“官人回來(lái)啦？”
    拉開(kāi)房門(mén)，魯宛帶著一身寒意跨進(jìn)門(mén)來(lái)，其妻魯章氏趕緊迎了上來(lái)。
    “已經(jīng)用過(guò)飯啦，家里還給里留著呢！”
    聞到魯宛身上的酒氣，魯章氏又趕緊轉(zhuǎn)身吩咐身邊的小丫頭：“快去給官人準(zhǔn)備醒酒湯！”
    小丫頭答應(yīng)了一聲，匆匆而去。
    扶著魯宛坐下，魯章氏問(wèn)道：“是首輔留飯了嗎？”
    擺了擺手，魯宛道：“是與何督一起喝的酒。”
    “怎么喝這么多？”
    “高興！”魯宛笑道：“也許，過(guò)不了多久，我也能給你掙一個(gè)誥命回來(lái)了。”
    魯章氏輕笑起來(lái)：“當(dāng)初嫁給你的時(shí)候，你可是一個(gè)窮書(shū)生，父親覺(jué)得你以后會(huì)有一番前程，我卻是覺(jué)得你人好，倒也沒(méi)指望你給我掙什么誥命。現(xiàn)在也挺好的，平平靜靜的多好啊！你啊，可別學(xué)何公那般掙前程。完全是賭上身家性命，贏了倒還好說(shuō)，可要是輸了呢，一家子的命都沒(méi)了！”
    “婦人之見(jiàn)！”魯宛哼了一聲。
    魯張氏都都嘴，三十出頭的婦人，倒也還頗有風(fēng)韻。
    “我與健兒都只希望咱們一家人永遠(yuǎn)開(kāi)開(kāi)心心的在一起就好了！”
    “男子漢大丈夫，生于世，如果沒(méi)有機(jī)會(huì)，永遠(yuǎn)被泥土蓋著不能發(fā)光發(fā)熱，那也就罷了，圖個(gè)安逸也算是一種選擇。可既然現(xiàn)在有人賞識(shí)我，愿意給我機(jī)會(huì)，我還不緊緊抓住，那就是蠢了！”魯宛從小丫頭手里接過(guò)了醒酒湯，喝了一口，道：“娘子，你可知道機(jī)會(huì)有多么難得嗎？”
    “我當(dāng)然知道，這十幾年來(lái)，你一直郁郁不得志，在何公家里做清客，好不容易才有了現(xiàn)在這番成就！”魯張氏有些傷心：“可是當(dāng)初你跟著何公去徐州的時(shí)候，我一夜一夜的睡不著嗎？官人，你才學(xué)過(guò)人，不必冒險(xiǎn)，其實(shí)也可以做一番事業(yè)的。”
    魯宛搖頭：“這天下，有才能的人，如同過(guò)江之鯽，何其之多也！我以前眼高過(guò)頂，現(xiàn)在才知道，什么叫天外有天，人外有人！而且啊，你即便有再大的才能，可只要被一塊抹布蓋在你的頭上，你就不見(jiàn)得能被人發(fā)現(xiàn)。所以現(xiàn)在，我得緊緊抓住啊！”
    魯張氏接過(guò)空碗，“官人自己做主就好，只是你做任何決定，都不要忘了我跟健兒。”
    “我曉得！”魯宛笑著道：“當(dāng)初我一事無(wú)成，老泰山將獨(dú)女嫁給我，這些年來(lái)，你無(wú)怨無(wú)悔地跟著我，讓我在外打拼，不給你掙一個(gè)誥命回來(lái)，我都對(duì)不起過(guò)世的老泰山！”
    正說(shuō)著話，外頭卻有人輕輕拍門(mén)，老家人章大郎在外頭道：“姑爺，何大官人來(lái)訪！”
    “何大官人？”魯宛輕笑起來(lái)：“這人消息，倒真是靈通啊！娘子，你先下去吧！”
    “都這個(gè)時(shí)候了，怎么還來(lái)找你，夜半三更上門(mén)，必然不是什么好事！官人，你……”魯張氏瞅了一眼魯宛，提醒了一句，卻還是順從地去了后堂。
    “縣尊，恭喜恭喜啊！”譙縣豪紳何書(shū)文笑容可掬地走了進(jìn)來(lái)。
