“來人止步！”
    隨著一道中氣十足的響聲，一道人影閃現(xiàn)而出，那是一名立于走廊中央的高大武士，直接伸出手，將向前走來的自來也攔截下來。
    武士身上的氣勢相當(dāng)凌厲，從他那毫無缺陷的站姿，以及眼神中的堅(jiān)定來看，恐怕已經(jīng)在計(jì)算從什么角度開始出手了。
    而自來也看到攔截在路前的武士，也是稍作愣神。
    雖說鬼之國是個(gè)極有特色的國家，但是具有力量的人群，除了忍者，便是巫女罷了。這個(gè)攔截在路前的武士是怎么回事？
    沒聽說鬼之國有培養(yǎng)過武士部隊(duì)。
    “武士為什么會在這里？”
    自來也皺著眉頭問。
    “這里是鐵之國，武士當(dāng)然會在這里。”
    武士一絲不茍回答。
    “不，我問的是，為什么鐵之國的武士會和鬼之國的人混在一起？”
    聽到自來也的話，武士依舊冷淡回答：
    “我名里角，遵從三船大將之令，在鬼之國軍務(wù)大臣逗留鐵之國期間，將護(hù)衛(wèi)其在鐵之國的人身安全。您是木葉三忍之一的自來也閣下吧？請您離開這里，否則，將視為襲擊者格殺！”
    “……”
    自來也微微懊惱。
    他倒是忘了自己等人進(jìn)入鐵之國，并未向鐵之國報(bào)備。
    然而白石作為一國重臣，而且心思縝密，哪怕是私人出訪，也多半會向該國的大名府進(jìn)行報(bào)備。
    這樣一來，鐵之國為了保證白石在鐵之國境內(nèi)的安全，自然會將武士派遣過來，防止白石在鐵之國境內(nèi)發(fā)生意外，給鐵之國造成困擾。
    就這樣硬闖進(jìn)入，自來也不用想也知道，他會直接引起鐵之國武士的敵意，甚至?xí)昏F之國驅(qū)逐出境。
    鐵之國的軍事力量在大國之下也是首屈一指。
    其大將三船，可以說是當(dāng)今忍界頂尖的用刀高手之一，曾一刀斬殺數(shù)十名忍者，實(shí)力非同小可。
    因此，就這樣冒失闖入，去和白石交談是不可能的。
    如果把那位三船大將給引過來，事情就會相當(dāng)棘手。
    “那么，勞煩通報(bào)一下，就說我有事來訪。”
    既然硬闖不行，那么，自來也就決定走正規(guī)路徑。
    武士里角稍作思考一下，回答道：
    “可以，請自來也閣下在此等候。”
    武士里角答應(yīng)了自來也的請求，正準(zhǔn)備朝里面走去，向白石請示。
    然而剛剛轉(zhuǎn)身，一道人影迎面而來。
    是一名年紀(jì)約莫十七八歲的巫女，漆黑的長發(fā)，淡漠的面容，全身上下都充滿了不近人情的意味。
    “不用了，白石大人正在休息，現(xiàn)在概不見客。”
    巫女走到武士的里角身前，對其冷淡說道。
    武士里角不知其中真假，但既然巫女這么說，那么也是帶著白石的命令而來，便當(dāng)即轉(zhuǎn)過身，對自來也說道：
    “想必自來也閣下也聽到了，那么，現(xiàn)在請回吧。”
    他的工作是在鐵之國境內(nèi)，監(jiān)視并且保護(hù)好白石的安全，防止有不長眼的家伙過來打擾，引發(fā)鐵之國和鬼之國的外交矛盾。
    因此，在明確的命令下，哪怕是三忍的名頭，也不能讓他的信念有所動搖。
    “真的不行嗎？我真的有重要事情和你們的首領(lǐng)商談。”
    自來也不甘心的上前一步。
