遠(yuǎn)處的火山噴涌出巨量的紅色的巖漿。
    巖漿噴得老高，單純目測，至少有八百米。
    漆黑的濃煙，遮蔽了半邊天空。鮮紅的巖漿沖到最高峰，開始四濺劃落。
    “幸虧我們還在外圍，快走吧。”蒼須催促。
    紫蒂卻越走越慢，時不時轉(zhuǎn)頭回望身后。
    少女出發(fā)之前，以為自己兇多吉少，她和蒼須真的從山洞中逃出來，過程順利地超乎想象。
    這一切都因為替身將所有的槍蝎都吸引了過去。
    “我這里有多么安全，那么他那里就有多么的危險！”
    “他現(xiàn)在究竟怎么樣了？”
    理智告訴紫蒂，替身很可能已經(jīng)陣亡。但感情又牽絆住她的腳步，哪怕有一絲希望，她都想要等待下去。
    甚至，她的腦海中會浮現(xiàn)出這樣的念頭：“即便是讓我看到他的尸體，也要讓我見最后一眼，讓我死心！”
    “針金大人的身體狀況很差，始終都沒有進食，體力匱乏。”
    “面對蝎群的追殺圍攻，體力消耗會很猛烈。時間越長，他的生機就越渺茫。”
    “唉……”蒼須嘆息道。
    紫蒂心中煩躁至極，很想喝斥蒼須讓他閉嘴。
    繼續(xù)等待。
    就在少女要徹底絕望的時候，她的視野中出現(xiàn)了一個身影。
    這個身影，紫蒂印象最深刻不過了。
    以至于剛剛出現(xiàn)的時候，紫蒂都有些懷疑自己的是否出現(xiàn)了幻覺。
    但很快，她驚喜地叫出聲來。
    她的騎士回來了，美好的如同那些有關(guān)英雄的故事。
    “他把白芽也帶回來了。”紫蒂感慨，語氣復(fù)雜。
    “這就是圣殿騎士啊！”蒼須發(fā)自內(nèi)心地贊嘆道。
    雙方匯合，紫蒂立即給替身療傷。
    在這個過程中，她看到了替身因槍蝎而受的新傷，也敏銳地察覺到替身的精神狀態(tài)完全不一樣。
    “難道說在生死存亡的關(guān)頭，他遭受刺激，再次獸化了？”
    “應(yīng)該是這樣的。”
    “他不能動用斗氣，只有憑借獸化，才能戰(zhàn)勝蝎群！”
    雖然擺脫了蝎群，但整個探索隊只剩下替身、紫蒂、蒼須以及昏迷的白芽四人。
    “這里是否就是迷怪島的中心地帶？”
    “煉金工廠會不會在這里呢？”
    紫蒂有過這樣的猜測，但她沒有想過探索這里。
    這里的環(huán)境太險惡了，噴發(fā)的火山、恐怖的巖漿以及不久前親眼目睹的黃金魔獸熔巖巨龜……
    還有，她根本沒有理由勸說其他人繼續(xù)深入。
    她也無法真的確定，煉金工廠就藏在這里。
    雖然蒼須勸說替身放棄昏迷的白芽，但替身寧愿自己背負(fù)，也不愿舍棄同伴。
    替身：“我曾經(jīng)說過，我會盡全力拯救所有人，不會放棄任何一人。這是我的承諾，也是我的責(zé)任。”
    “大人，您高尚的品質(zhì)讓夜空中的璀璨的明星都為之黯淡！”蒼須發(fā)自內(nèi)心地感嘆道，“您就是圣殿騎士中的典范。”
    替身苦笑著搖了搖頭。
    看到這樣的神情，紫蒂心中越發(fā)了然：“我之前的猜測應(yīng)該就是真相了，他通過獸化，戰(zhàn)勝了蝎群。但他必然因此而苦惱和驚疑。”
    “圣殿騎士的身體絕不會發(fā)生這樣的異變。”
    替身的困惱和猜疑，讓紫蒂也很難過。