    “何大官人，這喜從何來(lái)啊？”魯宛大笑著伸手相讓：“坐，請(qǐng)坐，管家，上茶，上茶！”
    “縣尊，你的事，可都傳遍了，首輔對(duì)你，是賞識(shí)有加啊！只怕用不了多久，您就得高升了！”何書(shū)文連連拱手，態(tài)度比起以前，可是更加恭敬了好幾分。
    看著何大官人喝茶的時(shí)候，微微一皺眉，魯宛不由一笑，比不得這些豪紳，自家的茶，可真不好，苦、澀，不過(guò)卻極其提神，是自己的最愛(ài)。
    但這些人，肯定是不喜歡了。
    “大官人，這個(gè)時(shí)候上門(mén)，必然有事，咱們也算是老相識(shí)，就不必轉(zhuǎn)彎抹角了，有話直說(shuō)！”魯宛笑著指了指后堂，“從知道首輔要來(lái)咱這譙縣起，足足十幾天了，今兒個(gè)是第一次回家。娘子已經(jīng)頗有怨言了。”
    “明白，明白！”何書(shū)文連連點(diǎn)頭，然后從袖筒里摸出一樣?xùn)|西，輕輕地推到了魯宛的眼前。
    魯宛瞅了一眼，眼皮子不由一跳。
    一張足足一千兩的聯(lián)合錢莊開(kāi)出的銀票。
    “何書(shū)文，這是何意？”魯宛的眼神冷了下來(lái)，身子微微向后靠。
    何書(shū)文臉上笑意不減，道：“縣尊這還是連升了兩級(jí)嗎？一點(diǎn)小意思，不成敬意。”
    魯宛哼了一聲。
    何書(shū)文這才道：“縣尊，我那兒子，不是在廂軍里當(dāng)差嗎？”
    “不錯(cuò)，還是一個(gè)營(yíng)將，可謂是年輕有為啊！”魯宛道。
    “縣尊，我那孩兒病了，想去掉這營(yíng)將的差使。”何書(shū)文道。
    魯宛瞇起了眼睛，“何大官人，你是聽(tīng)說(shuō)了什么嗎？不然好好的差使，怎么說(shuō)干就不干了？至于說(shuō)有病，這幾天你那孩子不是奉命在外圍警戒，我看生龍活虎的嘛！”
    何書(shū)文咽了一口唾沫，道：“縣尊，我也不瞞您了，我是聽(tīng)說(shuō)了縣里馬上就會(huì)征發(fā)廂軍前往徐州行轅，說(shuō)是馬上要打仗了。”
    “這是謠言！何大官人從哪里聽(tīng)來(lái)的？”
    “縣尊，草民在這譙縣，總也還是有些根腳的，這件事情，還請(qǐng)縣尊成全！”
    “你是想害我嗎？”魯宛將銀票推了回去：“現(xiàn)在首輔、何督、高總管都還在譙縣呢！何大官人，也不瞞你說(shuō)，你所說(shuō)的事情，的確是有的，而且高總管這一次走，便要帶走第一批了，你的兒子，表現(xiàn)很好啊！我正準(zhǔn)備向高總管好生推薦一番呢！”
    何書(shū)文的臉色唰地一下就白了，再也沒(méi)有半分矜持了，竟然是不通一聲跪了下來(lái)。
    “縣尊，我兒子，萬(wàn)萬(wàn)不能去徐州啊！”
    “何大官人，眼下正是建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，令公子此去，指不定回來(lái)的時(shí)候，就有大出息了！”魯宛笑道。
    何書(shū)文連連搖頭：“縣尊，那是我的嫡子啊，我指望著他繼承家業(yè)的。徐州，那里現(xiàn)在太危險(xiǎn)了。上一次何督守徐州，亳州、宿州數(shù)千好漢，回來(lái)的不到一半啊！而且我聽(tīng)說(shuō)，這一次的戰(zhàn)事，只怕比上一次，只強(qiáng)不弱。要不然，為什么首輔會(huì)過(guò)來(lái)，要不然，怎么會(huì)全面鱗選禁軍、廂軍發(fā)往徐州行轅啊！”
