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    土之國，西部巖隱營地。
    對比鬼之國在土之國西部建立起來的軍事要塞，由巖隱村建立起來的營地，還是保留著相當古老的風格，多以古代士兵行軍打仗時所攜帶的軍用帳篷為主要休息點。
    這種由帳篷圍繞起來的軍用營地，不僅看上去簡陋，而且一旦敵方忍者部隊進攻到這里時，起到的保護作用也幾近為零。
    唯一的防守線，便是巡邏部隊組成的‘墻壁’吧。
    起碼對于普通人而言，這樣的營地，是牢不可破的。
    作為巖隱前線總指揮官的三代土影大野木，坐在會議專用的大帳篷里面，此刻正深深的皺起眉頭，臉上的肌膚早已在歲月的刻痕下，變得松弛，有些皺巴巴的。
    讓一名已經年過七十的老人，奔赴在戰(zhàn)場的最前沿，辛辛苦苦和一群年輕熱血的忍者戰(zhàn)斗，的確是苦了這位老人。但也恰巧證明了巖隱一直以來就存在的弱點——土影后繼無人。
    或許曾經有過這樣的繼承人，但對方已經光榮成為一名臭名昭著的S級叛忍，前一陣子還襲擊了盟友砂隱，差一點帶走砂隱的一尾人柱力……讓得知這個消息的大野木，氣得差點吐血。
    這樣一來，他沒有資格再去嘲笑木葉的管理疏松，竟然會出現(xiàn)這么多危險的叛忍，現(xiàn)在的巖隱，似乎也走上了和木葉相同的老路？
    大野木看到這樣的消息時，無疑是氣苦的。
    畢竟這個組織可是抓走了巖隱的兩頭尾獸，如果不是這樣，在和鬼之國的戰(zhàn)場中，他根本不會如此被動。
    無論是四尾人柱力，還是五尾人柱力，都是運用尾獸之力的高強忍者，在沒有完全解放尾獸查克拉的情況下，并不會喪失理智。一對一的情況下，他也沒辦法在短時間內拿下他們。
    兩位人柱力在戰(zhàn)場上只要稍微利用一下體內的尾獸查克拉，對敵軍產生的破壞力，將遠遠超過他這個土影。
    念及此處，對于這個以尾獸為目標的神秘組織，厭惡之處，甚至超過了眼前的鬼之國。
    如果兩頭尾獸沒有失蹤的話……
    就在大野木如此懊惱時，帳篷的簾布被人掀開，已經是巖隱精英上忍的兒子黃土，從外面走了進來。
    從他那略顯削瘦的臉形來看，這陣子和鬼之國的忍者交戰(zhàn)時，想必也吃了不少苦。
    “木葉、砂隱還有霧隱那邊來信了嗎？”
    這個營地集中了一萬名忍者，在大國忍者不出動的情況下，蕩平整個忍界也完全不在話下。
    但是面對一個同等級，甚至更強大的龐然大物，即便是一萬名忍者，大野木也沒有絕對的自信，能夠戰(zhàn)勝鬼之國。
    因為日向綾音這個女人再次出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，雖未展開進攻，但對方只要出來拋一下臉面，就足以對巖隱造成巨大的威懾力。
    仿佛這個戰(zhàn)場，只是她走秀的舞臺，一派輕松閑然的姿態(tài)。
    黃土看著心情煩躁，但仍是壓抑苦悶心情的老父親，眼中也露出擔憂之色，走過來先給父親大野木泡了一杯熱茶，才緩緩說道：“砂隱表示會牽制住鬼之國的一部分主力，但其余的事情，表示深感無力。而木葉則是派遣了四千名忍者，以支援我們巖隱，但到了前線，卻保持按兵不動的態(tài)勢。”
    雖然沒有明言，但這種進而不戰(zhàn)的態(tài)度，無疑是指明了砂隱和木葉此時的意圖。
    他們希望巖隱以大局為重，繼續(xù)打下去的后果，各方都損失不起。
    而大野木也無法指責，因為砂隱和木葉都表示了支援，至少沒有讓巖隱一方孤軍奮戰(zhàn)的意思。
    只是如此一來，土之國的西部局勢……大野木一時頭大起來。
    “霧隱那邊如何？”
    “水影深感此次戰(zhàn)爭的失利罪在幾身，表示近日會引咎辭職，選拔出五代水影，再與巖隱洽談進攻一事。”
