水滴聲不停的在通道里響起。
    在通道的盡頭落著一扇鐵門，里面是一間設備齊全的龐大實驗室。
    瓶子里面放滿了動物的肢體，整齊無比的放在四周。有很多縱橫排布，又矮又長的桌子，桌子上放著試管、蒸餾瓶等器具。
    過道上也有纜線，燈光有些白的晃人，抬起頭讓人不自然的瞇起眼睛。
    在一張桌子面前，一道瘦長的人影佇立在那里，拿著一本寫滿文字的筆記本，正在那里思考什么。
    披著黑色柔順的長發，肌膚宛如蠟燭一般透明。
    他張開生有毒牙一樣尖齒的嘴巴，發出令人感到身體發顫的磁性沙啞笑聲。
    “還差一點……還差一點就可以完成了呢……”
    究竟快要完成了什么，除了他本人之外，沒有人知道。
    “不過，也要感謝團藏那個家伙，為我提供了這么多的實驗體……可惜……”
    他拿著筆記本，心思已經不在上面，輕輕嘆息了一聲。
    “猿飛老師似乎對我有些防備了，還有東西沒有到手……果然還是應該要多等一會兒時間嗎？可是……手上的實驗體已經不夠了。”
    拘泥于人類倫理這種事，簡直是愚蠢之事。
    但是……自己真的能夠狠下心來嗎？男人開始捫心自問。
    猿飛老師，自來也，綱手……這個生他養他的村子……
    男人眼中涌現出了無比復雜的色彩。
    最終只是幽幽一嘆，什么都沒說。
    就在這個時候，實驗室的門被打開了。
    一個小腦袋先是從門縫那里探出了頭，用好奇的目光在實驗室里尋找著什么。
    看到了男人正在實驗室里進行研究工作，她才從外面走了進來。
    “大蛇丸老師，您果然在這里。”
    和男人搭話的是一個十一二歲的女孩，臉上掛著爽朗的笑容，一副很熟悉男人的樣子。
    “是紅豆你啊，布置給你的功課已經做完了嗎？”
    大蛇丸轉過了身，看到了女孩，蒼白的臉上也是露出了笑容。
    女孩是他的學生，名字叫做御手洗紅豆，是個活潑可愛的孩子。
    “功課啊，我簡簡單單就做完了，大蛇丸老師。”
    女孩笑著回答。
    “那過來找我有什么事呢？我這邊還有工作要忙。”
    大蛇丸放下了手中的筆記本說道。
    “大蛇丸老師您整天呆在這里不膩嗎？”
    紅豆好奇問道。
    “一點都不膩，這是探求真理必然經歷的事情。如果這一點枯燥都忍受不了，是無法追求到真理的。”
    “真理？”
    “我想要成為不老不死的忍者，學會這個世界上所有的忍術，所以才要做各種實驗。”
    大蛇丸沒有隱瞞的說道。
    這件事其實沒什么隱瞞的，因為他的老師猿飛日斬，還有好友自來也、綱手都知道他的這個理想。
    只不過他們都把這件事當做是他幼年時那不切實際的無聊幻想罷了。但大蛇丸知道，自己是認真的。
    在他們的認知中，沒有任何一人是不老不死的，學會世界上所有忍術更是無稽之談。
    “為什么大蛇丸老師您非要做到這種事情不可呢？在我看來，大蛇丸老師您已經非常厲害了啊。”
    紅豆說道。
    大蛇丸搖了搖頭，耐心回答紅豆的疑問：“不，這點力量還不夠。追求真理的道路上，是沒有極限的。”
    “是嗎？我還是不太明白。”
    紅豆歪了歪頭，一副不理解的樣子。
    大蛇丸沒有在意，隨即想起了什么，看向紅豆說道：“說起來，你現在已經是中忍了，有什么想要的禮物嗎？”
    “禮物？”
    “沒錯，作為你成為中忍的禮物。”
    大蛇丸一邊笑著，一邊摸著紅豆的腦袋。
    “什么都可以嗎？”
    紅豆問了一句。
    大蛇丸點了點頭：“只要是我能做到的，都會盡量滿足你的心愿。”
    “我的心愿只有一個，那就是想和大蛇丸老師您一起出去旅游一次。”
