顧家出美人，這句話一點(diǎn)不差。
    想那胡維容在獵場(chǎng)上看到顧香生便驚艷又欣羨，但她若是見過顧家大娘顧琴生，只怕更會(huì)驚為天人。
    顧琴生年方十六，娉婷婀娜，正是少女最美好的年紀(jì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如同初春嫩芽新枝，格外招眼。
    顧香生每每看到這位大姐，都會(huì)覺得對(duì)方生來便是為了“眉目如畫”四字而造就，所謂步步生蓮，越香掩掩，紫衫猗留鏈臃紓廊瞬煌餿縭恰
    更難得的是，顧琴生人如其名，琴棋書畫，德言容功，樣樣排得上號(hào)，不止美貌在京城排得上號(hào)，若將來史書有載，只怕還得加上一句“有國(guó)色”。
    及笄一年，向顧琴生提親的人已經(jīng)快要踏破顧家門檻，焦太夫人舍不得孫女早嫁，又一心一意想要為她挑個(gè)好人家，至今仍未選定。
    不過沒有人會(huì)認(rèn)為顧家的眼光太高，因?yàn)橐灶櫦业拈T第和顧琴生自身的條件，她的確值得最好的。
    甚至還有風(fēng)聲隱隱傳出，說是太子如今尚未大婚，皇帝有意擇顧琴生為太子正妃。
    當(dāng)然，焦太夫人之所以對(duì)顧琴生格外偏愛，還有一個(gè)原因，那就是顧琴生已故的生母，是焦太夫人的娘家侄女，親上加親，便與眾不同。
    只可惜同樣是焦氏所出，二娘顧畫生就少了長(zhǎng)姐幾分氣韻。
    焦太夫人暗自搖搖頭，視線從顧畫生那里移開，落在她身后的顧眉生身上。
    三娘顧眉生和五娘顧樂生都是二房顧國(guó)與李氏所出，顧國(guó)作為焦太夫人的小兒子，自幼很得寵愛，愛屋及烏，顧眉生和顧樂生在焦太夫人跟前也很有臉面。
    唯有顧香生……
    焦太夫人將目光從她們身上收回來，面容和藹：“其實(shí)也沒什么大事，下個(gè)月皇家要舉辦一場(chǎng)桂花宴，聽說屆時(shí)諸位年長(zhǎng)皇子皆會(huì)出席，包括太子殿下在內(nèi)，你們這些女孩兒正值好玩的年紀(jì)，就該多出去走走，恰好今日針線娘子過來為我量衣，我就順道將你們也給叫過來，一人做兩套新衣裳。”
    說罷轉(zhuǎn)頭對(duì)侍立一旁的婢女道：“將那幾匹料子拿過來。”
    兩名婢女領(lǐng)命而去，不一會(huì)兒便捧來十?dāng)?shù)匹精美緞面布料，顏色參差，質(zhì)地不一，稍微老成穩(wěn)重的天藍(lán)花軟緞，盡顯活潑朝氣的粉色雙宮綢，只怕沒有少女能看了還無動(dòng)于衷的。
    情緒外露一點(diǎn)的，像顧畫生，早已喜上眉梢，躍躍欲試。
    她問焦太夫人：“阿婆，這些都是讓我們選的嗎？”
    焦太夫人慈愛道：“自然，長(zhǎng)幼有序，阿婧先選。”
    阿婧便是顧琴生的小名。婧者，貞潔美好。
    顧琴生也頗有長(zhǎng)姐風(fēng)范，聞言便微微一笑：“五娘最小，讓五娘先選罷。”
    顧樂生爽快道：“大姐姐不必謙讓了，我無礙的，幾匹料子而已，姐妹們誰先選都一樣，你快選罷！”
    顧琴生和顧樂生都沒所謂，顧畫生倒是想先選，奈何自己既不是長(zhǎng)也不是幼，怎么也輪不到自己，心道如果顧琴生先選，那自己就排第二個(gè)。
    見顧樂生如此說，顧琴生也就不再客氣，她各挑了一匹竹青色和銀紅色的緞子。
    輪到顧畫生時(shí)，她高高興興地要了方才自己一直虎視眈眈的那匹粉色雙宮綢。
    如此依次挑選，等到五人都選完，焦太夫人又讓針線娘子過來給她們量了尺寸，將她們各自想要做的衣裳樣式記下來，這個(gè)年紀(jì)的少女長(zhǎng)得很快，衣服尺寸幾乎每個(gè)月都在變化，所以每做一回都要重新量一次。
