倫敦, 世界第一大金融中心，古老的歷史與現(xiàn)代文明相映生輝的都城。
    公元一世紀(jì)時(shí), 羅馬皇帝帶著他的臣民征服了這片土地, 在泰晤士河岸邊建立了聚居地。到了十九世紀(jì), 這座昔日的村莊已成為簾時(shí)世界第一大都剩
    國王和女王們在這里登基、統(tǒng)治、駕崩。王子和公主們在這里向公眾表演著愛情的悲喜。
    柯南·道爾筆下的神探行走在這座城市的大街巷里。環(huán)球劇場里上演著莎士比亞的戲劇。
    德軍的飛機(jī)曾將這里轟炸得稀巴爛, 勤勞的人民又將她重新建設(shè)起來。
    泰晤士河的水浪花滔滔向東流, 下游南北兩岸碼頭遍布。郵輪, 貨輪，還有輕巧的駁船來往如織，汽笛聲此起彼伏。
    他們到達(dá)倫敦的時(shí)候不大好，正有雨，整個(gè)城市看著有點(diǎn)傷心。
    沈鐸穿著一雙黑膠雨靴，大步流星地走在泥濘的倫敦港的碼頭上，像一位白龍魚服的帝王，巡視他的貨船們。
    他接過經(jīng)理手中的安全帽，順手往任勤勤的腦袋上一扣，一邊流暢地提出一系列專業(yè)問題。
    負(fù)責(zé)接待的分部總經(jīng)理在細(xì)雨里抹著汗。
    英式大黑傘放在國內(nèi), 都能架在奶茶店門口做遮陽傘了。任勤勤撐著傘跟在沈鐸身后, 一陣狂風(fēng)吹過來，她差一點(diǎn)就上演了一出《歡樂滿人間》。（注）
    還是沈鐸眼疾手快, 一把將任勤勤拽住。大掌握著抓著傘把的手，溫暖的掌心襯得女孩被雨水打濕的手指頭格外冰涼。
    沈鐸接過傘, 一手將任勤勤提溜到身側(cè)站好, 面不改色, 繼續(xù)聽著總經(jīng)理的匯報(bào)。
    男子高大的身軀擋著了斜風(fēng)吹來的雨水，等到離開碼頭回到車?yán)铮吻谇诎l(fā)現(xiàn)沈鐸的長褲濕了大半。
    任勤勤正想開口，沈鐸已將風(fēng)衣搭在了腿上，繼續(xù)和經(jīng)理討論了公務(wù)。
    任勤勤識(shí)趣地閉上了嘴。
    或許別的女孩兒被霸總?cè)绱颂饘櫍瑫?huì)心如灌蜜，鹿亂撞。可任勤勤只覺得慚愧難言。
    做助理的被上司這樣照顧，并不是一件值得驕傲的事。
    *
    此次倫敦行，一行人下榻在倫敦公園巷洲際酒店。
    細(xì)雨蒙蒙的暮色之中，龐德街上的奢侈品店已關(guān)門歇業(yè)，倫敦歌劇院的燈火卻正輝煌。衣香鬢影的客人踏著滿地琉璃般的碎光，步上歌劇院的長階，奔赴一場視聽盛宴。
    等沈鐸渾身散發(fā)著沐浴后的濕氣走出來時(shí)，酒店工作人員正將晚餐送來。
    任勤勤還沒受過西餐點(diǎn)材訓(xùn)練，套房管家的倫敦腔英語她也不大熟悉，于是隨手在播上一指，就點(diǎn)了一桌極豐盛的意大利套餐。
    不正餐的意面和披薩，光是生火腿奶酪拼盤就可以把兩人撐死了。
    “這份量，在咱們鄉(xiāng)下，可以招待一村的人了。”沈鐸譏笑。
    看在他今幫自己擋了雨的份上，任勤勤很老實(shí)地挨了他一通嘲笑，并且默默地把“學(xué)西餐點(diǎn)菜”記在了本本上。
    “那個(gè)，沈鐸……”吃飯的時(shí)候，任勤勤忍不住，“今在碼頭，我很感謝你幫我擋了雨。其實(shí)我沒那么嬌氣。照顧好你也是我這份工作的職責(zé)。”
    沈鐸一臉倦意，胃口欠佳，拿著銀叉把盤子里的烤胡瓜翻來翻去，紅酒倒是已喝了半杯。
    “你覺得我這么做，是心疼你？”也許是因?yàn)椴畔催^澡的原因，沈鐸的眼皮微微有點(diǎn)泛紅，讓他涼颼颼的語氣也打了個(gè)折。
