十天時(shí)間很快就過去了。
    雖然明知道自己不久將會(huì)被削去軍權(quán)，但是將軍還是抱著來接替他位置的還是個(gè)軍方的人，還可以繼續(xù)領(lǐng)軍戰(zhàn)斗的希望。他還是盡力地去做一個(gè)將軍應(yīng)該做的事情。
    直到現(xiàn)在為止，那些獸人部隊(duì)的各種情況還是摸不清楚，派出去探察的部隊(duì)大都一無所獲。將軍甚至開始在打算派遣一支幾千人的先鋒部隊(duì)去歐福城探探虛實(shí)地攻擊一下。
    阿薩卻是極力地反對(duì)，只有親身體驗(yàn)過的他才知道這個(gè)行動(dòng)有多冒險(xiǎn)，純粹是送死。而且他知道歐福這樣的戰(zhàn)略是什么意思。這是在拖延時(shí)間，歐福從開始就沒想過要和帝國(guó)開戰(zhàn)，不讓對(duì)手知道自己的具體戰(zhàn)斗力，對(duì)方就不敢輕舉妄動(dòng)，而王都那邊的局勢(shì)已經(jīng)很明顯了，停戰(zhàn)退兵的命令只是時(shí)間問題而已。
    阿薩明白現(xiàn)在自己的任務(wù)也只是時(shí)間問題了。只要在皇帝陛下的命令下來之前盡量地不讓將軍出兵就行。于是這些天他努力地用自己并不擅長(zhǎng)的嘴巴上的功夫?qū)Ω秾④姡液秘S富的野外生活和戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)總讓他有話好說而且能夠把將軍勸住，關(guān)鍵是他確實(shí)體驗(yàn)過獸人們的驚人戰(zhàn)斗力，也見識(shí)過歐福在塞德洛斯統(tǒng)治下的高效率。他分析了獸人們?cè)诨囊爸獾臋C(jī)動(dòng)性，還有最重要的是在夜晚不受黑暗影響的視覺，比人類靈敏百倍的聽覺。這是和將軍以前剿滅那些死板的獸人部落時(shí)候的情況完全不同的，獸人們將會(huì)主動(dòng)出擊，用各種靈活的方法將自身所有的優(yōu)勢(shì)完全發(fā)揮出來的話，戰(zhàn)斗的概念都將完全不一樣。何況還要算上雙足飛龍，它完全可以在弓箭無法企及的高度將部隊(duì)的行蹤情況看得清清楚楚。敵暗我明的狀況下，只是夜間的不間斷的偷襲就可以讓部隊(duì)的士氣一蹶不振。
    將軍在和阿薩不斷的爭(zhēng)論中對(duì)他的態(tài)度也逐漸平和，甚至開始露出贊同和欽佩之意了。這樣一個(gè)年輕人，無論是頭腦還是戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)都是和年齡不相稱的，至于身手，身為在武人的直覺，他也看得出這個(gè)年輕人絕不一般。他也沒有和其他神官一樣天天在營(yíng)帳里吃喝或者和牧師們討論什么神學(xué)的抽象問題。這無疑是個(gè)領(lǐng)軍打仗的人才，一個(gè)天生的戰(zhàn)斗者，將軍有很多次想開口問想他這樣的人為什么會(huì)在埃爾尼家族手下做事，但都沒有開口。
    今天傳遞皇帝旨意的使者終于來了。果然，將軍的軍權(quán)被削去，他終于不再是將軍了。關(guān)于新將軍的人選問題上軍方和埃爾尼家族互不相讓，最后終于由姆拉克公爵眾望所歸地得到了兩派大臣們的認(rèn)可。他不久之后就會(huì)過來接收軍權(quán)，皇帝命令將軍在這里等待公爵前來。
    將軍默默地聽著圣旨，最后他問：“姆拉克公爵接手后仗還繼續(xù)打么？是由他帶領(lǐng)這里的部隊(duì)去進(jìn)攻那個(gè)獸人城邦嗎？”
    “陛下已經(jīng)決定退兵了。各國(guó)的使臣們都強(qiáng)烈要求，羅尼斯主教大人也極力主張承認(rèn)歐福是一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家。聽說歐福也快派使者來商議和平條約的事了，這仗不只是現(xiàn)在，可能以后也不會(huì)打了。這里的四萬大軍由姆拉克公爵接手后還是分配回南方的邊疆去，如果有必要，會(huì)讓一半士兵解甲歸田吧。”
