去，雖詫異顧不得多問(wèn)，急忙帶著那五六名丫鬟緊追而去。
    直至一行人的身影都消失在回廊的拐角處，方才守門(mén)的小廝陡然露出一絲詭笑，飛快的竄進(jìn)書(shū)房，抬手便將掛在墻上的畫(huà)取下卷好，然后依樣放回原本的暗格中，接著迅速清理了孟茹涵和自己留下的痕跡。
    最后，他回到門(mén)外將那扇厚重的門(mén)扉緊緊一合，仿佛方才的一切從未發(fā)生過(guò)。
    ******
    錦瀾安坐在車(chē)廂內(nèi)，腦海中卻不斷涌現(xiàn)出方才的那一幕。
    她雖應(yīng)邀到四皇子府，卻從未想過(guò)能再與四皇子見(jiàn)面，畢竟三年前的事，還有流竄的蜚語(yǔ)，無(wú)論是對(duì)她還是對(duì)四皇子，均是不小的困惑。
    錦瀾并不想讓四皇子以為她是個(gè)喜好攀龍附鳳的女子，這樣一來(lái)，無(wú)形中便著了老祖宗的算計(jì)。
    畢竟沈葉兩家，是哪一位爭(zhēng)奪寶座的皇子都垂延的勢(shì)力，一旦讓人誤以為她是那樣的女子，那么一切都將變得順理成章。
    沈葉兩家再怎么強(qiáng)勢(shì)，也抵不過(guò)一道圣旨，孟家不是最好的例子么？
    且四皇子已經(jīng)娶了孟茹涵，她并不想讓此事傷了兩人的姐妹情誼，尤其孟茹涵對(duì)四皇子，顯然是情根深種。
    錦瀾嘆了口氣，看來(lái)往后要少去四皇子府走動(dòng)了。
    挽菊察覺(jué)不到錦瀾的惆悵，她雙眼發(fā)亮，止不住興奮的說(shuō)道：“姑娘，這還是奴婢頭一回見(jiàn)到皇子，原來(lái)皇子同咱們也差不多。”
    方才她并未進(jìn)屋伺候，只守在外頭，但也有幸見(jiàn)了四皇子一面。
    任憑錦瀾千愁萬(wàn)緒，均抵不過(guò)挽菊這一句話(huà)，頓時(shí)被逗得撲哧一笑，伸手點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“什么叫同咱們也差不多？莫非你之前以為皇子都長(zhǎng)了三頭六臂不成？”
    挽菊吐了吐舌，笑道：“那倒不是，只不過(guò)常聽(tīng)說(shuō)酒樓茶館里的說(shuō)書(shū)人念叨，皇子皇孫都是什么八面威風(fēng)，氣勢(shì)凜凜，可奴婢今兒個(gè)偷偷瞧了四皇子一眼，覺(jué)得四皇子并不似書(shū)里說(shuō)的那般駭人。”
    “四皇子......”錦瀾抿嘴笑了笑，卻并說(shuō)下去，無(wú)論四皇子是個(gè)怎樣的人，都與她沒(méi)有瓜葛，又何必在意？
    馬車(chē)一路輕晃，轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出嘎吱嘎吱的細(xì)聲，外頭傳來(lái)的喧嘩逐漸減小，想必已經(jīng)過(guò)了市坊，再有兩條街便能回到葉府了。
    錦瀾闔上眼，正準(zhǔn)備小歇片刻，不想馬車(chē)突然間頓了下，緊接著停了，只聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)一道尖細(xì)的聲音，“車(chē)中的貴客，我家主子有請(qǐng)，望貴客下車(chē)一敘。”
    聲音又尖又細(xì)，卻辨不出男女，錦瀾闔著的眼眸猛地睜開(kāi)，看了眼驚慌失措的挽菊，示意她別出聲，興許叫的不是她們。
    沉默了一會(huì)兒，外頭的聲音再度響起，“車(chē)中的貴客，我家主子有請(qǐng)，望貴客下車(chē)一敘。”
    “姑娘......”挽菊臉上滿(mǎn)是不安，極小聲的喚了一句，外頭的聲音分明就在馬車(chē)邊上，不是喚姑娘又會(huì)是誰(shuí)？
    錦瀾一把捂住她的嘴，堅(jiān)定的搖搖頭，她上京時(shí)間尚短，除了沈家和汝南侯府還有今兒才去過(guò)一趟的四皇子府外，根本不曾在外頭露過(guò)面，又談何認(rèn)得什么主子貴人？
    且那聲音分明就是位宦官！
    錦瀾心里隱隱有了一絲答案，卻依然拒不出聲。
    連喚兩次都得不到應(yīng)答，到了第三次，聲音里已經(jīng)透出不耐之意，“車(chē)中的葉姑娘，我家主子真心誠(chéng)意請(qǐng)姑娘下車(chē)一敘，還望姑娘莫要推辭得好！”
    非但透出不耐煩，還直截了當(dāng)?shù)狞c(diǎn)明了錦瀾的身份。
    錦瀾身子微微一僵，眼眸中閃過(guò)一絲無(wú)奈，捂著挽菊的手也緩緩放了下來(lái)。
    最后那一句話(huà)，讓她聽(tīng)出了濃濃的威脅。