    “我應(yīng)該告訴他真相的。”
    昨晚的時候，紫蒂就悄然做出了決定，要在黎明的時候告訴替身一切真相。
    但是黎明的時候，她又猶豫起來：“我如果告訴他真相，是否會干擾他呢？讓他心情變得混亂復(fù)雜？他要引走蝎群，他的處境比我們還要危險！”
    就這樣在猶豫中，她失去了機會。
    “我應(yīng)該告訴他真相！就算他不是針金，不是圣殿騎士，他原本也是騎士。只是他原來的身份，我也只知道這一點。”紫蒂再次暗下決心。
    食物嚴(yán)重匱乏，四人回到沙漠，手中只有一只小蜥蜴和一只跳鼠。
    替身將珍貴無比的肉食都讓給了紫蒂和蒼須，白芽狀況變糟糕了，他不僅持續(xù)昏迷，而且發(fā)起了高燒。
    “有動靜。”替身臉色微沉，“你們先吃，我去警戒，將可能存在的野獸驅(qū)逐或擊殺。”
    替身消失了一會兒，又趕了回來。
    “他似乎有些不一樣了。”紫蒂敏銳地察覺到替身產(chǎn)生了某種變化。
    紫蒂和蒼須都留著肉串沒有吃，推讓給替身。
    “難道你們要讓我違背誓言嗎？讓我的騎士的榮耀受損嗎？”針金神情變得非常肅穆。
    紫蒂、蒼須都看著針金，感覺他的全身都像是在冒著圣潔的光，一時間兩人身心都受到了震蕩，沒有出聲。
    “嗝。”
    就在這時，針金忍不住打了個飽嗝。
    蒼須、紫蒂：？？？
    紫蒂瞪大雙眼：“我剛剛聽到了什么？”
    “一個飽嗝？”
    “他吃飽了？吃的什么？”
    “不，不可能。他是一位騎士，不會背著我們吃獨食。或許這不是飽嗝，只是腸胃反酸出來的脹氣。”
    “但如果他真的吃了東西，難道說……獸化？”
    天亮了，四人再次出發(fā)。
    再次看到金麻石群，替身提前離隊，深入石群當(dāng)中：“我去去就回。如果你們不得不轉(zhuǎn)移，沿途就用粉紅藥劑標(biāo)記路線。”
    不久后，他成功返回，述說自己解決了石群中的蜥蜴。
    很快，在他的引領(lǐng)下，紫蒂、蒼須等人來到了戰(zhàn)場。
    蒼須不禁連聲夸贊：“針金大人，我現(xiàn)在開始相信紫蒂大人的猜測了。”
    “您恐怕真的不只是白銀修為。您在體力如此貧乏的條件下，居然還能有如此強大的戰(zhàn)力，這點很不尋常。這支蜥蜴群至少有三十頭，您卻硬生生地靠著一把普通的刀，沒有動用斗氣，就斬殺了當(dāng)中的五頭，還逼得整個蜥蜴群潰逃。”
    ……
    紫蒂則在悄然打量戰(zhàn)場。
    很快，她的目光微微一凝，聚焦到了金麻石上的撞痕，以及疑似槍蝎蝎尾刺出來的石洞。
    在這么短的時間里，替身打掃戰(zhàn)場的效果其實是有限的。
    “他的敘說中并沒有槍蝎，難道說，他是獸化變出了蝎尾，擊敗了蜥蜴群嗎？”紫蒂心頭一動。
    她目光四處掃視，忽然又一凝，然后心跳加速，面頰迅速發(fā)燙。
    她看到了替身臀部處褲子上的破洞。
    破洞隱隱約約，因為替身將上衣下擺放出來，遮擋這里的動機非常明顯。
    “一切的線索都對上了！”
    “等等，昨天夜晚他打了一個飽嗝。如果是蜥蜴肉，按照他的品性，一定會拿回來分享。但他沒有……他有難言之隱。”
    “他的食物應(yīng)該就是金麻石！”
