有個旗鼓相當的對手, 其實是件極幸福的事。
    前提是, 已經成為對手的兩人不曾有過那般深厚的情誼。
    從橫斷山上下來，葉落與風飛絮，便是正式的各據一方, 正面而戰。
    風飛絮占盡先機，兵強馬壯, 而且成名多年，老謀深算, 戰場經驗豐富, 葉落在兵力方面雖然略遜一籌，但是她勝在出其不意，機動靈活, 一時之間, 倒也不至于太過吃虧。
    本來，兩人的相持時間可以更長的。
    不過, 凡事就怕有個轉折。
    在崇興的京城, 戶部籌集出來的糧草，剛送出城門就被一群來歷不明的百姓攔住，聲稱朝廷為了戰爭濫用民力，大肆盤剝百姓，居然搶走了一家老小的口糧。護糧的軍隊寸步不讓, 百姓便上前哄搶。
    結果可想而知，手無寸鐵的百姓死傷無數，幸存的, 全部被押入京城大牢。
    易驚鴻尚未開堂審理，當夜所有被關押的百姓，便全部暴斃。消息傳出，引起民憤，又一批百姓圍攻東城門，聲稱要討個公道，于是，又有軍隊出現，至此，矛盾大大激化。
    幾日過后，崇興境內，好幾個地方都出現了集結起來的亂民，統統涌向京城方向，要向皇帝討個說法。甚至，有地方開始傳言，先皇之死與當今皇上有關，如若不然，以先皇之英明，怎么會選擇一個嗜戰爭如命的人作為儲君，而不選擇以仁義出名的七王爺？
    傳言像滾雪球一樣，越滾越大，到后來，已經有些變味了。
    連朝堂之上都有人開始在動搖，畢竟當年先皇走的時候，最后見過先皇的就是葉知和君泓，而這兩人，現在是明顯站在一起的，如果說葉知做了什么手腳，也是極有可能的。
    再說當今皇上遲遲不肯立妃，又與葉知過從甚密，傅青月死于難產后，葉知也一直孤身一人，連才貌雙全的郡主追上門也沒有動搖半分，實在是令人匪夷所思。
    然后再過一些時日，有些從三國邊境來的人，又說葉知之妹葉落曾經與花間國王爺的親衛過往甚密，而且此女行蹤成謎，也讓人浮想聯翩……
    七王爺府突起大火，有人稱，看見禁衛軍出沒。
    幸而一平日負責送菜的小販，因為經常受七王爺恩惠，當日碰巧正在送菜，將重傷昏迷的七王爺和七王妃藏在青菜堆里，才有幸逃過一劫，然后在路上被聞訊趕來的兵部尚書張臺銘救走。
    七王爺只是吸入少量濃煙，因有功夫底子，復原很快。
    可憐的是那七王妃，留得一條命在，卻被燒得面目全非，右手也被截了，人不像人，鬼不像鬼。七王爺悲痛欲絕，抱著王妃，欲要向皇上討人說法，卻被兵部眾將領攔下，于是，涕淚交加，仰天長嘆，“我皇家竟有這等心狠手辣之輩，諾無顏面對天下百姓！”
    幾日之后，兵部尚書張臺銘率部支持君諾為帝，稱這崇興天下，該交給仁心仁義之人。
    葉落收到消息時，離事情已經過去好幾天了。
    盡管有些事早在預料之中，但是當真正面臨的時候，還是沒有想像中堅強。葉落伸出手去接信的時候，手都在抖。
    那一刻，她的大腦幾乎一片空白，只有滿心的惶然。
    信是君泓寫的，“葉天下安好，勿念！”
    天下安好，那么你呢？
    葉落閉了眼睛，只覺得熱熱的，有什么東西要涌出。天下很好，那么，君泓，你呢？
    “皇上怎么樣？”替她問話的，是葉星揚。
    “皇上早已經有準備，宮中有詹春帶領的原太子親衛，還有禁衛軍，京城內外，是由君武的十萬人把守了主要通道。”
    葉星揚想了想，又道，“死亡谷那邊的□□呢？”
    “是閑云王爺帶的人。”
    “小少爺去了哪里，桑榆自己怎么沒有寫信來？”
    “桑統領和十二他們帶著小少爺跟著郡主回了閑云王爺的封地，暫時不會有危險的。桑統領說，帶著信件萬一我被抓住就露了小少爺的行蹤，所以不用。”
