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    “瀾兒！——”從握在手中的柔荑滑脫到目睹錦瀾踉蹌倒地不過是轉瞬間的事，沈氏目眥欲裂，幾欲要瘋了般大喊，不管不顧地推攘擋在她前面的人，極力想往女兒所在的地方去，卻被相爭奔逃的人群撞得連連后退。
    她雖喊得歇斯底里，可周圍逃命的人聲卻比她的聲音更大，各種哭喊加上不遠處傳來的爆竹聲，雜亂的聲音攪成一團，最終誰也聽不清誰的話，只知道拼命往安全的地方逃。
    “太太！”原本站在身旁的丫鬟們也被沖得七零八落，所幸惠秀離沈氏最近，使了渾身力氣才擠到她身邊，將面色寡白的沈氏護住。
    可兩人原本就是弱女子，在人潮中哪有自保的能力？搖搖晃晃的被人潮裹帶著向前移。
    惠秀眼尖，瞅見兩個還未被撞倒的花燈攤子間恰好留著一絲縫隙，便護著沈氏邊走邊見縫插針的往那邊挪。
    好不容易擠到縫隙里站穩身子，沈氏立即轉頭看向錦瀾原先站的地方，哪還見得著女兒半點身影？
    沈氏霎時慟哭出聲，拽著惠秀的指節泛白，不住的顫抖著，語無倫次的道：“瀾兒，瀾兒跌倒了！去找，要去找她！”
    聽聞錦瀾跌倒，惠秀的臉色也驀然一白，這樣慌亂的場景，人們哪還顧得上腳下？如此踩踏，即便是精壯的男子都不見得能承受得住，更何況是姑娘那般嬌弱的身子？
    她不由抽了口冷氣，目光焦急的掃視不斷涌動的人群，希望能找到蔓萍或是挽菊的身影。方才雖沒有貼身站著，可到底圍在邊上，或許哪個恰好拉住了姑娘呢？
    可惜，看了半天也沒找到一個熟悉的身影。
    “惠秀，我要回去，回到剛才的攤子那里，瀾兒說不定還在等我！”沈氏突然拭去眼角的淚水，臉上透出一股堅決。
    “太太......”惠秀想勸，可見到沈氏面色堅決，又憶起錦瀾倩笑的摸樣，目光一閃，咬牙道：“奴婢護著您。”
    沈氏毫無血色的臉上露出一抹感激之色，兩人看準時機，果斷移出暫時安身的縫隙，逆著人群往原先的地方擠去。
    雖短短十來步的距離，卻猶如一道天塹橫在眼前，難以逾越。
    最終，沈氏和惠秀還是被龐大的人潮沖得往后退，那個縫隙也被躲避的人占據，即便再怎么不甘不愿，兩人只能眼睜睜看著那處花燈攤子越來越遠......
    卻說錦瀾被撞倒時，心里記掛的全是沈氏。在即將倒下的瞬間，她眼尖的瞥見惠秀正往沈氏身邊去。
    有惠秀護著，母親應該會平安無事吧？正想著，目光卻觸及到洶涌的人群，回落的心卻又猛地提了起來。
    “啊！”錦瀾忍不住發出一聲尖叫，那或白或黑各色鞋底在眼中逐漸放大，難道就要交代在這里了么？不，不要，她不想死。
    可任憑她心里如何吶喊，都止不住倒下的身子。
    她不由絕望的閉上雙眼。
    突然，一股細微的涼風襲過，錦瀾只覺得手臂一疼，頓時升起一種騰云駕霧的感覺。她渾噩的腦海驀然一清，雙眸隨之睜開，一張樸實無華的臉頓時躍入眼簾。
    “是你......”錦瀾粉唇微啟，發出一聲低喃，余下的話卻被那深邃的眸子一瞥，盡數咽回腹中。
    眼波流轉，這才發現自己竟被他橫抱在懷中，眼前的事物唰唰的往后疾退，原本明亮如白晝的燈火逐漸變暗，顯然是在往人少的地方跑。
    母親！？她倏的記起沈氏還在人潮中，便忍不住掙扎要落地，“放開我，母親還在人群中！”
    亂動的柔荑不知觸碰到了哪兒，讓全力奔跑的人陡然悶聲一聲，雙眼頓時瞇起，迸出冷厲的寒意，深沉的嗓音自牙縫中擠出：“想死，便繼續動。”
    錦瀾心頭一悚，猛地便記起在靈濟寺初遇時，那雙幾乎將自己扼死的大掌，揮舞掙扎的小手瞬間便僵住了。可沈氏的安慰又如尖刺扎在心中，她鼻端泛起陣陣酸澀，眼圈不由紅了，極其微弱的哽咽了聲：“我擔心母親。”
    襯著忽明忽暗的火光，閻燁將那張泫然欲泣的小臉盡數看入眼中。當初面臨生死，也不曾見她落過一滴淚，如今卻這般摸樣...