    武士里角看到自來也的動作，鏘的一聲，將手里的武士刀抽拔出來，刀身上閃爍著寒光。
    自來也已經(jīng)踏入了危險(xiǎn)的禁區(qū)內(nèi)，如果對方突然發(fā)難，他很可能到時(shí)無法反應(yīng)過來，所以要立即將武士刀拔出，以防對方的偷襲。
    然而自來也并未關(guān)注武士里角，而是將目光緊緊落在年輕的巫女身上。
    巫女沒有給出回應(yīng)，和武士里角一樣，用警惕的目光盯著自來也全身上下，防止他突襲。
    自來也看到這里，切了一聲。
    雖然對他而言，打敗武士和云游巫女并不是什么難事，但是那樣一來，勢必會讓襲擊鬼之國軍務(wù)大臣的罪名成立。
    到那時(shí)，受到刁難的就不只是自己，而是木葉和火之國了。同時(shí)為了給鬼之國一個(gè)交代，鐵之國也必然會附和鬼之國，站在同一陣營中。
    所以，盡管很是憤怒無奈，但自來也還是強(qiáng)迫自己冷靜下來，最后不甘離去。
    ……
    “白石大人，自來也已經(jīng)離開了。”
    在自來也走后，巫女便立即折回，來到房間中，向白石進(jìn)行匯報(bào)。
    聽到這個(gè)消息的白石，也是如釋重負(fù)松了口氣，說道：“終于走了嗎？還真是麻煩的家伙。”
    巫女不解的歪了歪頭。
    “麻煩？我覺得以白石大人的實(shí)力，應(yīng)該不用畏懼所謂的三忍才對。”
    雖然木葉三忍極具盛名，也擁有相當(dāng)強(qiáng)大的實(shí)力，但是以鬼之國如今的力量，也不會對三忍產(chǎn)生什么畏懼心理。
    更何況，那位自來也還曾是鬼之國的俘虜，就更加不會產(chǎn)生什么畏懼心理了。
    “嘛，從某種程度上來說，的確是個(gè)難纏的家伙。尤其是油鹽不進(jìn)這一點(diǎn)，即便是我，也完全應(yīng)付不來他這種類型的人。”
    白石無奈笑了笑。
    該說是固執(zhí)己見，還是抱著虛無的預(yù)言不放呢。
    總之，如果是真刀實(shí)槍的大戰(zhàn)一場，他自信能夠再次擊敗自來也，不會有任何負(fù)擔(dān)。
    但是如果只是進(jìn)行言論上戰(zhàn)斗，估計(jì)會是一場半斤八兩的較量，最終誰也無法奈何得了誰。
    從某種意義而言，自來也也是個(gè)堅(jiān)持自己道路的人。
    堅(jiān)定救世主拯救世界的道路。
    道不同不相為謀。
    自來也這種人，無論他說多少次，反正都不會認(rèn)同自己的想法。
    那么，繼續(xù)和他談?wù)撓氯ィ彩呛翢o意義的浪費(fèi)時(shí)間行為。
    既然是浪費(fèi)時(shí)間的行為，那自然沒有必要再和自來也爭論什么。
    想要讓自來也這種人屈服于自己的理念，只能讓他從這個(gè)世界上消失，讓他抱著自己的信念前往另一個(gè)世界……
    除此之外，白石找不到其余的解決辦法。
    ◎
    “……話說，你就是好色仙人所說的，要成為五代火影的人嗎？”
    餐桌上，鳴人終于鼓足勇氣問出了這句話。
    也許是綱手給他的氣場太過強(qiáng)大，亦或者是震驚于綱手胸前的氣勢，直到自來也走后，他才慢吞吞開口。
    “五代火影？那種事情，我可還沒有答應(yīng)呢。你可別亂說話啊，小鬼。”
    綱手哼了一聲。
    “為什么呀？難道你不想要成為火影嗎？”
