在地下的深處，一個能夠容納上萬人的巨大工房里面，無數的技師人員在這里有條不紊的工作著。
    在如此眾多的技師之中，即使作為鬼之國軍方領袖的長子，飛鳥也不過是其中一名無比平凡的工作人員。
    習以為常的戴上單片眼鏡，披上白色的潔凈大褂，戴著一雙黑得快要發油的臟兮兮手套，就連臉上和鏡片上多出了不小心濺灑到了黑色的機油，也完全沒有感覺，只是習以為常的在這片工房里面，隨著這些高級技師們的身后工作。
    這里是不對外開放的軍工業研究基地，所有的一切武器與信息技術，都是為鬼之國軍方系統服務。
    為此，周圍的防護措施，也達到了最高級別。
    各種感知與防護結界姑且不說，還有大量的全副武裝忍者，各種陷阱也是層出不窮，更有二十四小時無縫隙的監控，哪怕是精通隱身、隱蔽查克拉的上忍想要潛入進來，也是癡人說夢。
    更何況，軍方最高三位頭腦的住所，就是離軍區不遠的地方。
    在兼有反通靈系統的情況下，隨時隨地，都能夠對這里進行支援，鎮壓一切混亂。
    巨大的鋼色機械生物，大約有三層的別墅樓那么高大。
    這是他的父親，火之分身——火精靈的新軀體。
    通體采用最新型的查克拉合金，一顆螺絲釘，放到外面，都價值十幾萬兩，更不要說那些大塊組裝上去的查克拉合金，在飛鳥看來，這種‘玩具’，完全是用堆積出來的產物。
    原本的火精靈在火力方面，表現就已經相當狂暴，產生的破壞力，足以抵得上十多位上忍。
    這次經過升級之后，在破壞力的表現上，說不定可以抵得上數頭大型通靈獸之和吧。
    畢竟這次采用的核心，是大蛤蟆仙人身上佩戴的藍色寶珠，可以儲存尾獸量級的查克拉。
    如同情況允許，說不定就是一頭真正的‘尾獸’。
    屬于鬼之國的‘尾獸’。
    再加上飛行的能力，在威懾上，要比不可控的尾獸更加可怕。
    不過……
    看著三層樓別樓大小的巨大鋼鐵造物，飛鳥覺得火精靈的新身軀，起碼還需要很長一段時間才能完工。
    這也多虧軍方的研究資金足夠充足，不然這種造價堪比幾艘戰艦的鋼鐵怪物，想要制造出來，困難重重。
    匯聚在這里的中高級技師，一共有百人，分十個小組。
    打雜人員超過一千人，夜以繼日在這里不停工作，苦心冥想，鉆破腦袋完成上頭交代下來的任務。
    不斷有技師攀爬上鋼鐵怪物上面，認真檢查上面已經組裝起來的零件，查看是否合格或者破損。
    反復檢查十幾遍，確認沒有問題后，才能進行下一個步驟。
    而且，這還只是軀殼部分，至于內部的骨干與能源啟動裝置，如何‘充電’問題，都是比軀殼更加棘手的東西。
    飛鳥知道，接下來大半年的假期，可能又要泡湯了。
    想要完成這個可怕的鋼鐵怪物，即使以鬼之國如今的技術力，也不是短時間內可以完成的。
    雖然完成之后，鬼之國軍方手中，會多出一張堪比尾獸的王牌。
    嗯，還是可以飛上天空的尾獸。
    爸爸還真是會使喚人。飛鳥撓了撓臟亂的頭發，不記得自己有幾個晝夜沒有認真清洗衣服和身體了。
    反正清洗之后，馬上又會弄臟，索性飛鳥對此也就不在意起來。
    “飛鳥，有人找。”
    正準備拿著工具箱，與其余技師上去一同檢查機器時，是自己所在工作小組的組長找了過來，指了指工房的邊緣入口。
    隱約看見一名少女在那里等著自己，正對著自己招手。
    是自己的妹妹一姬。
    飛鳥放下了工具箱，將滿是機油的手套在染黑的白色大褂上擦了擦，走向巨大工房的入口，和一姬見面。