    “……”
    這個時候依舊辭職，進行權力交替？霧隱想干什么？
    大野木臉上青一陣白一陣，嘴唇蠕動了兩下，想破口大罵什么，但最終還是深呼吸了一口氣，忍了下來。
    他本以為矢倉的引咎辭職，只是一句場面話……沒想到會真的這么干，連正式通告都傳過來了。
    雖然這樣做，的確是把村子與村子之間的矛盾，集中在個人的失誤上，導致所有的過錯由水影個人承擔……但如果道歉能撫慰巖隱犧牲的七千名忍者的話，他倒不是不介意矢倉的做法。
    然而現(xiàn)在想來，霧隱的行為，不亞于是在巖隱的傷口上撒鹽。
    “他還真是一位優(yōu)秀的‘水影’！”
    大野木咬牙切齒起來。
    雖然痛恨，但也不得不承認矢倉這么做，會讓他博得下屬的信任，讓下屬們更加忠心。
    一般來說，村子出現(xiàn)重大的失誤，都會把責任推到其中的一個負責人身上，而不會讓一村之影去承擔……因為這意味著會動搖影的統(tǒng)治力度。
    但矢倉卻毫不猶豫這么做了，雖然做法可笑，甚至卑鄙。
    是個精明的家伙。
    現(xiàn)在巖隱總不可能讓霧隱交出水影來謝罪，彌補巖隱和木葉的損失，畢竟當事人已經誠懇道歉，引咎辭職……
    “除此之外，霧隱之前似乎兩天前派出去的兩支百人偵察小隊，再次在鬼之國西部海域失聯(lián)……霧隱的高層似乎還想要隱瞞這一消息，不打算讓我們這些盟軍看到他們的豐厚‘戰(zhàn)果’。”
    黃土也對此感到無奈。
    遭到上次的戰(zhàn)情謊報，他對于霧隱的情報，就留了一個心眼。
    不能霧隱說什么就是什么。
    “……”
    對于此等滑稽的消息，大野木連笑話的想法都沒有了。
    雖然這個消息的確十分滑稽，但也透露出一個無比殘酷的現(xiàn)實——鬼之國對于水上戰(zhàn)斗，遠比霧隱的水遁忍者，更加專業(yè)。
    盡管霧隱謊稱戰(zhàn)報的行為讓人不齒，但作為大國的忍村，戰(zhàn)斗力還是有的，不是小國那種一觸即碎的忍者部隊。
    他只是恥笑矢倉的狡猾與無恥，身為五影，但沒有一個五影的擔當，只會如此偷奸耍滑，但他不會去恥笑和貶低一個大國忍村的戰(zhàn)斗力。
    聯(lián)想到巖隱在正面戰(zhàn)場遭遇到的一切，霧隱在鬼之國西部海域，如此進退兩難，正是鬼之國海上艦隊實力強大的證明。
    沒辦法確定鬼之國在西部海域的行路線，冒然進入，只會迎來毀滅性的打擊。
    最壞的結果是像自來也那樣，被鬼之國包餃子。如果不是木葉派遣出志村團藏，用了這一個出其不意的辦法，木葉的損失，并不會巖隱更低，甚至更加慘重，連三忍之一的自來也，說不定也會永遠埋骨在熊之國……
    加上這次的兩支百人偵察部隊再次全軍覆沒，霧隱光是試探，在戰(zhàn)爭開始截止到現(xiàn)在，就損失了上千名忍者，嚴格來說，霧隱的損失也同樣不低。損失的這部分力量，踏平數(shù)個小國都沒有問題。
    然而都在鬼之國的西部海域折戟沉沙，一絲信息都探查不出來……
    大野木眼神凝重起來。
    不只是陸地和天空，連大海……也成為了鬼之國的絕對領域嗎？
    連忍界中最擅長水上戰(zhàn)斗的霧隱，都難以攻陷。
    “看來大勢已去……”
    大野木搖了搖頭，嘆息了一聲，原本就蒼老的身體，顯得更加蒼老了，氣息頹廢。
    進攻？收復失地？
    拿什么進攻？拿什么去收復失地？
    還是談判呢？
    連正面戰(zhàn)場都無法打贏的巖隱，到了談判桌上，會更加被動，不能去指望，在談判上奪回失地。
    黃土也看出父親大野木的腿意，試探問道：“那駐扎在這里的部隊……”
