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    葉錦薇看著吳嬤嬤端來的東西，臉上剩余的血色唰的一下退得干干凈凈，身子劇烈哆嗦起來。
    她雖想過大不了一死了之，可事到臨頭，才突然發覺，自己并不想死！
    葉錦薇倔強的神情頓時一萎，連滾帶爬到到葉老太太腳下匍匐凄聲哭喊道：“祖母，祖母饒命！孫女知錯了，往后再也不敢了！求祖母開恩，救救孫女，祖母，孫女還不想死，祖母——”
    葉老太太猛地伸手一揮，將桌上的茶盅“啪”的一聲砸在葉錦薇腳邊，厲聲喝道：“閉嘴！”
    葉錦薇猛地一哽，嗓子登時里失了聲，怔怔的抬起眼，淚流滿面的望著神情陰冷如霜的老太太。
    “這會兒知道求饒了？方才那股子骨氣哪兒去了？”葉老太太嘴角噙著譏諷的冷笑，“平日里看你是個乖巧的，不想這些年都叫你這不知廉恥的東西蒙了眼！當年韶姨娘就慣會心口不一，你如今倒是青出于藍了！”
    葉霖眼皮子一跳，張開嘴似乎想說什么，可最終一句話都未曾說出口，沉著臉掃了沈氏一眼。
    葉錦薇伏在地上，抖的身子如篩糠，她心里暗暗悔恨，早知就不該堵著一口氣，進屋便服軟求饒，說不定事情走不到這一步。
    屋子里短暫的靜謐，葉老太太沉默了一會兒，緩緩的嘆了一聲，“錦薇。”
    葉錦薇下意識抬起頭，目露希冀。
    屋里門窗緊閉，擋住了外頭明媚的陽光，光線顯得有些暗，葉老太太的神色看起來模糊不清，“你是葉家的姑娘，自幼錦衣玉食，讀書識字，丫鬟婆子環伺身側，出門香車寶馬，回府青車軟轎，即便在各家的宴席上，亦是少不了一番禮待，你可知為何？”
    葉錦薇沒想到了這種時刻，老太太會問出這般問題，當場呆愣住，腦子里空白一片，唇角微微動了動，卻吐不出話來。
    葉老太太似乎不在意她是否回答，自顧自的往下說道：“那是因為葉家，若非沒有葉家的聲望，沒有葉家的庇護，你與路上的農女商女有何區別？身為葉家的女兒，受到這么多年供養，關鍵時刻自當以葉家為重！”
    葉錦薇聞言，突然覺得渾身一冷，老太太這是鐵了心要自己的命？
    也不知是哪里來的勇氣，她原本堵在嗓子眼里的聲音霎時就沖了出來，“祖母說的沒錯，錦薇身為葉家的女兒，自當一切為葉家著想，可此事也不全是我的錯，孫女蒙祖母和父親的疼愛，自幼讀書識字，自是明白何為禮義廉恥，即便不該在侯府亂走，卻也不會做出那等沒臉沒皮的腌臜事！當時孫女不過進了屋，撞見了不該撞見的事，才被給人害了！求祖母明鑒啊！”
    葉老太太聽了這番哭訴，陰沉的目光轉向坐在一旁的沈氏，嘴里卻問葉錦薇，“你為何不早說？”
    沈氏眼觀鼻，鼻觀口，口觀心的坐在椅子上，從頭到尾一句話都不曾說出口。
    該說的話她早就在回府時就同老太太交代得一清二楚了，且她原本并不打算參合進來，若非老太太發話，也不會出現在嘉裕堂里，只是這會兒錦薇的話讓她平靜的臉色微微沉了幾分。
    當時在安遠侯夫人面前，葉錦薇只顧著哭，并未說出其中的內情，那迷香之事還是在馬車上聽錦瀾訴說，她才得知一二。
    不過，為了不將錦瀾牽扯進來，她便沒有將此事說與老太太，只道錦瀾隨著顧清蓮前往小院更衣，沒想顧清蓮取衣卻一去不回，錦瀾等了許久，實在沒有法子才尋了出來。
    可經過葉錦薇這么一說，老太太怕是會察覺出些什么來了，而葉錦薇未必不會攀扯錦瀾。
    果然，葉老太太的詢問仿佛讓葉錦薇看到了希望，好似抓住浮萍的溺水人，忙扯住老太太的衣角哭道：“當時在侯府，又事發突然，孫女又驚又懼，后來又經二妹妹的叱喝，孫女一下便忘了，祖母，孫女真真是冤枉啊！”說到最后她已然哭得上氣不接下氣，胸口劇烈起伏。
    “瀾丫頭也在場？”葉老太太眼皮子頓時重重一跳，看著沈氏的眼睛微微一瞇，“這到底是怎么回事？”
    葉霖顯然也沒料到事情會同錦瀾有瓜葛，緊皺著眉頭，同老太太一樣將目光鎖在沈氏身上。
    沈氏沉住心，毫不退縮的抬眼迎上葉老太太凌厲的目光，平靜的道：“瀾兒是等不到顧姑娘，便喊了丫鬟來問，才得知兒媳等人在暖香齋。”
    一句話將錦瀾摘得干干凈凈。