    “你這是什么造型，多少天沒有洗澡了？”
    對于兄長飛鳥的形象，一姬也是嚇了一跳。
    絲毫看不出來對方原來那眉目清秀的帥氣樣子，反而像一個路邊對人乞討的邋遢乞丐。
    “沒辦法，這里的工作實在是太忙了。而且上頭最近又批下了一個重大項目，要給火精靈換個身體，而且還要求材料要能承受住尾獸量級的查克拉壓力……這根本是在為難人。”
    雖然極個別的忍者通過鍛煉，的確可以持有與尾獸媲美的查克拉。
    比如那位四代雷影，已死的三代雷影。
    木葉的創始人初代火影。
    還有眼前的妹妹一姬。
    然而除了這些人以外，飛鳥從未聽說過，還有哪個人類的身軀，可以承受住尾獸查克拉的壓榨。
    查克拉不是越多越好，起碼要能保證自己的血肉之軀可以承受住，不然只會肉體當成煙花爆炸掉。
    因此，火精靈的新軀體，在飛鳥看來，完全是在刁難他們這些技術人員。
    如今鬼之國能夠鍛造出來的最堅硬合金，也只能勉強承受尾獸量級查克拉的壓榨。
    對那位父親的要求，飛鳥還真不知道說什么才好。
    這些天他與其余技師商討時，差點把自己腦袋給撓禿了。
    “那還真是辛苦你了。”
    不擅長研究方面的事情，一姬也給不了太多的建議。
    她雖然也學著白石，將自己的須佐能乎弄成獨立的分身。
    然而那個東西，只需要不斷鉆研忍術就行了，不需要技術人員提供額外支持，可以獨立完成。
    “說起來，外面的戰爭怎么樣了？我聽說媽媽去鐵之國參加會談了，結果如何？戰爭調停了嗎？”
    飛鳥帶著一姬來到工房的一處小隔間里面，遠離工房里面的吵吵嚷嚷，不然機械的轟鳴聲，人員的大聲喊叫，會讓不習慣這里的人耳朵受不了。
    “已經結束了。不過，駐守在東部邊境的軍隊，短時間內，不會撤離。上面希望在那里輪番更換部隊，在那里增加一些‘經驗’。畢竟邊境這地方，偶爾弄點小摩擦，也是正常的事情嘛。”
    一姬促狹的笑了笑。
    可預見到的未來幾年內，土之國與鬼之國的邊境會極度不平靜。
    簽訂了停戰協議，大規模沖突是不會存在了，但是駐守邊境，可以發生的小規模械斗事件，還是太簡單了。
    軍方的高層，不可能放過這么好的機會，直接把大部隊從邊境撤離。
    這么好的一個磨練與立威靶子，不用白不用。
    畢竟當今時代最重要的還是人才的培養。
    無論是技術人員，還是忍者的戰力素質，都是重中之重。
    在擁有了先進的技術和武器后，對于人才本身的綜合素質，要求方面反而更高了。
    鬼之國這十多年來持續不斷的嬰兒潮，人口方面，也在快速增長，向著大國的人口平均數飛快接近。
    明年，或者后年，大規模征兵會再次到來，進一步填充軍方的戰斗人員。
    而這樣一來，以土之國為歷練目標，增加軍隊的作戰經驗，這個策略就顯得非常重要了。
    同時，不僅可以讓土之國變成鬼之國友善的‘鄰居’，對穩定邊境也有著重大的促進作用。
    “這樣嗎？”
    飛鳥略微思索了一下，也明白了軍方高層，或者說自己父親的用意。
    這也符合鬼之國軍方一貫的作風，在對外的強勢方面，絲毫不弱于雷之國與云隱村，甚至猶有過之。
    “那你來這邊有什么事找我嗎？這陣子會比較忙，可沒空回家吃飯。”
    飛鳥這么說道。
