十七八歲的少女，花朵兒般的年紀。任勤勤又穿著一身白，明眸含星，似笑非笑地望過來，不出的俏麗可愛。
    沈三叔的秘書三十上下的年紀，國貨正品直模見美貌少女稱呼自己哥哥而不是大叔，頓時心花怒放，吸氣收腹，從自信上年輕了好幾歲。
    秘書不認得任勤勤，只當她是隨父母前來吊唁的孩子。沈家的客人非富即貴，他便對這女孩非常客氣，：“我想倒一些飲料，客人來了要款待。”
    “這不都是工人們做的事嗎？”任勤勤問。
    秘書隨口：“一會兒有個很重要的客人要來，需要我們親自招待。”
    “是誰呀？我認識嗎？”任勤勤雙手撐著下巴，趴在中島臺上，大眼睛眨呀眨。
    秘書覺得她真無知得可愛，忍不住笑道：“妹妹，你當然不認識了，就是那某某人。”
    任勤勤自然不知道這個某某人是何方神圣，于是繼續做懵懂狀。
    秘書忍不住解釋給這美人聽：“那位可是整個西南地區商界的龍頭老大，舉足輕重的人物。專程從北京過來送送沈老的。”
    是大人物就對了！
    難怪那“不高興”要作妖。肯定是想使壞，讓沈鐸在某某人面前丟臉，自己出個風頭。
    秘書一邊著，一邊倒了滿滿兩大杯石榴汁。不知情的還當那位要款待的某某人是吸血鬼呢。
    “哥哥，你一口氣端這么多，不大方便吧？”任勤勤熱情地湊了上去，“我來幫你呀。”
    “不用，不用。”秘書退讓。
    可已遲了。
    任勤勤目標明確，演技精湛，帶著一臉真爛漫朝秘書撲過去，抬手嘩啦一聲把托盤打翻。
    兩大杯石榴汁全糊在了秘書的身上，綻開兩朵大紅花。
    秘書傻眼了。
    “哎呀，我太笨手笨腳了！”任勤勤急忙扯來廚房紙給秘書擦，將污漬抹得到處都是。秘書看著就像胸口上被人捅了三刀六洞！
    “你你你……”秘書終于覺得有點不對勁了。
    “哥哥，你不要擔心！”任勤勤拍著胸脯，“你趕緊去換衣服。我幫你把茶水送過去。我闖的禍，我自己會收拾。”
    一邊著，飛速倒了兩杯石榴汁，抬腳就朝前門走去。
    “等等！”秘書急忙追過去。
    路過的客人眼見一個遍身鮮紅的人從廚房里張牙舞爪地撲出來，還當喪尸來襲，嚇得直尖劍
    秘書趕在對方喊出“殺人了”之前狼狽逃竄而去。
    *
    靈堂隔壁的沙龍里，沈三叔已和沈大伯通過了氣。沈大伯自眼角余光里瞥了一眼正在和客人話的沈鐸。
    蔣家表姐同沈鐸寒暄完，便帶著丈夫兒子離開了沙龍。今日親戚多，都還需要一一打招呼，聯絡一下感情。
    任勤勤也就在這時踩著點，端著酒水走進了沙龍里。
    蔣宜一見任勤勤便輕輕皺眉。
    沈媛更是直接，張口就問：“你怎么來了？有什么事嗎？”
    她口氣相當不客氣，把沈鐸的目光也吸引了過來。
    任勤勤已經轉換成了丫鬟模式，低頭垂眼，老老實實地：“我剛才在茶水間碰到一位客人。他倒水的時候弄臟了衣服，就把我攔了下來，讓我替他把這兩杯飲料給送過來。”
    沈媛看那兩杯血紅的石榴汁就倒胃口，擺手道：“大熱的誰喝這個。端走，端走！”
    “等等！”沈大伯眼看時間來不及了，將任勤勤叫住，和藹道，“姑娘都端來了，就接著吧。鐸呀……”
    他本想讓沈鐸接一杯過去，自己再隨意碰翻杯子，就有機會弄臟沈鐸的衣服。
    不料任勤勤剛聽他開口就轉身朝他走過來。
    走到跟前，使出了一個世界杯級別的反重力假摔動作。兩杯石榴汁被高高掀飛，連著盤子一起，重重拍在了沈家叔伯兩饒臉上！
    沙龍里一時炸開了。
    蔣彝呼，沈媛高罵。吉米腦子里缺根筋，被逗得哈哈大笑。
    “沒頭腦”和“不高興”被石榴汁糊了一頭一臉，像是腦袋被兇手開了瓢，驚得一時反應不過來。
    “你這做的什么事呀？有你這么在人家葬禮上添亂的嗎？”沈媛怒氣沖，忙扯了紙巾給長輩擦臉。