    將軍沉默著，然后渾身開始微微發(fā)抖，很用力地才說出幾個(gè)字來：“臣領(lǐng)旨。”
    黃昏，阿薩被將軍叫了出來。將軍帶著他走向布拉卡達(dá)城外。
    來到了城外的一座小山丘，周圍已經(jīng)沒有其他人了。將軍看著那血紅的夕陽沉默了一會(huì)，然后開口說：“這些天來我看得出你是個(gè)真正的戰(zhàn)士。我現(xiàn)在想和你說說話，拋開******什么政治立場(chǎng)，純粹只是基于兩個(gè)戰(zhàn)士的對(duì)話。”
    將軍很有力量地看了阿薩一眼，充滿了惋惜和不甘。“你為什么會(huì)屈身于埃爾尼家族那些烏煙瘴氣的政客手下？從你身上可以看得出只有真正戰(zhàn)士才有的氣質(zhì)，那是只有走過無數(shù)次生死線，經(jīng)歷過死亡的味道，用自己的手和牙齒把對(duì)手的血和肉踩在腳下走過來的人才擁有的力量。那么你怎么還能去忍受那幫豬一樣齷齪的政客們呢？當(dāng)他們玩弄那些烏煙瘴氣的陰謀詭計(jì)的時(shí)候，你身為一個(gè)真正的戰(zhàn)士，難道不覺得惡心么？”
    “我不是埃爾尼家族的人。”阿薩回答。“是羅尼斯主教委派我到這里來的。”
    將軍有點(diǎn)吃驚，問：“主教大人？他派你來這里做什么？”
    “主教大人叫我來這里緩和局勢(shì)，靜待停戰(zhàn)。”
    “緩和局勢(shì)....難怪你這段時(shí)間都在極力阻止我派出部隊(duì)。”將軍沒有發(fā)火，他的精力好象都被今天到來的圣旨消耗完了。“那么停戰(zhàn)之后，我們這些軍人又會(huì)怎么樣呢？我們可以戰(zhàn)斗，可以拿自己的血肉去拓展國(guó)家的疆土，然后再拿自己的命來守護(hù)。但是最后的結(jié)果呢，一旦太平了，就不需要我們這些人了，便是那些蠅營(yíng)狗茍的政客們的天下了。刀劍是敵不過手段和陰謀的，我們這些在前線拿命去拼的人就只能是政治的工具而已，我們做不來那種骯臟的事，就只有慢慢地被擠出去，這個(gè)國(guó)家就慢慢地落到那些花天酒地的豬一樣的貴族手中。那些人算什么，養(yǎng)尊處優(yōu)，手無縛雞之力，五谷不分，四體不勤，除了女人和吃喝之外，他們還會(huì)什么？我們一個(gè)手指頭就可以摁死他們，和拈死一只臭蟲一樣輕便。”將軍眼睛里開始有了憤怒的光芒。“為什么我們卻還要被他們玩弄，為什么我們用血和肉去換來的國(guó)土和榮耀被這些人據(jù)為己有呢？”
    阿薩沉默著。他能夠感覺到將軍心中的波濤起伏。他雖然不懂什么軍事政治，但卻能夠明白這個(gè)老人的憤怒。
    將軍看著阿薩，緩緩地，一個(gè)字一個(gè)字地說：“我對(duì)你有個(gè)請(qǐng)求。這是我這一輩子第一次對(duì)別人請(qǐng)求。是一個(gè)戰(zhàn)士對(duì)戰(zhàn)士的請(qǐng)求，你能夠答應(yīng)么？”
    以將軍這樣的個(gè)性，這樣的威勢(shì)，這樣的人，這大概確實(shí)是他這輩子第一次去求人。
    一個(gè)老人畢生的一次請(qǐng)求。一個(gè)指揮著數(shù)萬大軍的將軍，用平等的，認(rèn)可對(duì)方的方式來請(qǐng)求，這樣的請(qǐng)求能夠拒絕么？
    阿薩幾乎就要一口答應(yīng)下來了。但是他沒有忘記現(xiàn)在的微妙環(huán)境和任務(wù)，只是說：“你說說看。”
    將軍沉默了一下，說：“你沒發(fā)現(xiàn)嗎？宣讀圣旨的時(shí)候只有我們兩人在場(chǎng)。而使者傳達(dá)旨意之后也很快的就離開了。這些都是我特意安排的。”
    “是嗎？”阿薩皺眉，他對(duì)這些并不熟悉。“為什么要那樣安排呢？”