    紅豆看向大蛇丸的眼睛里，滿是期待的色彩。
    “旅游嗎？”
    大蛇丸微微皺眉。
    “不行嗎，大蛇丸老師？”
    “倒不是不行，不過我不能離開村子太久，出去陪你旅游的時間，可能不到一個星期就要回來。”
    “已經足夠了。我會好好期待這一次旅行的，大蛇丸老師。”
    “既然你不反對，那就這樣定下了。后天我們出發，在那之前，由你來選好地方。”
    大蛇丸說道。
    “嗯，我知道了。我就不打擾大蛇丸老師您工作了，后天早上我們在村子大門那里集合。”
    紅豆笑著點了點頭，隨后便離開了實驗室。
    “真是個急性子……”
    大蛇丸失笑的搖了搖頭。
    隨即他轉過身子，看向剛才放在桌子上的筆記本，像蛇一樣的豎瞳深邃起來。
    “但是，這種平靜的日子能持續多久呢？真是令人期待啊……長生……”
    ◎
    夜晚到來，街道上燈火通明，人來人往，顯得熱鬧非凡。
    “沒想到會是你先回到村子，發生了那么大的事情，綱手那家伙反而沒回來。”
    木葉中心地段的烤肉店中，接受了自來也請客邀請的大蛇丸，在這里陪著自來也用餐。
    “看也知道了吧，那個女人也不知道去哪里瘋了，我已經很久沒聯系到她了。如果不是她和村子有定期聯絡，真以為她失蹤了。”
    自來也無奈嘆了口氣，對綱手不回村子這種行為，有些抱怨起來。
    “大概是不想要看到如今村子這種落魄的樣子吧。”
    大蛇丸這么說道。
    慢條斯理的給自己倒了一杯熱茶喝著，沒有動架子上的烤肉。
    嘴角露出一抹耐人尋味的笑容，仿佛知道什么內幕一樣。
    “確實，村子最近變化的十分快。雖然看上去什么都沒有變，但我總有一種不祥的預感，總覺得還會發生什么一樣。”
    “你指什么呢？九尾事件的幕后黑手嗎？”
    大蛇丸把玩著茶杯，看向自來也。
    伴隨著九尾事件發生，木葉總體實力下降是不爭的事實。
    如果不是因為四代火影波風水門死去，云隱也不敢在這時和木葉重啟戰端。
    明面上這件事過去了，但作為木葉的高層忍者，大蛇丸很清楚這件事的后續影響并沒有結束。
    火影直屬暗部，一直在暗中秘密調查這起事件。
    其中據說還涉及到了宇智波一族，波及范圍太廣了。
    “沒錯。有傳言說是朔茂的那三個弟子做的，但我覺得這件事的背后另有蹊蹺，沒有我們想的那么簡單。”
    自來也面色嚴肅。
    看到大蛇丸沉默下來，自然也也適時轉移了話題：
    “說起來，猿飛老師說你最近的行為有點怪。你和猿飛老師是鬧矛盾了嗎？”
    “沒有。我最近一直都在實驗室里做研究，可沒有功夫搭理別的事情。”
    大蛇丸面色不變的回答。
    “難怪你現在看上去越來越陰沉了，差一點沒有認出來。我說你，還是別做那些研究了。”
    自來也看著大蛇丸越來越陰森的氣質，配上那蠟燭般透明的肌膚，蛇一樣的豎瞳，簡直是一個活脫脫的危險分子。
    “自來也，就算是你，也別想干涉我的決定哦。這可是我畢生追求的夢想。”
    大蛇丸輕哼了一聲，表達不滿。
    “也就是說，你還沒放棄你那不切實際的長生夢想嗎？”
    自來也想起了什么。
    過去大蛇丸不止一次向他和綱手透露過這個終極理想。
    “在追求真理的道路上，我是不會輕言放棄的。”
    大蛇丸堅定無比的說道。
    “人怎么可能長生不死。將我們的意志傳給下一代，讓他們來完成我們未完成的事情，這才是忍者。”
    自來也無趣的搖了搖頭，總覺得許久未見的大蛇丸，變得神經兮兮的起來。
    熟悉之中，帶有一絲難掩的陌生感。
