序章「01」

　　天肅十三年，帝都洇華的春日來得格外早。
　　三月未至，冰雪已經(jīng)徹底消融，柳樹抽出新條，城郊的桃花開得正盛，街道上的人們換下厚重冬裝，穿上了輕薄的春服。

　　熬過了嚴(yán)寒凜冬，春日的帝都總是格外熱鬧，大街小巷上的人都比冬日要多一些。天氣轉(zhuǎn)暖，飽暖而思享樂，酒巷歌樓的生意也肉眼可見地火熱起來，尤其是帝都規(guī)模最大的酒樓醉仙閣。

　　醉仙閣近日來了位說書人，年過花甲，說起書來卻栩栩如生，最愛說靈族的故事，吸引了一大波聽客。那些聽客里不光有人類，還有不少靈族，青天白日里跨進(jìn)醉仙閣，往往能看到半數(shù)長相奇特、帶著各類靈族特征的“人”，不分你我地和人族擠在一起聽書。

　　近來說書人講的恰好是十五年前的事，也是多數(shù)聽客最喜歡聽的故事。

　　醉仙閣的客人絡(luò)繹不絕，一樓大堂早已堆滿了人，從二樓放眼望去，底下皆是攢動的腦殼。說書人被眾星拱月圍繞著，捋著花白的胡子，抑揚(yáng)頓挫地說著書：

　　“……上回說到，那青丘的九尾狐帝姬蘇雪衣，聯(lián)合靈界四大靈脈神獸家族，硬是憑借著實力，從青丘一路攻入西南，直搗洇華。先帝親自披甲上陣，兩軍在鹿原相遇，鏖戰(zhàn)了整整三天三夜，流血漂櫓，橫尸遍野……這便是史書上發(fā)生在太初元年的鹿原之戰(zhàn)。”

　　遠(yuǎn)處仿佛吹來風(fēng)沙滾滾，裹挾著沸反盈天的廝殺慘嚎與戰(zhàn)馬的嘶鳴，將人帶回到十五年前那場慘烈的戰(zhàn)斗中。老者的聲音似畫外天籟，繪聲繪色地描出一幅圖景：

　　“大火燒了三日，殺聲震天撼地，連老天都被震動了，戰(zhàn)后便淋了場傾盆大雨，整整下了一天一夜。有人曾看見青丘帝姬在雨中一襲紅衣，撐著一把紅蓮傘，赤足踏過遍野的橫尸，那情景，宛若煉獄里的修羅女神在世，美艷又可怕……”

　　有人低聲詢問：“這太初元年是洪荒歷幾年？”

　　問這句話的是個頂著雙獸耳的靈族。靈族不似人界，不以年號劃分時間，而是以一千多年前人界和靈界第一次大戰(zhàn)之后締結(jié)和平條約開始紀(jì)年，稱洪荒歷。便有靈族回答他：“是洪荒歷一千兩百九十九年。”

　　算起來，那場戰(zhàn)役是人界和靈界發(fā)生的第二次戰(zhàn)爭，打了足足半年才以兩界的和談落下帷幕。

　　“……太初一年，蘇雪衣與先帝簽下了新的和平契約，入皇宮為后，成為了兩界歷史上第一位在人界掌權(quán)的妖族皇后，號曰九尾妖后。此后，塵埃落定，萬事皆平……”

　　“先帝因何而死？九尾妖后入宮后又落得何種結(jié)局？”說到此處，說書人便將折扇一收，話音一轉(zhuǎn)，慢悠悠地道，“欲知后事如何，且聽下回分解。”

　　故事卡在了關(guān)鍵處，人群里立刻響起一片不滿和懊惱聲。有年輕不知當(dāng)年事的人問：“后來呢？那九尾妖后死了嗎？怎么死的？”

　　“死了，早就死了。”有人說道，“是風(fēng)無痕親手手刃！他與九尾妖后有滅族之仇，一直潛伏在她身邊，忍辱負(fù)重，只等著報仇這一刻。”
　　“死得不冤！”有人說，“九尾妖后挑起兩界戰(zhàn)爭，罪不可赦。”

　　故事的主角死了多年，當(dāng)年的事跡轟轟烈烈，雖然仇恨拉得滿，但也意外地收獲了不少靈族的粉絲和支持者，聞言便反駁：“什么叫挑起兩界戰(zhàn)爭？當(dāng)年分明是人界先發(fā)動的戰(zhàn)爭，蘇雪衣帶兵反擊，何錯之有？”

　　圍觀群眾有附和人類的，也有同意靈族說法的，自然而然分成了兩個陣營，吵得不可開交。而樓上坐著的客人們卻老神在在地借著這嘈雜的背景音，聊著一些別的事。

　　醉仙閣的傳統(tǒng)，一樓聽說書，二樓聊八卦，一處是陳年的野史和傳聞，一處是新近最新鮮出爐的奇聞逸事，任君挑選。而今日里二樓閑聊的大多數(shù)內(nèi)容，八成都和“流云巷”三字有關(guān)。

