莫驥盛嘴巴張合幾次，卻又一言不發，似千言萬語無從說起，又似諸般往事齊至喉頭，噴薄欲出。眾人知道他要講的乃是一段驚心動魄的故事，無不耐心等待。
    好一會兒才聽他緩緩道：“莫家世代經商，自十三歲起，我就隨先父輾轉南北，久經世事。到得十八歲時，已能代父操勞。
    “那年我送貨去湖北孝感，交接完畢后便即北歸。途經河南宛城，遇到一伙強人打劫，出手救了眾人。當中有個叫褚衛璧的少年，與我年紀仿佛。我二人交好，結為異姓兄弟。褚兄弟家在豫東密城，做的珠寶生意。宛城產獨山玉，洛城產梅花玉，此行他購得不少，正要回家。便邀我同歸，好答謝于我。
    “我本來經洛城，一路向北回太原。一來與他意氣相投，二來盛情難卻，只好調頭向東。若非有此機緣，也碰不上三哥這位亙古未有的大英雄來。褚兄弟稱我為恩公，實則他才是我的大恩人。”
    普寂道：“阿彌陀佛，老居士既結善緣，福報亦在其中。”劉克用恍然明白：姑父逃難并不南下，卻要東去，多半是要去密城了。
    “密城離此間不遠，我與三哥便在那里相識。我二人一見如故，結為忘年之交。后來相伴北上甘肅，騎快馬，喝烈酒，舞長劍，唱大風，著實快活數月，渾不知日。”
    馬光漢乃豪邁之人，聽聞之下，意氣橫生，高聲道：“痛快痛快，馬某與二位生不逢時，可惜可惜！”
    “之后父親催歸，不得不與三哥別過，此后數年不見。那日我途經湖南地界，得遇一人，叫蔡鍔…”馬光漢脫口道：“松坡先生！”莫驥盛道：“不錯，那時我見他文文弱弱，卻一身俠氣，有心與他結為金蘭。豈知蔡鍔卻道：‘實不敢當。’老夫當時年少氣盛，自負過人，心中如何不惱。
    “蔡鍔卻笑道：‘我師（蔡鍔老師乃梁啟超）與譚先生平輩論交，譚先生又與你是兄弟，我豈敢與老師也兄弟相稱？’原來他與三哥處過一段時日，聽三哥提起過我，早知我來歷。我驚喜之余，忙打聽三哥去向，才知他剛去京城不久。
    “我心切難耐，當日便折轉上京。終于在京城瀏陽會館找到三哥。其時三哥恰與康先生一起，替書齋撰寫門聯。三哥起初寫的是‘家無儋石，氣雄萬夫’。康先生覺得口氣太大，要三哥改得隱晦一點，作‘視爾夢夢，天胡此醉；于時處處，人亦有言’。不是老夫賣嘴，康先生畢竟乃一文人，比起三哥來，氣量未免不足。
    “三哥見我，自然歡喜。我知他此番來京，必有一番大目的。只是他卻不提，帶我四處游玩。那日在廣和居，我終于按捺不住，說三哥，兄弟與你相交不長，卻無不交心，便勝人一輩子交情。你來京目的兄弟業已知道。于此之際，趕來與你相見，難道你還不明白什么意思？
    “三哥料不能瞞我，才將變法維新的事情說了。他說的極是輕松簡單。我卻知道中間必有重大情故。得君行道，不過是古人的夢想。商鞅得其君，行其道，結果如何；王安石一生起伏，又能如何！更何況當今圣上，并無圣祖雄才大略，上邊兒又有慈禧那老太婆把攝朝政…”
    馬劉二人皆知他受過慈禧太后嘉賞，不料提到慈禧，竟用“老太婆”三字稱謂，不由驚奇。聽他又道：“別說成功，就是殺頭也在所難免。三哥見過大世面的人，又通曉歷史，豈能不知輕重？如此輕描淡寫，實是不想連累于我。我抓過辮子，割下一叢頭發來。三哥見此，知道我心意，道：‘愚兄不才，待時機一到，定有差遣，還望兄弟莫辭勞苦。’”
