“這小姑娘還活著。”他盯著對方。</br> “那又如何？”對方看怪物一樣看他，“病成這樣早晚也是個死，早點去跟爹娘團聚不是更好？”</br> “她現在還是個活人。”他沒有放手的意思，力氣越來越大，直到對方在慘叫聲中松開了手。</br> 他想了想，拿出帶在包袱里的金創丹塞到小丫頭嘴里，也只有這個藥了，能不能對癥，能不能救命，他管不了，只知道現在得這么做。</br> 雪越來越大，他在各種驚愕的目光中，背著這個只剩一口氣的丫頭走遠了。</br> 我不知道還能不能活著回來，你也一樣，既然同病相憐，那就暫時做個伴吧。</br> 他回頭看了看趴在肩上那張冰涼的小臉，深吸了口氣，踏著積雪繼續向前。</br> 第二天，她醒了，能吃東西了。</br> 第三天，她能下地走了。</br> 第五天，她能跑了。</br> 以前并不覺得金創丹是什么有用的玩意兒，這次終于有用了一回，他稍微地高興了一下。</br> 障州真是應了它的名字，處處障礙，山路崎嶇荊棘成林，按地圖計算，至少還要十來天才能到鬼淵附近。</br> 陌生的村落外，他默默觀察著里頭來來去去的男女，小丫頭躲在他身后，緊緊拽著他的袍子。</br> 今天是他們同行的第二十天。</br> 過去的日子，他背著漸漸康復的她走過干枯的河，翻過荒蕪的山，在稀疏的樹林里追逐過野兔，在破敗不堪的土地廟里燃起過篝火。他將冰雪放在撿來的破罐里，架在火上融成水，倒在帕子上，笨拙地給她擦著臟得不像話的臉。</br> “好人家的姑娘是不會臟著一張臉的。”他邊擦邊嘀咕，“臟得連眼睛都看不到了。”</br> 她小心翼翼地接受著他的照顧，以她的年紀，還不足以理解什么是好人家壞人家，只知道眼前這個小哥哥跟村里的人不一樣。他不罵人不打人，更不會把繩子拴到別人身上，像拖牲口一樣把他們拖出家門，扔到柴堆上燒掉。爹娘就是這樣被拖出去的，她雖然病得迷迷糊糊，但還是看見了。</br> 那天的火焰燒得好高，快沖到天上去了。</br> 但是小哥哥不太愛講話，他們的對話少得可憐。</br> “你爹娘呢？”</br> “沒有了。”</br> “你有名字么？”</br> “芽芽。”</br> “吃東西吧。”</br> 就是這些了。好幾次她想問小哥哥叫什么名字，可一看到他沒有表情的側臉，她就不敢問了。她不怕他，即便他當著自己的面殺掉野兔，她只是擔心他不高興。事實上小哥哥總是不高興的樣子，連睡著的時候都皺著眉頭。</br> 寒風在破爛的廟門外肆意盤旋呼嘯，不論夜宿在山洞還是這樣的破廟，他總是睡在靠外的那一方，把最安全的位置留給她。沒有枕頭，他把她的腦袋摁在自己的手臂上，外衣也裹在她身上，然后他可以一動不動保持同樣的睡姿直到天明。有幾次，她醒得比他早，總是要盯著他的心口老半天，確定他在呼吸后才放下心來。只要她先醒，蓋在她身上的外衣就會輕輕落到他的身上，然后她才躡手躡腳出去，學著他的樣子用尖銳的石塊把冰雪鏟到罐子里，再吃力地搬回來放到火上，這樣小哥哥醒了就有熱水喝了。</br> 每次他都裝睡，假裝不知道這一切。</br> 其實是不知道如何應對，太久沒有過被照顧的感覺，即便對方只是個七歲的小孩子。</br> 后來她就不讓他背自己了，說病好了可以自己走路了。</br> 本來他不打算同意，不是心疼她，是怕拖慢自己的速度，可一看見這小娃努力跟在自己身后的樣子，他也不知哪里出了問題，突然就收了那份心，算了，慢就慢一點吧。</br> 雖然稀罕，但陽光偶爾還是會光顧這片窮山惡水，雪地在光線里閃著金色的光，兩旁的枯樹看起來也不那么絕望了。</br> 始終是個孩子，她在地上堆起了雪人，一大一小。</br> “小哥哥，你以后能帶糖給我吃么？”堆著堆著，她突然回頭看著她，滿臉的期待。</br> 他坐在她對面的石頭上，問：“你喜歡吃糖？”</br> “我沒吃過糖。”她答，“我娘說她跟我爹成親的時候，我爹帶了糖回來，她只吃了那一回。我爹身子不好，再沒離開過，所以也沒有糖了。我娘總說糖是世上最好吃的東西。”</br> 她沉浸在對糖的想象里，最天真燦爛的笑在她臉上化成了能吹到人心里的春風。</br> 他凝視著她的笑臉，有那么一瞬間，他突然想抱起她，然后調轉方向，不去鬼淵了。