說話間，不遠處傳來一陣馬蹄輕響。眾人循聲望去，見遠處土坡上打馬下來個大漢。那大漢生得極是雄壯，坐下黃馬也甚膘肥，真是人如虎馬如龍。一人一馬甚似悠閑，緩緩朝眾人走來。遙見他身穿黃色軍服，腳上蹬靴，卻不知是不是小鬼子。
    莫懷同道：“父親，待我上去招呼。”莫驥盛哼了一聲，道：“不必了，承德。”那叫蔣承德的少年甚是乖覺，奔到騾前，從鞍子下取出兩個褡褳來，甩到河心里去。眾人見此，已知不妙。
    吳篤信朝河心怔了一怔，伸手入懷，摸出一把明晃晃的匕首來。莫驥盛又道：“慌的什么，你們去護著夫人。”蔣吳二人過去在女眷身畔站了。
    劉克用望了葉瑤一眼，在莫文遠身前站住，想那人故作悠閑，泰半圖謀不軌，有恃無恐。瞥眼見莫懷同神色緊張，心中暗想莫大哥行走生疏，姑父命二人護住女眷，我可得設法護住文遠侄兒。猛聽得東南兩面一陣呼喝，那大漢雙腿一夾，駿馬奔跑如飛。
    女眷中楊氏受了驚嚇，輕呼一聲。莫劉氏喝道：“爺們兒還在，你慌得什么！”楊氏紅了臉，一雙眼睛仍是惶恐地四下張望。莫劉氏輕嘆一聲，將懷中孩子交給葉瑤，叫二婦退到河邊。
    莫驥盛似置身事外，從地上撿起一塊石頭，丟進水里，發出“噗通”聲響。似自言自語道：“當此情形，叫人遙想文丞相。辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”吟罷，問道：“文兒，你可知爺爺說的什么？”
    莫文遠道：“爺爺念的是文丞相的詩。說的是南宋末年，文丞相兵敗被俘，但是不屈威武，不移貧賤，不淫富貴，最終殺身成仁的事。”莫驥盛點點頭，道：“詩里有兩句說得最好，你告訴爺爺。”莫文遠道：“爹爹說‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’這兩句最好。”
    莫驥盛先點點頭，又搖搖頭，道：“文丞相太也執著，既然源起一經，又何必非要留取丹心照汗青呢？到底是三哥豪闊些，去留肝膽兩昆侖。”莫文遠不知爺爺說的什么，不再留心了。
    劉克用見莫驥盛一直氣定神閑，唯念叨起“三哥”來，面上現出凄惘之情，心中暗奇。那大漢如飛而至，到眾人身前五米處，一拉韁繩，坐騎倏然而止。
    但見他生得虎背熊腰，面目粗豪，左頰一道刀疤自眉骨一直劃到左耳，通體暗紅，猶如鐫刻著一段龍紋。身上穿著雖然污穢不堪，絲毫不減他雄健之氣。張眼掃視眾人一遍，便將臉轉向一旁，似乎草木也比人有趣的多。
    劉克用見他軍服制式是國軍裝備，官階不低，是個營長。心中略寬，不見那大漢說話，剛要搭腔。便聽一個稚嫩聲音喝道：“不許動，他娘的，誰動誰死！”
    眾人都是一怔，莫文遠也從父親身后探出頭來，好奇地看那大漢。不妨林里躍出四個兵卒，渾身黑紅一片，仿佛地下爬出的惡鬼，一言不發，齊刷刷拿槍指了眾人。
    蔣承德見一個悍卒拿槍指著莫劉氏，甚是不敬，便動手去揮那槍桿。手臂剛動得一下，斜刺里兩柄槍托，一砸胸脯，一砸肚腹。他悶哼一聲，倒在地上，仍是咬了牙要站起身來。聽莫劉氏道：“德兒地上歇著吧。”這才不再掙扎。
    土坡上又下來幾人，三個似是士兵，其余五個仿佛俘虜，被反綁了雙手，串成一排。這時馬背上跳下一個十五六歲的少年，大喇喇站在眾人面前。
    這少年長得又瘦又小，是以坐在馬背上，叫那刀疤大漢身子一遮，旁人竟爾瞧不見他。他頭發稀黃，脖子上吊了個鋼盔在腦后，左肩背了個大號軍綠口袋，不知裝的什么，嘩啦啦作響；右肩背了把比他人還高點兒的步槍。身上穿一套松松垮垮的軍服，又臟又亂。臉上神情賊忒嘻嘻，一雙眼睛撲棱棱亂動。嘴角歪斜，唇上沾著幾絲煙葉子。
    這少年先托了槍在手中，心道：這年頭有槍屁也香，沒槍吊光光。才又抱了拳對眾人團團一揖，邊向眾人走近，邊道：“爺們兒好，娘們兒好，二狗這里請安了。上午他娘臭天氣，弟兄們兩天沒吃米；這會兒天氣真不賴，咱們來這兒討外塊。錢也要，糧也要，誰叫咱們命不好。你別惱，也別愁，吃了飽飯爺們兒再打那趙溪口；等著瞧，等著看，叫他媽的鬼子全完蛋。”