    聽到這里，眾人都想譚莫二人義氣深重，莫逆于心，三言兩語間，便生死相依，委實令人欽佩。莫驥盛續道：“后來我才知道三哥那句話原是下了套子，便于日后置我事外。只是那時卻未想到此節。料想雖然是張飛捏筆桿，但能與三哥共事，卻無異于并肩殺敵，痛快之極。”
    普昭道：“張飛捏筆桿是什么意思？張將軍原本寫的一手好字兒。”張飛乃三國時蜀漢大將，因性格魯莽著稱于世。世人卻不知張將軍外粗內細，書法上頗有造詣，一貼《八濛山銘》，寫得態若對峙凝重，意如殺敵風發，實乃書法中的名篇。
    莫驥盛凄然一笑，道：“小師父說得好，我怎敢跟張將軍比，只怕連李逵也不如。當晚回去，家人送來一封信，稱是一個小和尚送來的，想必便是普寂大師了。”普寂道：“正是老衲。”
    莫驥盛道：“我拆信一看，登時怒不可遏，抬手將家人打掉三顆牙齒來。”普寂道：“阿彌陀佛，罪過罪過。老衲原該親手奉上，只因居士久不歸來，才托付你家人，豈料致人受累。”
    馬光漢問道：“那信上寫的什么？”莫驥盛道：“信上只寫著十七個字：愚兄大難在即，盼兄弟來會館一見。兄復生。一望便知是三哥筆跡，卻不知何時送來。我心急如焚，若非如此，當時便要刺死那家人。
    “我趕去會館，卻見三哥正在喝茶。不禁大喜過望，跪在地上哭了起來。三哥笑著扶我起來，道：‘兄弟害我久等了。’我抹一把淚說小弟要害了三哥性命，萬死難贖。三哥笑道：‘正要兄弟救我，何吐死字？’
    “我見三哥談吐自若，才定住神來。三哥坐下身去，面色嚴肅，道：‘愚兄改良救國此舉，實乃九死一生。’我說三哥既知危險，又何必再去？救國路子非此一條，咱們想個穩妥計策，徐圖再進。俗話說，病來如山倒，病去如抽絲，豈可躁進？
    “三哥點點頭，又搖搖頭，道：‘九死一生并非有死無生。從古至今，豈有舊例可循，穩妥二字又從何說起？也只好摸著石頭過河。這條不通，再走他途。眼下改良維新是最好，最快的一條路子，于國有大利，于民無大害，便是成率幾微，也不得不試。’”
    任雷心道：“明知有死而蹈死不悔，譚嗣同果真英雄了得，堪稱擔當大義之脊梁。”莫驥盛道：“我對國家大事知道不多，三哥說是好的對的，我也不去懷疑。三哥又道：‘康先生，卓如兄（注：梁啟超字卓如）以及眾位同志和我，若此舉全然失陷，豈不可惜？卓如兄說，非破家不能救國，非殺身不能成仁，顯見是抱必死之信念。而我等大有為之身，豈可一役殆盡？是故愚兄不能不求賢弟。’
    “我聽三哥這樣說，心中又寬了幾分。想咱們山西人做生意，未慮勝，先慮敗，跟三哥所講大同小異。三哥道：‘如此，不得不委屈兄弟做一次馮援了’…”普昭道：“敢問施主，馮援是什么人？”任雷道：“小師父，狡兔三窟的成語聽說過么…很好，馮援乃戰國時孟嘗君的門客，曾替孟嘗君營造三窟，使其高枕無憂。實乃一位高瞻遠矚的大豪杰。
    “只是他初到孟嘗君門下，并不受重用，食無魚，出無車，無以為家。便彈著寶劍唱道：‘長挾歸來乎！’老太爺，恕晚輩妄自猜測，譚公說委屈您做馮援，委屈二字只怕便應在‘長挾歸來乎’上。”
