因為中央有政策，像西山縣這樣的經濟實力和發展速度，可以申請縣改市。
    王國鼎曾對王天恩說，縣改市表面上看，只是改了一個名字，其實這一改卻反映出本質的變化。當年我帶著十八寨考察團到江浙考察，那個全國經濟實力第一名的縣，對，就是江陰，正在申請縣改市。當時我也不理解，縣改市有多少好處，當地的負責人專門給我講了講。我記得，那個時候，他們可是全力以赴在爭取縣改市這件事。
    上次，咱們一塊到福建去，你看，晉江，原來是個縣，他們是在1992年小平同志南巡講話后由縣改為市的。這個地方不得了，一個本地人口不足百萬的縣級小城為全世界提供了將近五分之一的運動鞋和八分之一的茄克衫，還有數不勝數的其他產品。他們成功的秘訣在于打造品牌。這一點，我們上次去參觀的時候深有感受。
    還有那個石獅，原來只是晉江縣下面的一個鄉鎮，它卻在1988年就獨立成市了，和晉江并駕齊驅。對，咱們去過，司馬長風就是石獅人。石獅雖然面積只有160平方公里，是咱們國家地域面積最小的縣級市），但那力的發展勢頭卻十分強勁。
    我的意思是說，我們要利用國家政策的新機遇，抓緊我們西山的撤縣設市工作。這由你全權負責，要利用各種關系到中央，到省里去做工作。不要怕麻煩，也不要怕花錢。我會全力支持你的。
    聽了王國鼎的話，王天恩連忙說，好的，王書記，我會專門成立一套班子，專職專差來做這件事。
    聽說西山縣想爭取縣改市，有些老干部看不慣，說這不就是改一個字嗎？值得費那么大的勁兒？這不是勞民傷財嗎？
    為此，縣里專門召開了一個老干部座談會。王國鼎還到會現老同志們談了談。
    王國鼎說，我早些年當十八寨鎮黨委書記的時候，曾經帶著村支書們到江蘇去考察學習。當時，江蘇人就對縣改市報以極大的熱情。
    據當地人介紹，早在1983年元月，國務院決定，撤銷常熟縣建制，以全境改設為常熟市，常熟成為改革開放后獲批的全國首批、江蘇全省首個縣級市。到今年為止，江蘇已經有31個縣改為縣級市了。
    就全國來看，自1921年我國創立市制以來，我國整體上設市發展不快，數量不多。到1986年，我國進入了城市建設的積極發展時期，1986—1994年9年間，全國共增設市299個，平均每年設市33個，是1949年以來設市最快的時期。主要原因是這一時期我國東部沿海地帶經濟的持續高速增長以及鄉鎮企業的發展，城鎮化速度加快，國家也根據實際情況降低了設市標準。
    大家也許會想，縣改市，不就是變一個字嗎？能有多少實際意義？
    別看只是一字之差，但對于中國城市化進程，可是意義重大。
    在縣改市這個問題，一開始就有爭議。有同志說，縣和縣級市，級別并沒有變化，而只是改了一個字，這樣大動干戈究竟為何？
    在這里，我想給大家聊聊縣改市的好處。
    第一，縣市的區分，不僅僅是名稱上的，二者最大的不同就是功能上各有側重，縣的工作重心是三農工作，而市的主要功能是發展工業、城市建設、關注職工生活等。縣改市就標志著工作重心將要由農業轉到工業上來。咱們西山縣現在有十大集團，以此為支撐，我們西山縣的經濟實力已經躍居全市第一、全省第八，而且也是咱們山陽市唯一一個億元縣。咱們縣的工作重心其實已經轉移到工業上來了。如果縣能改為市，咱們就更能集中力量辦工業。
    第二，縣改市是中國城市化進程的要求。你像1983年由縣改為市的江蘇常熟，現在城市建成區面積已經達到97平方公里，城市化率已經達到了67%。有人說，城市數量增加了，城市人口增多了，一次區劃調整，就是城市成長的歷程。通過撤縣設市，我國的城市化進程和工業化進程都向前推進了一大步，最明顯的標志是城市人口激增。
