這個時候喬薇尼正玩了命地拉著雪橇向前，前方就是那座高高的雪嶺，黑暗他們本應沒有那么遠的視野，但路明非能不時地看到燈光掃過，有時會照亮雪嶺上的樹林。
    喬薇尼說接近界面的時候像是在棱鏡穿梭，但更像是在一片被詛咒的樹林奔跑，你在奔跑你的朋友也在奔跑，你們可能正擦肩而過，卻看不到彼此。
    氣墊船的吼聲越來越清晰了，好像四面方不知多少艘氣墊船在高速地穿梭著，氣墊船上的人可能也意識到他們接近界面了，他們也在焦急地尋找著通道。
    這是一場艱難的競速，地獄犬的犬群已經很接近了，犬吠聲和氣墊船的轟鳴聲交相錯雜，似乎希望和死神并肩到來。
    喬薇尼單膝跪在冰面上，大口地喘著粗氣。她的體能耗竭了，路明非還沒有機會問老娘是什么屬性的混血種什么類型的言靈，但看起來她并非典型的戰斗型，體能甚至比不上諾諾，只是勝在經驗豐富，畢竟那么多年荒廢在燒飯上了。
    “老媽，把你的槍給我。”路明非輕聲說著，把自己的博萊塔遞了出去。
    他很清楚博萊塔手槍對上地獄犬是沒什么用的，喬薇尼給他這兩支槍，與其說是期待他有所作為，不如說是安慰孩子的棒棒糖，給他增加一點參與感。
    “輪不到你上場。”喬薇尼冷冷地說，“以為自己長大了么？長大了就有資格在我面前說話了么？”
    她蹲下來摸了摸柳德米拉的頭，這只圣伯納犬已經害怕得不行了，要不是被拴在了雪橇上，估計早都撒腿跑了。它大概是對喬薇尼特別地熟悉，所以喬薇尼摸它腦袋的時候它還能稍微安靜下來，但嘴里仍然嗚嗚嗚的，應該是想警告主人說快跑快跑有危險的東西跟在我們后面。喬薇尼打開它的嘴罩，慷慨地把一把牛肉干塞進它嘴里，在這地方人只能一周吃一次真正的肉類，牛肉干無疑是奢侈品。
    “有人說父母一直都會是孩子跟死神之間的屏障，直到父母都死了，孩子才要自己面對死神。”喬薇尼輕聲說，“父母眼睛里，孩子多大都是孩子。”
    她解開了柳德米拉的項圈，在它腦袋上拍了一巴掌，“跑吧。”
    柳德米拉跑出了一小段路，呆呆地回頭望著主人，不知道主人為什么不跑。喬薇尼抓過路明非的博萊塔，毫不猶豫地一槍打在柳德米拉面前，冰渣四濺，嚇了這呆狗一跳。
    喬薇尼連續射擊，柳德米拉左蹦右跳，終于夾著尾巴飛奔而去了，很快就消失在黑暗里。
    “希望它沒事。”路明非說。
    “不可能沒事，”喬薇尼冷冷地說，“它一定會被那些地獄犬圍攻而死，雙方的速度不是一個級別，但那會為我們爭取一點時間。”
    路明非猛地吸了一口寒氣，他一直以為那個撫摸是老媽對狗狗的溫柔，原來是準備犧牲這條生命來爭取時間。她冷靜，經驗豐富，而且殘酷，跟路明非一直以為的母親完全不同。
    “人生是一場很長的旅行，開始的時候你會做加法，把越來越多的東西背在身上，后來你會做減法，減到最后，剩下的那唯一的一件東西就是最重要的。”喬薇尼說，“在犧牲你和柳德米拉之間，當然是犧牲它。”
    她在路明非身邊蹲下，從挎包里取出一支針劑來，“你腿上的血管、神經和肌肉都在壞死，但不是完全沒法用，這里面是強效鎮定劑和興奮劑，短時間內能讓你重新站起來，當然后遺癥會很嚴重，你可能真的得在輪椅上過下半生了。但是沒得選，剩下的路你得跟老媽一起走。”
    “留在避風港里，真的會發生很可怕的事么？”路明非問。
    “如果害怕，現在回去還來得及，他們不會對你怎么樣的，有你老爹在，我也不會有什么大事，我就是帶你出來透氣走得遠了一點，路上殺了幾條狗而已。”喬薇尼說，“你自己選。”
    路明非接過她手的針管，扎在自己的大腿上，正要注射，卻被喬薇尼狠狠地一把攥住。
    “我選好了，我當然得信我媽。”路明非說。
    “不是，是這藥不是打在大腿上的，打在腰椎旁邊。”喬薇尼隔著衣服手腳麻利地注入藥劑。
    藥物起效極快，路明非覺得雙腿劇痛，痛得能叫他暈過去，但那些僵硬的肌肉也哆嗦起來，像是從睡夢被喚醒了。