    鳴人不理解的問道。
    “火影那種位置，可不是那么容易坐的，即便坐上去，也是充滿各種無奈和妥協(xié)。倒不如現(xiàn)在逍遙自在。”
    綱手說著自己的見解。
    “怎么會？”
    “那么你呢，為什么要在意這種事？你現(xiàn)在應(yīng)該只是村子里的下忍，怎么看這都和你無關(guān)吧。”
    木葉的火影選舉制度，最重要的是上忍投票。
    只要能夠獲得足夠多的上忍票數(shù)，那么，即便民選落敗，也有很大概率反敗為勝。
    因此，像鳴人這種下忍，是沒有資格參與進(jìn)來。火影的變動，和下忍也沒有太大關(guān)系。
    “那是因?yàn)槲业哪繕?biāo)是成為火影！”
    在鳴人堅(jiān)定說出這種話時(shí)，綱手和靜音都是微微側(cè)目，詫異看了鳴人一眼。
    隨即，綱手噗嗤一聲笑了出來，就像是聽到了什么極為好笑的笑話一樣。
    “綱手大人！”
    靜音板著臉。
    雖然她也清楚一個(gè)下忍說出這種話，實(shí)在是有點(diǎn)不自量力。
    但是當(dāng)著后輩的面，直接開口嘲笑，實(shí)在是有失身份。
    “咳咳，放心吧，靜音，我沒有嘲笑的意思。只是覺得有趣。”
    綱手?jǐn)[了擺手。
    “有趣？”
    靜音歪著頭。
    “是啊。”綱手嘆著氣，將手撐在桌子上，綱手站了起來，身體微微前傾，以認(rèn)真的眼神盯著鳴人的臉猛瞧。
    “干、干什么？”
    鳴人被綱手的舉動弄得不知所措。
    “你好像有點(diǎn)意思，經(jīng)過村子里的鬧劇，你應(yīng)該知道了自己的身世了吧？雖然最初構(gòu)陷你的人是團(tuán)藏，但默許他這種做法，選擇不作為的，卻是我的老師三代火影……嚴(yán)格來說，他也是幫兇。這樣子，你還相信火影這種東西嗎？大人之間的游戲，可是相當(dāng)骯臟的啊。”
    “……”
    聽到這里，鳴人也是沉默下來。
    “綱手大人，您這樣說太過分了，他還只是個(gè)孩子！”
    靜音上前阻止。
    “不，靜音，經(jīng)歷了那么多曲折的事情，已經(jīng)不能把他當(dāng)成單純的孩子看待了。叫鳴人的小鬼，你現(xiàn)在心中在埋怨三代火影吧？”
    “這種事……我的確想過。但是我覺得火影爺爺也是真心想要對我好的，而且你也說了，他那么做，是有苦衷的吧。所以我才想……不，是更加想要當(dāng)上火影了！”
    鳴人盯著綱手的眼睛，這次眼中毫無緊張，變得堅(jiān)定下來。
    “為什么呢？”
    綱手的眼神波動了一下。
    “我很笨，從小就被人說，成為下忍之后，也經(jīng)常被卡卡西老師說教，說我基礎(chǔ)很差，什么都不知道。佐助離開木葉時(shí)的心情，其實(shí)仔細(xì)想想，我也不知道。可能是我真的是缺心眼，很多事情也不懂得如何去處理，什么事情都只知道一味的蠻干……因此，我想如果我成為火影之后，是否就會明白這些了呢？”
    “……是嗎？你還真是個(gè)笨蛋，不過，成為笨蛋也不是什么壞事。”
    綱手似乎察覺到了鳴人內(nèi)心的想法，于是重新坐了下來，給自己添酒。
    餐桌上的氛圍再次冷清下來，顯得十分安靜。
    就在鳴人有點(diǎn)坐立難安的時(shí)候，自來也從外面走進(jìn)來了，朝這邊走來。
