愛琴海南部古堡。</br> “消息已經(jīng)打探到了嗎。”</br> 李老四坐在古堡宴會大廳的中央，大快朵頤的吃著烤肉，旁邊還有侍女服侍。</br> 一口酒水下肚后，便對著剛過來的士兵問道。</br> “頭兒，已經(jīng)是探明了，現(xiàn)在趙秀才去了君士坦丁堡，并沒有追捕過來。”</br> 說話的弟兄帶著幾分輕松的問道。</br> 他們這被一路攆著來到歐洲，總算是能歇口氣了。</br> 這時在李老四旁邊的弟兄說道：“頭兒，咱們何必如此怕他呢，這都已經(jīng)不是在大明能夠管控到的地方了。”</br> “現(xiàn)在咱們這里也有七八百人，那趙秀才也就千把人出頭，真要打起來，咱們有這城池的依托，哪里還需要怕他。”</br> “只要他敢來，就讓這趙秀才客死他鄉(xiāng)，解決了這個心腹大患，我們還不隨便過好日子。”</br> 李老四斜眼看了說話的弟兄，再度將一塊烤肉放入嘴中細嚼慢咽。</br> 沒得到回應(yīng)讓氣氛有些尷尬，大家都不敢出聲，等著李老四吃完。</br> 半晌，李老四吃完烤肉后，這才慢悠悠的開口說道：“老七，你是后來才跟我的，不知道趙秀才的本事，這也我也怪你，只是往后就不要說這樣的蠢話了。”</br> “你別看現(xiàn)在的趙秀才只是帶著兩三百人，收集了一些雇傭兵，但實際上在趙秀才背后站著的，是大明太孫。”</br> “我們?nèi)遣黄鹛珜O殿下，即便現(xiàn)在身處歐洲，那也是千萬惹不起的。”</br> “對于趙秀才，我們根本不能去打，真要是趙秀才死了，除非是一點風(fēng)聲都傳不出去，否則不要這樣的想法。”</br> “別小看群英商會的影響力，如果太孫殿下真的不計任何代價要弄死我們的話，這天下雖大，亦是沒有我們的容身之處。”</br> 被稱作老七的漢子，有些不信的回道：“頭兒，你這般說，是不是有些太夸張了。”</br> “從大明過來到這里，至少是要將近一年的時間，中間還有這么多的國家，大明的兵怎么可能過來。”</br> 李老四微微搖頭，有些不爭氣的看向老七，問道：“如果大明太孫賞黃金萬兩，通過京師邸報傳遍整個歐洲，你覺得咱們在這邊還能有活路嗎？”</br> “雖然我李老四確實做了對不起太孫的事情，但是心里頭對于太孫的敬仰從未有過任何的減少，我也奉勸于你，要保持對太孫的尊敬。”</br> 李老四在群英商會里，曾經(jīng)也算是接近核心成員的那一批人。</br> 所以對于群英商會的很多機密很是清楚。</br> 越是清楚，就越是明白群英商會的發(fā)展模式有多么的恐怖。</br> 所以對于趙秀才的追捕，即便是有反殺的機會，但李老四依舊是選擇逃跑。</br> 他完全沒有跟趙秀才對上的想法。</br> 李老四早期算是在趙秀才麾下，更加清楚其狠厲之處，尤其在謀算方面，幾乎無人能及。</br> 那看似的機會，真的是機會嗎，難道不是趙秀才特意布下的漏洞？</br> 李老四可不敢去賭，他的命只有一條，現(xiàn)在費了這么大的心思，跑到這萬里之遙的海外歐洲，不就是為了自由逍遙，無法無天的享受人生。</br> 真就犯不著去跟趙秀才拼個伱死我活。</br> “好了，我方才說的話大家都記在心里，既然趙秀才入了君士坦丁堡，而沒有追捕我們而來，說明暫時不用擔(dān)心這么多，時刻關(guān)注一下動向就行了。”</br> “如今的君士坦丁堡剛剛解除被奧斯曼大軍圍困的危機，趙秀才這般過去，肯定是有什么謀劃，估計一段時間內(nèi)不會管我們了。”</br> “現(xiàn)在我們要做的，就是先把買賣做起來，這一路上的奔波，本錢都耗費了不少，進賬卻沒幾個，長久下去可不行，僅僅靠這周邊的賦稅，養(yǎng)活不了哥幾個。”</br> “只是為了一頓飽飯，咱們何苦來這頭。”</br> “趕緊把咱們的火器作坊開起來，如今這地界四處都在打仗，咱們的火器不愁沒人要。”</br> 李老四是個聰明人，當(dāng)初從安南走的時候，就帶了數(shù)個駐扎在安南的大明火器匠人。</br> 這就是他生財?shù)母尽?lt;/br> 雖說是擄來的，但這路上也沒虧待，到了這愛琴海南部，購置了這古堡后，還給那些匠人大師傅都配備了貌美的歐洲女人，也算是簡單的收了心。</br> 愛琴海南部這塊，曾經(jīng)也是屬于拜占庭帝國的區(qū)域，是重要的通商路口和要塞，火器做出來后，可以更快的銷售出去。</br> 不得不說李老四在群英商會待了那么久的時間，還真不是白干的。