河南布政司，瘟疫重災(zāi)區(qū)，某縣城內(nèi)。</br>　　“妾身早就說了，老爺若是想要救濟那些窮苦人家，妾身自是不會攔著，這都是積陰德的好事。”</br>　　“可是老爺，咱們家里這點底子，您就不能為自己留一些嘛，不說妾身如何，老大老二他們，都是指望著老爺吃飯吶。”</br>　　“還有咱們院子里，這么多的仆從，老爺顧得上別人家的死活，就顧不上自個家的死活了嘛。”</br>　　“現(xiàn)在得蒙虞王殿下，關(guān)注我們這些在瘟疫之中受折磨的，送來了方法。”</br>　　“但是咱們家現(xiàn)在已經(jīng)窮得，連石灰都買不起了呀。”</br>　　“這外面的瘟疫如此嚴重，別人家里有石灰，就咱們家里沒有，那瘟疫是不是就會跑到咱們家里來。”</br>　　“老爺啊！這瘟疫要是來了咱們家，可要咱們怎么活啊！！！”</br>　　身穿麻衣的貴婦，伏首在桌面上，不斷的哭泣。</br>　　宋立昌見此，卻是一直沉默著，沒有說話。</br>　　眼看妻子一直哭哭啼啼，宋立昌終于忍不住，將茶杯狠狠的砸在桌面上，呵斥到：“夠了！”</br>　　頓時就安靜了下來。</br>　　“你個婦人懂什么，官府早就發(fā)了昭告，石灰是全部不用花錢的，便是再有錢又能如何，難道隔壁老王家，他就能多拿一些不成。”</br>　　宋立昌呵斥后，解釋說道。</br>　　婦人聞言，辯駁道：“老爺誒，隔壁老王家有多少石灰送過去，他怎么會跟別人說。”</br>　　“這個時候，只需多使些銀子，那些個當差的，哪還能不多給點，只要銀子給得足夠，知縣都能多批下一些給我們。”</br>　　宋立昌聲音有些微怒道：“婦人之見，知縣大人不是這般人，再多銀子也不會收的。”</br>　　婦人不敢辯駁，只得嘀咕道：“老爺沒使銀子，怎能知曉使不使的區(qū)別。”</br>　　“哼！”</br>　　宋立昌冷哼一聲，懶得搭理。</br>　　在瘟疫如此嚴重的今日，宋府到現(xiàn)在都沒有瘟疫出現(xiàn)，這其中主要歸功于宋立昌的個人習(xí)慣：潔癖。</br>　　宋立昌有微弱的潔癖，看不得臟亂，就算是府中后廚豬圈，也命令下人必須打掃得干干凈凈。</br>　　在瘟疫出現(xiàn)后，宋立昌拿出大量錢財賑災(zāi)。</br>　　瘟疫襲來，有些感染了瘟疫，活不下去的百姓，餓著肚子的時候，就沖擊大戶人家。</br>　　都要死了，還不能做個飽死鬼咋滴？</br>　　就是這樣，使得城內(nèi)一些大戶人家，直接被瘟疫給攻破了。</br>　　臨死前的瘋狂，是正常人很難理解的。</br>　　不過由于宋立昌的好名聲，所以再苦的百姓，都沒有選擇宋府。</br>　　衛(wèi)生加名聲，這才是宋府至今沒有瘟疫出現(xiàn)的干系。</br>　　其中有一點，就是宋立昌很是嚴格的執(zhí)行了官府下達的通知。</br>　　是朱英編撰的防止瘟疫的相關(guān)內(nèi)容。</br>　　其中除了衛(wèi)生之外，好解釋了瘟疫是可以被高溫殺死。</br>　　提倡瘟疫區(qū)的百姓遮掩口鼻的同時，要用沸水殺死瘟疫。</br>　　宋府中，所有外出的人員，回來的時候必須洗熱水澡。</br>　　所有的衣物必須更換，更換下來的衣物要經(jīng)過熱水煮沸后，才能再次使用。</br>　　在宋府的前院，就架了一口大鍋燒沸水，為的就是如此。</br>　　宋立昌從大堂離開，回到書房圖個清凈。</br>　　雖然妻子說的話不中聽，但宋立昌也知道，現(xiàn)在府里的積蓄不多了。</br>　　早稻的收割，也不是很理想。</br>　　這表明在很長的一段時間里，都只能是勉強度日，如果瘟疫的持續(xù)時間太長，他也只能變賣一些家產(chǎn)才能維系下去。</br>　　就在宋立昌正在書房里，思索接下來該怎么做的時候。