“這就是我潛心打磨多年的發(fā)明,【伸縮自如的手】。”
矮人衰仔略顯拘謹(jǐn)?shù)卣f(shuō):“喬瑟夫先生,請(qǐng)您提點(diǎn)意見。”
喬瑟夫打量著眼前的裝置。
鐵架上掛著一只壯碩的金屬義肢,它的臂圍與自己大腿相仿,由一節(jié)一節(jié)的金屬短圓柱組成,內(nèi)里有空間。短柱間是一條條彎曲可拉伸的高強(qiáng)度鐵絲,從色澤和強(qiáng)度來(lái)看,顯然是高超銅鐵拉拔技術(shù)的產(chǎn)物。
“您看,這裝置可以自由拉伸和收縮。”
衰仔用肩扛著金屬義肢從墻上取下,將右臂套進(jìn)去,擰動(dòng)義肢手腕上的一個(gè)旋轉(zhuǎn)閥。整個(gè)金屬手上忽然出現(xiàn)一圈閃光,恍若某種重現(xiàn)于世的寶物。
矮人有些不好意思地講道:“這個(gè)是為了看起來(lái)帥氣,加了水晶燈的結(jié)構(gòu)。”
“我們維護(hù)站的環(huán)道也安裝了晶構(gòu)燈路,不僅更加美觀,也兼具實(shí)用指示效果。”喬瑟夫也說(shuō)。
衰仔臉上放松了許多。
他左手拉動(dòng)右臂上的一個(gè)拉桿,金屬義肢頓時(shí)朝前延伸出,只是延伸越遠(yuǎn),衰仔越吃力。他不得不用左手輔助,身體用力后仰,就像是在操控一根被海怪咬鉤的魚竿。
“您看,這就是義肢拉伸,可以達(dá)到8米!很遠(yuǎn)的地方都能摸到……呼呼,就是目前重量還有點(diǎn)小問(wèn)題,需要雙手輔助。”
他滿頭大汗地將手臂搖回來(lái)。
旁邊的莉亞冷笑:“兩只手換一只金屬義肢?如果沒(méi)有兩只手,看來(lái)就完全無(wú)法使用這東西了。”
矮人工匠訕訕說(shuō):“現(xiàn)階段看起來(lái)是有點(diǎn)蠢,不過(guò)發(fā)明肯定一開始都有各種問(wèn)題。不可能一下子就發(fā)明出像【磁力探針】這樣的裝置,這種簡(jiǎn)單又毫無(wú)任何多余設(shè)計(jì)的發(fā)明,肯定也是經(jīng)歷了很多次的刪改和反復(fù)打磨的,對(duì)吧?”
“抱歉,【磁力探針】從設(shè)計(jì)到完成三個(gè)月里一氣呵成。”莉亞毫不留情。
“……”
衰仔看喬瑟夫的眼神先是吃驚,接著是失落,然后是濃濃羨慕,最后變成了一種強(qiáng)自鎮(zhèn)定的苦澀:“喬瑟夫先生果然是天才型發(fā)明家,我這樣的庸才當(dāng)然是比不上。”
為緩解尷尬,喬瑟夫表示:“我覺得,這個(gè)伸縮義肢很有前景。”
他心說(shuō)我是個(gè)屁的天才,只是被卡脖子和胸口卡煩了,再加上想要在莉亞面前表現(xiàn)一下。
“真的嗎?”
矮人工匠眼里希望重燃:“您覺得應(yīng)該怎么改進(jìn)?或者可以往什么方向去走?”
喬瑟夫一時(shí)間僵住。
他只是客氣兩句,對(duì)方竟然當(dāng)了真。
喬瑟夫裝作沉思。
旁邊的莉亞看向他。
矮人也是滿懷期待。
沉默變得從未如此般的沉重。
這回?fù)Q喬瑟夫滿頭大汗。
他最終憋出一句話:“【魔井】的勘查需要多樣化的裝備和道具,那邊環(huán)境惡劣而危險(xiǎn),如果能根據(jù)實(shí)際需要進(jìn)行改進(jìn),【伸縮自如的手】是可能派上用場(chǎng)的。”
雖然喬瑟夫覺得,這只需要兩只手才能使用的手臂,本身怕是用起來(lái)有些困難。
但希望是最好的推進(jìn)劑。
他自己對(duì)此深有體會(huì)。
至少給這位矮人工匠一些信心。
“【魔井】勘查?”衰仔露出驚喜的神色:“這真的可能嗎?那種最前沿的研究領(lǐng)域,我的【伸縮自如的手】還不成熟,如果用在那邊,發(fā)生故障什么的……就不太好吧?”