    “我是你的上司，但是我也是一名紳士。今日不論是哪一位女士為我打傘，我都會(huì)這么做。我受的教育，是不能讓女人為我遮風(fēng)擋雨的。明白了嗎？”
    “明白了。”任勤勤低聲，臉更紅了。
    偏偏沈鐸還補(bǔ)了一刀：“自作多情是你這個(gè)年紀(jì)的女孩大都有的病，也沒什么。”
    任勤勤往嘴里塞了一大塊披薩，巴不得能噎死自己最好。
    沈鐸勉為其難地又吃了兩片火腿和烤菜，便放下了叉子，添了一杯紅酒，慢悠悠地喝著。
    洲際酒店的豪華套房的裝修無需贅言，但主要的美景都在窗外。
    海德公園的樹林已經(jīng)同夜幕融為一體，雨則讓長街和建筑物的燈火更顯得朦朧而旖旎。
    “那是哪里？”任勤勤忍不住指向窗外一處燈火輝煌的宮殿。
    濃郁的夜色中，唯獨(dú)那里格外璀璨，像一個(gè)黃金打造的珠寶海從大大聽過的無數(shù)個(gè)童話故事正在那里上演。
    沈鐸端著一杯白葡萄酒，漫不經(jīng)心地瞟了一眼。
    “白金漢宮。”
    嘩，原來那里就是大名鼎鼎的白金漢宮，女王居住的地方！
    “倫敦是個(gè)值得細(xì)心游玩的地方。”沈鐸，“不像巴黎，把絢麗的一面擺在人前，像一朵盛開的花。英倫的氣質(zhì)是含蓄內(nèi)斂的，云遮霧掩的，就像他們的氣。從外面看，不過一座鬧哄哄、濕答答的古城。要走進(jìn)其中，一座房子一條街地逛過去，才能讀到藏起來的故事。”
    “你在這里生活了多少年？”任勤勤問。
    “十二歲被送來英國。”沈鐸，“從伊頓讀到牛津，又在倫敦的公司里實(shí)習(xí)，直到爸爸生病，我被急招回去。”
    “那就是十二年。”任勤勤，“有生以來的一半時(shí)光，都在這里度過的。難得你還會(huì)中文。哦不，你的古詩詞背得比我還溜。”
    “都是童年在私學(xué)里打下的童子功。爸爸很注重我的國學(xué)基礎(chǔ)，怕我忘本。”沈鐸低垂著眼簾，又抿了一口酒，“奇怪，我竟然在這里住了這么多年，現(xiàn)在回來，還是覺得有點(diǎn)陌生。”
    “你在這里念書的時(shí)候，沒有結(jié)交什么朋友？”
    沈鐸詼諧地：“我這樣的身家和容貌，在英國這地方想要交友絲毫不難。尤其在男校里，很容易碰到想和你發(fā)展一下親密友情的同學(xué)。”
    任勤勤愣了一下才反應(yīng)過來，笑得仰倒。
    “那么你有嗎？那種密友？”
    沈鐸搖頭笑，也不介意任勤勤這個(gè)大膽的試探。
    “那女朋友呢？你總該戀愛過。”
    沈鐸恍惚了一下，似乎在回憶哪一位讓他魂?duì)繅衾@過的戀人，可最后還是搖了搖頭。
    “交往和戀愛是不同的。”
    “鄧家的那位‘丹丹’呢？”任勤勤進(jìn)一步試探。
    任勤勤后來從楊口中得知，鄧祖光之前提過的要為沈鐸吃醋的“丹丹”，就是他妹妹鄧熙丹姐。
    “沈總在推動(dòng)的那個(gè)K國援建高速的項(xiàng)目，鄧家也想做。”楊，“鄧家這塊兒的實(shí)力不如我們，在競爭上有些吃力，于是就想和我們一起合作。鄧姐和沈總門當(dāng)戶對、年貌相當(dāng)，鄧家一直有心撮合兩個(gè)人。”
    “政治聯(lián)姻呀。”任勤勤明白了，“沈總的意思呢？”
    “生意上，他倒是有在考慮合作的可能。但是婚事上……我只知道，他母親蔣女士對這事很積極。”
    兒子不急，老媽才急。
    “你怎么對我個(gè)人問題那么關(guān)心？”沈鐸瞥了一眼過來。