</br>　　外面突然傳來了一陣喧鬧的聲音。</br>　　這讓本來就被吵過的宋立昌，不由揉了揉眉頭，對門外的管家說道：“老張，去看看是怎么回事。”</br>　　“好的，老爺。”六十歲的老管家，健步如飛的去前院查看情況。</br>　　“這世道，誒，眼看日子過得好了些，怎么就出了這么一檔子事，今，真的是難熬。”</br>　　宋立昌心中嘆息。</br>　　宋立昌的父親，就是死在了元末戰(zhàn)爭中，不過宋家在這邊，也算是宗族人夠多。</br>　　借助宗族的關(guān)系，宋立昌還是很快的站了起來。</br>　　宋立昌雖然從商，但也是考舉了秀才的功名，可以免除一部分的納稅。</br>　　當然，明面上，宋立昌并不是商人，雖然他確實靠經(jīng)商來錢，但在臺前的，自然是別人。</br>　　這也是很多地主階級做的事情，隨便找個簽了賣身契的下人，去擔任商人這個名頭就好，實際的操作，當然是在背后。</br>　　真正的大商人，或者說大糧商們，都是如此。</br>　　即便沒有秀才的功名，至少算是個讀書人，也就是士這個級別。</br>　　大明如今洪武年間，求賢若渴。</br>　　可沒有窮秀才這么一個說法。</br>　　考了秀才，免除個人徭役不說，還能有部分良田賜予，至少個人吃喝不愁了。</br>　　不過秀才，也沒那么容易的。</br>　　過了童子試，才算是秀才，否則只能稱做童生。</br>　　童子試有縣試，府試，院試三大關(guān)卡，秀才的福利，可沒那么好拿。</br>　　白發(fā)蒼蒼的童生遍地都是。</br>　　當然，秀才那點微薄收入，對于經(jīng)商的宋立昌來說，不值一提。</br>　　此時，一陣急匆匆的腳步過來，門被推開。</br>　　老管家神情激動，道：“老爺，外面...外面...”</br>　　宋立昌皺眉問道：“外面怎么啦。”</br>　　“老奴不知道怎么說，還請老爺快去看看吧。”老管家趕忙說道。</br>　　沒讀過書的他，不知道怎么去形容外面的情況。</br>　　宋立昌聞言起身，大步朝著前院走去。</br>　　前院大門這里，許多仆從婢女圍在一起，極為喧嘩。</br>　　“吵吵鬧鬧，成何體統(tǒng)！”</br>　　宋立昌見此，大聲訓(xùn)斥。</br>　　諸多下人聽到老爺?shù)穆曇簦D時就安靜了下來。</br>　　“到底怎么回事。”宋立昌對最近的一個下人沉聲問道。</br>　　那下人連忙回道：“老爺，外面好多石灰。”</br>　　“什么！”</br>　　宋立昌有些不信，干錯也不再去問，直接朝著大門走去。</br>　　大門本就是打開的，繞過照壁，就能看到門外的情況。</br>　　只見在大門之外，一個白發(fā)蒼蒼的老頭，穿著麻衣，安靜的站在那里。</br>　　在他的身邊，是大量麻袋。</br>　　從溢出的白色粉末可以看出，那些都是石灰。</br>　　宋立昌見到老頭，一下子就認了出來，是縣城附近的一個村落的村長。</br>　　大明一個村，幾乎就是一個姓了。</br>　　“趙族長，你這是作甚，怎得帶如此多的石灰過來。”宋立昌走上前去，不解的問道。</br>　　趙族長見宋立昌走過來，連忙后退數(shù)步，和宋立昌保持一定的距離。</br>　　趙族長的臉上，用絹布罩住了口鼻。</br>　　只見其對宋立昌，遙遙作揖，深深鞠躬后，這才說道：“還請宋先生留步！”</br>　　趙族長的意思很明顯，現(xiàn)在瘟疫特殊時期，須得保持一定距離才行。</br>　　“老朽愧為趙家族長，自瘟疫后，村中五百八十九戶，如今過半凋零，無奈之下，只得到縣城求援。”</br>　　“我等趙家族人無甚關(guān)系，在這城里沒得活計可做，吃完了干糧后，就只能沿街乞討。”</br>　　“得先生慷慨，這才讓我趙家族人，活得下來。”</br>　　“我趙家上下，感激不盡。