    喬薇尼扶著他緩緩地站了起來，雙腳踩在地面上的痛感就像無數的細針在刺他的腳心。他們走得很慢，但速度還是遠比喬薇尼拖著雪橇快多了，狗吠聲越來越近了，四面方都是，地獄犬們已經聚成了大群，它們在黑暗奔跑著包圍獵物，如同人類調兵遣將。除了飄忽的氣墊船的聲音，還有其他的引擎聲被風帶了過來，那是好些輛車組成的車隊。
    “見鬼。”喬薇尼的臉色微變。
    “追擊隊么？”
    “而且是你爹帶的追擊隊，只有他猜我能猜得那么準。”喬薇尼咬牙，“快點走！我可不想賭他的良心！”
    “那邊！”路明非指向前方，那是雪嶺的一處隘口，總有一片蒙蒙的燈光在那里閃爍。
    槍聲響起來了，而且一響就連綿不絕，追擊隊似乎跟什么人戰斗起來。
    ***
    “不能再靠近了！”娜塔莎的臉色蒼白，“我們對付不了那么多地獄犬！”
    雪地車上的機槍一直在打三連發，每次都把一只試圖靠近的地獄犬打得在冰面上翻滾，留下一灘血跡，然后恨恨地退到稍遠處。
    他們也沒有攜帶賢者之石制造的子彈，即使機槍連發，也未必真能要這些惡犬的命，但槍火對于地獄犬還是有威懾的，他們已經深入了地獄犬的獵場，不知道多少地獄犬在附近游蕩。
    “這個時候回撤會讓地獄犬認為我們在逃走，獨行的獅子想要經過鬣狗的領地，最重要的就是冷靜，一步步走，遇到靠近的鬣狗，就嚇退它。”路麟城的語氣反倒平靜，不像研究人員。
    “我看你是迫不及待地想要救回老婆孩子吧？”娜塔莎冷冷地說，“可那真能算你的老婆和孩子么？”
    “是為了我們偉大的事業。明非就是我們的事業，只有他能殺死那個魔鬼，為了他我可以毫不猶豫地犧牲你，也可以毫不猶豫地犧牲自己。”
    娜塔莎盯著這男人的側臉看了一會兒，端起狙擊步槍四下掃射，從紅外瞄準鏡里看出去，數不清的幽靈般的影子，那些都是集合的地獄犬，它們隱藏在車燈不可及的黑暗里，等待著發動一場大型的狩獵。
    獵物可以是喬薇尼和路明非，也可以是路麟城和娜塔莎。
    ***
    喬薇尼扭頭看向背后，地平線方向微微發亮，追擊隊已經很近了。他們的前方，也是微微的亮光，方向已經確認了，那里就是界面。
    但他們無法計算自己和界面之間的距離，時間和空間在這里似乎都是扭曲的，界面距離他們可能只有幾十米，也可能還有幾公里。
    她摸了摸自己的肋骨下方，傷口位于那里。那群地獄犬的某一頭進化出了類似蝎尾獅的構造，尾巴末端的骨刺里帶有劇毒，擦身而過的瞬間喬薇尼避開了它的撲殺，卻被骨刺幾乎貫穿了。她并不希望路明非知道這事，所以及時地往傷口里丟了幾顆醫用凝膠，醫用凝膠吸血膨脹后把傷口暫時地膠合住了，表面上看起來沒什么大事，但內出血已經很嚴重了。她苦笑了一下，伸手撫摸路明非的腦袋，想跟他說說話，可路明非卻沒有心情聽她說話。
    令人心悸的聲音充斥著他的腦海，路鳴澤的聲音。
    他分不清那是風聲、他自己的幻覺或者是因為接近界面了，尼伯龍根對小魔鬼的壓制變弱了，他真的在跟自己說話。
    像是哭泣，像是竊竊私語，又像是尖利的笑。
    “哥哥你是害怕我了么？”
    “哥哥快跑啊他們就要來殺死我們了，不只是我哦，還有你。”
    “沒有人值得相信，你身邊這個女人也不值得，世上只有我是愛你的。”
    忽然間巨大的聲音震動了冰面，仿佛梵音破魔那樣驅散了他腦海的聲音，那是路麟城借著高音喇叭在大喊，“薇尼！別再跑了！這是你們唯一的機會！委員會不會放棄的，即使你們逃出去了他們也不會放棄！別的追擊隊正趕過來，只有我能保證你們的安全！薇尼！相信我！你必須相信我！”
    喬薇尼忽然跪下了，路明非一低頭，看到老娘臉色慘白直喘粗氣，他不知道喬薇尼所受的傷，還想把喬薇尼給扶起來，卻被喬薇尼擺手拒絕了。
    “別管我了，我沒事，你老爹已經來了，我就沒事了。”她摸摸路明非的臉，“今晚是媽媽很自豪的一天，你也很聽話，媽媽很高興。”
    “人生是一場很長的旅行，你會結識很多的朋友，”喬薇尼劇烈地咳嗽起來，口的血塊被她扭頭吐在一旁，以免路明非看到，“在這一趟我是你媽，你媽很自豪，你媽盡到責任了，以后的路得靠你自己走了。”