    他那張郁郁寡歡的臉龐，說明了他此行不順。
    他坐下來之后，綱手就嘲笑著說道：“怎么，又被說教了一頓嗎？那家伙可不是能隨便動搖的家伙，你無論去和他說多少次，結(jié)果都不會有任何更變。好好認(rèn)清這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)吧。”
    “不，我沒有見到他本人，被鐵之國的武士攔截下來了。”
    自來也搖了搖頭，苦笑著道。
    “嗯？”
    這個(gè)結(jié)局有點(diǎn)出乎綱手的意料之外。
    不過，她也瞬間明白了其中的關(guān)鍵。
    “是啊，他已經(jīng)是一國的統(tǒng)治者了，想要見上一面，確實(shí)有點(diǎn)難度。如果硬闖，還會被告上襲擊的罪名……沒想到，你還會考慮這么現(xiàn)實(shí)的問題。我以為你會硬闖進(jìn)去呢。”
    綱手頗感意外看了自來也一眼。
    “這算什么話？在你眼里，我是那樣容易失去冷靜的人嗎？”
    “平時(shí)的話我不知道，但是你總在關(guān)鍵時(shí)候意氣用事。”
    綱手意有所指。
    “我那是在擔(dān)心的你的安全，你也是的，別再跟他來往了。他是木葉的敵人，和他糾纏下去，不會有什么好結(jié)果。”
    自來也語重心長說道。
    綱手只是喝著酒，沒有回答，像是想起了什么往事，臉上的神情，顯得更加寂寞了。
    ◎
    從居酒屋里出來后，綱手和自來也并未直接返回旅館，而是小鎮(zhèn)中的街道上散步。
    因?yàn)闆]有了靜音和鳴人打擾，所以，兩人也可以坦誠布公的交談，不必遮遮掩掩。
    “這么長時(shí)間沒見，綱手，你還是和以前一樣漂亮，仿佛歲月無法在你臉上刻下痕跡。”
    行走白雪鋪蓋的帶路上，自來也的目光匯聚在綱手潔白如少女光滑的肌膚上，露出贊美之色。
    “只是用忍術(shù)掩蓋住了衰老而已。就算是我，有時(shí)也會傷春悲秋。”
    “話雖如此，現(xiàn)在不是做這種事的時(shí)候吧。如我之前說的那樣，村子現(xiàn)在急需你回去繼任火影之位。無論是我，還是其余的高層，都期望你能夠挑起大梁。”
    “就算是我回去又有什么意義呢？這種事你也能夠辦到吧，反正出謀劃策有奈良一族的智囊，無論誰當(dāng)火影都是一樣。”
    綱手不為所動。
    “又是這種推卸責(zé)任的話，過去的你，可不是這個(gè)樣子的。尤其是你在當(dāng)初提出醫(yī)療改革的時(shí)候，那份自信和氣勢，把很多人都嚇住了，就連猿飛老師也是一樣。”
    自來也以懷念的語氣感慨道。
    “笨蛋，五十多歲的老太婆，怎么可能還保留年輕人的熱血。而且，當(dāng)年說我不顧大局的人更多吧，如果不是前線戰(zhàn)場的失利，還不知道什么時(shí)候才能引起重視呢。”
    綱手冷哼了一聲，不滿的掃了自來也一眼。
    自來也尷尬說不出話。
    因?yàn)榫V手提出醫(yī)療改革的時(shí)候，贊同者寥寥無幾，大部分上忍，包括高層在內(nèi)，都是在顧及什么，耽擱了很長時(shí)間才推行。
    即便是他，當(dāng)初也沒有加入到支持綱手的少數(shù)陣營中，而是站在中立的角度，既不支持，也不反對。
    “怎么了，說不出話來了嗎？”
    “沒有。我只是在想，如果那個(gè)時(shí)候我不遺余力支持你的話，是不是可以代替斷那個(gè)家伙，站在你的身邊，離你更近一步。”