</br> 當(dāng)然這跟朱英的培養(yǎng)方式有關(guān)。</br> 當(dāng)初朱英在西域的時候，除了注重思想教育這塊，對于手下的培養(yǎng)也是很上心，尤其是在儲備人才這塊。</br> 得益于這樣的培養(yǎng)方式，李老四也學(xué)了不少東西。</br> 尤其是在朱英入宮后，這些往日里的中堅成員，也要開始要接受文化的熏陶。</br> 李老四從大字不識，也變得懂了幾分文采。</br> 當(dāng)初在大明的時候，并不覺得有什么，反而許多人都在抱怨學(xué)了沒用，還整天累個夠嗆。</br> 寧可去打仗，沙場上決生死，也不想對著那斗大的字苦讀。</br> 如今到了歐洲，才發(fā)現(xiàn)自己當(dāng)初學(xué)的東西有多么的重要，甚至于回想起來當(dāng)初在群英商會的一些事情，腦子更是像開了竅般，明白了很多道理。</br> 這樣讓李老四的心中更加清楚，他們曾經(jīng)的東家是多么的有先見之明，自己跟東家的差距，真就是天壤之別。</br> 雖說學(xué)習(xí)拉丁語沒有趙秀才那么厲害，但至少現(xiàn)在李老四等數(shù)人日常交流沒有太大的問題了，哪怕是偶爾說錯詞，基本的意思能夠表達出來。</br> .....</br> 君士坦丁堡。</br> 趙元弘的心思顯然沒完全放在李老四的身上了。</br> 因為他感覺現(xiàn)在的歐洲，真的存在著巨大的機會。</br> 他好像找到了當(dāng)初那種秘密潛伏在安南謀國的感覺。</br> 比起安南，現(xiàn)在的拜占庭可要輕松多了。</br> “尊敬的趙大人，我是真的沒有想到，能夠在這里再次遇見，請讓我表達對您最為崇高的敬意。”</br> “這位是我們海因斯家族的族長，塞爾·海因斯，特地來拜訪您，尊貴的趙大人。”</br> 君士坦丁堡圣宮內(nèi)。</br> 一名四十多歲的歐洲男子，撫胸低頭向趙元弘行禮，并且介紹著自己身邊的老者。</br> 海因斯家族算是貴族家族，家族的主要產(chǎn)業(yè)就是做海貿(mào)的生意。</br> 其實趙元弘并不認識這個跟自己說話的人，是傳達的人說有遠方的熟人。</br> 自我介紹才知道，當(dāng)初趙元弘有一次在安南巡查碼頭港口的時候，這個商人曾經(jīng)就在旁邊不遠。</br> 這就馬上帶著家族族長過來拜訪。</br> 商人不知道趙元弘在大明是多大的官，他只是能夠遠遠的看到，那些強大威武的大明士兵，無一例外的在這位尊貴的趙大人面前低下了自己高傲的頭顱。</br> “塞爾·海因斯向尊貴的趙大人表達我的敬意，能夠見到遙遠的東方貴族，這是我這輩子都沒有想到的事情。”</br> 塞爾·海因斯大約有六十多歲，紅潤的面光顯得很有精神，干凈的面容在平時可以看出很是注重保養(yǎng)。</br> 趙元弘輕輕一眼就能看出，其身上穿著的正是從大明制作而成的絲綢。</br> 能夠在歐洲穿上一身這樣的絲綢，本身就是財富的象征。</br> 歐洲的海貿(mào)現(xiàn)在還沒有達到巔峰，遍數(shù)整個歐洲地區(qū)，能夠有實力貿(mào)易到遙遠的東方，這可不是一般家族能夠辦到的。</br> 除了能夠遠洋的海船之外，還需要熟悉整條航路，甚至是航路上的海盜，包括是各個國家的官員。</br> 繳納大量的費用后，航行也需要兩三年才能一趟，還會存在各種未知的風(fēng)險。</br> 但一趟下來的貿(mào)易，往往能夠給家族帶來巨大的財富。</br> 海因斯家族就是有能力可以航行遠洋的家族。</br> 一番簡單的熟悉過后。</br> 塞爾·海因斯也很是直接。</br> “我聽說尊貴的趙大人已經(jīng)成為御前大臣了，不知道趙大人是有什么打算，如果能夠有我海因斯家族幫上忙的地方，請盡管吩咐。”</br> 到了這個時候，就是關(guān)乎到利益的問題。</br> 海因斯家族想要攀附趙元弘，當(dāng)然是想要得到更多的利益。</br> 畢竟這跟他們海上的業(yè)務(wù)有著很大關(guān)系，唯一沒有把握住的，就是不知道目前的趙元弘來到歐洲，到底是自己的意思，還是大明的意思。</br> 趙元弘首先就是再次拿出通行文書來，給兩人查看。</br> 而后說道；“拜占庭帝國是古老的羅馬帝國，雖然跟我大明距離非常的遙遠，但雙方間一直有著貿(mào)易往來。”</br> “我之所以來到歐洲，是奉我大明太孫之名，追捕一名叛徒。”