    “沒有其他人聽到圣旨的內(nèi)容。也就說除了我們倆，沒有人知道我已經(jīng)沒有指揮部隊(duì)的權(quán)力了......你知道我為什么要這么做嗎？”
    “不知道。”阿薩等著他往下說。
    “這是我?guī)ьI(lǐng)了近二十年的隊(duì)伍，可以說其中每一個(gè)將領(lǐng)都是我的心腹。只要不讓他們知道我已經(jīng)被剝奪了兵權(quán)，我依然可以調(diào)動(dòng)他們的。”
    “你想做什么？”阿薩皺眉看著將軍。
    將軍的聲音慢慢地重新有了活力和威勢(shì)：“明天我們就全軍前進(jìn)往那個(gè)獸人巢穴殺過去。只要一舉將那個(gè)巢穴夷為平地，其他各國(guó)見到了我們的軍威自然不敢再有什么話說，皇帝陛下也會(huì)知道維護(hù)國(guó)家還是需要我們這些軍人，那些政客們也會(huì)膽戰(zhàn)心驚灰頭土臉不敢再玩什么花樣了。”
    阿薩驚奇地看著將軍，絕望的境地已經(jīng)把他的憤怒和不甘變做了賭徒的拼搏激情。
    “沒什么好顧忌的。歷史上從來都是成王敗寇，只要我們能夠成功，就絕沒人敢說什么。羅尼斯主教也絕不會(huì)怪罪你。圣騎士團(tuán)那邊沒問題的，羅蘭德團(tuán)長(zhǎng)是和我多年并肩作戰(zhàn)的老戰(zhàn)友，一定會(huì)暗中支持我們的。只要我們齊心合作，你指揮好牧師們和部隊(duì)配合一定可以將那些獸人殺個(gè)片甲不留的。我們的人數(shù)是它們的十倍啊。”將軍的眼里開始有了光彩，仿佛勝利就在眼前。
    “對(duì)不起，我不干。”阿薩搖頭。“我告訴過你，貿(mào)然出兵絕沒有好結(jié)果的。還有，我來這里的任務(wù)就是要制止你。我會(huì)回去告訴其他將領(lǐng)你的軍權(quán)已經(jīng)被剝奪了。”
    將軍的眼光黯淡下去了，然后怒火重新以百倍的猛烈重新在里面燃燒起來。
    面對(duì)將軍似乎可以殺人的眼神，阿薩并沒有絲毫的畏懼，他只是覺得這個(gè)老人有點(diǎn)可憐，他搖頭說：“停戰(zhàn)不好嗎？誰掌權(quán)又怎么樣？士兵們也用不著死，回家就回家了。平平安安地生活，比在這里送死好吧。”
    將軍的聲音好象是在咆哮，又像是慘叫：“人活著終有一死，遲早罷了。身為軍人，與其回去種田賣菜，等著以后在床榻上慢慢地茍延殘喘而死，還不如在戰(zhàn)場(chǎng)上去死得轟轟烈烈。”
    阿薩還是搖頭，依然是那樣淡淡地說：“即使是你那樣以為，這幾萬名士兵不會(huì)這樣以為，他們的親人也不會(huì)這樣以為。他們都希望看到自己的兒子或者丈夫能夠活著回去。將軍，難道你的妻兒就不希望你活著回去嗎？”
    將軍緩緩伸手指著西邊，那里的夕陽正紅得像血。他的聲音居然在顫抖：“我的妻子和最后的一個(gè)兒子都死在了那里，死在獸人手上。”
    阿薩怔住了。
    “二十五年前，我的妻子和一隊(duì)商隊(duì)一起通過蠻荒高地，結(jié)果被獸人們殺了，吃掉了。連尸體我都不知道到哪兒去找。”將軍身上的剛毅和威猛絲毫不見了，只剩下顫抖的哀傷。背對(duì)著夕陽使他看起來仿佛是一具殘破的雕塑。“半年多以前，我的最后一個(gè)兒子帶領(lǐng)著一隊(duì)雇傭兵去高地深處偵察，結(jié)果又是音訊全無。他才二十五歲，是個(gè)英勇的戰(zhàn)士。假以時(shí)日，絕對(duì)是一個(gè)偉大的戰(zhàn)士和將軍，你知道么？”
    阿薩知道。他眼前出現(xiàn)了那個(gè)在荒山頂獨(dú)自面對(duì)一只如同戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘一般的食人魔的英勇身影。