矮小工匠看向自己制造的那只金屬粗臂,他緩緩活動(dòng)十指,金屬指節(jié)發(fā)出咔咔的咬合聲。
“金屬義肢的伸縮,固定承載……”
旁邊的莉亞卻擰起眉喃喃自語(yǔ)。
她忽然興奮。
“對(duì)啊,對(duì)啊!”
“這東西可以用于【魔井】!”
“它的劣勢(shì)是重量和不夠靈活,這都沒(méi)有問(wèn)題,如果能將它長(zhǎng)度進(jìn)一步拉長(zhǎng),就能探入魔井深處,然后抓取和觸碰下面的山壁。”莉亞又是一把精準(zhǔn)地抓住衰仔的領(lǐng)口:“能做到嗎?”
“……應(yīng)該可以,但是你能不能不要抓我的領(lǐng)子?”矮人抗議。
“抱歉,這是左手自己的意思。看起來(lái)它對(duì)你很有意見。”
莉亞右手拍打了左手兩下,義肢這才不甘地松開。
“那的確需要調(diào)整一下……”衰仔理了理領(lǐng)口,這時(shí)候也終于認(rèn)可了顧客的反饋。
他看了一眼喬瑟夫,也說(shuō):“不過(guò)莉亞小姐,作為與【魔井】打過(guò)交道的研究員,你也認(rèn)為這裝置能應(yīng)用在【魔井】嗎?”
“我覺得可行。”
女吸血鬼此時(shí)恢復(fù)了冷靜,她以清晰的極快語(yǔ)速講道:“義肢手臂可以是作為延長(zhǎng)的探測(cè)桿,前端可以固定【磁力探針】,利用磁元素作為探測(cè)的大范圍延伸……”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭,用那雙渙散的眼睛望向喬瑟夫:“你是早就想到這一步了嗎?”
喬瑟夫說(shuō):“只是突發(fā)奇想……”
“你是怕說(shuō)出來(lái),傷我自尊心嗎?”
莉亞不信,她急切地說(shuō):“我怎么樣都無(wú)所謂。但是前方【魔井】勘測(cè)需要和時(shí)間賽跑,如果能早一點(diǎn)做出這樣的裝置,就能少一些人犧牲。我需要你發(fā)揮才能,很多人都需要你發(fā)揮自己的天賦!”
“……”
喬瑟夫有苦難言。
為什么大家都不相信,他只是走了一次狗屎運(yùn),然后恢復(fù)到了普通人的程度?
旁邊的矮人工匠也說(shuō):“對(duì)啊對(duì)啊,喬瑟夫先生,之前聽說(shuō)您只是掛職研究員,但回歸了維護(hù)站的工作。我們研究院的很多人都很吃驚,而且非常遺憾……”
“您的才華一定要展現(xiàn)出來(lái)啊!您可是一己之力制作出了幾乎完美的【磁力探針】,將【磁力學(xué)】的威力展現(xiàn)在了所有人面前。”
“過(guò)去很多人都對(duì)磁力學(xué)不屑一顧,認(rèn)為不過(guò)是金屬冶煉的一個(gè)偏僻分支。因?yàn)槟年P(guān)系,現(xiàn)在已經(jīng)有很多學(xué)者都投身于這個(gè)領(lǐng)域!您在改變所有人的認(rèn)知。”
喬瑟夫頭皮發(fā)麻。
我們夫妻之間的事,你跟著湊什么熱鬧!