</br> “只是見到如今拜占庭帝國現(xiàn)在的樣子，感覺到有些惋惜。”</br> “曾經(jīng)在大明的時候，我時常聆聽太孫殿下的教誨，知道太孫殿下對于古老的拜占庭帝國很有興趣。”</br> “如今我已經(jīng)寫信回去大明，告訴太孫殿下有關(guān)這里的一切消息，我相信不需要多久的時間里，太孫殿下就會派出艦隊來到歐洲。”</br> 看著文書上的印章，聽著趙元弘的講述。</br> 海因斯家族的兩人眼睛頓時就亮了起來。</br> 如果大明有艦隊來到歐洲這邊，哪怕只是抵達波斯灣，這也是預(yù)示著巨大的財富。</br> 兩人對視一眼，老者塞爾開口說道：“尊貴的趙大人，您在波斯灣出售的船只，正巧是被我們海因斯家族買下。”</br> “里面的造船技術(shù)，對于我們有著非常大的啟發(fā)。”</br> “沒想到這竟然是趙大人的船只，我愿意將其再次送還給趙大人，幫助趙大人的事業(yè)。”</br> 趙元弘本身沒有出海的時候，并沒有攜帶大量的貨物。</br> 所以到了波斯灣后，只能是把海船給賣了，用來招募雇傭兵追捕李老四。</br> 聽到塞爾的話后，趙元弘搖頭道：“既然已經(jīng)賣掉了，那這船就屬于海因斯家族，現(xiàn)在我拿著也沒有什么作用。”</br> “不過貴家族可以行駛這條船前往東方，我可以為貴家族提供一份文書，講明這條船是由我賣給了貴家族。”</br> “如果貴家族能夠抵達東方，憑借我的印章，應(yīng)該在南洋地區(qū)可以獲得一些便利。”</br> 趙元弘的話讓海因斯的兩人充滿了驚喜。</br> 這本來就是他們的目的。</br> 一來是打探趙元弘來到歐洲，到底是逃跑大明還是其他原因。</br> 現(xiàn)在看來是奉了大明皇帝的命令。</br> 這就說明趙元弘在東方依然有著很大的影響力。</br> 要知道外商在大明想要購置貨物，是有著很大的限制的，甚至在價格上也拿不到低價，即便如此也有著巨額的利潤。</br> 最關(guān)鍵的是，有了趙元弘的文書，那么他們在南洋地區(qū)，甚至是到遠東大明，都可以受到大明海上軍隊的保護。</br> 這一點是最為重要的原因。</br> 或許很多歐洲的君王都不了解，但這些海商們很清楚，如今世界上的海上軍隊，大明是絕對無敵的存在。</br> 因為在臨近大明的海域，是全世界海盜的禁區(qū)，根本不存在任何的海盜。</br> 所有海上的船只到了大明，都要遵守大明的規(guī)矩。</br> “感謝尊貴的趙大人對我們海因斯家族的幫助，我們海因斯家族將會是趙大人在歐洲最為忠誠的盟友。”</br> “有任何需要用到我們海因斯家族的地方，還請趙大人不要客氣。”</br> 塞爾鄭重的說道，這算是他的誓言。</br> 趙元弘沒有委婉客氣，坦言道：“能夠成為海因斯家族的朋友，是我的榮幸，我也很希望海因斯家族能夠成為我大明的朋友。”</br> “現(xiàn)在我確實需要海因斯家族的幫助，你們應(yīng)該也知道，如今的君士坦丁堡一團糟，居民們連一口粥都喝不到，士兵們很久沒有發(fā)過薪水了。”</br> “我希望海因斯家族現(xiàn)在能夠幫助我，幫助帕列奧列格王朝，我相信我們大明的太孫殿下在知道海因斯家族的幫助后，肯定會非常的高興。”</br> 說到這里，趙元弘微微停頓下，說道；“我在安南國有著許多的產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在安南國的大統(tǒng)領(lǐng)是我最好的朋友。”</br> “我不會讓貴家族難做，我會寫上一份書信，希望貴家族幫我?guī)У桨材希倚枰冑u我在安南的所有產(chǎn)業(yè)，并且把財富帶到歐洲來。”</br> 趙元弘的話說到這里，已經(jīng)是非常的明顯了。</br> 他要從海因斯家族這里借貸大量的金幣和糧食，用來維持軍隊的開銷，還有君士坦丁堡居民的生活保障。</br> 從而達到牢牢控制住君士坦丁堡的局面。</br> 海因斯家族的族長塞爾·海因斯微微沉默過后，感嘆著說道：“君士坦丁堡能夠得到趙大人的看重，是他的榮幸。”</br> “這件事關(guān)乎很大，我海因斯家族很難全力維持，所以希望趙大人可以給我?guī)滋鞎r間，讓我跟其他幾個有實力的大家族聯(lián)合起來，共同支持趙大人。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>