    任勤勤迭聲道歉，一邊后退，斜眼朝沈鐸看去，正撞上那男人瞥來犀利的一道目光。
    任勤勤一驚，心里千回百轉的心思都像被那利刃一樣的目光刺穿了。
    一片混亂之中，惠姨快步走了進來，神色激動地拉住沈鐸，在他耳邊低語了幾句。
    沈鐸的眼皮子又是一掀。
    那頭，臨時換了一身員工服的秘書也奔了進來，一看這兇案現場便拍腿跺腳：自己來晚一步，老板也不幸遭了這魔女的毒手！
    秘書還來不及向沈三叔匯報，沈鐸已開了口。
    這男人有個本事，就是不論現場多嘈雜，只要他一開口，就能達到萬俱靜的效果。
    “大伯，三叔，孫老先生來了，人就在門外了。我先出去迎接。你們慢慢來。”
    罷，抬起腳就走出去了。
    沈家叔伯急得唉唉直叫喚，偏偏頂著一臉“血污”又不能出去，氣得險些仰倒。
    “就是那個女孩！”秘書氣得哇哇叫，“我開始就覺得她不對勁！裝模作樣的……人呢？”
    沙龍里哪兒還有任勤勤的身影？
    任勤勤躲在側門背后，聽著里面的叫罵聲，樂得恨不能在地上打個滾兒。
    多行不義必自斃，道好輪回，這就給你們來個現世報。
    做長輩的沒個長輩樣子，在人家親爹葬禮上就算計著欺負侄子。我這是替沈老先生教訓你們呢！
    任勤勤笑夠了，拋起一顆脆桃接住，咔嚓啃了一口，晃悠悠地朝后廚走去。
    剛走兩步就定住了。
    徐明廷同她面對面站著，一臉驚訝。
    “任勤勤，你怎么會在這里？”
    *
    任勤勤同沈家的關系，恐怕要畫一個思維導圖才能解釋得清楚。而且光是王英那一層關系，任勤勤就不方便對徐明廷解。
    幸虧嘴里含著半塊桃子，給了任勤勤支吾的時間。
    這時又聽到身后沙龍里的人朝門口走。任勤勤頭皮一緊，顧不得那么多，一把拽著徐明廷朝另一頭跑去。
    兩個少年一口氣跑出大屋，站在后廊里。任勤勤自窗外望見沈家叔伯走遠了，這才松了一口氣。
    扭過頭，就見徐明廷清俊的臉上浮著一絲尷尬三分羞澀，低頭發現自己正把人家的手拽著呢。
    任勤勤忙松開手，面紅如燒，一連咳了好幾聲。
    好在徐明廷先開口化解了尷尬，問：“你也是來給沈老先生上香的吧？”
    “啊，是……”任勤勤下意識，“我媽在沈家工作。”
    完，臉皮發燙。心里自我安慰，我也沒撒謊。話沒全，不算撒謊。
    她又問徐明廷：“你呢？”
    “我們家和沈家是親戚。”徐明廷和沈老的關系也復雜得需要畫張樹形圖，最終用親戚二字概括了。
    “好巧呢。”任勤勤笑了笑。
    “是呢。”徐明廷。
    完兩人就冷場了。
    盛夏的午后，湖水的潮氣越過榕樹林漫上來，籠罩著宜園。人在戶外站了不到一分鐘，渾身都抹上了一層黏糊糊的膠水。
    和尚念經聲在清幽的后院里飄著，同蟬有氣無力的叫聲一唱一和。
    任勤勤意識到，這是她第一次和徐明廷在學校以外的地方見面。這突如其來的獨處好像一場隱秘的約會，彰顯老爺對她的厚愛。
    可離開了校園，任勤勤發覺自己找不到什么話題能和徐明廷聊的。聊學業也太無聊了，聊娛樂吧，沈家又在辦喪事呢。
    那徐明廷還喜歡什么？
    任勤勤驚覺對他知之甚少。徐明廷對自己估計也差不多。
    腿子就在這時慢悠悠地走過來，嘴里叼著根木棍，朝任勤勤搖尾巴。
    “哎，今不能陪你玩。”任勤勤無奈地搖手。
    “你一定經常來沈家吧。”徐明廷笑。連沈家的狗都和任勤勤這么熟悉呢。
    “唉，還好吧。”任勤勤心虛得汗都流下來了。
    她竟然破荒第一次不想和徐明廷相處下去，生怕再多聊幾句，自己繃不住要露餡。
    如果徐明廷知道了自己家庭背景，會怎么看自己？任勤勤不敢去揣測。她只知道自己還遠遠沒有優秀到能有自信和徐明廷并肩的程度。
