虎頭村是鳳凰山深處的一個村莊，位于海拔1800多米的虎頭山上。虎頭山，背靠鳳凰山主峰鳳凰頂，四面都是懸崖絕壁。
    這個村子是有些來歷的。
    相傳，虎頭村建于西漢末年，當時王莽建立“新”王朝，這期間爆發了大規模的農民起義。鳳凰山下的鐵匠劉虎頭，追隨劉秀起兵。劉虎頭獨自帶了一隊人馬和王莽的官兵周旋。兵敗失利后，退守鳳凰山中，憑借鳳凰絕壁固守。劉虎頭戰死后，這個村子就叫作了虎頭村。
    虎頭村至今仍在傳頌著劉虎頭的故事，比如有一則說是的金蟬脫殼。虎頭把一些活羊縛在柱子上，又把羊的兩條前腳放在戰鼓上。羊一動，鼓發聲，因此王莽軍隊一直沒察覺山寨已是人去樓空，待要追擊時，虎頭已經帶人越過了鳳凰山。
    虎頭村在抗日戰爭期間，還是中國軍隊與日軍最后一戰時的國軍司令部所在地。
    農民起義也好，國民黨部隊司令部也好，說明虎頭村絕對是個個易守難攻的堡壘。要上虎頭村，必須先要穿過一段鳳凰大峽谷，峽谷的兩側都是高達1000多米的懸崖峭壁。
    穿過峽谷，要走一條直上直下的天梯，才能爬上虎頭村。
    虎頭絕壁約有200米高，聳直陡峭，象刀劈斧剁一樣，令人生畏。天梯就是是由塊塊不整齊的巖石壘起或直接在90度角的巖壁上鑿出來的石坑組成。聽人講，石級共有800多個。這個地方，王國鼎記得小時候曾隨父親來過一次，那時候，父親還在山陽行署任職。好像父親是在西山縣縣委書記的陪同下上的山，那一天，王國鼎吵著鬧著要一同進山。天梯是爬上去了，不過，當時那驚心動魄的樣子至今仍讓他膽寒。
    天梯是虎頭村與外界聯系的唯一通道，虎頭人便是走在這上邊，將山貨挑到山外換成日用必需品再挑進大山。多少年來，虎頭人買來的牛犢、小豬全是從山下抱上來，長大后，再肩扛、繩系弄下山去賣。因此，虎頭村出欄的豬，體重絕對不會超過100斤。如果有人得了急病，是沒辦法快速送到山下醫院搶救的，能不能保住命，是不是落下殘疾的后遺癥，那只有聽天由命了。
    天梯維系著虎頭人的全部生活，被虎頭人稱生命梯。
    虎頭村80多戶，300多口人，基本上都是劉姓。只有一家人例外，這就是村支書鄭九天。
    虎頭村有一些村民甚至終身就沒有下過虎頭山，有一個老太太，一輩子見過最大面額的錢就是一塊錢。
    鄭九天是第一個走出虎頭山的人，他參軍到部隊當了三年的工程兵。在部隊，鄭九天入了黨，開鑿了三年的山洞。
    回到虎頭村，村民們看到鄭九天的眼界已和他們在不相同，便一直推舉鄭九天當上了大隊支書。
    為讓鄉親們能走下山，從去年開始，虎頭人在鄭九天的帶領下，全村人賣掉山羊、小豬和雞鴨，集資購買鋼錘、鋼釬、鋼銼。由15位棒勞力組成了“開路突擊隊”，在懸崖絕壁上開鑿出路。
    西山縣的一些人聽說了，也感嘆虎頭人的雄心壯志，說他們是新時代的愚公。也有人搖頭說，在沒有電力，沒有機械的幫助下，僅憑鄭九天他們手里的那些鐵疙瘩，要在山半腰開山修路，沒有十年、二十年，恐怕是拿不下來的。
    因為鄭九天他們開路的標準不底，要能通汽車。從開始修的這一段看，就是一條高5米、寬4米的石洞，據鄭九天測算，將來石洞的全長大概會是1800米。一年過去了，這條壁掛公路只向前修了30米。
    為這區區30米，虎頭村人也付出了慘重的代價。
    15個漢子，一錘一錘在懸崖峭壁上開鑿，消耗了近兩噸鋼釬、300個鐵錘不說，村民劉富貴還為此搭上了性命。在一次腰上拴著粗麻繩吊在半山腰掄大錘時，繩索突然斷裂，劉富貴跌下山崖，摔成了肉餅。
    當十八寨公社聽說了這件事后，向全體村民發出了支援虎頭村的倡議。報名的人很多，但最終上山的只有王國鼎和胡一刀。胡一刀并不是十八寨公社的，他是相鄰的殺虎口公社的一名屠戶，也就是一個殺豬的。
    胡一刀平時接觸到一些從虎頭村下來賣豬、賣羊的，他很同情那里的山民。
    王國鼎曾驕傲地認為自己是一個棒勞力，但來到這虎頭山上，掄起鐵錘的時候，他才突然發現，在野外高空作業，他還是一個門外漢。一天下來，他的雙手就磨出了血泡。
    更讓王國鼎瀉氣的是，大錘掄下來，鐵釬只能在巖石上敲出一個白點。這可是要修出1800米的公路啊，哪要修到啥時候？
    大隊支書鄭九天鼓勵王國鼎說，不要急，也不能急，咱們只要一點一點地前鑿，總有鑿通的那一天。
    這時的鄭九天，渾身上下都被曬成了古銅色，臉上也被鳳凰山上的狂風吹出了溝溝壑壑，正如山上的野核桃。
    在王國鼎的眼里，臉上刀劈斧砍一樣的鄭九天才是真正的爺們兒。
    純爺們！
    在虎頭村這個與世隔絕的地方，在自己的揮汗如雨中，王國鼎才漸漸從那件令他羞愧的事情中解脫出來。
    虎頭村這個地方，如果在詩人的眼里，那絕對是世外桃源，是一個難得的好地方。可在虎頭村群眾的眼里，這里實在是太封閉，太貧窮了。
    1974年，身處大山之中的王國鼎他們還不知道，山外的中國正在發生著悄悄的變化。
    中央提出，“無產階級文化大革命，已經八年。現在，以安定為好。全黨全軍要團結。”
    因此，在1974年，中國經濟的發展好于往年。
    經中央研究，提出發展我國國民經濟的兩步設想，即第一步，在１９８０年以前，建成一個獨立的比較完整的工業體系和國民經濟體系；第二步，在本世紀內實現農業、工業、國防和科學技術的現代化，使我國國民經濟走在世界前列。這樣一決策，如果能落到實處，無疑是全體中國人的福祉。
    這些事情，虎頭村的人們一無所知。
    當然，虎頭村人也并不關心所謂的政治，修正主義了，批林批孔了，他們不懂，也不想懂。孔老二都死兩千多年了，現在又拉出來批斗，還有什么意義？
    他們現在只關心在山上打洞修路。
    路才是一切！
    不過，通過種種渠道，村民們還是知道了一個新聞。這一年，我西沙群島軍民，對連日來侵犯我領海、領空，強占我，打死打傷我漁民的南越偽軍，進行了勝利的自衛還擊，捍衛了領土主權。說起這件事，大家都顯得喜笑顏開。樂文小說網
    王國鼎與胡一刀等人一道兒，苦戰了一年，壁掛公路又向前掘進了50米。