    雖說(shuō)此處不比市坊人來(lái)人往，可也并非荒無(wú)人煙，且住的都是非富即貴，若要讓那人再喚下去，指不定最后能將她的閨名喚出來(lái)。
    那人既然光明正大差人來(lái)請(qǐng)，應(yīng)該不會(huì)有什么見(jiàn)不得人的事，稍一琢磨，錦瀾便做出了決定。
    她伸手撩起車(chē)簾，卻被挽菊搶先一步。
    “姑娘，讓奴婢先下去看看。”挽菊雖然緊張，但還曉得護(hù)住錦瀾，她利落的跳下馬車(chē)，飛快的環(huán)視一圈，并未發(fā)現(xiàn)什么危險(xiǎn)，才伸手扶著錦瀾下來(lái)。
    錦瀾一下車(chē)，便瞧見(jiàn)原本駕車(chē)的李三已經(jīng)被人帶到一旁的墻角下，一名宦官摸樣的中年人正站在馬車(chē)前頭半丈遠(yuǎn)的地方，見(jiàn)到她下車(chē)，臉上流露出一絲淡漠的笑容，“姑娘，請(qǐng)吧！”
    他神色充滿(mǎn)了不悅，似乎在怪這小女子不識(shí)好歹，讓自家主子久等。
    那名宦官引著錦瀾進(jìn)了巷子右邊的一棟民居，正是李三站的那堵墻內(nèi)，李三一臉擔(dān)憂(yōu)的看著錦瀾和挽菊的身影消失在門(mén)中，忍不住跟上去，結(jié)果剛走到門(mén)邊，卻被里頭的侍衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)攔住。
    迫于無(wú)奈，他只好返回馬車(chē)上，靜靜的等著。
    錦瀾一進(jìn)門(mén)，就發(fā)現(xiàn)里頭是個(gè)園子，也不曉得是哪戶(hù)人家的后花園，布置得十分雅致，雖不似沈家葉家那般精美，卻也算是不錯(cuò)了。
    那名宦官領(lǐng)著錦瀾穿過(guò)林蔭小道，又走了一段路，便瞧見(jiàn)一方蓮花池出現(xiàn)在眼前，池子邊上還有一座六角涼亭，亭中站著一道雪青色的身影，只消一眼，錦瀾便認(rèn)出了那人。
    正是方才在四皇子府里頭才見(jiàn)過(guò)的四皇子。
    宦官將錦瀾領(lǐng)到?jīng)鐾づ裕愎Ь吹慕o四皇子行了禮，然后躬著身退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，當(dāng)場(chǎng)就只剩下錦瀾和四皇子二人。
    錦瀾在心里無(wú)奈的嘆了口氣，緩步上前，恭敬的垂頭斂衽行禮，“民女見(jiàn)過(guò)四皇子殿下，不知殿下喚民女前來(lái)，有何要事？”
    四皇子仍舊一副風(fēng)度翩翩的摸樣，只是看到錦瀾的一瞬間，溫和的眼神驀然變得有些深邃，薄唇輕啟，聲音溫醇悅耳，“此舉對(duì)葉姑娘多有唐突，還望葉姑娘見(jiàn)諒。”
    錦瀾眉梢輕挑，不由自主的抬起頭，澄澈的眼眸中閃過(guò)一絲詫異，他是在與她道歉？
    四皇子顯然極少有這樣的舉動(dòng)，看見(jiàn)錦瀾臉上的驚訝，溫潤(rùn)如玉的臉龐上悄然浮現(xiàn)一絲尷尬，輕咳了聲，才繼續(xù)開(kāi)口道：“茹涵在府中頗為靜寞，空閑之余你不妨多到府里頭同她走動(dòng)。”
    半路攔車(chē)，又特地喊她到這園子里來(lái)，就為了說(shuō)這個(gè)？那方才在府里頭當(dāng)著孟茹涵的面，怎的不提？
    錦瀾眨了眨眼睛，瞥了四皇子一眼，垂頭輕聲應(yīng)道：“是，民女謹(jǐn)遵四殿下之命。”
    四皇子目光輕閃，落在她白皙光潔的額頭和小巧挺立的瓊鼻上，她還是同三年前一樣，纖細(xì)嬌小，可那抹不屈的凜然卻失了蹤影，此時(shí)看起來(lái)，同他平日里見(jiàn)到的世家女子并無(wú)什么不同之處，好似蒙了塵的明珠，黯淡無(wú)光。
    他突然有種將她拽過(guò)來(lái)仔細(xì)探究的沖動(dòng)，想看看她到底是徹底轉(zhuǎn)變了性子，還是將那通身的光芒都掩到了骨子深處，不再輕易顯露分毫。
    可修長(zhǎng)的手指微微動(dòng)了兩下，他還是忍了下來(lái)。
    “四殿下，家母還在府中等候，若無(wú)其他事，容民女先行告退。”錦瀾敏感的察覺(jué)到那道想探到她內(nèi)心深處的目光，心頭微微一亂，便想尋借口脫身。
    四皇子沉默片刻，最終還是將心里醞釀了好長(zhǎng)一段時(shí)間的話(huà)說(shuō)出了口：“葉姑娘，今日尋你，只為一句話(huà)。”
    錦瀾身子微頓，縮在袖口里的小手慢慢縮卷，頭也不抬，低低問(wèn)道：“不知四殿下想問(wèn)什么？”
    “本王至今除了納孟氏女外，尚未娶妃。”四皇子的聲音很慢，仿佛生怕她聽(tīng)不清一般，一字一字的說(shuō)道：“打算向父皇請(qǐng)旨，迎你為妃，不知，你可愿意？”