    “我是來送東西的。老頭子準備給雷鳴丸換個新身體，之前不是把妙木山給攻陷了嗎？順便還收集了一些大蛤蟆仙人殘留下來的肉塊，老頭子希望再開一個項目組，將這些肉塊重新激活，然后重組，用來鍛造雷鳴丸的新身體。大蛤蟆仙人那些殘留的肉塊，就是我送到另一個項目組的東西，順便來看看這邊的情況。”
    一姬解釋道。
    “雷鳴丸？”
    “嗯，聽說它去火之國支援的時候，身體被九尾人柱力一炮尾獸玉給干碎了。”
    “……”
    飛鳥啞口無言。
    這還真是個令人悲傷的故事。
    “這么說來，短時間內，已經有兩具分身無法動用了。”
    火精靈的意識，正開始和大蛤蟆仙人留下來的藍色寶珠連接，需要一段時間的磨合。
    而且，在身體創造出來之前，火精靈只有一個自爆術式可以啟用，不可能當做常規戰力來使用。
    “是啊，不過也不用擔心，接下來短時間內不會再打仗了，不然老頭子也不會在這種時候，浪費兩個寶貴戰力了。好了，我要走了，接下來我還要去谷之國一趟。”
    一姬整理了一下衣服，打算離開。
    “谷之國？你去那里做什么？”
    飛鳥眉頭一皺。
    他聽說過這個國家，是個以山谷與森林為主的小國。
    沒記錯的話，那里有一支鬼之國培養起來的民兵武裝組織，正籌劃著怎么推翻他們國內的世襲貴族。
    “那里的民兵組織遭到了不明人士的攻擊，損失了不少人，老頭子讓我帶人過去處理一下，看看是什么人在搗亂。”
    一姬說完，就告別了飛鳥，走出隔間，向著工房外走去。
    ◎
    “雷影大人，從鐵之國那邊傳來的消息，鬼之國和四大國的聯盟軍，似乎達成了統一協議，準備停戰。”
    雷影的專屬秘書，上忍麻布依帶著這則消息，進入雷影辦公室，向四代雷影本人匯報。
    辦公室里面，除了四代雷影，還有雷影的兩名護衛達魯伊與希，都是云隱實力強勁的上忍。
    “嗯？他們停戰了嗎？我以為鬼之國會繼續打下去，聯盟那邊也會進行強力反擊……看來接下來沒有好戲看了。”
    達魯伊覺得有些意外。
    “聯盟那邊確實有點勢弱，不過，繼續打下去，鬼之國也會感到十分吃力吧，即使在霧隱拖后腿的情況下。”
    希笑了笑說道。
    不論這場戰爭誰勝誰負，對于云隱來說都是好事。
    四大國的聯盟軍幫助云隱試探出了鬼之國的軍事力量，而鬼之國在戰爭中，也給予了聯盟軍重創，使得上萬的盟軍忍者在戰場犧牲……可以說，除了云隱之外的四個大國忍村，都遭到了輕重不同的打擊。
    尤其是巖隱與木葉，損失最為慘重。
    光是這兩個村子犧牲的忍者，累積起來就達到了一萬人。
    犧牲的忍者規模，比起第三次忍界大戰，也不差什么了。
    稱之為‘第四次忍界大戰’一點也不為過。
    “無論是鬼之國，還是聯盟軍那邊，都不能夠小覷。不過，重要的還是鬼之國那邊，從眼下表現出來的戰斗力，即便是我們云隱對上，也討不了任何好處。”
    四代雷影一錘定音，說出自己的看法。
    這場戰爭的走勢，可以說，一開始就超出了他的預料。
    在他看來，聯盟軍的表現十分之差。
    不僅村子與村子之間無法統一，信任處理更是一塌糊涂，再加上木葉與霧隱內部的間諜搞鬼，導致正面戰場頻頻失利。
    等想要挽回劣勢的時候，又遭遇了鬼之國的閃電打擊。
    層層重創之下，一開始勢如破竹的氣勢就這么被消耗光了。
    和他一開始預料的，能夠和鬼之國兩敗俱傷，云隱趁機索取好處的大好局勢，相差甚遠。
    導致云隱這邊還未展開行動，戰爭就在鬼之國的主導下，迅速結束了。
    留給聯盟軍，只是一堆爛到不能再爛的爛攤子。