    他這一番話當真是竹筒倒豆子，順溜至極。叫人惱不得笑不得。眾人聽得明白，這群人在趙溪口吃了敗仗，一路忍饑挨餓，兩日未食，幸好撞見咱們這群倒霉蛋。說是討些錢糧，卻是不能不給的。
    莫文遠終是個孩子心腸，忍俊不禁，笑著向那少年吐吐舌頭，瞧父親橫了自己一眼，忙縮回身去。劉克用聽那自稱二狗的少年要錢要糧，怒氣勃發，暗罵好沒出息。若在從前定要抽他幾鞭子。只是眼前形格勢禁，更慮莫家安危，也只好隱忍不發。
    待那隊俘虜走近，見一行五人皆是尋常百姓打扮，領頭的年紀稍長，約莫三十左右，右腳微跛，似是受了傷。余下四人年齡卻在二十上下，頭臉皆有輕傷，憤激之情溢于言表。卻也不知是哪里拉來的壯丁。
    劉克用暗道：我若再回部隊，兇多吉少。莫家一脈單傳，想來姑父定也不愿莫大哥文遠當兵去，怎生想個法子脫身才好。他正遲疑，那隊俘虜里有人笑道：“小鬼頭當真說得比唱得還好聽。”
    眾人瞧去，見是個長身漢子，面上一個鷹鉤鼻子分外突出。道：“兄弟不才，前日得了一副好對子，說來逗大家樂樂。”也不管別人要不要聽，自顧念道：“南南北北，文文武武，爭爭斗斗，時時砍砍殺殺，搜搜刮刮，看看干干凈凈；戶戶家家，女女男男，孤孤寡寡，處處驚驚慌慌，哭哭啼啼，真真凄凄慘慘。”
    眾人知道這是國統區老百姓譏刺國民政府所作的，都想這人好大的膽子，當著矮人也敢說短話，不由望了那刀疤漢子，瞧他如何處置。
    那叫二狗的少年雖不知道什么意思，料想也不是什么好話，笑道：“任老哥兒放的好屁，好臭好臭。”刀疤大漢卻不以為忤，雙手抱拳一搖，道：“任兄見笑了，二狗。”他只隨便說句話，便如半空打了幾個響雷一般。
    二狗笑嘻嘻道：“各位爺們兒娘們兒，是自己交出來呢，還是叫兄弟搜上一搜？嘿嘿，只怕到時娘們兒身上不好過。”
    只聽兩人齊道：“下流胚子！”刀疤大漢躍馬向前，拿鞭子抽了下來，不及二狗身上，又收了回去。二狗突覺手臂似斷了一般，右手一松。單手拎不住長槍，刺刀斜刺里一挑，貼著他鬢角劃過，登時嚇得面如土色，幸好槍未脫手。忙抬頭去看那刀疤漢子，見他虛舉馬鞭，正在自己頭頂，眼睛卻瞧著對面老人的背影。
    二狗暗罵道：奶奶的，見鬼啦！心中著惱，卻不敢嚷痛，偷偷向前跨了一步，離開鞭子籠罩的范圍。才定神瞧那長辮老人，背對著自己，身前放著一支黑色長棍，倒像從沒動過一般。
    他心中犯疑，猜不透那棍子如何打來的。心道我試他一番。對身旁劉克用道：“這位老哥，把包袱拿出來吧。”不待劉克用答話，便舉起槍托來。
    莫文遠以為他要打劉叔叔，叫道：“你這小孩兒怎么學著打人？”二狗喝道：“誰他娘的是小孩兒，老子是你爺爺。”掉轉槍托朝那老人砸去。
    這一下出其不意，劉克用莫懷同二人喝道：“住手！”搶到身前已是不及。二狗忽見兩道冷電射來，直透心肺，渾身一震，長槍落地，兩腿一曲跪在地上，心道：乖乖不得了了，天神爺爺下凡嘍，老子要歸位了。
    總算懾于刀疤漢子的威勢，沒立馬磕頭討饒。卻轉頭對刀疤漢子道：“不好，營長，天神爺爺活了。我…我中了仙法…活不成啦…”他前半句說得順溜，后半句卻吞吞吐吐，實因不知中了什么“仙法”，也沒有“活不成”的跡象。自覺難圓其說，因此上心中惘然。
    莫文遠見這情形，噗嗤笑出聲來。刀疤漢子用腳踢了二狗背脊，罵道：“還不給老子爬起來。”二狗才彎腰起身，倒托了槍支躲到馬后，偷偷打量莫驥盛，心想：怎么比營長還神氣些，不是天神還他媽的是誰。
    刀疤漢子將莫驥盛上下打量一遍，冷冷道：“我當是何方高人，原來是神目公，久仰。”抱了拳一搖，“久仰”二字卻是如何掛不到臉上了。連莫驥盛在內，眾人都不知道他說的神目公是誰。莫驥盛也冷冷道：“軍爺辛苦了。”
