魏晉南北朝乃至隋唐時期，社會風氣比較開放，家中的妻女和客人一起寒暄不算過分，這種“婢女”就更是被視為“私有財產”而炫耀一番。

根據《世說新語》的記載，西晉時的石崇，在居家宴客時就經常讓自己蓄養的婢女向客人敬酒，如果客人不飲，就斬殺勸酒任務沒有完成的婢女。

有一次，他請當朝的丞相王導與大將軍王敦一起來家中赴宴。

王導是個厚道人，本來是“開瓶即醉聞香就倒”的酒量，為了不使石崇殺人，在婢女勸酒之時勉力喝下。

王敦則性情乖張，本來酒量甚豪的他不接受這種“強買強賣”的勸酒方式，偏不飲酒，石崇也是說到做到，連殺三個婢女。

王敦是王導的堂兄，王導責備哥哥不該如此，王敦卻說，“石崇殺自己家的人，跟你有什么關系！”

兩位王家兄弟出身山東的大族“瑯琊王氏”，在歷史上大大有名，因為他們在西晉滅亡五胡亂華的時候，輔佐司馬睿開創東晉，而被司馬睿重用。

在東晉，王氏兄弟權傾內外，滿朝權貴幾乎都是“瑯琊王氏”及其門人子弟，所以留下了“王與馬，共天下”的典故。

后來劉禹錫在著名的《烏衣巷》詩中說，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，也是說的這個王家，只不過又添了東晉后來的另一大門閥謝家。

性格決定命運，兩位王氏兄弟的歸宿，在石崇的家宴中就可見端倪。厚道人王導，在“鳥盡弓藏”的歷史定律下，選擇了清淡無為，歷經晉元帝、晉明帝、晉成帝三朝，地位尊崇；而王敦面對皇家的猜忌，卻拍案而起，先后兩次起兵，最終身敗名裂。

喬知之在宴請同僚的時候，也效仿先賢，讓窈娘也出來向大家敬酒，自然是艷驚四座。

當時就有同僚要出重金收購窈娘以求一親芳澤，喬知之斷然拒絕。

后來，“喬知之家有絕色美婢”的消息傳開，給他帶來了塌天災禍。

其時，武則天已經稱帝，武家子弟正值氣焰熏天，武承嗣尤其得寵，受封魏王，并一度準備立為“皇太侄”。

武承嗣是武則天同父異母的哥哥武元爽的獨子，在為武則天制造“武氏當有天下”的輿論工程中，居功至偉。

嗣圣元年（685年），是他建議時任太后的武則天追封武家的祖先，為武家七代立廟，這是皇帝祖先才有的待遇。

垂拱四年（688年），又是他，在一塊白石頭上刻上“圣母臨人，永昌帝業”八個大字，然后再做舊，指派雍州人唐同泰進獻給朝廷，當時被稱為“天授圣圖”。

天授元年（690年）年七月，又是他，宣傳《大云經》，號稱“太后乃彌勒佛下生”。就在這年九月，武則天改唐為周，登基為帝。

武承嗣聽聞喬知之手里有這樣一位美女，自然要嘗嘗鮮，于是他欣欣然他派人到喬府中索要，假稱暫借窈娘去教他的姬妾們跳舞。

一開始，喬知之也有反抗之心，謊稱窈娘有病，難以奉命。

結果，武承嗣派了一位“使者”前來探病，這位使者就是令人聞風喪膽的酷吏來俊臣。他在當時處處羅織罪名，以嚴酷刑罰戕害大臣，乃是武氏剪除李唐舊臣的“超級殺手”。

來俊臣以自己的煞氣驚破喬知之的魂魄之后，卻表現得非常友好，推心置腹地勸告喬知之：“她不過是一個婢女，喬兄何足惜？若進獻此女而得魏王青眼，喬兄加官進爵指日可待，到時候還望您多多提攜。”

喬知之深知不進獻美女的后果，于是就把窈娘送到武承嗣的府上。

這一借，就無還了。

失去窈娘的喬知之十分落寞，既怨恨武承嗣仗勢欺人，又懊悔自己不該炫耀美女，心底深處，卻下意識鄙夷窈娘未能像綠珠對待石崇那樣以死全節。

石崇是西晉開國功臣，大司馬石苞的第六個兒子，因父親的功勛進入仕途，累積上升，他創造了一個發家致富的新途徑——在任職之地劫掠富商，從而富可敵國。

他蓄養了一個漂亮的家妓名為綠珠，為她修建了金谷園別墅，整個花園依山就水，修館筑樓，疏溪擴湖，建的鳥鳴幽村，魚躍荷塘。有用各種珍珠、翡翠、瑪瑙、鉆石、犀牛角、象牙等貴重物品進行裝飾，整個金谷園修建的金碧輝煌，宛如天宮。“金谷春晴”自那時成為洛陽的八大景之一，流傳至今。

永康元年（300年），石崇依附的賈后在皇室爭權中被趙王司馬倫發動政變誅殺，石崇失去了最大的靠山。

趙王司馬倫有個得力的手下名為孫秀，垂涎綠珠的美色，讓手下前去索要，但是卻被石崇拒絕，孫秀懷恨在心，在司馬倫面前進讒言，建議把石崇作為賈后一黨除掉。

本來以石崇的家世地位，孫秀是扳不倒他的，可是司馬倫本來與石崇有點小摩擦，因為當初石崇的外甥歐陽建彈劾過司馬倫，加之他富貴之名太盛，司馬倫出于謀奪石崇的家財的目的，于是順水推舟給石崇安了一個“謀逆”的滅門之罪，全家老少盡被誅殺。

石崇被甲士拿下的時候，只是單純地以為因為沒有獻出綠珠，于是他對綠珠說：“都是因為你，我在遭此大禍”。綠珠哭道：“我愿死于君前以報君恩”，跳下彩樓身亡。石崇嘆息說，論罪不過流放到交趾罷了，你何必如此。

直到押赴棄市的刑場，石崇才明白過來，嘆息說，原來這些奴才們是貪圖我的家業啊。

這就是綠珠的故事，后來形成了一個成語“綠珠墜樓”，不過成語改變了故事的原意，變成了歌頌堅貞的愛情。

喬知之反反復復不能自已，于是以綠珠的口吻寫下了一首詩，名為《綠珠篇》，用以歌頌這段故事，托人送進武府，交給了窈娘。此詩寫道：“石家金谷重新聲，明珠十斛買娉婷。此日可憐偏自許，此時歌舞得人情。君家閨閣不曾觀，好將歌舞借人看。意氣雄豪非分理，驕矜勢力橫相干。辭君去君終不忍，徒勞掩袂傷鉛粉。百年離恨在高樓，一代容顏為君盡。”

沒想到窈娘對喬知之一直難以忘懷，得到詩后，讀著其中的深深惋惜之情，哭了三天不吃飯，竟投井而死。