倘若清廷能夠一致支持恭親王對外交政策的構(gòu)想和李鴻章將其付諸實施的努力，這本來會是一項偉大的事業(yè)。然而現(xiàn)實是，這些思想更為開放的官員與頑固守舊派之間存在巨大的分歧。后者抱殘守缺，頑固地認(rèn)為中國根本無須向外國人學(xué)習(xí)，如同孔孟時代的亞圣孟子所說，“吾聞用夏變夷者，未聞變于夷者也。”[30]翰林院大學(xué)士倭仁據(jù)此抨擊恭親王在中國學(xué)校延聘外國教習(xí)的計劃：

立國之道，尚禮義而不尚權(quán)謀；根本之圖，在人心...