事實(shí)上,他自從做出了【磁力探針】,飛舟環(huán)道的總負(fù)責(zé)人法海就給予了他特殊的便利。讓他根據(jù)自己的情況,決定是否留在維護(hù)站,愿意的話隨時(shí)可以參與最新研究,但考慮到天才不應(yīng)該被束縛太緊,法海完全尊重他的個(gè)人意愿。
《沙城邸報(bào)》《奔日?qǐng)?bào)》等紙報(bào)派出的采風(fēng)員,對(duì)喬瑟夫進(jìn)行了連篇累牘的報(bào)道和個(gè)人訪談。
為了應(yīng)對(duì)這些人,喬瑟夫找到一個(gè)辦法,裝深沉和沉默。
這樣遇到不想回答的問(wèn)題就不說(shuō)話,只說(shuō)一些簡(jiǎn)單的回復(fù)。
然后外界評(píng)價(jià)他。
——雙面天才,生活中的謙卑學(xué)徒,創(chuàng)造上的瘋狂大師!
不會(huì)評(píng)價(jià)就不要評(píng)價(jià)!
喬瑟夫從那時(shí)候就意識(shí)到一件事。
大伙兒根本不管你是什么人,他們認(rèn)為你是天才,那你就是天才。
喬瑟夫能做的就是盡量低調(diào)生活。
倒也不是他不喜歡被稱贊和崇拜。
問(wèn)題是,他很清楚自己根本不是什么天才,完全是莉亞這位幸運(yùn)女神給自己帶來(lái)的好運(yùn)。
萬(wàn)一大眾再讓自己搞一個(gè)【磁力探針】出來(lái),那就真的是完了蛋了。
所以現(xiàn)在這樣最好。
他繼續(xù)在77號(hào)維護(hù)站當(dāng)一個(gè)普通的維修員。至少在那邊,大伙兒對(duì)喬瑟夫還算是正常。飛舟環(huán)道遠(yuǎn)離地面的大眾,對(duì)他反而是一個(gè)居住的好地方。
……
半年后,【磁力探針】和【伸縮自如的手】達(dá)成了應(yīng)用結(jié)合。
莉亞和衰仔的大力推動(dòng)下,使徒菲勒斯、傳奇先知黑鍛將這一構(gòu)想變成了現(xiàn)實(shí)。
【磁力探針】、【伸縮自如的手】與【法術(shù)箱庭】的組合在魔井的勘查中正式被配備,并大獲成功,使徒菲勒斯和先知黑鍛特地拜訪了維護(hù)站的喬瑟夫。
白骨之王菲勒斯眼里冒著幽幽綠火,白色掌骨用力握住喬瑟夫的手:“你的天才想法促成了一件關(guān)鍵性的裝置誕生。我代替所有魔井的勘查者和研究者,向你表示誠(chéng)摯的感謝和由衷敬意。”
“你解決了困擾我們幾年的關(guān)鍵難題,讓魔井勘探建立了安全標(biāo)準(zhǔn),大大減少了人員傷亡,非常感謝!”
喬瑟夫含糊說(shuō):“都是大家的功勞,主要是莉亞和衰仔,我只是隨口一說(shuō)。”
“不要太謙虛。”
白骨使徒嘎嘎笑著說(shuō):“我聽法海說(shuō)起過(guò)你,說(shuō)你是一個(gè)隨性的天才,不能用常理判斷和約束你的創(chuàng)造力。現(xiàn)在看來(lái),真是比想象中還要神奇,你讓我想起了多年前的另一位天才發(fā)明家,部落戰(zhàn)棋和斗獸場(chǎng)的發(fā)明者【木軻】。”
喬瑟夫被夸得心里發(fā)虛。
木軻創(chuàng)造了堯族文明流傳至今的游戲【部落戰(zhàn)棋】,還是早期奇觀【斗獸場(chǎng)】的創(chuàng)始者之一,歷來(lái)被認(rèn)為是堯族天賦型發(fā)明家的標(biāo)桿,名留【堯族人民紀(jì)念碑】的傳奇人物,無(wú)人不知無(wú)人不曉。
我是?
我配嗎?
他心里郁悶。
情況怎么變成了這個(gè)樣子?我真的啥也沒(méi)做,只是隨便說(shuō)說(shuō)而已,可就是沒(méi)人信。
堯神大人,這是您給予我的考驗(yàn)嗎?