    葉老太太到底見多識廣，微微一琢磨，就明白了其中的貓膩，臉色霎時難看不已。
    葉霖雖愚鈍，但眼光尚有幾分，否則也不會想著同安遠侯府聯姻，只是葉錦薇在這個檔口出事，還是在安遠侯府中，又同鎮南王府有牽扯，結合近來朝中的事宜，他的臉色不知不覺也沉凝起來。
    葉錦薇邊用帕子抹淚邊偷偷觀察葉老太太的神色，見到此景，似乎窺見了一線生機，唇角微啟，想再接再厲說動老太太，結果還未來得及出聲，便被葉老太太一記眼光給堵住了嘴。
    葉老太太給吳嬤嬤遞了個眼神，讓她先退到一旁，然后緩緩的開口道：“雖說一切過錯并非全在于你，可若不是你心懷鬼胎，也不至于遭此橫禍！如今你名節已壞，就算不以死明志，葉家也留不得你了，你可想過往后該怎么辦？”
    毫無感情的話讓葉錦薇打了個激靈，忙將緊攥著衣角的手撒開，砰砰給老太太磕了兩個頭，“求祖母為孫女做主，孫女愿聽祖母的安排，絕無二心！”
    葉老太太冷冷的盯著葉錦薇顫抖不已的身子，一語不發。
    葉霖和沈氏則各自思忖著自個兒的心思。
    屋子里一片令人窒息的沉默。
    良久，葉老太太眸光閃了閃，緩緩道：“好，既然如此，你便先回芳茗院吧。”
    這話一出口，屋里的人霎時神色各異。
    葉霖想不到老太太會突然改變主意，心里多少有些不滿，若是處理不當，此事雖小，卻對他的前程造成不可估量的阻礙，他當即便開口道：“母親，此事不妥。”
    葉老太太淡淡的看了葉霖一眼，“你放心，我心里有數，不過我葉家的女兒，也不是外人隨隨便便能糟蹋了去的。”
    葉霖呼吸微窒，掃了眼葉錦薇瑟瑟發抖的身子，雖面色不虞，卻也不再多說什么。
    沈氏倒是一臉無謂，她雖恨極了韶音，但不會將怒氣撒在葉錦薇頭上，否則當初也不會容下韶音懷上那一胎，橫豎此事只要與錦瀾無關，即便葉老太太當什么事都不曾發生，她也不會有異議。
    倒是葉錦薇，一臉不敢置信的望著葉老太太，“祖母，您，您......”
    還未容她說完話，葉老太太又自顧自的開口道：“以葉家的家世，平日里自是不敢肖想鎮南王府這等人家，可如今事已成定局，想必安遠侯府那頭也會有所作為。”
    葉錦薇心頭一縮，難不成，祖母是要......
    葉老太太盯著她姣好的容貌，一字一句的道：“倘若安遠侯府的姑娘成為世子妃，你好歹也會是個貴妾，可若是連安遠侯府的姑娘都是妾，那么，你便同你姨娘一般，老老實實做個普通的侍妾吧！”
    葉錦薇額上霎時便冒出一層冷汗。
    侍妾？需知這輩子她最恨的，便是姨娘的身份！
    如果她能托生在正房太太的肚子里，定會比錦瀾做得更好，讓大家都看看，什么才是知書達理，溫順恭謙的名門千金！
    可偏生她是侍妾姨娘所出，雖占著長姐的名頭，卻處處比不過葉錦瀾這個嫡女，無論走到哪兒，眾人眼中永遠只瞧的見一個葉錦瀾，哪怕她做得再好，也不會有人多看一眼。
    如今，她也要成為一個上不的臺面的妾？
    “祖母...”葉錦薇抬起頭，想要掙扎，葉老太太嗤笑一聲，指著仍端著托盤站在角落里的吳嬤嬤，直截了當的張口，“你若不愿，便在上頭選一樣，也省得那般麻煩！”
    葉錦薇身子一僵，頓時心生絕望，再也不敢多說半個字。
    說完該說的話，葉老太太也懶得再多看葉錦薇一眼，轉頭向吳嬤嬤道：“你親自送大姑娘回芳茗院，這幾日便留在那邊照顧大姑娘。”
    照顧二字咬得極重，吳嬤嬤心神領會，將托盤隨手擱在一張小幾上，抬腳上前，板著臉對葉錦薇道：“大姑娘，請吧！”
    葉錦薇雙腿早已酸軟無力，哪還站得起來？最終還是被吳嬤嬤半扶半拖的帶了下去。
    處理完葉錦薇，沈氏立即便起身告退，葉老太太倒也不留她，揮揮手便準了，只是看向她背影的目光若有所思。
    待門重新合上，屋子里只剩下葉老太太和葉霖母子二人，葉霖再也沉不住氣了，“母親，葉家的女兒怎能與人做妾？”
    他這大半輩子在官場中行走，雖不敢說毫無差錯，但從不曾有過什么大的疏漏，如今倒好，為了個不知廉恥的庶女，整張老臉怕是要丟盡了！且京城就這般大，一旦傳揚開來，往后他還有何臉面見人？
    葉老太太看著葉霖鐵青的面色，悠悠的道：“莫急，我既這般做，自有其中的道理。”