    “不能退！”大野木渾濁的眼睛里滿是通紅，甚至帶著一抹猙獰之色：“不僅不能退，我們還要做出積極進攻的姿勢！只要鬼之國敢再次進攻，巖隱將會把這里的一萬名忍者化整為零，不惜一切代價沖入鬼之國境內，毀掉他們的城鎮(zhèn)，進犯他們的領民，與他們同歸于盡。去把這個消息傳出去，聲勢弄得越大越好！”
    如果土之國和巖隱毀滅，那么，鬼之國也別想好過。
    至少要讓他們遭到數(shù)十萬乃至上百萬的平民損失，再讓他們的經濟倒退數(shù)十年！
    大野木的想法便是這個。
    既然土之國和巖隱都沒了，那所謂的‘底線’，也將不再是底線。
    畢竟若是繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，這是巖隱唯一可以用來制止鬼之國的辦法。
    除非鬼之國不在意國內民眾的傷亡，也不在意經濟的倒退，一心想要毀滅土之國與巖隱。
    “是！”
    黃土心神一凜，對于大野木的決斷，雖然不忍，也想要勸阻，但是話到嘴邊，還是改口了，聽從了這個命令。
    黃土準備離開，剛轉過身，還未抬起腳步，大野木冰冷的聲音再次從后面?zhèn)鱽恚骸包S土，你要記住，在這種情況下我們別無選擇。如果有一天我不幸殉職，你繼承四代土影的時候，就要貫徹這一條決意！忍者的世界，不需要慈悲，也不需要軟弱，只需要讓敵人感到恐懼和害怕，才能夠保證生存！”
    一個賭博到最后什么都沒有的賭徒，只能去和別人賭命。
    作為從戰(zhàn)國時代就存續(xù)至今的老人，大野木即使深刻明白如今不是戰(zhàn)國時代，但他唯一的底線，便是不會去希冀敵人的仁慈。
    曾經他也想過，會有一個和平的世界誕生。
    然而，數(shù)十年前，在他陪著老師二代土影去木葉談判，被宇智波斑狠狠打趴在地上時，深刻的明白了一個道理。
    弱小者會被強者欺凌。
    強者不會同弱者談判，強者只需要弱者服從，而弱者只能茍延殘喘。
    只有成為最強的人，才能不讓別人欺負。
    因此，大野木不會奢望鬼之國的慈悲與憐憫，也不會把奪回土地的希望放在談判桌上進行。
    所謂的協(xié)議，就是用來撕毀的，沒有半點約束力。
    作為土影，他要用自己的辦法捍衛(wèi)村子與國家的利益，哪怕是與敵人同歸于盡。
    黃土眼中五味陳雜，這算是遺言嗎？還是意識到，巖隱的危機，已經刻不容緩，需要他這個土影，盡快安排好后事。
    “我明白了，父親……不，土影大人，如果有那一天，我會貫徹這道命令！”
    點了點頭，算是回應了大野木的話，黃土堅定走出了帳篷。
    ◎
    巖隱的新一輪恐嚇比想象中來得更快。
    得知這個消息的白石，饒有興趣的笑了起來：“一開始還是五千名忍者，現(xiàn)在變成了一萬名忍者的恐嚇……看來這位土影閣下的底線正在不斷的彈跳啊。”
    對于白石的落井下石說法，琉璃只能將其視之為是對方沒有半點尊老愛幼的惡趣味行為吧。
    雖然她也沒有尊老愛幼的想法。
    可是，此時巖隱的態(tài)度，卻不得不慎重考慮。
    畢竟巖隱若是真的這么干，不顧一切手段，的確會給鬼之國帶來巨大的創(chuàng)傷。
    “我以為將整個土之國西部吞掉，才會把巖隱逼上這條路……沒想到更快來臨。”
    琉璃說道。
    “老年人的危機，的確會考慮的更加慎重一些，也會更加的瘋狂。”
    白石收起了臉上的玩笑，面色認真起來。
    真把巖隱閉上絕路，巖隱大概率真的會這么行事。至于那不可能發(fā)生的小概率行為，白石可不敢拿上百萬人的生命去賭。
    雖說卑劣，但不得不說，這的確是一個不錯的自保手段。
    鬼之國的大炮，已經擺在了他們的家門口，隨時可以再度侵吞土之國的土地，由不得這位土影，再去挑三揀四，遵循什么底線規(guī)則。
    人這種生物，一旦活不下去的時候，可是什么事都干得出來的。
    不然忍界永遠除不盡的盜匪是如何來的。