    “他能變出蝎尾，恐怕還能獸化更多。獸化之后，他就能金麻石當(dāng)做食物了。”
    “但他不能拿金麻石來分享，因為正常人是吃不了這種東西的。”
    紫蒂繼續(xù)思考，又回想起昨晚替身在離開之前，特意向蒼須打探槍蝎消化食物的知識。
    “他提前做了準(zhǔn)備，也就是說，在離開之前，他就知道自己可以獸化，變成槍蝎或者槍蝎的一部分。”
    “但他不確定，是否真的能夠以金麻石為食。所以，才詢問蒼須。”
    “這就意味著，他能夠主動獸化了。”
    “或許是因為獸化的次數(shù)多了，讓他熟能生巧。也可能是這一次和槍蝎戰(zhàn)斗，刺激巨大，讓他突破，能夠自由掌控獸化的能力了！”
    猜測出了替身的秘密，紫蒂心中涌起柔情。
    “這個傻瓜……”
    “寧愿自己冒險吃石頭，也要將肉串讓給我們。”
    “他一定不想獸化吧，因為他認(rèn)定自己是針金，是一位圣殿騎士！”
    “但是他又不得不這樣做，因為環(huán)境所迫，也為了守護我……”
    這一刻，紫蒂心中再次涌出一股沖動，想要告訴替身真相，想要站在替身身邊，牽著他的手，和他一起分擔(dān)種種的憂愁和苦惱。
    然而，這股沖動到了嘴邊，紫蒂又喪失了勇氣。
    她只能用那一對紫水晶般的眼眸凝視著替身，柔聲道：“大人，今后請您不必如此冒險。很多時候，我們可以從長計議。”
    替身并不知道眼前的少女早已經(jīng)洞悉了自己的秘密，他點點頭：“放心吧，我心里有數(shù)。事實上，自從甩脫了蝎群之后，我就有了一種煥然一新的感覺。我似乎突破了什么，又似乎沒有。現(xiàn)在我戰(zhàn)斗的時候，思緒比以前更加清明，對身體的狀態(tài)更加了解，清楚自己做得到什么，做不到什么。”
    他要鋪墊一些東西。
    他故意說的很模糊，要給身邊的人先留下一些印象。
    將來，他動用心核解決威脅之后，也能讓其他人不覺得他變強是詭異和突兀的。
    蜥蜴肉拯救四人，有了充足的食物，現(xiàn)在四人需要補充水。
    按照蒼須的推測，蜥蜴群的周圍一定有大型水源，很可能是綠洲。
    不久后，四人發(fā)現(xiàn)了綠洲，并進入其中。
    在這里，他們看到了藍(lán)藻和黃藻。
    黃藻早已死亡，滿臉慘白，渾身殘破，血污和白骨讓人觸目驚心。
    隨后而來的蒼須、紫蒂看到這樣的情景，腳步猛然停頓在了原地。
    “嘔。”
    紫蒂猝不及防之下，頓時干嘔了一聲，差點吐出胃里的酸水。
    “是我……是我……”
    “是我害死了他，是我殺死了他。”
    “我殺了黃藻，我殺了我的弟弟。”
    “我殺了他，我殺了我在這個世上最后的親人！”
    藍(lán)藻痛哭流涕，紫蒂也為野獸般的藍(lán)藻而感到恐懼。
    夜晚，篝火旁。
    紫蒂勸說替身：“黃藻的尸體我們都看到了。藍(lán)藻自己也承認(rèn)了他的罪行。這種人太殘忍了，我們怎么可以留呢？”
    “我還發(fā)現(xiàn)，藍(lán)藻的背后似乎被酸液噴射過，傷口已經(jīng)腐爛不堪，但明顯之前有過護理和包扎。這明顯就是黃藻干的，單藍(lán)藻對他的后背上的傷是處理不到這種程度的。”
    “黃藻幫助他的哥哥，為藍(lán)藻細(xì)心包扎。但藍(lán)藻怎么做的呢？這樣的人真的太可怕。”