喬瑟夫心里默默祈禱。
我知道錯(cuò)了,堯神大人,我之前犯下了傲慢之罪,不該自以為是地覺得自己成就會(huì)不斷增加……求您寬恕我吧,不要讓我繼續(xù)被捧殺了。
身著銅甲的先知黑鍛一臉漆黑,面盔中有一雙散發(fā)出紅光的水晶眼球。
它直勾勾看著喬瑟夫:“過(guò)去我一直認(rèn)為,世界上不存在所謂的天才,每一個(gè)人的成就都是長(zhǎng)期積累的最后蛻變,就連木軻我也認(rèn)為是這樣……不過(guò)這對(duì)你似乎是不適用的。”
“我查過(guò)你的經(jīng)歷,你當(dāng)過(guò)運(yùn)動(dòng)員,當(dāng)過(guò)舞者和歌者,然后是飛舟環(huán)道上的維修員。你根本不了解磁力學(xué),但你卻能在幾個(gè)月里打造出了【磁力探針】。或許真的有人天生就擁有這種才能,只是我無(wú)法體會(huì)到這種天賦。”
“不僅如此,你還將它擴(kuò)展到了【魔井】的勘查體系中,能應(yīng)用于幾乎一切危險(xiǎn)環(huán)境。【磁力探針】足以當(dāng)?shù)闷稹驹貢r(shí)代】最重要的發(fā)明之一。”
喬瑟夫心里只覺得害怕,總感覺這種情況不太妙,他趕緊擺手:“您過(guò)譽(yù)了,探針是整個(gè)77號(hào)維護(hù)站大家一同幫忙的成果。”
“開創(chuàng)性的思路是引導(dǎo)新技術(shù)實(shí)現(xiàn)的關(guān)鍵。”
黑鍛講道:”這次我們將磁力探針作用于魔井,另一邊在【法術(shù)箱庭】中用磁元素同步對(duì)魔井內(nèi)壁還原,安全而直觀地獲得魔井的主體微觀結(jié)構(gòu)。所以我們才能根據(jù)小型魔井,以堯族的技術(shù)復(fù)刻出一模一樣的【元素魔井】。”
“我們這次來(lái)拜訪,一來(lái)是感謝你提出的解決方案,這的確破開了阻撓我們多年的迷霧,二來(lái)也是向你請(qǐng)教并征求建議。”
這位高大而黝黑的先知專注地注視著眼前人:“關(guān)于更進(jìn)一步的探測(cè),你覺得應(yīng)該怎樣進(jìn)行?是趁熱打鐵嘗試大型魔井,打造更大規(guī)模的探測(cè)裝置,還是先專注于提高魔井還原的精度,對(duì)【元素魔井】進(jìn)行優(yōu)化?”
“……”
不是,你們才是專家,你們問(wèn)我?
喬瑟夫咬牙說(shuō):“黑鍛先生,我不知道你們的情況,我也無(wú)法給出任何建議。我只關(guān)心,我的妻子莉亞能否安全地工作,安全地回家。”
黑鍛臉上露出一種奇怪的遺憾和擔(dān)憂。
“原來(lái)你擔(dān)心的是這個(gè)。請(qǐng)放心,采取磁力探針為主的磁力探測(cè)方式后,不用再讓研究員進(jìn)入魔井下的危險(xiǎn)區(qū)域了……你的妻子也不會(huì)有事。”
這個(gè)答復(fù)也讓喬瑟夫放下心來(lái)。
他松了口氣,笑著說(shuō):“我其實(shí)沒(méi)有什么天賦和才能,我對(duì)發(fā)明創(chuàng)造沒(méi)有興趣,要說(shuō)起來(lái),比起制作點(diǎn)什么,不論運(yùn)動(dòng)員、伴舞還是維護(hù)站的工作更讓我覺得更快樂(lè)輕松一點(diǎn)。”
“我人生中最大的錯(cuò)誤,就是以為自己能成為飛舟駕駛員,我明明只是想找一份受歡迎的高薪工作而已。好在遇見了我妻子,她讓我得以重新活了過(guò)來(lái)。”
黑鍛和菲勒斯對(duì)視了一眼,仿佛達(dá)成共識(shí)。
白骨之王菲勒斯說(shuō):“那么得罪了,喬瑟夫。”
說(shuō)罷,它和黑鍛兩人一左一右制服了喬瑟夫,將一玻璃管藥水倒入他嘴里。
然后喬瑟夫迅速失去了意識(shí)。
……
醒來(lái)后,他發(fā)現(xiàn)自己身處于一個(gè)明亮的地方。
這里天空懸掛著四個(gè)太陽(yáng),每一個(gè)太陽(yáng)都在散發(fā)出暖意和光亮,并不會(huì)讓人覺得炙熱或者刺目。不遠(yuǎn)處有一片高大的玫瑰花圃,有些模糊的身影在里面辛勤勞作,那些人頭頂都有一個(gè)橘紅色的小太陽(yáng)。
喬瑟夫站在一座宏偉的神廟前,神廟外佇立著一座高大石碑,上面篆刻著喬瑟夫無(wú)法理解的文字與符號(hào)。
旁邊傳來(lái)一個(gè)聲音。
“你醒了?”