    對于四代雷影的評估，麻布依也是一臉認可。
    雖然云隱這些年在軍事上，投入了巨大的精力，但經過這次的觀戰，讓麻布依明白，他們和鬼之國之間，依然存在著不少的差距。
    鬼之國靈活使用忍者之外的武器，以這些人造的鋼鐵，來換取忍者們的血肉之軀，也是鬼之國傷亡看上去并不大的主要因素之一。
    另外還有一點，便是鬼之國的忍者素質極高。
    在精簡的培養模式下，鬼之國的忍者平均實力，要超過任何一個大國忍村的忍者平均戰力。
    “對了，雷影大人，這是聯盟軍那邊的來信，以及鬼之國那邊的來信。”
    麻布依取出了兩份信件。
    分別來自于四大國組成的聯盟忍軍，還有鬼之國。
    看到麻布依手上兩封信件的雷影三人，眉頭微不可查的一皺。
    雖然還未看到信件之中的內容，但雷影并非蠢人，瞬間明白了雙方都在拉攏云隱。
    聯盟軍想要拉攏云隱入伙，鬼之國看上去也急需另外一個大國，成為自己的盟友，與聯盟軍對峙，使得自己國際上也有盟友支持。
    “大名那邊通知了嗎？”
    四代雷影詢問道。
    和其余大國不同，云隱與雷之國大名府的關系，數十年如一日，關系無比融洽，從未有過任何不合。
    在軍事上，雷之國大名府給予云隱一切經濟支持。
    哪怕云隱四處劫掠小忍村，掠奪他們的秘術與禁術，導致不少小國的大名抗議，最終也是通過雷之國大名府的官員出面，擺平這些事情，讓云隱不受干擾。
    而云隱也極大程度，保護了雷之國的領土、政治、外交上的主權完整，提供軍事支持。
    雙方彼此依賴，彼此信任，共同扶持努力走到今天這個局面。
    如果說一國一村的制度，是由木葉打開了局面。
    那么，集大成者，非屬雷之國與云隱無疑。
    堪稱一國一村的模范存在。
    既不像風之國與水之國大名，對于本國忍村忌憚，通過削減經費，來制衡忍村發展。
    也不像巖隱和土之國大名府互相猜忌，彼此算計了幾十年，每年都在勾心斗角。
    更不像火之國大名府對待木葉那樣，戰爭時重用，和平時含糊其辭。
    在鬼之國崛起以前，這幾個大國的大名，可不像現在這般，對本國的忍村大力支持。
    都是充滿了不信任和忌憚心理，既希望忍村有作用，但又不希望忍村擁有太強的力量，威脅到大名府的統治與威望。
    因此，在很多時候，雷影對于雷之國大名府，是相當敬重與信任的。
    “大名那邊已經進行了通知。不過他希望雷影大人能夠過去一起議事，畢竟無論與哪一方達成合作，都意味著雷之國之后將無法置身事外。”
    麻布依這般說道。
    “不用了，讓大名那邊這樣回復即可——云隱不會介入他們之間的紛爭，會繼續保持中立。”
    “是，我知道了。最后……關于那個抓走由木人的神秘組織，有了新的情報。”
    “嗯？有情況了嗎？快點說！”
    無論是四代雷影，還是達魯伊、希，都是看向了麻布依，神情肅穆起來。
    無論如何，失去的尾獸都要重新奪回。
    麻布依點了點頭。
    “根據確切的情報，在谷之國那里，發現了那個組織核心成員的行動蹤跡。”
    “谷之國？”
    “是的，聽說那里有鬼之國幕后控制的民間武裝組織，似乎和本土的貴族，有著不小的摩擦。要進入那里調查的話，可能會和鬼之國發生沖突。”
    麻布依平靜敘述道。
    “發一份信件到鬼之國軍方，就說云隱的暗部，近日會暫時停留在谷之國一段時間，抓捕重要的國際罪犯，會確保他們在那里的勢力，不受到干擾。”
