當王國鼎一行走進萬向，感受萬向，近距離接觸魯冠球，大家的心靈再一次受到強烈的震撼和沖擊。
    萬象集團創立于1969年，那時的魯冠球是蕭山寧圍農村里的一名鐵匠，他招集了7位農民，以4000元的家底在幾間茅草棚里以生產簡單的農具起家，開始了他的創業之路。這些年來，他以“奮斗10年添個零”為目標，臥薪嘗膽，銳意進取。樂文小說網
    70年代，企業實現日創利潤1萬元，員工最高年收入超過1萬元。80年代，實現日創利潤10萬元，員工最高年收入超過10萬元。萬向的目標是，到90年代，實現日創利潤100萬元，員工的最高年收入超過了100萬元。到2010年企業日創利潤1000萬元，而員工的最高年收入也要突破1000萬元。
    王國鼎心想，奮斗10年添個零，乍一聽，似乎發展的不快，細品品，卻很是了得。
    萬向集團眼下每天的凈利潤已經超過了10萬元，這讓十八寨來的所謂企業家們望塵莫及。他們的企業，一年能凈賺10萬元，那就是很大的成就。
    大家對萬向這家企業感興趣，對魯冠球這個人更感興趣。
    魯冠球生在蕭山鄉下，15歲綴學后，經人幫忙，他到鐵業社當了個打鐵的小學徒。
    3年的鐵業社學徒生活使魯冠球對機械農具非常熟悉，也使他對機械設備產生了一種特殊的情感。當時寧圍鄉的農民要走上七八里地到集鎮上磨米面，很不方便。魯冠球想，如果在本村辦一個米面加工廠，一定很受大家歡迎，而且可賺些錢。親友們得知魯冠球的這一想法后，都很支持，紛紛回家翻箱倒柜，勒緊褲腰帶湊了3000元，買了一臺磨面機、一臺碾米機，辦起了一個沒敢掛牌子的米面加工廠。
    然而，那樣一個年代是禁止私人經營的，不久，就被人指斥為辦地下黑工廠而遭關閉，機器被廉價拍賣，他只好出賣剛過世的祖父遺下的三間舊房，才得以還清向親友借貸的3000元欠款。這一次創業幾乎使他傾家蕩產。
    魯冠球說，“1969年，正好有個機遇，中央有個文件，每個人民公社，可以搞一個農機修配廠。我和6個人一起辦起了寧圍公社農機廠。”這個所謂的農機修配廠其實只是一個只有84平方米破廠房的爛攤子。寧圍公社農機修配廠，是魯冠球的第二次創業。他依靠作坊式生產，拾遺補缺，生產犁刀、萬向節等五花八門的產品，這種“多角經營”，為他完成了最初的原始積累。
    這是在鐵桶般的統購統銷年代，擠進“計劃”的第一道縫隙。寧圍公社農機廠的任務是為公社周邊提供配套生產的農具。工廠性質是集體所有，但實際啟動資產是魯冠球和其他6個人湊的4000塊錢。
    魯冠球說，“1969年這條路走對了，把那個‘紅帽子’戴上了。”
    為了生存，魯冠球組織30多名業務骨干，兵分幾路，天南海北，到處探聽汽車萬向節的生產銷售情況，周旋于各地汽車零配件公司之間，為產品找銷路。
    當年全國汽車零部件訂貨會在山東膠南縣召開。得到消息后，魯冠球租了兩輛汽車，帶了銷售科長，滿載“錢潮牌”萬向節產品直奔膠南。因為是鄉鎮企業，根本進不了場洽談業務。魯冠球說：“那我們就在場外擺地攤”。他與供銷科長就把帶去的萬向節，用塑料布攤開，擺滿一地，一連3天。那些進進出出的財大氣粗的汽車客商，連眼也不斜一下。
    魯冠球想著如何吸引顧客就派出幾人到里面訂貨會上探個究竟。一打聽，原來買方與賣方正在價格上“咬”著，誰也不肯讓步。這時魯冠球就測算著：“假若自己的產品降價20%，也還有薄利。好！那我們降價。”