    “你還抱有這種天真的想法啊。水門現在已經為村子犧牲了，你所說的預言之子又在哪里呢？”
    大蛇丸如此反問著。
    自來也沒有回答，只是郁悶的吃著烤肉，大概是找不到反駁大蛇丸的話來。
    “比起我的夢想，你口中的預言之子，才是真正遙不可及的存在。”
    大蛇丸從座椅上站了起來，看著在那里繼續埋頭的自來也。
    他知道，水門死亡這件事情，讓現在的自來也十分痛苦和懊惱。
    在悔恨為什么九尾暴亂時，自己卻沒有在村子里。
    “沒什么事，我就先走了。另外，再提醒你一句，如果九尾事件背后真的是朔茂三個弟子所為，別腦袋一熱就什么都不顧的沖過去，你絕對會死的。”
    說完類似忠告的話語，大蛇丸從座位上站起，走出了單間。
    ◎
    和自來也分開之后，大蛇丸的心情十分煩躁。
    沒有選擇返回實驗室，而是在木葉村里漫無目的的閑逛起來，將心中的煩躁散去。
    遠離了村子中心夜市的喧囂，村子的邊緣地區顯得無比安謐，大蛇丸感覺自己的內心也隨著這安謐的環境，變得安靜下來。
    正要轉道返回的時候，猛地聽到樹林的深處，傳來了金屬碰撞的聲音。
    那是手里劍互相激撞之后，發出來的特有聲音。
    大蛇丸快速停下了腳步，看向樹林深處的聲源位置。
    越過一片茂密的叢林，還沒有經過人工開采。
    樹蔭遮擋住了大蛇丸的身影，作為三忍之一，只要不想要暴露氣息的話，就算是上忍也無法察覺到他的存在。
    借助樹蔭的遮擋，在前方空地上正在修煉的男孩，自然也察覺不到大蛇丸的氣息。
    男孩的年紀在五六歲上下，穿著長袖和長褲，上面繡有團扇的標志。
    宇智波一族嗎？而且，這個孩子，我好像在哪里見到過。大蛇丸心中暗道。
    在月光下的樹林里，男孩的面容顯得無比鎮定，完全不像是一個孩子該有的表情。
    空地上簡易做出來的修煉場地，大量的苦無和手里劍凌亂的散落在那里，缺口無數，殘跡斑斑，每一把苦無和每一枚手里劍，都經歷過強烈的撞擊，然后被擊落在地。
    在男孩四周的樹木上，布置著縱橫交錯的鋼絲，連接無數陷阱。
    那個男孩此時正一臉鎮定的屏住呼吸，雙手里各出現一支苦無，想做什么不言而喻。
    他以閃電般的速度將苦無甩飛出去，將鋼絲切斷，從而引發了陷阱的連鎖。
    樹林的黑暗深處，如雨點密集的苦無和手里劍朝著男孩射擊而來。
    男孩似乎被嚇傻了一樣，站在原地沒有動彈。
    大蛇丸看到這一幕，臉色微微一變，這種程度對他來說，自然沒什么危險。
    但是對于一個五六歲的小孩子來說，已經嚴重超綱了。
    然而還未等大蛇丸動手救援，男孩已經從原地消失，躲過了第一輪的苦無和手里劍。
    男孩跳到了空中，身體翻轉，手指朝著腰間的忍具包按去，從里面勾出一支苦無，在眼前華麗的劃動著。
    每一步都是恰到好處的躲開苦無和手里劍，每一擊都是力道恰好的將飛向自己的苦無和手里劍擊落。
    陷阱誘發出來的所有苦無和手里劍，攻擊軌跡，在一瞬間之內，基本上就被男孩看穿了。
    幾秒之后，地面上再次多出了一批碎裂，出現缺口的苦無和手里劍。
    男孩輕盈無聲的落在地面上，微微氣喘。
    在他的衣服上也有幾道劃口，是不注意之下，被苦無和手里劍劃出來的口子。
    男孩微微皺眉，這點程度自己都無法全部避開嗎？
    也就是說，自己還有成長的空間，遠沒有到極限。
    于是，他開始重新布置陷阱，繼續磨練自己的閃避和反擊能力。
    在樹蔭中偷窺到這一幕的大蛇丸，有些目瞪口呆。
    下意識的，大蛇丸伸出了舌頭，在嘴邊輕輕舔舐了起來，眼睛里露出了邪異的光芒。
