日出江花紅勝火，春來(lái)江水綠如藍(lán)。
又是一個(gè)春天，江南的春天。
處處綠蔭蔥蔥，芳草菲菲，春風(fēng)吹拂原野，萬(wàn)物更新，又是新的一年。
江南處處有水，蘇州吳江縣太湖邊，夕陽(yáng)西下，天邊的晚霞倒映在湖面，直映得波光鱗鱗，紅艷艷煞是好看。
湖非常大，方圓足有千畝，一眼望不到邊。
一葉扁舟從遠(yuǎn)處向岸邊慢慢劃來(lái)，夕陽(yáng)照在湖面，天空云彩染上金光，最遠(yuǎn)處的天際線似隱似無(wú)，遠(yuǎn)處水面微風(fēng)帶起陣陣漣漪，似金色的魚兒在水面跳躍。山映斜陽(yáng)天接水，天高氣爽讓人好不愜意。
舟上立了兩個(gè)十七八歲的女孩兒，夕陽(yáng)西下，兩人一舟，影影綽綽，如詩(shī)如畫。
其中一人身段高挑，鵝蛋臉，膚色白皙，發(fā)似鴉羽，身著桃粉衣裳，是個(gè)頗為清麗的姑娘。另一個(gè)身段中等，眼睛大大的，臉圓圓的，身著綠色衣衫，見(jiàn)之可親，頗為可愛(ài)討喜。
桃粉衣衫姑娘一邊劃船一邊看向那綠衣衫姑娘，這綠衣衫姑娘平時(shí)很活潑，此時(shí)頗為安靜，有一搭沒(méi)一搭地在那劃著，不知道在想什么。
“阿秀，在想什么呢？”桃粉衣衫姑娘問(wèn)道。
名叫阿秀的姑娘看著對(duì)面姑娘白皙清麗的臉龐，回過(guò)神來(lái)，笑著說(shuō)：“我在想，將來(lái)誰(shuí)會(huì)有這么好的福氣娶到我們美麗、能干的阿茵姑娘！”
“臭丫頭，取笑我，看我怎么整你。”說(shuō)著，名叫阿茵的姑娘紅著臉要過(guò)來(lái)扭阿秀的耳朵，阿秀趕忙躲閃，小船立馬就搖晃起來(lái)。
阿秀趕緊說(shuō)：“我不說(shuō)了，別動(dòng)，船在搖了。”阿茵放過(guò)阿秀，把船穩(wěn)住，兩人定了下來(lái)。
小船繼續(xù)向岸邊劃去，船尾蕩起一陣陣漣漪。
“不過(guò)說(shuō)真的，阿茵，李征的心意大家可都看在眼里。”
阿茵是湖邊白溪鄉(xiāng)私塾青松書院夫子譚鈞的獨(dú)女，阿秀姓張，是她的閨中好友，父親也是青松書院的先生。青松書院里有數(shù)十位先生，是吳江一帶遠(yuǎn)近聞名的私塾。
學(xué)院培養(yǎng)學(xué)生眾多，不少學(xué)生考上秀才，更有一些考上舉人。吳江讀書人家都以能進(jìn)青松書院為榮，還有一些鄰縣的學(xué)生，里面頗有一些天資聰慧的學(xué)生。
譚鈞年近不惑，博學(xué)儒雅，深受先生學(xué)生們愛(ài)戴。其妻高氏出身杭州富商，溫柔賢淑。高家產(chǎn)業(yè)頗多，杭州最大的藥鋪慶云堂就是高家產(chǎn)業(yè)。
夫婦二人感情甚篤，膝下只有一女，自然視若掌上明珠，可夫婦二人卻不嬌慣。
雖說(shuō)時(shí)人都說(shuō)女子無(wú)才便是德，譚鈞卻不以為然，讓女兒也在私塾聽(tīng)課，就是要女兒明事理知是非。
譚夫人家學(xué)淵源，會(huì)點(diǎn)醫(yī)藥。譚鈞言道，女子生活不易，所能從業(yè)不多，讓譚茵跟隨母親學(xué)習(xí)醫(yī)藥，倒也略有所成。
青松書院在讀學(xué)生中最為出類拔萃之人，名叫李征，才華出眾，品貌俱佳，十二歲就考取秀才。他與譚茵同歲，兩人一直有意。
譚鈞夫婦知道兩人互有情義，按理說(shuō)兩人都很開(kāi)明，李征極為出色，是譚鈞的得意門生，但令譚茵不解的是，父親好像并不是特別樂(lè)意。
阿秀也覺(jué)得很奇怪，李征深得譚鈞賞識(shí)，雖然家境貧寒，可是以譚鈞夫婦為人，當(dāng)然不會(huì)介意，想不清楚到底為何。
“阿秀，你知我心意，可是我爹好像有顧慮，他母親也……”譚茵看到阿秀這樣說(shuō)，蹙著眉頭說(shuō)出自己的顧慮。
李征雖出身貧寒，而譚茵家境人品相貌在這鄉(xiāng)下都無(wú)可挑剔，但李母卻不愿兒子過(guò)早定親，一心想著他早日登科。
“阿茵，也許譚伯伯只是希望你多留在他身邊一些時(shí)光罷了，畢竟不是哪個(gè)父母都有這么聰明伶俐的女兒，只是我們的征哥哥就只能望眼欲穿嘍……”阿秀心中暗嘆，可面對(duì)至交好友也只能一邊安慰，一邊打趣。
“可我感覺(jué)我爹不是這樣想的，我也不知道李嬸怎么想。”譚茵有點(diǎn)郁郁不樂(lè)。
“不管他們，李征對(duì)你的心意還用說(shuō)嗎！”
“我明白他對(duì)我的心意，但也知道他有更大的抱負(fù)。”譚茵雖然知曉李征心意，但也從沒(méi)聽(tīng)他提起李家要到譚家來(lái)提親。
晚霞的余暉照在這個(gè)美麗姑娘的臉上，金黃橘紅映襯白皙皮膚，更添幾分柔美。
“李家家貧，想是李征不愿你受委屈，待他鄉(xiāng)試高中舉人后，再風(fēng)風(fēng)光光地提親。”阿秀一邊劃船一邊安慰道。
“但愿如此！”譚茵不是沒(méi)想到過(guò)這些，知道阿秀在安慰她。
......