    蒼須的看法卻不一樣，和紫蒂產(chǎn)生了爭執(zhí)。
    替身神情掙扎，明顯很為難。
    深夜，紫蒂朦朦朧朧中聽到替身的祈禱。
    “神啊，圣明大帝，我偉大的主。在禰的目光下，世界一片光明，陰影倉皇逃竄。現(xiàn)在，禰的信徒，禰的騎士向禰懺悔，只因我陷入了心靈的泥沼。求禰的靈光照我，使我的敗壞、丑惡、污穢骯臟的陰影消退。懇求禰赦免我在思想意念上的罪……”
    漫長的懺悔結(jié)束了。
    輕柔的夜風(fēng)在少年騎士的耳畔吹拂。
    一切在針金的意料當(dāng)中——神明沒有回應(yīng)。
    少年悵然嘆息。
    紫蒂也在心中嘆息。
    眼前就是說出真相的好時機，但她沒有勇氣，真的沒有勇氣開口。
    她很害怕。
    以前，她害怕替身會受到刺激，獸性大發(fā)，對她不利。
    但現(xiàn)在，經(jīng)歷種種磨難，她被他救了多少次已經(jīng)數(shù)不清。就算是他獸性大發(fā)殺了自己，大不了也是把命還給他而已。
    她害怕的是替身如何看她，她害怕看到他徹底失望的神情。
    “如果他不是針金，我也就不是他的未婚妻了……”
    盡管她知道，替身并不是她的未婚夫，但她希望他認(rèn)為是這樣的。
    太陽升起，又是新的一天。
    替身、紫蒂、蒼須再次開始為生存而努力。
    替身狩獵、探索，蒼須燒制陶罐，紫蒂配置出了驅(qū)蟲藥劑。
    她再次感慨：蠻族皮卷太實用了，在這迷怪島上，就是這個皮卷幫助她太多太多！
    按照計劃，紫蒂開始搭建棕櫚葉編織的小帳篷。
    她半跪在地上，上半身鉆進帳篷中去，似乎在里面調(diào)整棕櫚葉。她的下半身留在外面，棕黃色的小皮靴不再被魔法袍遮掩，因為姿勢的原因，魔法袍緊貼著臀部，勾勒出一抹動人的曲線。
    替身不禁被其吸引，駐足觀看了好一會兒。
    “他剛剛在看我呢！”紫蒂有所察覺，心中羞澀又歡喜。
    替身再次離開，紫蒂繼續(xù)搭建帳篷，這個過程中，白芽蘇醒了。
    “你醒了？”
    “紫蒂大人，謝謝你……”
    “不用謝我。一切都是針金大人的功勞，是他救了你。我們其實已經(jīng)將你舍棄了。”紫蒂將詳情告訴了白芽，帶著一種驕傲和淡淡的炫耀。
    蜥蜴群前來汲水，胖球飛魚群出現(xiàn)，引發(fā)了危機。
    “跑，回營地。你們留在這里就是拖累我！”替身面色微變，低喝一聲。
    蒼須、紫蒂立即轉(zhuǎn)身，拼盡全力奔跑。
    替身殺死了一些胖球飛魚，然后變身槍蝎，將后續(xù)魚群引走。
    “他站在哪里？”站在營地附近的高坡上，紫蒂滿是期待和擔(dān)憂。
    忽然，她的目光莫名地被一頭白銀槍蝎吸引。
    她遙望著這頭白銀槍蝎插進奔跑的蜥蜴群中。
    槍蝎明顯吸引了大量的魚群，蜥蜴?zhèn)兗娂娐潆y。
    “是他嗎？是他嗎？”
    很奇妙的，紫蒂在瞬間就認(rèn)定了槍蝎的真實身份！盡管在此之前，她從未想過替身會獸化成一只完整的槍蝎。
    紫蒂為之失神。
    在她的眼中，槍蝎的形象逐漸了轉(zhuǎn)變，變成了替身，他在策馬奔騰，身穿著白色鎧甲，手持著騎槍，在戰(zhàn)場上縱橫捭闔。