喬瑟夫發(fā)現(xiàn),竟然是菲勒斯。這位骷髏使徒原來(lái)就站在他旁邊,它身披黑色斗篷,頭上同樣有一盞小太陽(yáng),黑色的眼窟朝向自己。
“我這是……之前為什么……”喬瑟夫有些恍惚。
“你病了,喬瑟夫,你病得很嚴(yán)重。”
菲勒斯說(shuō):“所以我和黑鍛決定將你送到這里,這是【太陽(yáng)神廟】,堯神大人的屬神【太陽(yáng)之女】塞赫美特大人在這里修行,祂也是一位無(wú)與倫比的仁慈醫(yī)者,祂已經(jīng)對(duì)你進(jìn)行了醫(yī)治。”
“我病了?”喬瑟夫有些沒(méi)回過(guò)神:“我怎么了?得了什么病?”
他完全沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己的身體異常。
“對(duì)了,莉亞呢?她在哪里?”
喬瑟夫忽然一陣心慌。
“喬瑟夫。”菲勒斯輕聲說(shuō):“莉亞根本不存在……你該醒來(lái)了。”
不存在?
莉亞怎么可能不存在呢?
喬瑟夫臉上露出好笑的表情,但看到菲勒斯嚴(yán)肅到冷冽的面孔,他又覺得不對(duì)勁,然后是劇烈的頭疼和緊張。
眼前浮現(xiàn)出一幅幅快速掠過(guò)的畫面,各種記憶如潮水一般涌來(lái),讓喬瑟夫頭痛欲裂。
他抱著頭趴在地上,心里感到一種空落落的缺失感,以及無(wú)盡的痛苦和空虛。
“莉亞不存在。”
菲勒斯用冷酷的語(yǔ)氣說(shuō):“她是你杜撰出來(lái)的一個(gè)人,而維護(hù)站的維修工們不忍看到你痛苦,都配合你裝作有這樣一個(gè)人的存在。開普勒隊(duì)長(zhǎng)對(duì)你很好,他一直在對(duì)我們說(shuō),你才華橫溢,但越是天馬行空的人,越是容易陷入不被理解的痛苦和分裂。”
“我們都知道,呆在天上久了,的確會(huì)出現(xiàn)各種各樣的病癥,而精神上的痛苦、孤獨(dú)和抽離是最難以描述和對(duì)抗的。”
“你杜撰出了莉亞,讓她足夠美麗和強(qiáng)大,魅力十足,而又遭遇了痛苦挫折,但最終對(duì)你不離不棄,她讓你能對(duì)抗空虛和壓抑。”
“但已經(jīng)太久了,喬瑟夫,你該醒來(lái)了。我們需要你。”
白骨之王堅(jiān)定地說(shuō):“虛幻的泡沫也到了該戳破的時(shí)候,你不能一直活在自己的假想中,也不能一直活在對(duì)魔井的恐懼中,喬瑟夫,站起來(lái)。這個(gè)世界需要你,我們需要你,神明在保佑著你。”
“哪怕你在病癥中,也能發(fā)明出【磁力探針】,你的力量和才能對(duì)我們至關(guān)重要。別玩了,回來(lái)吧。”
喬瑟夫看向自己的雙手。
左手上布滿了傷痕和裂口,右手則是一只銅與鐵鑄造而成的金屬義肢,它有著一層一層的短圓柱,上面連著一條條壓成環(huán)狀重疊的鐵絲。
手臂里傳來(lái)一股輕輕的悸動(dòng),那是一種熟悉又陌生的連體感覺。
莉亞是他的右手。
喬瑟夫腦子里的兩種記憶終于完成了彼此重疊和校準(zhǔn),他走出了那些模糊而愉悅的畫面,重新站在了清晰的現(xiàn)實(shí)前。
吸血鬼妻子的生平,其實(shí)是喬瑟夫自己的遭遇。
他在【魔井】出事后失去右臂,同時(shí)也患上了嚴(yán)重的精神失常和恐懼癥。
他被送到了維護(hù)站進(jìn)行修養(yǎng),認(rèn)識(shí)了隊(duì)長(zhǎng)開普勒。