    雖然有一部分的確是想要通過作惡來不勞而獲，但更多的強盜，是走投無路之下的平民，不得已而為之。
    不搶奪食物，他們無法生存下去。
    如今的巖隱與土之國，雖未走到那個地步，但如果鬼之國繼續(xù)開戰(zhàn)下去的話，走上這條路是遲早的事情。
    而鬼之國的民眾，是他們報復的首要目標。
    “要反擊嗎？”
    “沒有必要，畢竟對方的底線，已經開了口子，進一步壓榨他們的底線就可以了。”
    白石搖了搖頭。
    大野木擺出了同歸于盡的架勢，白石自然不會愚蠢的去跟對方對賭。
    畢竟雙方的賭注，都不在一個層次。
    對于鬼之國而言，這很吃虧。
    而且在巖隱放出這句話的時候，不就意味著，他們心里已經默認，土之國西部被鬼之國攻陷的部分土地，沒辦法收回了嗎？
    他們沒有要求歸還土地，而是通過這些威脅的言論，來逼迫鬼之國停止進攻。
    明面上看，是巖隱占據了上風，但其實底線已經在降低，在松動了。
    那位土影也在恐懼，在忐忑！
    這個時候，刺激巖隱行為并不可取，貪心不足蛇吞象，最后撐死的例子數(shù)不勝數(shù)……即便攻陷了土之國，鬼之國也沒辦法全部占據，因為大國領土太大了，最終只會白白便宜了其余國家。
    而且還是冒著被巖隱報復的情況下，就更加不理智了。
    “你是說從商業(yè)上？”
    琉璃想到了什么。
    “不只是商業(yè)，壓榨他們的底線，方法有很多。”
    白石看著墻壁上懸掛著的忍界地圖。
    一條虛線劃在了土之國的西部領土上，虛線以西，已經淪為了鬼之國的國土。
    上面用紅色圓圈標記著數(shù)個地點，會是鬼之國接下來主要關照的礦產資源豐富區(qū)域。
    如今的鬼之國與土之國，情況類似于封閉在密室里面的老虎與人。
    陷入無路可逃狀態(tài)的人類雖然孱弱，但如果繼續(xù)逼迫，就會在臨死之前爆發(fā)出強烈的求生意志，崩掉老虎的幾顆牙齒，咬下老虎的幾塊肉，雖不致死，但會讓老虎知道疼痛。
    但是，如果在密室上開一道門，人類就會避開老虎的鋒芒，轉而逃生。
    就這樣在不斷的開門中，人類不斷逃跑，在逃生的過程中，逐漸精疲力盡，失去反抗的力量。
    最終，老虎不費吹灰之力吃掉了這名人類，享受了一頓讓自己無比滿足的美餐。
    現(xiàn)在白石要做的，不是去一步到位的刺激土之國和巖隱，而是從其余方面一步步蠶食他們的底線。
    畢竟底線這種東西，只要突破了第一次，就會突破第二次和第三次，然后沒有止境。
    過去白石喜歡將護額綁在綾音的眼睛上玩游戲，一開始綾音表現(xiàn)得十分抗拒，但在一次次的要求中，經不起軟磨硬泡，就慢慢放下了抗拒的心理，變得無比順從，最后開始主動自覺的在眼睛上套上護額。
    而這一切，都曾是他辛苦耕耘的成果……
    “另外，那個軍火協(xié)議，也差不多可以撕掉了。”
    幾年前的鬼之國，確實還需要積累，但此時已經不需要了。
    扶持小國的行動，之后會更加迅速。
    正好這次四大國聯(lián)盟，給了白石撕毀軍火協(xié)議的由頭。
    “那接下來的談判，需要我過去嗎？”
    琉璃接著詢問。
    她并不喜歡所謂的談判，但是，如果想要終止這次戰(zhàn)爭的話，的確還差一個談判，作為完美的落幕儀式。
    不過考慮到到時木葉的火影也會登場，琉璃覺得由自己或者綾音出面，會更加好一點。
    白石本想說，到時自己走一趟就行了，反正也花費不了多長時間，但隨即想到了和琉璃一樣的問題。
    對于曾經的老師，心情總會復雜。
    而且，隨著這次戰(zhàn)爭的爆發(fā)，兩人也不再有緩和的余地。
    無論雙方曾對對方抱有怎樣的期許，在如此矛盾之下，也只能走向對立。