    說著就馬上要供銷員貼出降價廣告。這一下攤前顧客就蜂擁而至了，“錢潮牌”萬向節質量不比訂貨會上的差，而且還比許多廠家好，價格要比其他廠家低20%，一下就過來了不少訂貨單、要貨單。晚上，他們回旅社一統計，訂出210萬元。這一炮就打響了。
    魯冠球深有體會說：市場競爭，就是價格、質量、成本競爭。因此，他以后就一直堅持這一原則，參與市場競爭。在原材料漲價時，別的廠都在提高價格，他就是堅持不提價，把原料漲價損失，用練內功、加強內部管理、降低消耗、提高工效來消化掉，堅持薄利多銷，從而使“錢潮牌”產品牢牢占領了國內外大部分市場，創出了“萬向節奇效”。
    魯冠球的目光沒有停留在這些成績上，他這時看得更遠，謀得更深了。
    1979年，國務院公布了《關于發展社隊企業若干問題的規定》，其中一條是：城市工業根據生產發展需要，參照社隊可能承擔的能力，可以有計劃地把部分產品和零部件擴散給社會企業生產。這是鄉鎮企業進入國家經濟體系的唯一機會，也決定了魯冠球們的發展路徑：只能從一些冷門的、細小得不值一提的行業萌芽，此后成就了大量的“微型世界冠軍”。魯冠球把低起點歸結為自己的實力，他說，“我很想做大事，但是我實力不夠，只能從小事做起。”
    1979年，魯冠球看到《人民日報》的一篇社論《國民經濟要發展，交通運輸是關鍵》。他判斷中國將大力發展汽車業，決定砍掉其他項目，專攻萬向節。
    萬向節是汽車傳動軸和驅動軸的連接器，像一個十字架，大的長度近一尺，小的長不過一手指，4個頭的橫斷面平光如鏡子，磨掉一根頭發的1/6就得換新的。魯冠球夢想造轎車，但他事業起步是從汽車底部這個不起眼的零件開始的。
    1980年，魯冠球在經濟十分拮據的情況下，將價值43萬元不符合標準的萬向節，送往廢品收購站，在全國萬向節廠整頓檢查中，他的工廠以99.4的高分居全國同行業之首，被列入全國僅有的三家萬向節定點生產專業廠之一。
    當時機械工業部要在全國56家生產萬向節的工廠中，選擇3個做定點。鄉鎮企業本不在選擇范圍內，連考核標準的文件都拿不到。魯冠球用人托人、國營對國營的名義，把整頓企業的條例弄到手，按照400個考題標準，進行整改，最后以99.4的最高分，與青島、廣州的兩家同行國營企業一起被中國汽車工業總公司選為定點廠。
    這是他第一次被大國企選中，和此后若干次對體制界限的突破一樣，魯冠球都解釋為“機遇”。“國家也要做做試驗，我們都是試驗品。關鍵你要符合他的要求，符合他標準就可以去爭取。”
    從1980年至今，魯冠球的萬向節產品經濟效益年均增長達40%以上。
    1983年3月，為了獲得自主創業、自主經營的權力，魯冠球以自家自留地里價值2萬多元的苗木作抵押，承包了廠子。
    事實證明，魯冠球的眼光和氣魄沒有錯，承包的第一年就超額完成154萬元，以后的1984年、1985年，年年都超額完成。3年下來，企業取得巨大發展，員工收入大幅增加，其個人累計獎金44.9萬元。他吃過許多沒有自主權的苦，因而堅決主張在承包責任制中，只要經營自主權，不拿獎金。
    魯冠球說，現在單單是承包還不行，他要買斷萬向。眼下正在和寧圍鎮談，準備以1500萬元買斷萬向節廠股權。
    王國鼎說，1500萬元買斷，有氣魄！
    1985年，魯冠球被《半月談》評為全國十大新聞人物。
    1986年，萬向節廠榮獲全國企業管理優秀獎。
    1987年“錢江”牌萬向節榮獲產品質量銀質獎并成為全國同行中惟一的國優產品。
    王國鼎對大家說，萬向，可是一步一個腳印，從一葉小草成為一棵參天大樹！