    宇智波……
    在那里修煉的男孩，猛地打了一個寒顫。
    毫不猶豫轉過身，將手里的苦無射出。
    空無一人的地方有兩片葉子落了下來。
    錯覺嗎？男孩看到只有兩片葉子飄落，卻沒有看到人影，心中微微疑惑。
    那種被人偷窺的感覺，十分令他厭惡。就仿佛是蛇用舌頭在他身上舔舐一樣，讓他從生理上感到排斥與惡心。
    ——大蛇丸已經從樹林里離開了。
    他站在樹林的外面，向樹林里面凝視，嘴角露出了意味深長的笑容。
    “有趣，沒想到在沒有開啟寫輪眼的情況下，就能夠做到這一點。如果以后覺醒了寫輪眼的話……真是期待這個孩子的未來。說不定可以……”
    大蛇丸眼睛里的邪異光芒越來越盛。
    正在他思考時，突然破空飛來一枚手里劍，攜帶著銳利的勁風襲擊而來。
    大蛇丸想也不想的錯開身子，但是手里劍上纏繞著的風之氣息，還是在他臉上切開了一道傷口，流出血來。
    大蛇丸面色陰沉的盯向某處，那里不知何時站立著兩道人影。
    兩人全部披著黑色大衣，和大蛇丸對視著。
    大蛇丸陰冷笑著說道：“哎呀呀，我以為是誰呢，這不是我們敬愛的團藏大人嗎？怎么有空突然來這里了？”
    兩人中帶頭的自然是根部首領志村團藏，一絲不茍站在他身旁是根部的副指揮油女龍馬，團藏的得力助手，也是根部中數一數二的戰斗力。
    “你才是。不在你的實驗室里，來這種地方做什么，大蛇丸？”
    團藏臉上平波無瀾，看不出他的想法是什么。
    “別誤會，只是偶爾出來散個步而已……但沒想到發現了這么有趣的一個孩子。我記得他叫做宇智波鼬，是這個名字沒錯吧？”
    大蛇丸嘿嘿笑著。
    油女龍馬眼睛瞇起，眼睛充滿殺氣的瞪向大蛇丸。
    “你想說什么？”
    團藏沉住氣問道。
    “你們兩個不可能是來跟蹤我的，那么，出現在這里的目的，就顯而易見了。那個孩子，對你們來說……不，對根部來說，一定很重要吧。”
    大蛇丸仿佛猜到了什么一樣。
    團藏依舊不為所動，只是向前走了一步，對大蛇丸說道：“別忘了我們的約定，曝光了一切，對我們雙方都沒有好處。”
    “我當然知道這一點。只是你這副想要殺人滅口的樣子，實在是太嚇人了。”
    “哼，有些事情，不是你能插手的。”
    “所以，你還是打算違背猿飛老師的命令，按照自己的想法來處理宇智波的事情嗎？那個孩子確實很不錯，但想要對付勢力龐大的宇智波一族，他還不夠資格。小心玩火自焚。”
    “這就不是你需要擔心的了。沒有其他事情，就回你的據點繼續研究吧。”
    團藏下了逐客令。
    “如你所愿。不過恕我多嘴，一直躲在暗中，是不可能坐上火影位置的。”
    大蛇丸像是在忠告團藏一樣。
    “算是你爭奪四代火影失敗之后的，失敗者感想嗎？”
    聽到團藏這種話，大蛇丸也是皮笑肉不笑了起來。
    沒有說什么，大蛇丸從原地失去蹤影。
    “大蛇丸這家伙的膽子越來越大了，似乎忘記了，是誰在背后一直支持他的研究。如果沒有根部的幫助，他的那些研究可都完成不了。”
    油女龍馬不滿的哼了一聲。
    “別這么說，至少他的頭腦是值得肯定的，只要他能一直為我們研究，些許的矛盾算不得什么。”
    “那宇智波鼬的事情……”
    “再觀望一陣，現在還不是接觸他的最佳時機。”
    團藏搖了搖頭，只說完這一句話，就轉身離開了。
    ◎
    虹之國，山林之中的一間廢棄木屋，周圍是茂密的樹木，上面積滿了白雪。
    留著紅色長發的女子，在積雪的樹枝上站立，像是在那里站崗一樣，巡視著周圍的環境，有沒有出現異常。