    “我再告訴你，二十年前，蠻荒高地周圍的村莊和城鎮(zhèn)每年都會(huì)遭受獸人們的襲擊。那些野獸就像打獵一樣狩獵人類，將活生生的人抓去殺死，吃掉。我領(lǐng)軍去剿滅這些野獸的時(shí)候在它們的部落間看到滿是人的骨骼所做的裝飾品，他們拿人皮當(dāng)紙書寫，當(dāng)衣服穿。而現(xiàn)在，那些野獸卻大模大樣地建立起了城市，要和我們?nèi)祟愓勁小２挥米鳛橐粋€(gè)戰(zhàn)士，即便是作為一個(gè)人，你能夠允許這樣么？”
    將軍的聲音已經(jīng)不再那么地激昂，只有悲傷和一種疲倦的憤怒。但是阿薩的心開始不平靜了。
    沒有人會(huì)不知道獸人們?cè)?jīng)吃人的事。過去這些亞人類給人最大的印象之一，就是那種血腥邪惡的野蠻作風(fēng)。和在雄才大略的塞德洛斯城主口中一帶而過的瀟灑相比，現(xiàn)在從一個(gè)失去妻兒的老人口中聽到這種慘事，確實(shí)令人熱血如煎。
    但是阿薩確實(shí)知道，派兵出去進(jìn)攻絕對(duì)是死路一條。而且從今以后在塞德洛斯的領(lǐng)導(dǎo)下，獸人們和人類的關(guān)系將完全不同了。這樣純粹是為過去的仇恨而發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)是沒有任何意義的。
    阿薩深呼吸了幾口氣，看著將軍，輕聲說：“對(duì)不起。”
    將軍高大的身軀猛地顫抖了一下。絕望，失落，痛苦在他的臉上扭成一團(tuán)，然后慢慢地變成憤怒。殺氣在他的眼中已經(jīng)顯露無疑。
    只要?dú)⒘税⑺_，他依然有可能指揮軍隊(duì)，依然有可能報(bào)仇！
    看著面前已經(jīng)像一只露出了獠牙，憤怒的獅子般的將軍，阿薩平靜地?fù)u搖頭，說：“如果你的妻兒在天有靈，也絕不會(huì)希望你用這四萬條性命去替他們報(bào)仇。他們?nèi)绻滥阋堰@些活著的人當(dāng)祭品去祭奠他們，你覺得他們會(huì)高興嗎？你覺得他們希望你自己也去送死嗎？”
    將軍還是瞪著阿薩，但是慢慢的他眼神變得茫然無力，殺氣也逐漸消逝了。他就那樣站立著，最后默然轉(zhuǎn)身，再?zèng)]有理會(huì)阿薩，獨(dú)自一人朝來路走回去了。
    如血的晚霞下，高大的背影已經(jīng)沒有往日的威風(fēng)和雄壯，只有些蹣跚無力。看著這個(gè)背影逐漸遠(yuǎn)去消失在夕陽下，阿薩現(xiàn)在只希望姆拉克公爵能夠快點(diǎn)過來，快點(diǎn)退兵結(jié)束掉這一切。讓他可以向主教大人交差，然后出去旅行忘掉這些討厭的事。
    一只貓頭鷹在旁邊樹枝上瞪著大眼咕嚕咕嚕地叫了兩聲。聽見這個(gè)聲音，一向很喜歡動(dòng)物的阿薩突然生出厭惡的感覺，回過頭去瞪了這只不祥的食肉鳥一眼。
    夜晚，朦朦朧朧的半個(gè)月亮掛在天上。這是個(gè)高地少有的陰天。
    將軍躺在床上睡不著。這是他自從十三歲那年第一次殺人后這么多年來的第一次失眠。
    但是和那時(shí)的緊張，莫名的恐懼和興奮完全不同，現(xiàn)在他只感覺到疲累，無力。
    這不是疲勞，而是實(shí)實(shí)在在壓在心上的倦怠和絕望。不只是每一條肌肉都提不起勁，連精神都要崩潰，仿佛身體就只是個(gè)軀殼而已，再也沒有任何的活力可供驅(qū)動(dòng)。
    全身的每一處新老傷口一起趁這個(gè)時(shí)候呻吟。這數(shù)十年的戎馬生涯，到頭來卻一無所有。妻子，兒子都死在了獸人的手里，現(xiàn)在卻連想要為他們報(bào)仇都做不到。而自己，也將在那些政客們的手段下離開軍隊(duì)，從此后就像只無用的老狗一樣吃著那些政客們施舍給的剩飯渡日，直到老死。連像一個(gè)戰(zhàn)士那樣用自己折斷的骨頭刺進(jìn)敵人的胸膛，死得轟轟烈烈那都只是奢望了。
    活著已經(jīng)沒意義了，連死也不能死得像樣點(diǎn).....將軍閉著眼，在無力的哀傷絕望中模模糊糊地感覺到自己仿佛成了一灘泥，慢慢地消融，變形，爛掉.....