    葉星揚揮了揮手，“下去吧！”
    那人沒有動，只是有些猶豫的看向葉落，而這個時候，葉落也睜開了眼睛，“等等！”她的聲音有些沙啞。
    “小姐？”葉星揚有些擔心的走到她身邊，葉落拍拍他的手，“我沒事。只是……，”她一咬牙，“我要回京城，如果君泓出了事，我們在這里，是雖勝猶敗，一切都沒有意義了。”
    “小姐，”那人這時候才說，“小人走的時候，皇上說，如果你看完信要回京城的話，就讓小的再跟您帶一句話。”
    “什么？”
    “您不用回京城了，不過可以把信寫長點。”
    “……。”
    “皇上還讓小的喘口氣再接著說，他不會有事的，您把您自己的仗打好別讓他操心。”
    “......?”到底是誰讓誰操心？
    “然后皇上再讓小的喘一口氣，說，兵部里面有他的人，一時半會他的命還很長。”
    “他到底讓你喘幾口氣？”葉落問道。
    “就喘最后一口了，他說，雖然在不同的地方，但是你們總算是并肩作戰，你要給他機會，不然，他永遠都沒有辦法成長為你心目中能文能武的英明君主。”
    “你，是桑榆的手下？你居然這么聽皇上的話？”
    那人瞅瞅她，“統領說照皇上說的做，小姐會笑的。小姐，您果然笑了。”
    葉落這才發現，自己已經微微揚起的唇角。
    或許，她真的應該給君泓機會。這是他的天下，他有責任和義務來為所有追隨他的子民撐起一片天的。
    能文能武的英明君主！君泓，我期待著那一天。
    “星揚。”
    “是的，小姐。”
    “傳信給風間，動手吧，不能再等了。”
    有些事情，決定了便只能去做，葉落，你也不能回頭了。
    當月，花間國京城出現大規模瘟疫，感染者成千上萬，雖然沒有立即喪命，但都上吐下泄，渾身無力，同時伴有口腔潰爛，高燒不退的癥狀。
    花間國貼出國書，遍尋名醫，后有一卸任御醫診斷出疫情，是蚊蟲叮咬引起的感染，所需藥草紫天葵卻只有崇興王朝的中部才有。
    偏偏此時兩國交戰，根本不能可能大規模采購。
    風則連發三道詔書，詔風飛絮回京議事。畢竟這樣恐慌情緒已經蔓延許久，再拖下去，恐怕會釀成全國性的災難。
    風飛絮當然接到了詔書，可是在此刻，他怎么可能離開邊關？
    “冥閣，查清楚了沒有，到底是怎么回事？”這場瘟疫來得如此巧合，絕對是有人是動的手腳。
    “看起來都很正常，查不出來端倪。王爺，您這么確定是小姐的人？”
    風飛絮笑笑，“這場所謂瘟疫如此來勢洶洶，迄今為止卻沒有人死亡，如果不是落落不忍奪人性命，自然的瘟疫怎么會如此手下留情！”
    落落婦人之仁，終究難成大事。風飛絮搖搖頭，如果不是他由此看出不對勁，又怎么能置京城安危于不顧，放心大膽的留在邊關。
    “給皇上回信，就說稍安勿躁，這場瘟疫最多讓人受點苦，不會死人的。”
    “這，皇上若是發怒？”
    “那就交由時間來證明。”他臉上有，有篤定的笑意。
    風飛絮算定了葉落的心軟，她也，果然心軟。
    “怎么辦，小姐，風飛絮仍然對我們緊追不放，并沒有任何回京的跡象。”葉星揚一拍桌子，“這風飛絮竟然膽大妄為至此，敢置如此大面積的疫情于不顧！”
    葉落沒有說話，只是眉頭微皺。
    葉星揚氣得在屋內來來回回走了好幾趟，才道，“小姐，該不會是被風飛絮看出來了？可是即使是他看出來是你動的手腳，也不該如此放心才對啊，他難道就不擔心瘟疫橫行，花間國的人都死光了。”
