這兩年，王國鼎和自己的司機吳天彪也沒少談到吳天然。
    因為王聰聰和王明明都在吳天然所教的那個班上學。
    吳天然在山陽一中被公認是一位有改革精神的年輕教師，也讓王聰聰和王明明對他很是欽佩。
    和吳天彪不同，吳天然的個頭偏低，甚至是有些矮。
    一開始，王國鼎還是縣委書記，后來當上了市委副書記。1995年的時候，王聰聰和王明明就到山陽一高上學。因為他們倆的特殊身份，自然被分在了一個最棒的班級里。而吳天然是北京師范大學畢業的高材生，自然就教上了這個班的語文課，而且還是這個班的班主任。
    吳天然的個子不高，但學生們都很熱愛這位年輕、陽光、幽默的矮個兒老師。在學生們的眼里，吳天然的個頭反倒變成了與他們親密溝通的優勢。這個身高和他們差不多，甚至還沒有他們高的語文老師，課講的太好了。在王聰聰、王明明的眼里，老鄉吳天然就像是他們的朋友，他們的大哥哥。
    其實，因為身高問題，吳天然也曾經苦惱過，無奈過。
    為了彌補自己身高上的不足，吳天然在大學時也曾苦練過健美。
    那個時候，吳天然并沒有什么明確的理想和目標，他只是覺得，自己必須有絕活，才能在這個社會上贏得人們的尊重。否則，以他的身高和當前女生們挑剔的眼光，他怕是要打一輩子光棍了。
    吳天然自信自己的腦子是通靈的，否則他也不會以西山縣第一名的成績被北京師范大學提前錄取。但男人的思想，不是人們一下子就能看到的。要贏得人們、特別是女人們的青睞，必須要拿出讓人一眼就能看到的絕活。為此，他選擇了健美、寫作和演講。
    在健美方面，通過系統的訓練，他在大三時能一口氣做250個俯臥撐。1.60米的身高，體重達到了65公斤。這65公斤可不是鬧著玩的，那可都是腱子肉啊！
    白草灣的白云飛老先生，解放前曾做過鏢師，因為他常在中原一帶行走，對源于河南的少林、太極兩大拳種都有研究，可以說是內外兼修。有人說，老先生的太極拳老架一路和少林羅漢拳已經打到了爐火純青的地步。吳天彪、吳天然等人自小就跟隨沙老先生習武。就像王國鼎小時候一樣，哥倆也很喜歡武術。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    因為，那個年代，農村根本就沒有什么像樣的娛樂活動。打打拳，翻翻跟頭，對農村的孩子們來，也是一種很享受的運動。
    吳天然雖然并不打算在武術上有什么建樹，但他也能打幾趟拳，還能做前空翻、后空翻和側空翻。當同學們羨慕地看著吳天然連續不斷地翻著跟頭時，吳天然自豪地說，我這可是童子功。
    在大學里，同學們送了他一個綽號“小鋼炮”，吳天然覺得這個名字不錯。有一天，同學們聚會，吳天然習慣性地光著上身，雖然這時的天氣并不十分熱。看著吳天然身上那疙疙瘩瘩的肌肉，身高一米八幾的劉飛飛取笑吳天然說，天然啊，我看小鋼炮這個名號不美。是不是換作“恨天高”？
    恨天高顯然是在取笑吳天然的個頭了，吳天然聽了心里很不痛快。趁著酒勁兒，吳天然說，男人嘛，比什么個子？要比就比比下面！
    同酒場的人們一聽都來了興致，一群人便吵鬧著擁進了男廁所。經當場開襠比試，劉飛飛臉紅而去。因為他的下面像小辣椒，而吳天然的下面像大茄子，根本就不在一個檔次上。同學們大笑道，小辣椒跑了，走，小鋼炮，咱們繼續喝酒去！有人就說，看來，人的身高和那個根本就不成正比嘛！
    這一次酒后的唐突，吳天然這個小鋼炮的名頭就更響了。當然，從此，這個綽號就有了新的內涵。
    別人叫的多了，就連吳天然也覺得，這個綽號對于他來說倒是蠻形象。吳天然還一度把自己的筆名定為小鋼炮。
    在寫作和演講上面，吳天然也花費了很大的心血。
    關于寫作，天然可以說是從小就愛讀書，愛寫字。一開始他看的是連環畫，什么《地道戰》、《地雷戰》、《南征北戰》，什么《沙家浜》、《紅燈記》、《智取威虎山》……多了，他全都有。這些書，大多都是父親出差給他買回來的。別的小朋友經常來找他借書看，他由此也成了當時吳家寨的孩子王。
    在小學階段，他就積攢了一箱子連環畫。這些童年的伙伴，他都一直保留著。如今，他仍有收藏連環畫的愛好，目前已經有600多本了。據收藏界的朋友說，這也是一筆不小的財富。因為現在連環畫已基本不再發行，取而代之的是各類卡通讀物。
    到初中時，他就開始大量閱讀小說了，除了中國的四大名著，他也非常喜歡讀法國作家的作品。如凡爾納的《神秘島》、《海底兩萬里》；大仲馬的《基督山伯爵》、《三個火槍手》；雨果的《巴黎圣母院》、《悲慘世界》；巴爾扎克的《歐也妮?葛朗臺》、《高老頭》等。這些作品在吳天然年少的心中激起層層波瀾，他當時的夢想就是要成為一名響當當的小說作家。
    看小說自然要影響他的學業，在初中升高中的考試中，他的數學和外語都統統不及格。數學滿分是100分，他考了49分。外語滿分是50分，他考了18分。不過，他的其他各門功課還不錯，特別是語文、政治、歷史、地理，他幾乎都考了滿分。最后他仍以高分被西山縣第一高中重點班錄取。
    在高中階段，他除了大量讀書外，也開始了自己的寫作之路。當時地區小報的文學副刊上發表了不少他的文章，他還組織了一個“鳳凰山文學社”，天然也成了轟動一時的少年作家。高三時，他的一部中篇小說《我的青春我作主》被國內的一家著名少年雜志刊發，成為當年的一件文壇佳話。
    大學四年，天然寫的東西并不多，他主要的精力是用來讀書，學校的圖書館成了他每天必泡的地方。
    吳天然也愛看魯迅的文章，這一點倒是和王國鼎很相信。不過，吳天然讀魯迅的初衷和王國鼎是大不相同的。
    王國鼎在文革時期沒有別的書可讀，只能看魯迅的文章。而吳天然對人講，他喜歡魯迅是有特殊原因的。一是魯迅的風骨，二是魯迅的文章，三是魯迅的身高。
    魯迅的身高是1.58米，有人說是1.55米。吳天然的身高是1.60米，這樣看來，不管用哪個數據，他都比魯迅要高出那么一點點。
    吳天然自然把這位文學巨人引為同類和知己。吳天然說，個子矮的人照樣干大事，不信的話，去看看魯迅。