此大恩大德，趙家無以為報。”</br>　　說完，趙族長再次深深一拜，緊接著伏地磕首。</br>　　宋立昌見此，有心想要過去攙扶，但趙族長跪著的雙腿，向后挪動，宋立昌也只能放棄。</br>　　磕首過后，趙族長起身繼續(xù)說道：“蒙朝廷不棄，蒙虞王殿下大恩，賜予我等石灰，以治瘟疫。”</br>　　“然老朽在領(lǐng)取石灰過后，自官差口中得知，全城上下，按戶籍配送石灰。”</br>　　“老朽聽聞后，召族人相商，這便是到了我等報答先生恩情的事情。”</br>　　“還請先生，勿要推辭！”</br>　　趙族長說完，再作揖拜道。</br>　　宋立昌此刻，心中五味陳雜。</br>　　看著周邊上百袋的石灰，想要說些什么，卻都被堵在了喉嚨里面。</br>　　他之所以會散盡家財，去幫助如趙族人這般的窮苦人家，都是因為自小父親的教導(dǎo)。</br>　　宋立昌的父親，是元朝的流民。</br>　　元朝末期的漢人流民，是超乎想象的多。</br>　　而宋立昌的父親，之所以能夠活下來，就是在即將餓死的時候，得到了別人的幫助。</br>　　其父臨時的時候，在床榻上拉著宋立昌的手，最后述說道：“我之所以能活下來，是因為有恩公的幫助。”</br>　　“但我已經(jīng)找不到恩公的蹤跡了，也不知道他現(xiàn)在如何，后人如何。”</br>　　“答應(yīng)我，在力所能及的情況下，多多去幫助別人，假若因此，幫助到恩公的后人，親友。”</br>　　“九泉之下，我也能瞑目了。”</br>　　便是如此，才有今日散盡家財?shù)乃瘟⒉?lt;/br>　　趙族長作揖過后，直接轉(zhuǎn)身離開，顯然是擔心宋立昌推脫。</br>　　宋立昌見此，喟然長嘆。</br>　　旁邊老管家過來遲疑的問道：“老爺，這些石灰...”</br>　　宋立昌看向趙族長的背影，還有附近街道，躲避著的趙家族人。</br>　　隨后深深作揖。</br>　　起身后，這才說道：“搬回府中吧。”</br>　　眾多下人聞言，立即就興高采烈起來，年輕力壯的，扛著石灰麻袋就往里走。</br>　　瘟疫地區(qū)的石灰，幾乎相當于黃金一樣的貴重。</br>　　且現(xiàn)在官府嚴格限制，不允許買賣，只能是官府配額。</br>　　就算是想要送禮，走點后門多要些，都不被允許。</br>　　這個時候作妖，那就是飯碗都保不住了。</br>　　宋立昌回府后，正好碰到問詢趕來的妻子。</br>　　妻子顯然已經(jīng)知曉了情況，笑得很是高興。</br>　　“老爺，妾身...”</br>　　宋立昌揮揮手，打斷了說話，道：“不必說了，記得讓下人們好好使用石灰，尤其是那些老鼠洞，必須要填滿了。”</br>　　“妾身明白。”</br>　　應(yīng)付了妻子后，宋立昌回到書房，嘴角不由微微上揚。</br>　　都說施恩不圖報，但在這關(guān)鍵時期，得到如此報答后，宋立昌的心情，和之前完全不一樣了。</br>　　不過事情顯然沒有這么快結(jié)束。</br>　　宋立昌回書房不久，老管家又過來了。</br>　　“老爺，外面有群英商會的人過來找。”</br>　　宋立昌有些疑惑，在這個時候，群英商會的人過來干嘛。</br>　　作為實際上的商人，他對于群英商會當然不陌生。</br>　　這個龐然大物，在大明有著很深的背景不說，其中掌控的雪花鹽，每年產(chǎn)生的利潤，難以估量。</br>　　只是宋立昌跟他們，交集不多。</br>　　微微思索一番，宋立昌吩咐道：“招待他們到大堂伺候。”</br>　　來者是客，宋立昌自然沒有拒絕見面的道理。</br>　　不過老管家卻有些為難的說道：“老爺，老奴已經(jīng)招呼過他們了，不過他們并不想進府里來，就只是在大門口守候。”</br>　　“說是商會里的命令，不允許登門。”