    “我這是替懇懇在打探將來的大嫂呀。”任勤勤嘻嘻笑，“不過你才二十五六，結(jié)婚還太早零。我將來也要事業(yè)穩(wěn)固，眼界開闊后才肯結(jié)婚。”
    “嫁得出去就不錯(cuò)了，還挑三揀四。”沈鐸譏笑，將杯中最后一口紅酒喝完，“你還想早點(diǎn)長大。我要是你，反而會(huì)珍惜現(xiàn)在年少的時(shí)光。”
    “為什么？”
    沈鐸在燈光下凝視著桌對面少女皎潔明媚的臉。女孩的眼里有寒星在閃爍。
    “因?yàn)闊o知，所以無懼。放肆地大笑，歇斯底里地大哭，愛的時(shí)候瘋狂地去愛，不愛了轉(zhuǎn)頭就能絕情地忘掉，這都是獨(dú)屬于你這個(gè)年紀(jì)的孩子的專利。將來，你會(huì)懷念這段日子的。”
    “將來……”任勤勤呢喃。
    她急切地想長大，覺得將來就在不遠(yuǎn)的前方。可聽沈鐸的口氣，那似乎又是很遠(yuǎn)以后的事了。
    任勤勤又：“你條件這么好，有那么多女孩供你慢慢挑選。環(huán)肥燕瘦，還可以換著來。”
    “不。”沈鐸，“我沒有多余的精力，也沒有那么大的野心。如果我認(rèn)準(zhǔn)了一個(gè)人，就不會(huì)變了。”
    任勤勤笑起來：“人們都，花心只是因?yàn)闆]有遇到那個(gè)讓自己專情的人。愛情就像龍卷風(fēng)，來的時(shí)候無力可擋。就拿我吧。在我的原計(jì)劃里，高考前是絕對不談戀愛的。可是老爺偏偏讓我碰到了徐明廷。明明知道沒有希望，可還是一步步朝他走去……”
    沈鐸抿著酒，一邊聽著女孩絮絮叨叨地著自己的失敗愛戀。
    交往過的女友們總是憤怒而失望地抱怨：“埃德蒙，你根本不屑愛情。我和你沒法相處下去！”
    可他此刻就正和一個(gè)姑娘談?wù)搻矍椤@個(gè)他過去最不屑的東西。他耐心地聽這個(gè)女孩嘮叨著她單純幼稚的愛情經(jīng)驗(yàn)，聽她訴著單相思的忐忑和心酸。
    “你看，我人就在倫敦，他也在。想約他出來喝一杯咖啡，不過分吧？可是他連我的短信都不回。”任勤勤委屈地絮絮叨叨，“我以為我們至少是朋友……”
    “也許他就是受不了你這樣的嘮叨。”
    “嘁！我在他面前可文靜，可識(shí)趣了。”
    “那就是裝得太假，矯揉做作。男人嘴上不，但是我們都看得出來的。”
    “人又不是只有一個(gè)面。徐明廷面前的我也是真實(shí)的我。”任勤勤不服氣，“我才不是那種千年鐵觀音。人家是一杯醇香回甘的普洱茶！”
    沈鐸腦子轉(zhuǎn)了一下，才聽懂這話，噗地一聲。
    沈鐸覺得不可思議，他和同齡人在一起時(shí)，都沒法這樣輕松自然地閑聊。
    而眼前這個(gè)女孩總能帶給他驚喜，總有層出不窮的巧言妙語，又著異想開的新奇想法，讓他情不自禁笑出來。
    他有多久沒有和人這么好好笑過了？
    任勤勤是個(gè)涉世未深的姑娘，可她并不無知。
    這少女有著得獨(dú)厚的社交能力，總能穩(wěn)穩(wěn)地接住他的話。哪怕偏離的主題，他們也能有一搭沒一搭地扯下去，仿佛可以聊到荒地老。
    在她面前，他不知不覺放下了所有的防備，收起了渾身的刺，將棱角包裹了起來。只為了讓她能靠得更近一點(diǎn)，在自己身邊坐下來，和自己多話。
    任勤勤忽然皺眉：“沈鐸，你的手在抖。怎么了？”
    “沒什么。”沈鐸將酒杯放下，站了起來，“我去一下洗手間……”
    后半截話哽在了喉嚨里，沈鐸眉頭緊鎖，俯身痛苦地摁住胸口。
    “沈鐸？”任勤勤急忙起身去扶他。
    沈鐸沒有忍住，一團(tuán)暗紅色液體自口中噴涌出來，在任勤勤的白襯衫上畫了一大朵紫紅色的牡丹花。,,..