    自來也惋惜道。
    “就算你那個(gè)時(shí)候選擇支持我，我也不可能看中你這個(gè)色鬼的。比起你，斷無疑是更優(yōu)秀的忍者。”
    綱手毫不猶豫開口，言語之中，也透露出一抹柔和與懷念。
    在那個(gè)時(shí)代，三忍雖然是村子里忍者的表率，但能夠和三忍相提并論的精英上忍，在木葉之中，還是有那么幾位的。
    木葉白牙旗木朔茂，掌握了靈化之術(shù)的上忍加藤斷……這些都是木葉當(dāng)時(shí)的一代人杰，比起三忍，這些木葉上忍也是毫不遜色。
    堪稱木葉的黃金時(shí)代。
    “我知道，他是你最愛的人，就和繩樹一樣。正因?yàn)檫@樣，你才更應(yīng)該返回木葉，繼任火影之位，完成他們二位的遺志。你也不想讓他們的遺志蒙塵吧？”
    自來也有意無意說道。
    “不知道你到底是笨蛋，還是個(gè)狡猾的老頭子，打算對我使用感情牌嗎？那個(gè)嘴里說著要成為火影的下忍小鬼，也是你故意帶過來，來勾起我過去回憶吧？”
    綱手像是看穿自來也用意，看出了自來也的狡猾之處。
    自來也故作不知情的撓了撓頭，笑道：“怎么可能，你知道的，我一直都是個(gè)大笨蛋。這么聰明的法子，我可想不出來。我之所以帶他過來，是因?yàn)榇遄永锩娆F(xiàn)在不太安全，而且也想讓他見一見世面，出來散心。”
    “這種話拿去騙鬼還可以，我又不是小孩子，不至于連這點(diǎn)陽謀都看不出來。”
    綱手抬頭看了一眼紛落下來的雪花，吐出一口白氣。
    “那么，你現(xiàn)在的回答呢，綱手？”
    自來也停下了腳步，臉上的笑容消失，正色起來。
    “斷和繩樹都是為了村子的興盛，在壯志未酬的年紀(jì)犧牲……他們都是繼承了初代大人意志的優(yōu)秀忍者，就和過去的你一樣。對于先輩，對于同僚與朋友死去而不感到悲傷忍者，甚至褻瀆與背叛他們的意志，只是殘暴冷血的暴徒罷了。就像背棄了村子意志的大蛇丸，還有千葉白石。”
    自來也走到綱手面前，雙手緊抓著綱手的肩膀，用認(rèn)真的眼神，直視綱手的眼睛。
    從綱手的眼睛中，他能夠看到自己的身影。
    “我相信你不是這種人，綱手。現(xiàn)在，你該下定決心了！”
    似乎受不了自來也這樣的態(tài)度，綱手直接推開了自來也，讓他遠(yuǎn)離自己。
    “……再給我一點(diǎn)時(shí)間考慮，我需要去驗(yàn)證一些事情。”
    綱手喘了口氣，盡量壓抑自己內(nèi)心的煩躁，對自來也說道。
    “還有什么可驗(yàn)證的？你該不會真的被千葉白石給蠱惑，想再次和他見面吧？他只是背棄了木葉的叛徒，哪怕洗刷了叛忍的罪名，也改變不了這個(gè)事實(shí)。你可是繼承了火之意志的驕傲的木葉忍者，別被叛忍的花言巧語給誤導(dǎo)了！”
    “別說了，自來也，我也有自己的判斷。再給我……一點(diǎn)準(zhǔn)備時(shí)間。”
    說完，綱手沉默著臉，從自來也身旁擦肩而過。
    “綱手……”
    自來也注視著綱手漸行漸遠(yuǎn)的身影，心中一時(shí)五味陳雜。
    他不知道綱手的內(nèi)心到底在想些什么，也不知道成為火影這種事，到底有什么可顧慮的。
    ◎
    “綱手大人，您回來了啊。”