    莫驥盛渾身一震，靈臺陡然清明，默想：“為何當年我竟沒有想到！”神色不禁黯然。任雷道：“旁觀者清，若非老太爺先前說譚公言語伏下了因頭，晚輩也難猜到他一片苦心，還請老太爺不要介懷。”
    莫驥盛搖了搖頭，不知是否定任雷的猜測，還是說自己不再介懷。道：“我那時只當三哥叫我做馮援，乃是將生死托付于我。莫驥盛一命何足道哉，三哥生死卻重如泰山。心中且喜且憂，既喜三哥重用，又怕不堪重負。但三哥吩咐，自當萬死不辭。
    “三哥見我應諾，神色卻頗為沉重。我問為何，三哥躊躇再三，才道：‘兄弟有所不知，這中間尚有三個難處，愚兄說來與你知道。假若變法失敗，朝廷定不會放過我輩，到時九門一閉，我等便是三頭六臂，也插翅難飛，這是其一；其次就算我等逃出京城，但普天之下莫非王土，天下之大，卻也無我等暫棲之地。’
    “我想了想說，三哥不必擔心，以我看來，這些也不是什么難事。九門全閉，財路不通，總有些見錢眼開的。呆不下，還可去外國暫避，咱家與洋人交往多年，還是有些門路的，包在小弟身上便了。三哥默默點頭，道：‘如此有勞兄弟費心了，只是還有第三個難處，叫愚兄放心不下。’
    “三哥平日說話辦事爽快利落，不想今日吞吞吐吐，叫人好生不耐。我一時怒道三哥有話就說，有屁就放，難道當我是個外人么？三哥笑了笑，替我倒杯茶，才道：‘咱們萍水相逢，肝膽相照。值此危難，本該兄弟相依，不離不棄。但形格勢禁，若變法失敗，朝廷禁嚴，京城彈丸之地，再無你周轉余地。
    “‘愚兄同輩多條性命，全交于兄弟之手。因此，兄弟早一日離開京城，我們便多一分生還機會，但此后遭際，將比愚兄兇險百倍千倍。愚兄倘若身死，或能博個忠烈節義的哀榮，兄弟卻只能籍籍無名，人所不聞。’
    “說到這里，三哥雙膝一曲跪倒在地，道：‘愚兄一己私念，累賢弟身遭萬劫，于心何安？若兄弟不幸于外，愚兄絕不敢偷生茍活，必自刎追隨，咱們黃泉路上再結伴同行。’我一聽此，不禁神為之奪，忙不迭跪下磕頭，道三哥折殺兄弟了，小弟賤命何足道哉，便有千條萬條，亦如鴻毛，死不足惜。更何況什么勞什子名頭。三哥萬金之體，豈可為小弟輕生？三哥道：‘兄弟待我之心如此，難道愚兄便是豬狗之輩？試問若愚兄先死，兄弟豈能獨活？’
    “那時我只當自己九死一生，一心盼三哥勿以我為念，便道三哥也太小看我了，豈能跟愚夫婦相似？若三哥先死，小弟定當繼承兄長遺志，不見太平之日，絕不瞑目。若違此誓，縱連死了，也不得再見三哥清顏。
    “三哥聽罷微笑道：‘如此甚好。’我忙請三哥立誓。三哥道：‘若賢弟早我而去，嗣同定忍辱負重，含憤而進，非此雖萬死難辭其咎。’當時我雖覺三哥此誓有些不對，但慷慨之情溢于心頭，也無暇多想…”
    普昭“哦”了一聲，似有話要說，卻不便插口。莫驥盛頓住道：“小師父，你有何見教？”普昭合十行禮，道：“見教不敢，老施主，小僧斗膽猜度您與譚施主意思，老施主誓言乃為人而做事，譚施主誓言卻是為事而做人。前者是私，后者是公。家師曾說一心求佛乃是僧，一念度人方是佛…阿彌陀佛，小僧譫妄，還請老施主恕罪。”