    第三，是待遇上的變化。比如，縣長改成了市長，聽起來感覺也不一樣了。我當縣長的時候，有一次到深圳開會，市長、縣長分開登記，市長住宿條件也比縣長好一些，其實有的縣經濟水平不比市差。這從一個側面反映了當時社會對城市的重視和對城市化的向往。當然，我們西山的縣改市不是追求的這些。而是很多國家政策對市一級有傾斜，我們要抓住這個機遇。
    我們知道，每一次區劃的改變，都是城市化進程中的一個推進器。還拿江蘇來說，比如1983年江蘇在全國率先撤銷了地區，實行市管縣，設立了11個省轄市，奠定了今天江蘇版圖的基本格局。這一改解決了中心城市實力不強的毛病。現在，淮宿分治，揚泰分治，這個局部的調整完善了江蘇的城市體系。另外，當前江蘇開展了大規模的撤鄉并鎮工作，這一調整也是促進城市化的發展。鄉是農村人口，而鎮是列入城市建制的，是城市人口。這一改就大大增加了城市人口。而且通過鄉鎮的撤并，鎮的規模擴大了，實力做強了，江蘇還確立了一批積極培育的重點鎮，為將來新興城市的誕生打下了基礎。也就是說，將來不僅是撤縣設市了，而且還會出現由鎮直接改為市的。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    講到這里，王國鼎就停了停，給會抽煙的老同志們每人遞了一根煙。他自己也點上一根，慢悠悠地抽上了。
    不少老同志都在議論，最后，他們基本上不反對西山縣撤縣設市了。
    抗美援朝時期的老連長，離休干部黃崗山聽了王國鼎的分析，有些激動地說，好，好，我本來反對縣改市，但聽了國鼎書記的說道，現在，我對縣改市的事，舉雙手贊成。
    王國鼎抽了一支煙，見大伙愿意聽，他又接著說，因為在這里是隨便聊聊，我就再給老領導們說個事。
    浙江溫州的“中國農民城”龍港鎮有著傳奇般的歷史。最初，這里是幾個小漁村。當兩省六縣兩萬多農民遷徙到這里時，什么都還是一片空白。就是這些農民，利用短暫的時間，沒有用國家一分錢，便創造出一座現代化新城。
    可最近，龍港發展的勢頭有些減弱。他們都抱怨說：“我們的手腳被捆住了。”
    龍港許多人也找出事例來印證“手腳被捆”的觀點。因為龍港的建制是鎮，而事實上它已經發展到了都市規模，正因如此，繁華喧鬧的80多平方公里上的28萬人口，只有16個交警在管理。管理城區的一條河道衛生也要部門折騰許久還沒個結果，因為鄉鎮沒這個職權。更令龍港人煩惱的是，每年都要落戶龍港多個投資超億元的工業項目，而各大商業銀行在龍港只能設立辦事處。金融配套服務遠遠滿足不了經濟發展的需要。
    對此，有人曾做了這樣一個生動的，80年代龍港是個嬰兒，現在的龍港已是一個小伙子，卻還在穿著嬰兒的襠褲，是體制捆住了龍港的手腳。
    正因為如此，龍港這個地方也在積極探索撤鎮改市的可能性。其實，早在1988年，新中國成立以來第一個撤鎮而建的市――福建石獅市就誕生了。
    當時，石獅的家底，只有500萬元“嫁妝”，1826萬元財政總收入，2.3億元工農業總產值，78個公務員。但石獅這一改不打緊，就是這個僅有30萬人口、160平方公里的年輕城市，一下子就躍上了發展的快車道。今天的石獅財政總收入較當年增長近40倍，經濟社會綜合發展指數居全國百強縣50強，也是福建省十強縣的第二名。石獅如果不是由鎮變為市，它的發展決不會有這么快。
    黃崗山說，既然一個鎮都能變為市，那咱們西山縣變為市，一點也不過分。