    這些瑣事看著簡(jiǎn)單，其實(shí)最浪費(fèi)時(shí)間，加上五姐妹湊在一塊兒，難免嘰嘰喳喳說個(gè)沒完，焦太夫人畢竟是上了年紀(jì)的人，精力不濟(jì)，待一切抵定，五人告退離去，她便有些撐不住了，歪在榻上揉著額頭。
    趙氏連忙拿了些薄荷膏，在焦太夫人的太陽穴處細(xì)細(xì)涂抹，又為她揉按風(fēng)池百會(huì)等穴，約莫過了一刻鐘左右，后者的臉色方才稍稍舒緩一些。
    “這次游獵，四娘是提前回來的？”焦太夫人將左右揮退，只余趙氏。
    趙氏是她的陪嫁侍女，后來嫁給府中管家，一直留在焦太夫人身邊幫忙，地位非同一般。
    “是，聽說益陽王也去了。”趙氏道。
    焦太夫人蹙眉：“那二娘呢，難道沒與她一道回來？”
    趙氏：“沒有。”
    她回答得言簡(jiǎn)意賅，焦太夫人卻一聽就明白了：“難得，有益陽王青眼，卻還能維持行止沉穩(wěn)，不驕不躁，不愧是我顧家的女兒。可惜四娘出生時(shí)日不好，劉貴妃是斷然不會(huì)讓她成為益陽王妃的。”
    趙氏道：“有沒有轉(zhuǎn)圜的余地呢？”
    焦太夫人道：“陛下對(duì)益陽王的看重更甚于太子，益陽王妃的人選定會(huì)慎之又慎，大娘倒是個(gè)極好的人選，可惜她比益陽王大了兩歲有余，年紀(jì)上有些欠缺，二娘的年紀(jì)倒是合適了，可惜那性子……”
    她想到方才顧畫生迫不及待挑選布料的模樣，搖搖頭，沒再說下去。
    趙氏卻是聽出了弦外之音，不由心頭一跳：“您的意思是，益陽王可能會(huì)取太子而代之？”
    屋里只有她們兩人，趙氏又是自己的心腹，許多事情焦太夫人從未對(duì)她隱瞞過。
    對(duì)趙氏，她有時(shí)甚至比對(duì)自己的兒子還要信任。
    焦太夫人嘆道：“現(xiàn)在還說不好，陛下遲遲未表態(tài)。但太子素來不得陛下歡心，這幾乎是朝野共識(shí)了。可惜昭穆皇后去得早，沒人為他在后宮籌謀，沒娘的孩子像野草，尊貴如太子也不例外。”
    皇后早逝，太子母族不顯，又沒有皇帝的支持，雖然頭上冠著太子的名號(hào)，但其中到底有多少分量，不言自明。
    反觀益陽王，排行第二，母親是主持后宮的劉貴妃，自己也很得皇帝喜歡。
    孰強(qiáng)孰弱，幾乎一目了然。
    如果太子被廢，益陽王就是當(dāng)仁不讓的新太子，益陽王妃的人選，自然人人矚目。
    雖然他本人屬意顧香生，但在這種情勢(shì)下，他本人的意愿，幾乎可以忽略。
    毋庸置疑，劉貴妃肯定會(huì)為他挑選一門強(qiáng)有力的妻族當(dāng)靠山，撇開顧香生的生辰不說，顧家從老定國(guó)公主動(dòng)交出兵權(quán)起，就已經(jīng)在程、嚴(yán)、顧三家里墊底了，劉貴妃肯定會(huì)優(yōu)先考慮其它兩家的人選。
    但如果顧家能出未來的太子妃，說不定還有重新崛起的希望。
    這個(gè)可能性只要想想就令人覺得心熱了。
    趙氏自然要站在顧家的立場(chǎng)上，幫焦太夫人分析想辦法：“若是益陽王堅(jiān)持要娶四娘，說不定陛下最后會(huì)首肯呢？”
    焦太夫人冷靜道：“不可能的，我上回進(jìn)宮就曾試探過劉貴妃，她對(duì)四娘萬分不喜。劉氏性子要強(qiáng)，絕對(duì)不會(huì)允許這種情況發(fā)生，而且依我看，益陽王對(duì)四娘，只怕也是少年男女春心萌動(dòng)而已，少年人的情絲，來得快去得也快，他斷不可能為了四娘反抗親生母親的。”