    “你這消息是從哪里來(lái)的，我怎么都不知道呢？”魯宛瞪大了眼睛。
    “縣尊就別開(kāi)玩笑了。”何書(shū)文帶著哭腔道：“縣尊，不管你有什么要求，都可以提出來(lái)，只要何某能辦到的，絕無(wú)二話。”
    魯宛干咳了一聲：“何大官人，你兒子是營(yíng)將，名氣也大，難度的確很大啊。不過(guò)嘛……”
    “草民在谷陽(yáng)鎮(zhèn)清水河畔，還有一個(gè)小莊子，兩百畝地，縣尊來(lái)譙縣不久，還沒(méi)有一個(gè)安靜讀書(shū)的地方，那莊子很幽靜，明天，我就把契書(shū)拿來(lái)，不不不，今晚上我馬上來(lái)辦這件事情。”
    魯宛哈哈一笑，扶起了何書(shū)文：“何大官人，有心了，有心了。這件事情雖然有些難度，但還是有辦法可想的。”
    “多謝縣尊，多謝縣尊！”何書(shū)文大喜過(guò)望。
    何書(shū)文剛剛走，魯宛卻并沒(méi)有清閑下來(lái)，因?yàn)橛钟锌腿松祥T(mén)了。
    如同是約好一般，何書(shū)文悄無(wú)聲息的一個(gè)人離開(kāi)后，新的客人便上前拍門(mén)了。
    這一次，來(lái)的卻是魯宛在縣里的同僚，戶曹主事潘毅。
    “縣尊！”潘毅將幾張銀票推到了魯宛的面前。“這是二百兩，我也只能拿出這么多了。我那妻弟，想從廂軍里退出來(lái)，那個(gè)正將，不當(dāng)了。”
    魯宛卻是將銀票推了回去：“潘主事，咱們是同僚，我來(lái)譙縣這段時(shí)間，你對(duì)我也是支持有加，不過(guò)這事？”
    “縣尊，您是何督心腹，如今又得首輔賞識(shí)，這事兒，也就只有您能幫忙了，當(dāng)初我?guī)椭夷瞧薜茉趲娎镏\了這個(gè)職司，不想如今卻又可能害了他。”潘毅愁眉苦臉，“家中老妻撒潑哭鬧，我實(shí)是在沒(méi)有辦法啊！”
    “潘主事，你是官員啊，這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)之上，你卻讓自家妻弟退出廂軍，這意思，太過(guò)于明顯了，你說(shuō)讓何督，首輔怎么想？首輔還不說(shuō)，興許一笑了之，但何督只怕就不會(huì)那么好相與了，你這事，讓何督在首輔面前直接跌了面子，我可告訴你，這件事，何督可是在首輔面前拍了胸脯的。”
    “還請(qǐng)縣尊出個(gè)主意！”潘毅愁眉苦臉。
    “也不是沒(méi)有辦法，就是怕你和你媳婦兒還是不滿意啊？”魯宛想了想，道。
    “只要不去徐州，不去打仗就行！”潘毅道。
    “那行，眼下除了征發(fā)廂軍去徐州行轅之外，還有另外一件事情，首輔也很上心，這兩天與何督議事的時(shí)候，我都聽(tīng)到了好幾次。”
    “是什么事情？”
    “西南大開(kāi)發(fā)！”魯宛道。“首輔準(zhǔn)備召集兩江、閩浙、兩湖等地失地百姓等前往西南之地，在那里，官府發(fā)地，發(fā)房子，發(fā)牲畜。”
    潘毅勃然變色：“西南煙瘴之地，比徐州也好不了多少啊！”
    “潘主事，你別忘了，首輔是從那里出來(lái)的？高總管是從哪里出來(lái)的？他們都是從你所謂的煙瘴之地出來(lái)的。”魯宛搖頭道：“而且潘主事，你我同僚一場(chǎng)，我會(huì)害你嗎？”
    “可是？”