小船離岸邊越來(lái)越近，忽聽(tīng)到岸邊傳來(lái)聲音，“阿茵、阿秀！”是李征和同窗張子清。
阿茵她們趕緊站起來(lái)，看到李征兩人正在岸上朝他們揮手。
兩人上得岸去，“兩位公子今日怎么有空過(guò)來(lái)啊！”阿秀笑問(wèn)，“不用再之乎者也，議政論國(guó)嗎？”
“國(guó)事家事都要嗎。”李征笑道：“有規(guī)定學(xué)生就不能來(lái)游玩？游學(xué)游學(xué)，有游有學(xué)！”
“你們倆今日不用學(xué)習(xí)？”譚茵問(wèn)道。
李征看著譚茵，回道：“老師說(shuō)讓我和子清一起出來(lái)走走，放松放松。”
張子清接著說(shuō)：“汝成和我要去參加鄉(xiāng)試，夫子說(shuō)讓我們好好準(zhǔn)備，今日便不拘我們了。”
李征名征，字汝成。李母含辛茹苦將其養(yǎng)大，從名字也可以看出她的期望，自然是希望兒子金榜題名，做上高官，自己被封為誥命夫人，那才是光宗耀祖。
李征沒(méi)有父親，母親七歲時(shí)帶他來(lái)到這個(gè)村莊，也無(wú)人知曉他們來(lái)歷。村里有人暗諷李征身世不明，更有人說(shuō)其母極為不堪，譚茵很能理解李征亟待證明自己的心情，“朝為田舍郎，暮登天子堂”，科舉無(wú)疑是最好的方式。
他身材頎長(zhǎng)，面容俊秀，身著一件洗得發(fā)白的青色長(zhǎng)袍，許是讀書辛苦，臉頰都瘦削下去了，看得譚茵好一陣心疼。
微風(fēng)吹來(lái)，拂起譚茵的粉紅衣衫，似桃花盛開(kāi)，花瓣點(diǎn)點(diǎn)。想是剛才劃船，更顯得面色紅潤(rùn)，嬌唇欲滴。
突然一句“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家”閃過(guò)腦海，李征不禁面上一紅。
譚茵看他突然臉紅，不僅疑惑，李征見(jiàn)譚茵看向他，臉更紅了。
阿秀拖住堂兄張子清與他一起走在前面，讓李征與譚茵一起在后，幾人沿著湖邊向村里走去。
“汝成，你準(zhǔn)備得怎樣？”譚茵問(wèn)道。
“我學(xué)了這么久，總算有所小成，夫子說(shuō)鄉(xiāng)試應(yīng)該有希望，只是京試相隔太近，難度不小。”李征笑著，安慰她道。
“那等到下次京試不可以嗎？這鄉(xiāng)試和京試只相差一年不到，一般不都是等三年后才考的嗎？”譚茵擔(dān)憂道。
“你不知道，今年有新情況，過(guò)幾日就有消息了。”李征笑道。
“只是，只是你這樣太辛苦，你比上次又瘦了……”譚茵看著瘦削的李征，心疼道。
“沒(méi)事，我一定要考上，不辜負(fù)先生的期望。”李征說(shuō)道。
“你剛才說(shuō)有新情況是什么？”
“我聽(tīng)有人在說(shuō)，明年京試過(guò)后，可能還有才選，就是再做一次選拔，這是從未有過(guò)之舉。”
“才選？這等于說(shuō)多了一次機(jī)會(huì)？”
“正是，今冬明春京城會(huì)很熱鬧，天下才子都會(huì)云集京師。”
譚茵自然明白這對(duì)天下讀書人意味著什么，十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一鳴驚動(dòng)天下人。李征如此辛苦，到是要給他好好補(bǔ)補(bǔ)，可不能落了病寒。
臨近村子，譚茵不好再與李征一起，便拖著張秀兩人一起。
夕陽(yáng)西下，晚風(fēng)吹拂，倦鳥(niǎo)回巢。
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