    在她旁邊的一些樹木上，同樣也有忍者隱藏身影。
    氣息都隱蔽的十分出色，顯然這方面是經過嚴格訓練的。
    他們之間用鬼之國最新型的無線電通訊器進行聯絡，可以方便的傳遞信息。
    隨著時間流逝，雪越下越大，眼前都被蒼白的雪景覆蓋住了。
    在這糟糕無比的環境中，眾人沒有抱怨一句，只是堅持在屬于自己的位置站崗，眼睛一眨不眨的掃視著周圍。
    紅色長發女子明顯是領隊人物，她這時感應到了什么，按下按鈕，將唇邊的無線電觸發成開啟狀態。
    她輕聲的和其余組員進行聯絡：
    “注意，有陌生人闖入警戒范圍之內。三點鐘方向，兩百五十米處，三人。十一點鐘方向，三百一十米處，六人。七點鐘方向，兩百六十米處，四人。以最快速度解決敵人，不要放跑一人！”
    在紅發女子下達命令之后，三道人影從三棵樹上散開，分別朝著女子所指的三個方向趕去。
    襲擊者們還不知道他們的行蹤已經暴露了。
    他們借助風雪來掩蓋自己的氣息，在雪地上小心翼翼的潛伏前進。
    “目標就在前面，都準備好了吧？”
    其中一支小隊的領頭忍者回頭低聲問道。
    “是。”
    “那好，待會兒聽我的命令，全速出擊。目標是四代水影枸橘矢倉的人頭！”
    領頭忍者從背后拔出了忍刀，眼睛里露出嗜血的光芒。
    下屬們也是蓄勢待發，一副準備出擊的姿態。
    “就是現在！行動開始！”
    領頭忍者看到一切準備妥當，帶頭向前沖鋒，三名下屬緊隨其后。
    這時，前面積雪的道路上，雪花狂亂的飄蕩著，一道人影無聲無息的出現在那里，攔住了他們的去路。
    “暗部嗎？別在這里礙事！”
    領頭的忍者目光一凝，忍刀在空氣中劃出一道圓月般的凌厲斬擊，緊接著從人影身體中橫穿過去。
    “什、什么！？”
    沒有砍中肉體的實質觸感，就好像從沒有阻礙的空氣中劃過一樣。
    “這是怎么回事？明明砍中了才對，為什么會沒有實感……”
    不知道發生了什么，在領頭忍者看來，那幾乎是必殺的一擊，可是卻沒有砍中肉體的感覺。
    這種詭異的感覺，還是生平第一次感受到。
    幻術嗎？領頭忍者想了想，還是否決了這個想法。這種沒有實質的斬擊感，比幻術更要縹緲。
    橫在道路上的人影，只是一個十幾歲的刺猬頭少年，在他的衣服上，繡有十分具有標志性的團扇徽章。
    “你是宇智波的……為什么木葉的忍者會在這里出現？”
    領頭忍者這才注意到什么，無比驚訝的看著少年。
    他們這次的目標明明是暗殺四代水影枸橘矢倉，為什么會有木葉忍者出現在這里呢？
    難道說，他們的情報出錯了嗎？不可能的，他們事先做了很多準備，不可能出現這種低級錯誤。
    刺猬頭少年可不在乎這些人內心的想法，站在那里雙手結印，立馬從口中吐出了一顆火球，沖向其中一個敵人。
    那個人立馬跳開，躲過火球。
    “小心，他在你身后！”
    想過去支援來不及，只能大喊提醒。
    “什么？”
    那人錯愕的回頭，只見原本還在雪地上的刺猬頭少年，不知何時出現在了他的背后，神秘異常。
    他的右眼發出紅色的光芒，奇妙的黑色紋印在眼睛里呈現。
    被紅色眼睛注視到的地方，空氣直接被扭成了漩渦狀態，空間也產生了異常的扭曲感。
    襲擊者的一員，像是變戲法一般，神奇的從空中抹去了痕跡消失。
    另外三名襲擊者，包括那名領頭者在內，都是目光瞪大，不敢置信看著這一幕的發生，完全不知道發生了什么事。
    刺猬頭少年用紅色的右眼盯著剩下來的三人，對他們開口說道：
    “先解決一個，接下來，輪到你們三人了。”