    四代雷影這般下達指令。
    雖然無懼鬼之國，但也沒有必要為此得罪對方，能夠和平相處最好不過。
    麻布依點頭，轉身離開了辦公室，一一落實雷影下達的命令。
    ◎
    “啊啊，為什么身為邪神教教徒的我，要為了金錢過來殺人啊。這樣對邪神大人，怎么看都是超級不敬的褻瀆行為。”
    人，生而有罪。
    想要洗滌世間所有的罪惡，就要不停的殺戮。
    殺死活人，幫助他們脫離苦海。
    作為邪神教唯一，且最后的教徒，飛段無比懊惱的在自己胸口插上一把黑槍，然后倒在用鮮血涂抹而成的法陣之中，拿著銀色的墜鏈，對著主——也就是信仰的邪神進行禱告。
    禱告完畢，他沒有起身，而是以吐槽的口吻，說出這番話。
    他認為，邪神教的殺戮行為，是充滿救贖意義的，并不只是單純的殺戮，而是通過殺戮，來達到救贖的境界。
    因為單純的殺戮毫無樂趣可言，如果在這之上賦予‘救贖’、‘慈悲’等價值，一下子就把邪神的形象，給立體化了。
    不過，若是這種救贖，一旦和金錢掛上鉤，就會充滿了令人不爽的銅臭味。
    飛段見過很多宗教的信徒，在金錢的面前腐蝕了對于‘神’的忠誠和信仰。
    他們打著信仰的‘神’的名義，做一些無關于教義的骯臟之事，沉溺于斂財與腐敗的墮落快樂之中。
    無論是其余的宗教，還是他信仰的邪神教，這樣信仰不堅定的信徒，都有不少。
    所以，遇到這樣的家伙，飛段見到一個，便是殺掉一個。
    通過殺戮，來救贖這些褻瀆者的人生，便會獲得人間至極的快樂與愉悅。
    這樣的殺戮，真是太棒了！
    身上宛如詛咒般的紋印消失，飛段坐起身子，拔出了插在心口的黑色長槍，鮮血從傷口處灑了下來。
    說不定就連心臟都刺穿了。
    但是飛段像個沒事人一樣，坐在那里抽了抽冷氣。
    雖然祈禱的過程很是愉快，但是刺穿身體的滋味，也不好受。
    “哎呀，又把制服給弄破了，老大要是看到了，又要開始說教了吧。”
    飛段看了看黑底紅云大衣上的痕跡，雖然是敞開刺穿自己的胸口，沒有在衣服上弄個大洞出來，但血跡還是不可避免沾染在了衣服上，尷尬的撓了撓頭。
    在他的不遠處，躺著一具早已冷卻的尸體。
    是一名叛忍。
    明明沒有插著武器，但是胸口卻被貫穿出好多個血洞，死的時候，面龐的肌肉扭曲在了一起，看上去極為痛苦，瞪大的瞳孔中，也是像看到了地獄般恐懼。
    這具尸體在地下黑市有著不少的懸賞金。
    是他這次的任務目標。
    而他的目的，就是按照上面的指令，處理這名叛忍，然后拿去換錢。
    弄得他以為自己加入的根本是個為了金錢而賣命的雇傭兵組織。
    組織的首領，不過是個壓榨底層工作人員勞動力的冷血商人。
    一想到自己接下來還要再去處理相同的懸賞目標，飛段再次哀嘆了一聲。
    “邪神大人，請原諒我這只陷入苦海掙扎的羔羊吧……此時的忍耐，一切都是為了日后進行更多的‘救贖’。”
    實在是組織的老大太強了。
    根本無法反抗。
    他可不想被關押在永恒黑暗的牢獄中受苦。
    比起邪神大人，此時還是組織的首領長門，更加恐怖。
    因此，邪神大人一定會原諒如此身不由己的自己。
    祈禱完畢，背上尸體，飛段拿著血色的三月鐮刀，沿著森林的小路深入。
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