    旅館的房間里，靜音正在整理房間里面的雜物，見到綱手推門進(jìn)來，便起身行禮。
    “啊，回來了。”
    綱手走到一旁，直接倒在了地板上，選擇放空大腦，讓自己更加輕松一點(diǎn)。
    “怎么一臉疲憊？”
    靜音眨了眨眼睛。
    “還不是自來也那個(gè)笨蛋，一直在我耳邊嘰嘰歪歪，都快被他煩死了。”
    綱手躺在地板上，依舊沒有起身，只是在單純吐槽自來也的麻煩個(gè)性。
    “自來也大人也是出于一片對您的關(guān)心，畢竟你們同為三忍啊。”
    靜音只好這么解釋。
    “這種名號在大蛇丸離開后，就已經(jīng)分崩離析了。那個(gè)下忍小鬼呢？”
    綱手轉(zhuǎn)頭問道。
    “您是說鳴人君嗎？他在隔壁的房間里面修煉，說這樣一來，距離火影會更進(jìn)一步。”
    想到鳴人那信誓旦旦的樣子，靜音也是不由得露出笑容。
    “你很喜歡他嗎？”
    綱手問道。
    “嗯，怎么說呢，雖然天真了一點(diǎn)，但是有夢想可以追求，從這點(diǎn)來說，有點(diǎn)討厭不起來。以后說不定會成為了不起的忍者。”
    靜音說出自己的看法。
    雖然和鳴人只是第一次見面，但只從見面之后的觀感來說，她并不討厭鳴人固執(zhí)追求夢想的這種行為本身。
    “那你的評價(jià)還挺高的啊，不過，作為人柱力，想要成為火影，可不是那么容易的事情。從一國一村制度成立以來，也只有霧隱的四代水影真正做到這點(diǎn)了吧。”
    因?yàn)槭侨酥Γ侨檀遄钪匾耐匦晕淦鳎郧斑M(jìn)的道路必然坎坷。
    想要擺脫武器的命運(yùn)，成為統(tǒng)治者本身，這其中所遇到的阻力，綱手可以想象得到。
    “正因如此，才有點(diǎn)不可思議，人柱力想要成為火影什么的……”
    “單純的笨蛋在做白日夢罷了。”
    “那么，綱手大人呢？我覺得，您差不多也該下定決心了。”
    靜音察覺到了什么，笑著說道。
    綱手輕嗯了一聲，眼神平波無瀾，讓人看不出她內(nèi)心在思考什么。
    “稍微問你一個(gè)問題吧，靜音，如果我離開木葉的話，你會怎么辦？”
    “……”靜音稍作思索，搖頭回答道：“抱歉，綱手大人，我也不知道。不過既然是綱手大人的決定，想必也有自己的想法吧。綱手大人也說過，每個(gè)人的思想都是獨(dú)立的，不能一味迎合他人……但在我的印象中，綱手大人離開木葉后，不止一次對村子里的做法迎合，選擇沉默和無視。”
    說到這里，靜音眼中也露出一絲嘆息。
    因?yàn)槭蔷V手身邊最親近之人，這些年她跟著綱手一同走南闖北，在旅行的過程中，不只是流連于各個(gè)國家的賭場，也實(shí)際考察過很多地方。
    她是最能察覺到綱手內(nèi)心想法之人，也知道她現(xiàn)在遲遲沒有返回木葉，究竟在顧忌什么。
    “果然你才是最優(yōu)秀的助手呢，靜音。有你在我身邊，真是太好了。”
    綱手臉上難得露出了真誠的笑容，從地板上坐了起來。
    “請別過分夸獎我，綱手大人，就算是我，也還有許多需要學(xué)習(xí)的地方。”
    “既然如此，我現(xiàn)在有一件事需要你來幫忙。沒問題吧？”
    “是，請交給我，綱手大人。”
    沒有遲疑，靜音點(diǎn)頭答應(yīng)了下來。
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