</br>　　宋立昌聽到這里，眼中閃過一道亮光。隨即直接向大門再次過去。</br>　　大門口，宋立昌見到兩名，全身包裹的極為嚴實的男子。</br>　　除了雙眼外，連手都帶了絹布手套。</br>　　顯然對于瘟疫的了解程度很高。</br>　　看到宋立昌出來，兩人作揖，宋立昌回禮道：“不知群英商會的諸位，來到鄙府，可是有什么事情。”</br>　　兩人對視一眼，其中一人從懷中掏出精美文書，雙手遞給宋立昌，恭敬的說道：</br>　　“根據(jù)總會下達的要求，群英商會邀請宋先生擔任河南省內(nèi)，群英商會分會會長一職，還請先生過目。”</br>　　宋立昌聞言，有些不敢置信的接過文書，當場就開始查看起來。</br>　　上面的內(nèi)容，正是邀請宋立昌擔任河南群英商會分會長。</br>　　宋立昌有些不敢置信。</br>　　這幾乎是從天上掉下來旳餡餅。</br>　　可謂是一步登天都不為過。</br>　　在文書的后面，還有關(guān)于宋立昌的月錢。</br>　　除了基本的月錢外，還可以享有整個河南群英分會，季度總利潤的分紅。</br>　　雖然數(shù)目不高，但是總量難以估計。</br>　　“敢問宋先生，可否是能應(yīng)下。”</br>　　見宋立昌半晌不說，其中一人不由問道。</br>　　宋立昌是個好人，但他不是傻子。</br>　　這都不應(yīng)，那就是愚蠢了。</br>　　“蒙受抬愛，宋某不敢回絕。”宋立昌作揖說道。</br>　　兩人再次對視一眼，其中一人再次掏出一本冊子遞過來。</br>　　“會長，這是城內(nèi)商會的物資詳細，上面早有傳達，城內(nèi)一應(yīng)調(diào)度，任憑會長做主。”</br>　　......</br>　　朱英抵達汝陽城外，已經(jīng)有大半個月了。</br>　　在這大半個月的時間里，朱英以虞王的身份，統(tǒng)籌跟瘟疫有關(guān)的所有事情。</br>　　本來的四萬騎兵，現(xiàn)在大概只有兩萬不到。</br>　　其他的騎兵，都負責(zé)去各關(guān)卡巡視，同時監(jiān)督糧食，石灰，口罩等物資的運送。</br>　　朱英從來不小看人的貪婪。</br>　　不管是官員還是商人，在這個關(guān)頭指望他們發(fā)善心，就現(xiàn)在這世道，真就是個奇跡。</br>　　宋立昌就是個奇跡，但不要把這樣的奇跡，當作常態(tài)。</br>　　嚴格把控，才是最重要的。</br>　　不過從每天出入奏疏來看，現(xiàn)在整個河南地區(qū)的瘟疫，基本上都控制了下來。</br>　　數(shù)量極多的貓被送入野外抓捕老鼠。</br>　　城內(nèi)毒鼠藥的不斷使用，加上石灰，隔離等政策。</br>　　鼠疫本來也沒什么潛伏期，很快形式就開始好轉(zhuǎn)起來。</br>　　其實就瘟疫而言，之所以這般恐怖，死這么多人，主要還是不知道傳播途徑，陌生，恐懼。</br>　　只要了解個中弱點，也沒啥好害怕的。</br>　　這天，有關(guān)于高麗的情報，送到了朱英這里。</br>　　葉月清陪在身邊倒茶，朱英看完后，感嘆道：“好一個道衍法師，他是真的敢做的。”</br>　　朱英從來就沒想到過，姚廣孝的膽子，那叫一個大。</br>　　借助自己在高麗的底牌，強行逼迫李成桂，給他軍隊。</br>　　而后更是卷走了十五萬大軍平倭。</br>　　十五萬大軍。</br>　　這哪是什么平倭寇，這完全就是直接打倭國了好嘛。</br>　　從姚廣孝傳遞過來的一些意思中，朱英看得分明。</br>　　一個多月后，就要出征對馬島了。</br>　　“好家伙，算我沒看錯你，這下子李成桂，就是真的很難受了。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>