　　白日里，洇華最熱鬧的地方是醉仙閣；到了夜晚，最繁華之處卻當(dāng)屬流云巷。

　　洇華又被稱作“不夜都”，夜晚不光沒有宵禁，甚至過了子時仍熱鬧非凡。亭臺閣樓的燈火會在黃昏之時亮起，每一層的檐角上都有一盞長明的六角宮燈；高塔長橋上掛著連成串的彩燈，凝聚著用靈力匯集而成的耀眼光芒；皇城宮殿的琉璃瓦會在夜晚閃閃發(fā)亮，徹夜不歇的宮燈映照著金碧輝煌的建筑。因而縱然是到了夜半三更，洇華的燈火也經(jīng)久不息。

　　夜市里人流量最多的地方不外乎秦樓楚館與茶樓酒閣兩種，但洇華的不夜天中最負(fù)熱鬧盛名的流云巷，卻是一處歌舞坊。

　　流云巷的歷史可以追溯到十多年前，十多年間的名氣一直長盛不衰，是王公貴族、富貴世家的流連之所。但昨天夜里卻發(fā)生了一件前所未有的大事——昨日正是二月十五，原本是新任花魁第一天登臺演出的日子，花魁卻在當(dāng)天不見了蹤影。

　　流云巷這一屆的花魁人稱九娘，年方十九，正是青春好年紀(jì)，擅跳一手紅蓮傘舞，據(jù)說其風(fēng)采姿態(tài)不輸流云巷當(dāng)年的第一位花魁桃葉姬。九娘當(dāng)任花魁不過數(shù)月，已在洇華掀起一場不見血光的“腥風(fēng)血雨”，從洇華外頭來的權(quán)貴們擠破了頭，爭著要來見九娘一舞，結(jié)果就在昨夜被放了鴿子。

　　“這誰能受得了？”茶客們嘖嘖嘆道，“昨夜來的人大都是沖著當(dāng)年‘桃葉姬’的名號去的，給足了噱頭，卻又放了鴿子，流云巷這十幾年的招牌可算是被砸了。”
　　“魏娘子可被這事急破了腦袋，好不容易才解決了，答應(yīng)昨夜買了票來觀舞的人三月內(nèi)免去入流云巷的費用，并且在下個月初重新安排花魁登臺。”

　　有幾個有些閑錢、進(jìn)流云巷看過尋常歌舞的茶客便開始憂心忡忡：“流云巷不會因為這事兒關(guān)門吧？”
　　“放寬心，流云巷背后的金主來頭可大著呢，再怎么得罪人也不會有事。”

　　談?wù)撜叽蠖际菒郯素缘模谶@一群魚龍混雜的茶客當(dāng)中，有兩個少年顯得分外格格不入。二人都是十來歲的模樣，穿著玄青色的錦袍，袖口上的金線鑲邊暴露出他們真實的消費水平——他們應(yīng)當(dāng)坐在三樓的雅閣里，而不是坐在醉仙閣的二樓聽茶客們閑談八卦。

　　大概是聽了一上午貴族驕奢淫逸的閑事，其中一人終于沉不住氣，問道：“師兄，你真覺得這里能打聽到什么？雖然流云巷昨夜是有魔氣出現(xiàn)，可是……”

　　被他稱作師兄的少年生得一副標(biāo)致模樣，面若冠玉，神色卻是少年老成，穩(wěn)重自持地安慰自己的師弟：“你也聽見了，昨夜流云巷的確出現(xiàn)了異樣，問題一定就出在這里。”

　　他們低聲的討論沒有引起任何人的注意，二樓的人們依然興致勃勃地討論著昨晚那場轟轟烈烈的鬧劇：“流云巷過去從來沒出現(xiàn)過這種狀況，花魁究竟怎么了？”

　　“我聽說，是那花魁愛上了哪家的窮小子，昨兒夜里同他一塊私奔了。”
　　有人當(dāng)即反駁：“你真當(dāng)流云巷是青樓呢？當(dāng)了流云巷的花魁，將來國宴時是要入宮演出和面圣的，那可是享不盡的榮華富貴，往后若是想要嫁誰，那還不是自己說了算，圖啥要跟窮小子私奔？”

　　巧合的是，一樓的客人們也不知道是不是受了這八卦風(fēng)氣的影響，恰恰也聊到人類一生中往往最感興趣的緋聞，談得津津有味活色生香：“其他的不說，蘇皇后倒當(dāng)真風(fēng)華絕代，儀態(tài)萬千，當(dāng)?shù)蒙蟽山绲谝幻廊说姆Q號。就這樣香消玉殞了，不是很可惜嗎？”