    趙氏擔(dān)憂道：“那可如何是好？若益陽王妃最后出自程家或嚴(yán)家，恐怕咱們顧家往后又要被他們壓得死死的了！”
    焦太夫人嘆了口氣：“誰讓先帝去得早呢，可惜了老公爺一步好棋，愣是被走成臭棋！慢慢想法子罷，左右益陽王今年才十四，起碼還要再過兩年才娶妻呢。”
    趙氏道：“話說回來，太子今年已經(jīng)十七了，差不多也該到了大婚的年齡，大娘又是才貌雙全的人兒，依你看，陛下會(huì)不會(huì)……”
    焦太夫人：“應(yīng)該不會(huì)，以陛下對(duì)太子的態(tài)度，說不定會(huì)從平民出身的官員家眷中為他挑選太子妃。”
    話雖如此，她自己也不肯定。
    “大不了，下個(gè)月的桂花宴，尋個(gè)借口，不要讓大娘出席好了。”
    顧香生自然不會(huì)知道焦太夫人與趙氏的一席對(duì)話，她從焦太夫人那里離開之后，本應(yīng)去向母親請(qǐng)安，但到了院子外頭，卻與顧琴生和顧畫生一道被攔了下來，說是許氏昨夜不慎染了風(fēng)寒，吃了藥正在睡，讓她們明日再來。
    既然許氏見不著了，三人只好原路返回。
    顧家內(nèi)宅以焦太夫人的居所松園為中軸，各房起居錯(cuò)落擁簇，形成眾星拱月之勢(shì)，琴、畫、香三姐妹都是大房所出，雖然各有院落，但都在桃園之內(nèi)，回去時(shí)走的自然也是同一個(gè)方向。
    顧畫生和顧香生天生不對(duì)盤，前者總想沒話找話挑釁，俱都被顧香生無視，又或被顧琴生鎮(zhèn)壓下去，最后顧畫生實(shí)在受不了，對(duì)著顧琴生怒道：“大姐姐，你到底是站在誰一邊的，難不成許氏給了你點(diǎn)好處，就讓你忘了自己親娘不成！”
    先前為了刺激顧香生，她可還一口一個(gè)娘稱呼得親熱，如今一上火就變臉了，顧香生心覺好笑，也懶得說她。
    顧琴生淡淡道：“你這樣與我說話，祖母知不知道，父親知不知道，要不要我將你的話到他們面前重復(fù)一遍？”
    顧畫生瞪了她一眼，轉(zhuǎn)身氣沖沖走人。
    顧琴生對(duì)顧香生道：“你二姐姐性子不好，我代她給你賠不是，你別與她計(jì)較。”
    姐妹之間誰與誰關(guān)系更親近，從這句話就可見一斑了。
    若顧琴生真把她們倆一般對(duì)待，這聲抱歉本沒有必要說出口的。
    顧香生笑了笑，她是真沒放在心上：“大姐姐言重了。”
    顧琴生又與她說了兩句，二人分別，各回各屋。
    乳母林氏和詩情碧霄早就等在屋里了，看到她回來，連忙端熱水的端熱水，遞點(diǎn)心的遞點(diǎn)心，服侍周到，無微不至。
    就沖著這一點(diǎn)，顧香生覺得自己在這里生長(zhǎng)了十三年，雖然偶有失落失意，但在生活起居上，卻稱得上享受舒服了。
    見林氏神色不虞，顧香生奇道：“奶娘這是怎么了？”
    林氏正幫忙為她更衣，聞言便強(qiáng)笑：“沒什么。”
    顧香生嬌嗔：“奶娘可瞞不過我，快說罷！”
    林氏兒女早夭，一手帶著顧香生長(zhǎng)大，比許氏還要盡心盡力，更難得的是林氏從不居功自傲，也從不干涉強(qiáng)迫顧香生的決定，是以顧香生對(duì)她十分親近。
    林氏苦笑：“我說了，小娘子可不許生氣。”
    顧香生：“我不生氣。”
    林氏：“其實(shí)也沒什么，今早我偶遇二娘，見她頭上戴的，仿佛是娘子的首飾，不過興許是我看錯(cuò)了……”
    顧香生哦了一聲：“你沒看錯(cuò)，的確是那支祥云梅花玉簪。”