    “那就拜托了，我接下來會和琳一起對火精靈的身體，重新進行改裝。”
    白石丟下了這句話，離開了這間空曠的會議室。
    意味著之后的談判，將由琉璃全面處理。
    既然與綱手走到了對立面，那么，也只能當做敵人來處理了。
    ◎
    深夜快要關閉店門的時候，春野烤肉店里面，只剩下小櫻的一家三口人，沒有其余的客人在場。
    “這陣子我和你媽媽沒有時間關照你這邊，怎么樣，小櫻，最近任務忙嗎？”
    一家之主春野兆開口，正常的詢問小櫻最近的任務生涯過得如何。
    小櫻剛剛修煉回來，精神已經很疲憊了，但吃了一塊烤肉的肉片后，精神立馬恢復了一些。
    對于父親春野兆的問話，也沒有覺得奇怪，這只是最正常的家人之間交流罷了。
    “沒有什么忙不忙的，上午在醫(yī)院那里忙碌，或者在老師那里打打雜，下午和晚上，都在修煉而已。”
    小櫻這樣回答。
    也許是修煉怪力，讓體內的暴力因子覺醒了，小櫻忽然有點明白，為什么鳴人和佐助過去那么熱衷于修煉了。
    而今感受到自己一拳可以打碎一塊巖石后，小櫻覺得這種拳拳到肉的感覺，真是讓人熱血沸騰，欲罷不能。
    “那么，你需要調到前線去嗎？”
    春野兆心中一陣忐忑，但臉上不露聲色詢問。
    眼下木葉與鬼之國正在交手，雖然雙方的戰(zhàn)斗暫時調停，但仍然有重新沖突起來的可能性。
    而小櫻作為醫(yī)療忍者，說不定會被征召，送往前線。
    小櫻也看出了父母的擔憂，笑著說道：“放心吧，前線那邊已經送回了一批傷員，目前老師說，還不到我上戰(zhàn)場的時候。”
    “那就好了。”
    春野兆松了口氣。
    他的這種反應沒有讓小櫻覺得奇怪，擔心子女生命安全的父母，基本都是這個樣子。
    而且小櫻雖未見識過前方戰(zhàn)場的情形，但只是去醫(yī)院那里的傷員溜達一圈，也深刻明白，戰(zhàn)場是一個什么樣的殘酷地方。
    尤其是看到那些，只要一聽到巨大聲響，就立馬蹲在墻角抱頭痛哭，或是眼睛通紅，暴躁把花瓶摔碎的傷者，明顯在戰(zhàn)場上，受到了劇烈的精神刺激。
    小櫻想象不出，是什么樣的場景，讓這些忍者受到如此大的精神創(chuàng)傷，理智崩壞。
    她知道如何處理傷口，也知道怎么做急救手術，但心理創(chuàng)傷，這種傷勢，她真的不知道該如何疏導治療，只能期望于時間，能夠抹平他們心理上的傷痕。
    “啊，對了，有一件事忘了說。在店里上晚班的一名店員，最近請假回去休息一陣子，聽說家里人出了事，而我這邊一時找不到人手……嗯，小櫻，你要是不忙的話，這陣子晚上就暫時不要修煉了，到店里來幫忙吧。”
    春野兆和妻子春野芽吹換了個眼神，隨后由春野兆開口。
    “如果時間不長的話，我倒是可以幫忙。”
    小櫻放下手里的筷子，喝了口水，她已經快要吃飽了。
    “放心，最多半個多月而已，不會耽擱你的修行。”
    春野兆摸了摸自己五角星的發(fā)型，對著小櫻笑道。
    小櫻皺了皺眉，遲疑了一下，她的本意是最多幫忙一個星期，而現(xiàn)在可能需要半個月，有心拒絕，但看到母親春野芽吹求助的眼神，便無奈點頭道：“我知道了，到時我會過來幫忙的。如果沒有其他事，我先回去了。”
    “嗯，去吧，麻煩你了，小櫻。到時我會在火影大人那里掛上一個D級任務，支付你相應的報酬。”
    對于父親這么正式的請求，小櫻一時間哭笑不得。
    但也沒有拒絕，作為女孩子，也是需要私房錢的。
    看著小櫻離去的身影，春野夫婦的眼神，陡然變得深邃了起來。
    隨后，他們二人若無其事的開始收拾餐桌，在店里拖地打掃一番，關門回家。
    一切都很正常，不慌不忙的進行著。
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