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    便如此，秋竹一個未出閣姑娘家，如何說得出平安來，紅著一張俏臉，只是不說話兒，玉娘也不欲為難她，輕嘆一聲扶起她來道：“想你自我嫁進來便跟著我，前些年還罷了，橫豎還小，如今大了，我自然要周全你個結果，你既不說，想是心里沒人，那我就與你做個主。”
    秋竹一聽，臉便有些白，玉娘打量她顏色繼續道：“我這么瞧著，咱們綢緞鋪子里楊伙計不差，性子穩妥，論年紀也與你般配，家里爹娘早沒了，兄弟們也分了家，他有些個本事身上，以后也不愁日子難過，況，你是我丫頭，身邊又沒個親人，我自是要給你置辦嫁妝，你放心，只比旁人好，等你嫁過去，仍回我這院兒里，若他有個不好，有我替你做主，也吃不了虧，只不知你意思如何？”
    秋竹聽了粉頸垂低，半日才說了一句：“他雖好，只是不大愛說話，我，我……”說了幾個我字，又不吭氣了，見她那樣兒，玉娘唇角微微揚起：“哦，鬧半天是嫌他不愛說話兒，這么說來，我倒想起一個愛說話兒來。”說著瞅著她道：“爺跟前平安倒是愛說話兒，只他鬼精鬼精，是個見人說人話，見鬼說鬼話兒猴精兒，平日又跟著爺胡亂，不定好沒學，那些壞都學身上，趕明兒不定什么樣兒呢。”
    秋竹一聽，未免有些心急上來，小聲道：“他雖跟著爺四處去，性子還算好……”說到這里忽見玉娘瞅著她笑，便知早被主子瞧破了機關，這是拐著彎打趣她呢，登時弄了大紅臉，吶吶說不下去了。
    玉娘雖猜到了她心思，照自己意思，總覺平安不大合適，年歲小呢，雖跟秋竹一年里，可平安生日小，記得是十月里日子，因是柴世延跟前使喚人，自然得意些，每年生日，自己都要賞他東西，故此記下了，秋竹卻是七月里生日，比平安大三個月呢，玉娘倒是恨不得給她找個大些，不說性子，大些畢竟知道疼人，總比小好，再說男人哪個不稀罕小媳婦兒，可瞧秋竹這意思竟是心念念樂意呢。83kxs
    便又勸她道：“平安是伶俐，可他上頭還有寡婦娘，下頭還有倆兄弟，雖說如今倆兄弟一個莊子，上一個鋪子里，都有差事，可個個都沒成親呢，他娘雖如今城外鄉下住著，等他成了親，還不得接過來，有個婆婆堂，哪及得上小兩口過自。”
    秋竹道：“我自小也不知哪個是親爹娘，只認了娘是我主子，雖是丫頭，得娘疼寵，何曾受過一天兒委屈，我心里知道娘對我好，怕我將來受委屈，只便嫁到誰家去，我處處守著禮兒，明里暗里都讓人說不得話去，便有個婆婆又怕怎，便她真不講理，橫豎還有娘給我做主呢。”
    玉娘伸指頭點了點她額頭道：“你倒是主意正，心里早想著要嫁平安，偏我這么問你都不說，我不過是提前與你說說罷了，平安那個娘年前來瞧兒子，進來給我磕了頭，當時你正恰巧出去不再跟前，我與她說了兩句話兒，瞧著倒是個憨厚婦人。”說著又笑道：“當時我就想，這么個一腳踹不出三個屁婦人，怎就生了平安這么個兒子，瞧那張嘴，死人都能讓他說活了。”
    忽而想起柴世延可不也是如此，外頭瞧著唬人，背地里關了門，什么話兒都說，有道是近朱者赤近墨者黑，平安成日跟著他，便沒學個十分，三四分總有，只柴世延那些話兒都是為了哄婦人歡喜，說到底，還是為了干那事打頭陣。
    玉娘忽想起昨兒個夜那番貼肉挨股手足相抵纏綿來，便各自存著心思，到底還是夫妻，比旁人不知親近了多少去，且也不似從前那般，一味下死力按住她折騰，倒使出那許多手段來溫存，沒了往日那些苦處，可見這枕席之事，也不似她以往那般難受用，倒有些樂處里頭。
    想著，臉上不禁有些熱燙，跟秋竹道：“聽你這么說，想來你二人早有了意，拖著也沒趣兒，等爺家來我與他遞個話兒，選個好日子，讓你嫁過去，我也安心了。”
    秋竹頓時粉面通紅，小聲道：“娘，不急……”玉娘一聽點點頭打趣道：“既你不急，那再等兩年好了……”秋竹唬了一跳，臉兒都白了，玉娘便不再逗她：“娘哄你玩兒呢，你可也不小了，早該嫁了。”