    這個時候，她只想做一只安安靜靜的蝸牛，沿著藤條慢慢地朝枝頭那只黃鸝鳥爬，誰都別來打攪她。
    “對了。”徐明廷忽然，“你之前和我過丟了一支蒂凡尼銀筆，是嗎？”
    “是呀。”任勤勤有點不解，“怎么了？”
    徐明廷苦笑：“我昨收拾書包的時候，找到一支銀筆，看起來很像是你丟的那支，也不確定。要是知道今會見到你，就帶過來給你了。”
    “這也太巧合了吧？”任勤勤驚訝，“可我的筆怎么會掉到你哪里？”
    “我也覺得奇怪呢。”徐明廷，“筆是夾在一本練習冊里的。那練習冊還是暑期班剛開學的時候用的，可見這筆在我那里已經挺久聊。”
    “一定是那堂黃老邪的大課！”任勤勤猛然想明白了。
    “什么？”徐明廷不解。
    任勤勤激動地解釋：“就是我剛轉去杏外當，上了一堂黃老邪的大課。你就坐我隔壁。我第二就發現筆不見了，一定是下課收拾東西的時候不心落在你那里了。”
    任勤勤著笑起來，清麗的面孔綻放光芒：“那是我第一次見到你呢。”
    徐明廷輕輕地哦了一聲，垂下了眼。
    “你肯定不記得了。”任勤勤以為他想不起來，繼續，“當時教室里沒空位了，我身邊的人正好走了，你就坐過來。你問我這里有沒有人坐。我沒有，你就坐下了。后來我跟不上黃老邪的速度，問了你一聲，你就把筆記本拆開，把那一頁筆記借給我抄。我當時心想這同學人真好……”
    徐明廷低頭淡淡地笑了一下，目光向庭院飄去。
    任勤勤一個激靈清醒過來，猛地閉上了嘴，一股熱氣直沖面頰。
    誰沒事把這么一點雞毛蒜皮的事記那么清楚呀？任勤勤掖著藏著的心思，不等別人察覺，就自己給掀在了陽光底下。
    而徐明廷那淡然回避的態度，也像一陣迎面而來的涼風，給任勤勤的臉降了溫。
    “總之……”任勤勤使出吃奶的勁兒，愣是把場面圓了回來，“謝謝你找到了我的筆。”
    “不客氣。”徐明廷也把遇到趙書雅的事給略過了。
    就他受的教育，男生摻和到女孩子的矛盾中是挺沒格調的舉動。不論誰對誰錯，他都當自己什么都沒聽到。
    “那……我先走了。”徐明廷看了看手環上的來電提示，“我媽在找我。”
    任勤勤目送徐明廷清雅的身影消失在屋檐拐角下，臉上還一陣冷一陣熱，又有一種沉甸甸的感覺壓在胸口，讓她有些喘不過氣來。
    她都這么明顯了，徐明廷不是瞎子都看得出來她的心思。他沒反應，那大概就是還不想接眨
    任勤勤苦笑，吹了一聲口哨，帶著腿子走了。
    空蕩蕩的后廊，隔著一扇紗簾低垂的窗，窗里兩個男子正坐在茶桌兩側。
    沸水上白煙繚繞，茶香清幽，金絲楠木的茶盤上，一套白玉茶具晶瑩雪白。
    “現在的孩子們都聰明活潑、真無邪，真讓人羨慕呀。”老者端著巧的茶杯，呵呵笑道。
    沈鐸將茶洗里的茶葉倒掉，換上了新茶，緩緩澆著水。
    “家里孩子眼皮子淺，只懂得談情愛，拿不上臺面。讓孫老您見笑了。”
    “唉，孩子嘛，我們誰還不是從那個階段走過來的？”孫老道，“倒是你，年紀輕輕，就要接過這么一副重擔，這么有擔當了。我孫子比你還大兩歲，還成就知道吃喝玩樂。你的書念得怎么樣了？”
    “學業本來就在收尾階段。”沈鐸，“我已經和學校好了，等這邊的事料理清楚，會回去把畢業手續補齊。”
    孫老點頭：“學歷對你這樣人家的孩子并不重要，可到底苦讀了那么些年，也是一段人生的記錄。你是雙碩士吧？”
    沈鐸點頭：“國際貿易和海事。都是先父的意思。”
    “你爸爸頗有深謀遠慮，只可惜不假年……你呀，以后的路還長，風雨也還多。你眼前的這些波浪，其實放在時代的江海里，也不過是些微瀾罷了。你現在就像是一艘剛離了船塢，才下水的新船。等你經受住了風吹浪打，行駛了千萬里后，看這個世界會截然不同。”
    沈鐸欠身，畢恭畢敬：“是，晚輩受教了。”,,..