回洛陽吧，帶這個沒吃過糖的小丫頭去天芳齋吃糖，桂花糖、酥香糖，讓她吃個夠。</br> 但是，也僅僅是一瞬間的念頭。</br> 他是劍客，要取的是性命，不是糖果。</br> 所以，還是要分開了。</br> 他在村子外站了許久，芽芽似乎察覺到什么，一直拽著他的衣角。</br> 他在物色可以照顧她的人。</br> 可看來看去，眼前的每個人都自顧不暇，沒有誰的眼里有慈悲。可是，再往前走，應該就沒有人家了。</br> “我要去一個危險的地方，不能帶著你。”他說。</br> 芽芽眼圈紅了，但又忍著不敢哭，小聲說：“小哥哥，我不會吵你的。”</br> “我可能會死的。”雖然殘忍，但他還是說了，“跟你爹娘那樣，再也不能回來。”</br> “你去哪里我就去哪里。”她癟著嘴，把他攥得更緊了。</br> 他回頭，看著這張弱小但又倔強的臉。果然還是太年輕了，年輕到完全不了解死亡的意義，也因此才不懼怕它吧。</br> 最終還是沒有把她交給任何人。</br> 在一個雨雪紛飛的傍晚，他終于見到了可能是他生命中最后一站的目的地——鬼淵。</br> 不過是山谷中的一方黑洞，洞口怪石嶙峋，張牙舞爪。</br> 他囑咐她在洞口等著，天明之前如果他還沒有出來，他就不會出來了，要她沿著原路回去那個村子，今后的人生便聽天由命吧。</br> 她不敢多說什么，只用力點頭，然后乖乖蹲在了他給她指定的位置。</br> 他本來想摸摸她的頭，但還是沒伸出手去。摸摸頭能改變什么呢，他在心里嘲笑著自己，然后毅然進了鬼淵，仿佛把自己扔進了怪獸的口中，深重的黑暗瞬間吞沒了他的身影。</br> 此生最深刻的寒冷就在今天了。鬼淵里除了冷，還有異常明晰的血腥與腐爛的氣味，他的火折照出狹長的通道，以及時不時出現在光線邊緣的枯骨。</br> 這里沒有他想得那么復雜，沒有迷宮般的轉折彎曲，只是一條直路，但總是走不完，無窮無盡的長。</br> 那些沒能走出來的劍客們，是走太久被累死的吧，他自己跟自己說著笑話，已經不知道走了多長時間，兩腿漸漸沉重。</br> 直到一片在黑暗里斑斕流動的暗紫光華出現在前方，他的心終于狂跳起來。</br> 是它了，就是它了，躺在一片透明晶石上的長劍。</br> 他以為有機關有陷阱，試探之后才發覺并沒有，傳說中的妖劍“無樂”就在咫尺之外，伸手可得。</br> 他屏住呼吸，將無樂緩緩握在手中，慢慢舉起。</br> 劍下的晶石發出細微的“咔咔”聲。</br> 也是這時，正前方的上空，突然亮起了兩團紅光，強大詭異的氣流驟然而起，四周石壁上的碎石隨之“喀喀”滾下，黑暗之中，有巨大的物體俯沖而來。</br> 他心頭一驚，順勢趴下，只覺有東西貼著他的背脊飛過去，然后背上一涼，接著就是火辣辣的疼痛，有尖銳的東西劃爛了他的衣裳，豁開了他的皮肉。</br> 黑暗里，更多的紅光亮起來，他聽到了怪異的叫聲，像雕又比雕更尖銳。</br> 更多的攻擊接踵而來，無樂劍已經被他抱在懷里，他想拔卻始終拔不出來，只得拾起自己的鐵劍，跟這些連模樣都看不清的怪物搏斗。</br> 它們應該是有翅膀的，他感覺到羽毛掃過額頭。師父說過鬼淵里有巨禽看守，就是這些鬼魅般的兇殘玩意兒？</br> 搏斗之中，有沉重的東西落到他肩上，他避無可避，只得由著那鐵一樣的爪子抓走肩頭一塊血肉。</br> 他聽到了咀嚼吞咽的聲音。</br> 哪怕他是師父稱贊過的最有悟性的徒弟，也難以撐住場面了。跟這些怪物比，他太勢單力薄，糾纏下去，最終只會令這里多一具枯骨罷了。</br> 他揮劍亂砍，硬是殺出一條血路，朝來路狂奔而去。</br> 跑，只要跑出去就好。</br> 就算不回頭，他也知道身后有多少家伙追趕而來。</br> 不能慢，慢下去就永遠出不來了。但，他知道自己只會越來越慢，身上的傷口撕裂般疼痛，雙腿如灌了鉛一樣，沉重得不像是他的腿。</br> 他終于知道為什么這里的路那么長，也知道為什么所有人都出不去了，不論兇猛還是速度，他們都贏不了，這只是一場毫無懸念的獵殺。</br> 突然，遠遠地看見了一團黃黃的光，他心頭一喜，但旋即就沉下去了。那不是鬼淵的出口，他心頭有數，出口明明在更遠的地方。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>