　　“要說當(dāng)年蘇皇后的緋聞，那可確實不少。先帝暫且不提，就是當(dāng)今國師，據(jù)說也淪陷過。歷來妖族皇后又是直接承襲下一任君主的，你們說當(dāng)今圣上，會不會也……”

　　人群中一片唏噓之聲，又有個聲音說道：“是了！如今翼族的妖后被打進(jìn)了冷宮，后位一直空著，可是催了幾次，也沒見陛下同意再選一位皇后。你們說，會不會就是因為當(dāng)今圣上一直對蘇皇后念念不忘……”

　　“多半是這樣！我表弟的舅舅的三哥如今在朝當(dāng)官，說前兩日上朝的時候有大臣提到此事，要求填補(bǔ)后位，陛下勃然大怒，降了他兩級官品！”

　　一直聽到這里，二樓終于有人忍無可忍地噴出了口中茶水：“噗——！”

　　此人恰好坐在兩個少年人的隔壁，師兄弟倆正聽得入神，冷不丁被噴了一身，大腦短暫宕機(jī)之后才從懵神中幡然醒悟。師弟騰地一下從椅子上竄了起來，使勁拍打被濡濕了半邊的袖子，一邊破口大罵：“你這人怎么回事？！”

　　噴茶的罪魁禍?zhǔn)啄四ㄗ旖堑乃敢獾卣f：“抱歉抱歉，沒控制住。”
　　少年怒氣沖沖：“道個歉就完事了？你……”

　　他的衣角被師兄拉住。少年抬眼望去，也稍稍愣了一下。

　　原來坐在身旁的是個美人，穿著一襲輕羅白衣，點絳朱砂唇，長眉遠(yuǎn)山黛，分明是清麗秀氣的長相，眼波流轉(zhuǎn)時卻分外媚氣橫生，像是含著一點挑逗似的笑意。

　　少年不經(jīng)事，哪里見過這樣的女子，被那秋水似的眸光一瞥，一張臉便漲得通紅，立刻移開目光。
　　師兄卻微微蹙眉。

　　這地方是整個二樓最隱秘的角落，能夠清晰地探聽到整個大堂里的信息，但因為位置實在偏僻又狹窄，來這里坐著的人并不多，加起來不過兩桌，其中一桌便是他們二人。這女子氣質(zhì)如此出眾，按理說走到哪都是人群的焦點，但是他們在這里坐了許久，竟然完全沒有發(fā)現(xiàn)角落里還坐了一個人。

　　美人的臉上流露出一點苦惱，略加思索后，她將手腕上那只銀纏絲鐲子摘下來放在了桌子上，說道：“道歉不夠的話，我把這個當(dāng)作賠償，你們看行么？”

　　師兄從座位上站起來，顧不上身上那一片水漬，拱手道：“這怎么好意思？不過一點小事，姑娘不必如此。”

　　“本就是我的過錯，這只是我的一點誠意。”美人又問，“不過我聽了許久，倒真有一些疑問。如今后位真的一直空缺？畢方鳥怎么會放過這個機(jī)會？”

　　她看上去不像是會關(guān)心政事的類型，這問題讓兩個少年都愣了一下，但出于禮貌，師兄依然回應(yīng)了她：“翼族的那位皇后已經(jīng)被罷黜了好幾年了。若是當(dāng)年也就罷了，如今畢方鳥早已勢微，早就沒有能力對后位指指點點了。”

　　“我知道了。多謝。”
　　美人微笑著謝過了他，上揚(yáng)的眉眼里帶著一點輕佻的味道，像只漫不經(jīng)心的慵懶的狐貍。她重新戴上帷帽，行了一禮，便離開了。

　　雖然行禮時欠身的動作輕飄飄的，像燕子掠過水面，輕盈得幾乎敷衍，衣袖的弧度卻優(yōu)雅且漂亮，全然沒讓人覺得有一星半點的不禮貌。

　　一直到她離開了醉仙閣，兩個人還在原地沒動彈。過了半晌，師兄才說道：“從衣著上看，是流云巷的姑娘。”
　　師弟道：“師兄，她好像……沒穿鞋？”

　　話音剛落，他的腦袋便挨了一巴掌，疼得“哎喲”一聲。師兄紅著臉訓(xùn)斥：“別胡說八道，凈看些不該看的！”

　　那只銀纏絲鐲子留在桌上，并沒有被帶走。他將鐲子拾起，半晌才說：“去查一查。如果真是流云巷中的人，或許我們能知道昨天到底發(fā)生了什么。”

　　醉仙閣人來人往，誰也沒注意到那位戴著帷帽的女子離開，融進(jìn)大街小巷的人流和交織著燈影流光的夜色中。