    他眼底微漾，鬼使神差的說了一句，“你母親，安然無恙。”
    錦瀾瞬間便抬起頭，含著水霧的眸子熠熠生輝，“真的？”
    幽黑如墨的瞳孔略縮，閻燁移開目光，冷冷的盯著前方，鼻中哼了一聲，“嗯。”
    錦瀾懸著的心霎時放穩了一大半，沒由來的，她竟相信了這人的話，仿佛只要他說母親沒事，那定會安然無恙。
    飛奔到貓耳巷子附近，街上的人已經少了許多，但仍有三三兩兩同閻燁一樣向前奔逃，只是速度要慢上許多。且看到一名冷面的青衫男子，懷中抱著一道人影，那纖細的體態顯然還是個女子，紛紛抬眼向蜷縮在他懷中的人投去好奇的目光。
    帶上頭上的薄紗幃帽早就不知丟到哪兒去了，幸好錦瀾垂著頭，緊緊的縮著，加上云濃的青絲傾瀉而下，將臉蛋兒掩去了一大半，否則明日一大早，恐怕葉家二姑娘的盛名就要傳遍整個揚州城了。
    又往前跑了一段，錦瀾感覺到身子的晃動的幅度越來越大，正猶豫著是否開口讓他將自己放下來，頭上卻響起一聲低沉的話語，“馬車在哪？”
    “呃？”錦瀾愣了下，立即就明白了他是在問自家的馬車，稍稍想了下，便輕聲回道：“應該是在天水巷子邊上。”
    那里離城隍廟不算遠，她們一行人正是在那下車，步行至城隍廟的。錦瀾心里希翼著閻燁能回頭，這樣離當時和母親分開的地方較近，說不定還能回去找一找，亦或者母親她們已經回到了馬車上，正等著自己。
    雖這么想著，她卻不敢抱太大的希望，這會兒已經跑到了貓耳巷子，他不一定會愿意回去。正琢磨著該怎么再勸幾句，沒想到腳下的方向已經全然改變，往來時的方向奔去，只是離開康莊大道，在小巷子中左拐右拐。
    看樣子，他似乎對揚州城十分熟悉！錦瀾不著痕跡的看了眼閻燁繃直的臉。
    她自幼生長在揚州，城里的大街小巷都不敢說完全認得，可他卻隨意穿梭其中，似乎哪條巷子銜接哪處都知道得一清二楚。
    他究竟是什么人？上回在靈濟寺中還引來官府搜查，難不成，真是個窮兇惡極的逃犯？
    這念頭一冒出來，她不由哆嗦了下，可目光觸及到他剛毅的下頜，又忍不住極力否認。
    若他真是這樣的人，當初在靈濟寺的廂房里根本不會手下留情，也不會引惠無大師給母親診治，更不會在方才出手相救。
    那樣洶涌的人潮，即便是他也難以抵擋，一不小心卷進去，只怕也是驚險異常。可他卻一言不發的將她拉了出來，免去了被人群踐踏致死。
    即便在官府眼中，他真真是個罪不可赦的惡人，對她來講，也是個救命恩人。
    轉念這么一想，錦瀾的忐忑的心逐漸便鎮定了下來，再定眼一看，天水巷子已經近在眼前，她甚至能遠遠的看見燈火下，葉府那輛高大寬敞的青蓋馬車。
    今夜是中秋月圓之夜，出門賞玩的人特別多，車馬也比往常要多了將近一倍，因此居住在城隍廟，觀音庵等比較熱鬧之處的百姓，有精明的特地清出門前一片空地，干起了專門替人看管馬車的活兒。
    葉家的馬車就停在這樣一處地方，只是那處空地如今也是人聲熙攘，不少逃出來的人再無半點興致游玩下去，紛紛掏出銅板結了帳，登上自家的馬車，揚鞭而去。
    閻燁特地等了一會兒，待圍在葉家馬車周邊的車子幾乎全部散去后，才如鬼魅一般，抱著錦瀾竄了進去，即便是焦急守在一旁等待的老板都未曾發現。
    一進入車廂，錦瀾便覺得抱著自己的手一松，身子啪的一聲輕響，跌坐在了軟墊上。
    “你，你要做什么？”饒是錦瀾認為閻燁是救命恩人，可孤男寡女獨處在封閉之處，她亦是心悸得慌。
    尤其，這男子還是一只手便能將自己的制住的人。
    聽到錦瀾發顫的輕呼，原本闔眸喘息的閻燁驀然睜開雙眼，雖車廂內昏暗，可透過簾子映照進來的微微光亮，還是讓他捕捉到了眼前這小人兒宛如驚兔般的雙眼，還有臉上的一絲懼色。
    深邃的眸子里泛起點點莫名的漣漪，他薄潤的嘴唇微微張了下，又重新抿成一條直線。半響才閉上眼，掩去如墨玉般流光清潤的眸色，“聒噪。”
    淡然甚至是有些冷漠的語氣，卻讓錦瀾心里一定，他應該是想休息下吧，畢竟抱著她跑了這么久，盡管她這身子才九歲，又瘦弱，可總歸是個大活人，份量不算輕。
    思及此處，她偷偷的松了口氣，也就收了臉上的驚懼，安靜的縮到角落里，準備等他歇息好離開后，才想辦法去尋找母親。
    錦瀾將自己的呼吸放得極輕，生怕吵著一旁的人。車廂里一時間便靜了下來，除了外頭傳來的喧嘩和閻燁略急促的喘息聲外，再聽不到任何聲響。
    就在她盤算著閻燁究竟什么時候才會離開的時候，突然察覺到一道銳利的目光落在自己身上。
    錦瀾心里頓時咯噔一下，猛地抬起頭，還未來得及做聲，已被一只孔武有力的大掌拽住了手臂，緊接著一股巨力，瞬間就被人壓在了身下。