    主仆兩個正說話兒，忽聽窗下平安聲兒道：“給娘回話兒，爺使了小送了備下四盒禮，讓小來瞧瞧娘可要動身嗎，若動身，讓奴才跟著車去，怕旁人說出什么話兒來不妥當，好事都成了壞事。”
    玉娘瞥了秋竹一眼，噗嗤一聲笑起來道：“真是那句話兒怎么說，這里正說著曹操呢，偏曹操就到了。”
    秋竹一張臉紅成了塊大紅布，卻也強忍著臉上燥熱，對窗下平安道：“娘這就動身。”秋竹拿了帕子遞給玉娘，這才扶著她走了出去。
    到大門首扶著玉娘只管上了馬車，一眼都沒敢瞧平安，平安那里還等著呢，自打覺得跟秋竹有戲開始，平安就沒這么盼過到上房院去，恨不得挖著心眼子往上房院鉆。
    今兒得了爺差事，歡天喜地奔家來了，本打著與秋竹說上一句話也是好，這可倒好，從上房出來一路到大門首秋竹都垂著腦袋，平安巴巴望了半天，連個眼色都沒有，忽而想起昨兒聽上房院婆子私下里嚼舌頭，說爺娘跟前提了秋竹一句呢，不準是要收進房里了。
    平安那顆剛熱乎起來心，忽悠一下就涼了，便秋竹樂意跟著自己，若爺想收了她，能有甚法兒可想，卻轉念一想，爺剛跟娘好起來，這當口怎可能就收丫頭，不定就隨口問一句罷了。
    想到此，略松了口氣兒，卻仍不落定，想著無論如何今兒要尋個空兒詢秋竹一句話兒，只她說不是，自己才放心。
    不說平安一路忐忑，且說玉娘到了陳府，直進了儀門，到上房與王氏見禮，過了粉壁，卻忽想到，自己上一世雖說知道有這門親戚，卻未怎樣走動，只年節兒時候，送上些禮罷了莫說這位陳家老夫人王氏，便是陳大人夫人馮氏都不曾見過幾面兒，倒是分外生疏。
    不然，后來柴世延一命嗚呼，她也不至于求告無門，被哥嫂坑害要把她強嫁與那畜生周養性，致使為保個清白身兒，不得不懸梁自。
    如今想來，柴世延死后，怎那夜怎就招了賊，偷了許多東西去不說，唬自己慌忙忙使人去喚她哥嫂來，他哥就勸著她，把那些柴世延手里那些鋪子打點歸攏著買了，那買主兒可不正是周養性，她一個婦人哪里懂得這些經濟買賣，只得全托付給她哥，想著自己親哥哥，還能坑了自己不成，可就是這個一母同胞親哥哥，半分人心皆無。
    柴世延手里那么些買賣，被他典賣出去，不知得了多少好處銀子，回來卻與她說，那些鋪子里伙計壞了良心，一聽說妹夫去了，卷了鋪子貨物銀錢跑了個沒影兒，如今就剩下個空架子，值不得幾個錢不說，還欠著好些個外頭賬呢，算下來得那拿不回銀子不說，反而要還債，如今債主聽著信兒，就要上門，讓她早做計較。
    玉娘何曾想過會是這般，一時沒了主意，他嫂子便道：“這宅子招了賊惦記，橫豎也住不得了，妹夫走了，那幾房妾，也被家里頭爭了出去，只你一個寡婦守著這么大個空宅子做什么，真有個歹人半夜進來可怎好，不若聽嫂子一句，回陳家去，但能有哥嫂一口吃食，也少不了姑奶奶。”
    玉娘被她嫂子甜言蜜語哄騙了家去，落后才知是個當，如今想來，不定她哥哥跟那周養性早設了套，安心要謀柴家家產呢，偏柴世延外頭瞧著精明，卻是個好色貪歡漢子，白等被人算計丟了性命，如今還當那周養性是個什么好人呢。
    想到此，玉娘便暗恨不已，又想，若自己那時有個能幫扶親戚，他哥嫂便存了歹意，何干如此欺負到她頭上來，而這陳家，可不就是個好靠山。
    自己前世成了個蠢人，這一生再不可重蹈覆轍，思及此，便有心尋個依仗，進了屋來，瞧見當中榻上坐老婦人，倒身便跪了下去，喚了聲：“嬸子，玉娘給您老磕頭了。”
    按說兩家雖沾著親，卻八竿子打不著，雖說該叫一聲嬸子，磕個頭，可如今不年不節，王氏又聽兒媳婦說，這個陳家玉娘，是個不大愛說話兒清冷性子，回頭真她來了，吊著一張冷臉，豈不成了添堵。
    心里正悔不該跟兒子提她，可這會兒人來了，也不能不見，因心里一早有了預備，玉娘這忽一跪，倒讓王氏頗為驚喜，且她親熱熱一聲嬸子，真正喚到了王氏心里去，王氏便覺眼前這個玉娘，怎就這般和自己眼緣……
    作者有話要說：
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