    莫驥盛微笑道：“小師父慧心妙語，何罪之有？老夫參悟半生，方才明白這個道理，無過無過。當日留下被我打掉牙齒的家人同三哥聯系，我便東去天津，南下江浙廣東，跟幾個外國朋友聯絡一番。
    “事情初定，而后快馬加鞭趕回山西。一來取金銀珠寶方便日后，二來與家人訣別。沿途聽聞三哥已做了朝廷的章京，同康梁二公以及一幫志同道合的朋友，在北京干得轟轟烈烈。
    “五月初我回到山西老家，將事情稟明父親。先父痛哭流涕，卻也認為該當如此。備下金銀所需，留我在家歇息一夜。那晚全家吃了晚飯，個個強抑歡笑，此番生別，無異死祭。晚上回房睡覺，房間乃我自小住慣，并不疑心。
    “豈知次日醒來，房門已經鎖上。我想父親豈能用道木門困住我來？一番劍削砸踹后，門上雕漆層層剝落，我才瞧出那門竟是生鐵所鑄。不僅房門，便連四壁里也灌了鐵汁。我悲憤莫名，絕食明志。
    “父親也不求我，只道：‘莫家歷代單傳，既絕于你這逆子之手，為父也無顏見列祖列宗。’率了家人在我門前供上先祖靈位，烏壓壓跪了滿院。我兩面煎熬，所謂生不如死，當真如此。到第五日，我才吃飯，只吃得一口，便噴了血，自此人事不知。
    “這一病便是月余，待我腦子清醒，細思前事，顯見父親早有準備，便連家母也瞞下，否則又怎會叫我輕易中計！是誰走漏了風聲？除了與三哥聯系的家人，再無二人。相通此節，我立下重誓，若不手刃此賊，我莫某生同豬狗。只是三哥音訊全無，我日日如坐針氈，度日如年的滋味，只怕天下再無二人領略得。”
    說到這里，莫驥盛不禁淚流滿面，眾人設身處地想象，亦不禁黯然。莫驥盛唏噓一陣兒，才續道：“一年后，家人回來，跪在我面前道：‘小的特來領罪。’我一見他登時紅了眼，問道三哥呢。他伏在地上，道：‘三爺已經死了。’我一陣暈眩，仰天跌倒，大叫你為何如此害我。從地上爬起來，一拳砸掉幾顆牙齒，吐到他身上…”
    眾人聽他前言，知道他曾打落家人三顆牙齒，此舉還報于他，自然是再不相欠的意思。“…那時我以為他記恨于我，才設下毒計如此相害。也當真叫痰迷了心竅，拔劍便刺入他胸口，他不言不語，一時竟也不死。
    “我已了無生趣，提劍又要自刎。家人忽然道：‘少爺難道忘了與三爺的誓言？’我一聽此話，胸口如遭重擊，又嘔出血來，心里閃電般劃過一個念頭，三哥騙我！家人垂死在即，才吐露真相，原來那日我走后，三哥便來見他，命他火速回家報與我父，務必留住。因此上先父才筑了間鐵屋困我。家人奉我父命，又去京城，見機相助三哥。
    “沒想到，變法失敗后，三哥一心求死，臨死仍記掛著我，叫他歸來囑我勿違誓言，輕生喪義。但三哥已死，我心也死。自此行尸走肉，潦倒一生。三十載轉瞬即過，我日夜所思，三哥能活而不活，一意求死，那是什么意思？他是大英雄大豪杰，難道不知道‘卷土重來未可知’的道理么？哎，老朽慚愧，枉與三哥相交一場，竟連三哥心意卻也不能領會。”
    普寂這時開口道：“老衲或知一二。”莫驥盛起身抱拳一揖，道：“還盼大師見教。”任雷插口道：“大師稍住，晚輩想問老太爺家人名諱，任某佩服之至，不忍義士埋名。”普寂雙手合十道：“或叫子虛，或叫烏有，結空為色，色又俄空。居士何必執著。”任雷還禮道：“晚輩受教了。”