    “不！”葉落輕輕吐出口氣來，“他看出來是我做的話，就會算準，我絕不會要這些無辜老百姓的命。”
    葉星揚張了張嘴，半天說不出話來。
    “他的確看透了我，”葉落站起身來，“可惜，他沒有看透人心。”
    十日后，崇興王朝派遣使臣出訪花間國，六王爺君誨一襲素服，只帶了近六十人前往花間國都城。
    隨行帶去了十車紫天葵，坦言兩國交戰，百姓無辜，這十車藥草，可以暫解燃眉之急，只是尚未到成熟季節，崇興國內也有限，更何況，崇興自己也還需要留下一些以防萬一。
    京城百姓歡呼雷動，對這位毫無皇族疏離貴氣，更像位江湖浪子的鄰國王爺，抱以了極大的感激之情。
    君誨留下藥草后，不顧風則再三挽留，執意回國，“本王此來只為百姓，但是我前線將士還在與并肩王以命相搏，本王若與國君把酒言歡，恐怕并肩王不會允許本王有命活著回到崇興吧。”
    風則當時就變了臉色，“朕定然保證使臣的安全返回。”
    君誨滿臉難色的猶豫了很久，最終還是連夜趕回，連水都沒喝上一杯。
    卻不想三日后，君誨在途經汾水的時候被從京城追來的參將麥子領抓獲，并發書威脅君泓，要以君誨作人質，換取崇興國庫內存有的另外二十車紫天葵。
    風則大怒，下旨麥子領即刻放了君誨，并護送君誨回國，賠禮道歉。
    卻不想這個莽夫居然抗旨不遵，嚷道，“王爺在前方為國征戰，末將當然要解決好國內的事，讓他安心。皇上您不用擔心，有什么麻煩，王爺會處理好的。”
    在風則下旨處死麥子領的時候，崇興的另一位使臣易驚鴻也來了。只不過，他到的地方，不是京城，而是邊關遼州。
    風飛絮看著帳前的二十車紫天葵，臉色很不好看，“不知道貴國是什么意思？”
    易驚鴻回答得那叫個必恭必敬，禮數周全，“回并肩王，我們已經將紫天葵送到，麻煩王爺依照約定，放了我們六王爺君誨。”
    “此事與本王何干？使臣可自去我國都城，面見圣上處理此事。”
    易驚鴻笑笑，“麥子領是王爺一手提攜，對王爺最是唯命是從。等皇上的圣旨怕是等不及了，為免六王爺有何閃失，還是麻煩王爺給我們一封親筆信，解救我朝六王爺的危難吧。”
    風飛絮當然不會答應，“兩國邦交，那是圣上的事。我身為人臣，無法代為接洽，使臣，請帶上藥草去見圣上。”
    他如此聰明之人，自然不會中了崇興王朝的計。
    等易驚鴻走后，他才氣得一掌拍裂了桌子，“麥子領那個草包，怎么在這個節骨眼上冒出來？當時就不該看在他身后有個武將世家的情份上，將他收入麾下，真是成事不足，敗事有余。”
    “王爺，現在怎么辦，皇上要處死麥子領，恐怕麥家會把這筆帳算到你頭上，以為是你授意麥子領這么做的。”
    “等他去死，哼！區區一個麥家，難道本王還怕他不成。此事本王不能再插手，否則還不知道又有些什么話傳到圣上耳朵里了。”
    被風飛絮拒絕后的易驚鴻，只得無奈帶著紫天葵北上京城。
    麥子領押著君誨在汾水閉城不出，對風則的幾十名禁衛軍視而不見。畢竟，他帶在身邊的，可是出自飛絮軍的上百名士兵，尋常人哪里敢碰。
    最后，還是右衛收到風飛絮的授意后，親自去了汾水，麥子領才乖乖出來，俯首被擒。
    被擒回京后，風則當庭將麥子領問斬，并親自向君誨賠禮。
    君誨臉色蒼白，一副受驚過度的樣子，幾度體力不支的昏過去，只得留在皇宮休養，靜等易驚鴻的到來。
    可惜屋漏便遭連夜雨，易驚鴻一行遇上了百年難得一見的暴雨，爆發泥石流，只能眼睜睜的看著被風飛絮拒絕的二十車紫天葵，全數翻倒，并被沖入了河中，難覓蹤跡。
    易驚鴻一行，也只有三四個人，僥幸存活。