    “潘主事，據(jù)我所知，第一批入西南的人，都會(huì)安排在州府邊上，而且現(xiàn)在絕大部分人，都視這件事為入虎狼之地，如果你那妻弟第一個(gè)站出來(lái)響應(yīng)此事，必然會(huì)引起首輔的關(guān)注，這可是求也求不來(lái)的。而且你那妻弟本身就算是吏員了，過(guò)去之后，升上幾級(jí)，那真是輕輕松松的事情。”
    “當(dāng)真如此？”潘毅有些猶豫。
    “千金市馬骨嘛！移民充實(shí)西南之地，這件事情，首輔很堅(jiān)決。最開(kāi)始是采取自愿，接下來(lái)只怕就是要逮流民充邊，或者將罪犯充邊，潘主事，如果事情走到了這一步，你覺(jué)得會(huì)怎么樣？這些被逮起來(lái)送到那邊去的人，會(huì)被放在哪里呢？你那妻弟，怎么選擇還不明顯嗎？”
    “多謝縣尊提點(diǎn)。”潘毅躬身，行了一禮：“我這就回去跟我那悍妻分說(shuō)這里頭的厲害，要么去徐州，要么去西南，現(xiàn)在去，還能分到貴陽(yáng)府周邊，這可是首輔曾經(jīng)呆過(guò)的地方呢！”
    魯宛笑著點(diǎn)頭，一把抓起桌上的銀票，塞回到了潘毅的手里。
    “你我同僚，這些就不必了。”
    蕭誠(chéng)準(zhǔn)備去徐州勞軍。
    在譙縣，他看到了很多有意思的東西，也知道了下頭不是沒(méi)有人才，就看你沒(méi)有一雙慧眼去發(fā)現(xiàn)他。
    像魯宛這種人，身上被刻上了何鴻的烙印，當(dāng)上譙縣縣令也是因?yàn)楹硒櫟年P(guān)系，很多人便不大瞧得起他，認(rèn)為他是靠裙帶關(guān)系起來(lái)的。
    可事實(shí)上是，這個(gè)人是有真才實(shí)學(xué)的。
    離開(kāi)了何鴻，這個(gè)人會(huì)另起一番事業(yè)的，只要他有這個(gè)機(jī)會(huì)。
    “首輔，我受賄了！”魯宛陪在蕭誠(chéng)的身邊，道。
    聽(tīng)著魯宛將那些事講了一遍，蕭誠(chéng)不由哈哈大笑起來(lái)。
    “那一千兩銀子，我已經(jīng)入了公帳了，還有那兩百畝地，正在過(guò)戶呢，等成了我的名字，也會(huì)充作公田，正好可以用來(lái)安置一些難民。”魯宛道。“說(shuō)不定接下來(lái)，還會(huì)收到不少賄賂的，我照單全收。”
    “錢充了公就算了！”蕭誠(chéng)笑道：“那兩百地的那個(gè)莊子，那何書(shū)文既然送了你，你就收下嘛，反正你的田，也要雇人種不是嗎？”
    “啊？”魯宛有些茫然地看著蕭誠(chéng)。
    “不能又讓馬兒跑，又不讓馬兒吃草！”蕭誠(chéng)笑道；“這個(gè)莊子，便當(dāng)是朝廷給你的獎(jiǎng)賞，你這件事辦得好，你看吧，馬上，會(huì)有很多人效彷的。我也正想看看，咱們現(xiàn)在這朝廷的官員，有多少人會(huì)收受賄賂？”
    魯宛立刻閉上了嘴。
    首輔這又是挖了一個(gè)大坑，也不知到時(shí)候會(huì)有多少人跳下去。
    自己可是成了誘餌了。
    “何督，咱們魯縣令，這不一下子便給其它地方的官員們開(kāi)了兩條路子嘛！一傳十，十傳百，很快，咱們的財(cái)政就會(huì)又充裕一點(diǎn)了，咱們手中可以掌握的位子又可以多一些了，那些懷才不遇有真本事的，那些立下功勞卻暫時(shí)無(wú)地安置的人，便有了地方可去了，哈哈，哈哈哈！”
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