    刀疤漢子鑒貌查色，見眾人惘然，道：“老爺子不記得三十年前太原演武廳的舊事么？”說著拿鞭子舞了幾下，看模樣竟是一串刀花。只是招式頗為奇特，乃是鞭柄向前，鞭梢朝后。若換鞭成刀，猛然看去，便似舞刀之人自戕一般。
    這一式在刀法中原有個名堂，叫做“魯肅遣子問路”。魯肅字子敬，遣去“子”后，余一“敬”字，問路又叫指道，諧音乃是指導。這一式刀名取“敬請指導”之意，乃是晚輩向前輩進招時的禮敬。
    莫驥盛點了點頭，道：“那帶刀侍衛馬俊才是你什么人？”刀疤漢子道：“正是家祖，晚輩馬光漢，見過老爺子。”劉克用聽他自報姓名，心想這名字卻是熟悉，倒不知是他不是。
    莫驥盛連稱兩個好字，道：“果然是將門虎子！”當年慈禧太后西行至太原，莫驥盛以擊劍自薦。在演武廳上，曾與幾個侍衛有過一番比試。馬俊才便是其中之一，使一柄單刀，刀法上的造詣著實不凡。
    二人纏斗了半柱香時間，莫驥盛突然使出一路太極劍法，才堪堪險勝。馬俊才收刀認輸時，隨手使出一招“魯肅遣子問路”，莫驥盛心中一驚：“他若用這一招擊我腰部，自然可解困厄。雖說未必反敗為勝，卻也輸贏各半。只是為何不用呢？”
    及至后來向人請教，才知這一式刀法的來由。馬俊才其時年紀與莫驥盛父親相若，棄招不用，乃是自重身份的意思。明白此節，莫驥盛連叫僥幸，是以事過雖久，卻記憶猶新，又問：“賢侄怎么認得老夫？”
    馬光漢道：“家祖敗在老爺子手上，卻不知您老尊姓大名，常自遺憾…”馬俊才雖然貴為漢軍統領，在侍衛中等級卻是不高。與御前侍衛相比，自然不可同日而語。那日只因莫驥盛力挫幾大御前侍衛，無人能當。眾人想起馬俊才乃漢軍第一人，所以才請了來，不想又是敗北。馬俊才人微言輕，無法得知莫驥盛姓名。若去問滿族侍衛，又恐別人見嫌。
    馬光漢續道：“幸喜畫師曾替老爺子繪像，家祖托人摹了一幅，供在堂上，與老爺子神交久矣。常跟我們小輩講，您老神目如炬，未及交戰，氣勢先已餒了三分，如何不敗？是以馬家后人便擅稱您為神目公。不想三十年后，光漢有幸得見真人，老爺子風采如昔呀。”
    馬俊才敗在后輩之手，實乃奇恥大辱，又怎會當真在后人跟前稱贊莫驥盛如何了得，否則馬光漢亦不會見面便使出“魯肅遣子問路”那招，實有挑釁之意，語氣中自也少不了幾分敵意。
    莫驥盛如何聽不出來，冷笑兩聲，道：“令祖安好？”馬光漢道：“家祖隨駕歸京不久，調去津門駐防，已然為國殉職了。嘿嘿，倒不知老爺子何曾‘公忠體國’？”莫驥盛哼了一聲，并不作答。
    眾人起初聽聞馬光漢同莫家竟有些淵源，都暗透一口長氣，豈料馬光漢語出譏刺，氣色甚是不和。眾人又道原來這人為三十年前舊賬，竟耿耿于懷至今，太也小氣了。卻不知馬光漢新吃了敗仗，遷怒于人，見了不扛槍上陣打鬼子的男人，便怒火中燒。
    誰知一路行來，竟是人煙絕跡，無處發泄。昨天在黃村壩見一行人，不問青紅皂白，一股綁了來，叫回營當兵去。這一行人百般辯解，自稱老師學生，要教書育人。他馬光漢罵道：“國家大事，便敗在你們這些大言不慚的書生手中！”
    此刻又見莫家舉家逃難，心中更是不快，這次國家大事又要敗在窮黷武夫手中了，有心折辱他們。道：“老佛爺當真是老糊涂，公私不分，忠奸不辨，否則大清的天下也不會亡了。”言下之意，自是譏刺莫驥盛無功受褒。又道：“也不知老眼昏不昏花，瞧不瞧得出會家子？我來試試！”
    說罷向前一個俯身，手中鞭子遞了出去。莫驥盛年邁，劉克用看來并非莫家子嗣。鞭子卻是去向劉克用身后的中年人，正是莫懷同。
    莫懷同一來猝不及防，二來這一生在家讀書，可謂是胸無應變之才，手無縛雞之力。眼見鞭子撲面襲來，早已舉止無措。
    莫文遠見父親遭難在即，挺身而出，擋在父親身前，喝道：“不準打我爹爹。”那鞭子就要擊在莫文遠額頭，馬光漢忽然收手，斜身向背后一根棍子抓去。卻是莫驥盛救子心切，攻敵之必救。瞧馬光漢手將觸到棍頭，手腕一抖，棍子上挑斜劈，砸到馬光漢手背上。