    劫后重生的易驚鴻，在花間國都城見到君誨之后的第一句話，不顧當時站在當場的，還有風則及文武百官，只說了一句，“我本將心像明月，奈何明月照溝渠。六王爺，您現在，總該相信了吧？”
    君誨的身體搖搖欲墜，慘然一笑，轉向風則道，“國君，我等就此告辭。麻煩皇上轉告一聲，紫天葵庫存已盡，成熟期要到一月后，就算再有人將我等扣留，我們就算死紫天葵也是變不出來的。”
    也不管風則什么反應，便轉身離開了。
    風則坐在高位上，臉色一陣青一陣白。
    但是不管怎么樣，十車紫天葵的到達，還是讓京城重現了已經失去多日的活力。只是疫情已經蔓延至京城外其他州郡，這點藥草顯然是不夠的。
    于是，花間國的朝堂之上，開始出現反對戰爭的聲音。
    并且隨著疫情的蔓延，這股聲音越來越大，兩國已經開戰這么久，飛絮軍并不能如預想的那樣長驅直入，想必要在一個月時間拿下崇興，也是不太可能的。而在一月后，崇興王朝境內的紫天葵，可是真正救命的藥草。
    什么樣的力量也不會比求生的渴望更強大！ 一時之間，朝野內外，皆是要求停戰的請愿。
    風則終于動搖了，九道金牌發往邊關，召風飛絮回京。
    風飛絮當然不可能回來，只叫人給風則帶回了一紙盟約和一封信。
    那紙盟約，原是君諾與風飛絮訂立，承諾若是君諾為君，崇興將向花間國每年按期進貢糧食銀兩無數。
    而那封信，是君諾親筆所書，正是在瘟疫爆發后才寫給風飛絮的，答應在紫天葵成熟過后，將中部所產的紫天葵，全部送往花間國。
    為了安撫人心，風則公開了盟約和君諾的親筆信。
    于是，花間國的風波暫時平息了，崇興王朝，卻才剛剛起來。
    “小姐，我們這次是不是輸了？”葉十五的臉皺得像個包子，哀怨的盯著葉落，“真不想輸給風飛絮那家伙，可是我們費了這么大周折，最終只是知道君諾跟他有勾結，這有什么用啊，君諾現在反都反了，也不怕被人知道。”
    葉落笑而不語，剛剛趕回來的風間影，則是拍著他的腦袋道，“小十五，你這么單純的腦袋不適合考慮如此高深的問題，好好邊上玩去。”
    “小姐，我們輸沒輸？”葉十五一副不甘心的樣子，非要從葉落嘴里得到答案，他扯著葉落的袖子，一副期待的模樣，“小姐，你不會輸的，對吧？”
    葉落拗不過他，終于抬起頭來，“十五，你認為君誨的野心早已路人皆知，所以他勾結外國的事，并不算什么大事，對嗎？”
    “對！”
    “傻瓜，那是我們知道，并不代表天下人都知道。”
    “那不是只要有軍隊就夠了嗎？君諾手里的軍隊，可比咱們多。”
    “若失人心，必輸無疑。”葉落輕聲道，“十五，我們又贏了。”
    等葉十五歡天喜地的出去之后，葉落才看向風間影，“我還沒來得及問你，你是怎么讓風則將此事公布天下的？”
    風間影搖頭晃腦，“每個人都是有弱點的，風則的弱點，便是皇位。”他自己給自己倒了一杯茶，“我只是讓皇太后告訴他，他若是失了人心，便坐不穩皇位了。以后，功勞是風飛絮的，而罵名，是他自己的。”
    “皇太后？”葉落眨眨眼睛，“你怎么勾搭上的？”
    風間影也眨眨眼睛，“我在寺院里勾搭上的，公子，老衲法力無比，魅力也無比，你要不要親自體驗體驗？”
    葉落一把推開他湊過來的光腦袋，“臭和尚，給我滾，等你毛長出來了再跟我說魅力這回事。”
    她實在不明白，這家伙一副酒肉和尚的樣子，到底是哪里像個得道高僧讓一國的皇太后堅信不疑的？
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