    “父親大人。”一個(gè)低沉的聲音把將軍喚醒。將軍睜眼，看到了自己的兒子。那個(gè)最小的，自己最喜愛的，最有天賦的兒子。
    那依然是和自己年輕時(shí)一樣的威武沉穩(wěn)的臉，精斂凝重的表情仿佛他是剛從一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗中走來。他手里握著一支光禿禿的劍柄，筆直地站在那里，額頭上一個(gè)被撕裂的傷口流出的血把他整個(gè)臉都染紅了，但依然不能夠掩蓋他英勇的神情，胸口那里有一個(gè)被什么恐怖的武器透過而留下的血淋淋的大洞，。
    “你.....”將軍沒敢亂動(dòng)，怕這影象受到驚擾突然間就消失了。他不知這是兒子的靈魂，還是自己思念所造出的幻象。
    “父親大人，我遵從您的教誨，直到最后也在竭盡全力地戰(zhàn)斗，在最輝煌的戰(zhàn)斗中失去生命，我的死是一個(gè)戰(zhàn)士的最光榮的歸宿。”他站得很威武，牢牢地握著手里的那支劍柄，胸膛上的那個(gè)可怕的傷口仿佛就是個(gè)勛章。
    “是嗎？你做得好，做得很好啊，是我的好孩子......”將軍喃喃地說。
    “我看見了無數(shù)的死在獸人手里的無辜百姓，他們都死得很慘啊。但是他們也都在稱頌?zāi)f您是個(gè)大英雄，殺了很多殘暴的野獸為他們報(bào)仇。我也看見了那些在和獸人的戰(zhàn)斗中死去的士兵們，他們都鼓勵(lì)您，希望您繼續(xù)您的戰(zhàn)斗。您一直都是為了為那些死去的生靈復(fù)仇而戰(zhàn)斗的。也許您不是最偉大的將軍，但是您卻是最偉大的戰(zhàn)士。”
    “是嗎.....”將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，一滴眼淚從那早就干涸了的眼眶里滴了出來。
    將軍原本一直都是最痛恨也最鄙夷眼淚這種東西的。他認(rèn)為這是軟弱的象征，戰(zhàn)士最不需要的東西，但是現(xiàn)在他卻覺得自己所有活力的生機(jī)都隨著這滴眼淚在心中涌了出來。
    “我還遇見了媽媽，她說了，希望在天堂等著您，等您用最光榮的方式去見她。我也希望再看到父親大人戰(zhàn)斗的英姿，那才是真正的您。”聲音漸漸遠(yuǎn)去，影象也慢慢模糊。“再見了，父親大人，我先走了。”
    “孩子啊....”將軍從床上猛地?fù)瘟似饋恚焐呀?jīng)蒙蒙亮了。
    這只是個(gè)夢(mèng)嗎？將軍發(fā)現(xiàn)自己的臉上真的有淚痕，他擦了擦臉，半坐起來茫然地環(huán)顧四周，看到一個(gè)小東西在不遠(yuǎn)處的地面上，迎著晨光發(fā)亮。
    將軍緩緩走過去，用發(fā)抖的手把這個(gè)東西揀了起來。這是個(gè)光禿禿的劍柄，劍身仿佛受了什么大力而碎掉了，只留下了一點(diǎn)殘破的留在劍柄附近。
    大概是長(zhǎng)久的日曬雨淋顯得它很陳舊，即使是扔在路邊也不會(huì)惹人注意，但是將軍認(rèn)得這是什么東西。劍柄末端一面是一個(gè)圣十字的凹紋，那是圣騎士團(tuán)的標(biāo)記，而另一面則是‘勇氣’和‘榮耀’兩個(gè)詞，那是將軍自己親手刻上去的。
    將軍把這個(gè)劍柄按在自己的胸口，好象要把其中的意義放進(jìn)自己的心里去，然后他站起身，感覺自己又充滿了力量，而且是從來沒有這樣地有力量過。