他虛構(gòu)出了莉亞,然后從莉亞身上看到繼續(xù)前進(jìn)的希望。
然他總是和其他人看不見的莉亞交談,其實(shí)就是和自己的右手對(duì)話。
所有人都善意地配合他,開普勒隊(duì)長(zhǎng),同事們,矮人衰仔……他們都裝作也有這樣一位女吸血鬼存在身邊。
直到菲勒斯和黑鍛將他送到這里就醫(yī)。
喬瑟夫終于明白。
難怪明明雙目失明,莉亞卻似乎依舊能看到東西。
難怪自己對(duì)莉亞總是既熟悉又陌生,仿佛在一起很久了,但許多細(xì)節(jié)都是模糊而回想不起來(lái)的。
喬瑟夫做了一個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)。
“多虧了【太陽(yáng)之女】大人的救治,否則沒(méi)人能治療你的這種情況。”菲勒斯說(shuō):“向堯神大人,以及【太陽(yáng)之女】大人致謝吧。”
喬瑟夫跪在地上,深吸一口,心懷虔誠(chéng)地說(shuō):“感謝您,偉大的堯神,您沒(méi)有放棄我……我已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了自己的軟弱,但軟弱也是一種力量,我將正視自己,竭盡全力去發(fā)揮自己的能力。”
“感謝您,太陽(yáng)之女大人,您治好了我這個(gè)逃兵。”
神廟前緩緩顯出一個(gè)金色身影。
那是一名年輕女性,有著古銅色的光滑皮膚,她長(zhǎng)滿長(zhǎng)發(fā)的頭上有兩只圓圓的耳朵。她手臂、手腕、脖頸上都系著金環(huán),穿戴著由寶石組成的清涼短衣,身軀柔韌而充滿力量。
“你的病很特殊,我不確定你回去還會(huì)不會(huì)犯病,記得定期過(guò)來(lái)檢查。”這位金色和黑色交織的美人說(shuō)。
”是,是的,大人。”
喬瑟夫心臟劇烈跳動(dòng),他感覺自己全身每一根毛發(fā)都被點(diǎn)燃了火,呼吸都要停止了。
直到那道金色身影消失,他這才看向旁邊的菲勒斯:“菲勒斯大人,剛才是【太陽(yáng)之女】大人吧?”
“是的。”
“這回是真的,總不是我幻想出來(lái)的吧?”
“不是,的確是真的。”
喬瑟夫低聲問(wèn):“要怎樣才能追求【太陽(yáng)之女】大人?”
菲勒斯冷冷說(shuō):“你找死嗎?”
“不是,之前不是也有神明和使徒結(jié)為夫妻的先例嗎?在那個(gè)【鹿島神宮】,就有殉神和使徒西奧多的結(jié)合,我有理論上的機(jī)會(huì)啊!”
“……”
菲勒斯看了看面前的大精靈,最終它無(wú)奈地摸了摸光滑的白骨額頭:“看來(lái)你的確是好了,這副模樣……你還是先爭(zhēng)取升為使徒再說(shuō)吧。”
它心里默默想。
這才是自己熟悉的喬瑟夫。
狂妄般的自信,作死的挑戰(zhàn)欲望,以及對(duì)美色的絕對(duì)忠實(shí)和貪戀。
“您就看我的吧!”
只是一瞬間,喬瑟夫就找回了昔日的激情和動(dòng)力。
他右手五指張開,掌心朝臉:“為了【太陽(yáng)之女】大人,這次,我要徹底征服【魔井】!”
為了女神。
我要用上一切陰謀詭計(jì),火力全開了!
腦子,給我轉(zhuǎn)到死為止!
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