“難道我說了什么讓她生氣的話了嗎？”
索菲亞望了望他，冷冷地問：
“您有話要對我講嗎？”
“我嗎？有的！最近這兒來了一個新的伙伴，是雅柯夫的堂兄弟，他生了肺病，可以叫他來嗎？”
“有什么不可以呢？去叫吧！”索菲亞回答。
雷賓瞇起了雙眼，朝她覷視著，然后壓低了聲音說：
“葉菲姆，你去走一趟，叫他晚上來，——就是這樣。”
葉菲姆戴了帽子，一聲不響，對誰也不看一眼，慢悠悠地進森林里去了。
雷賓望著他的背影點了點頭，小聲對大家說：
“他正苦悶呢，輪到了他的兵役，——他，還有雅柯夫。雅柯夫干脆地說：‘我不能去。’其實他也不能去，可是又想去……他想去鼓動兵士，我勸他說，別用腦袋撞墻壁去……可是他們預備拿起槍來就走。是啊，他在煩惱著呢，伊格納季方才譏諷他，——那是沒有用的！”
“決不是沒有用的！”伊格納季憂郁地說著，但眼睛并不看著雷賓，“到了那邊，他們會逼著他服從，他就能夠和其他兵士一樣地開槍……”
“不會這樣容易吧！”雷賓沉思地說。“可是，假使能夠逃避兵役，那當然更好。俄羅斯這樣大，到哪兒去找他？弄到一張護照，鄉下什么地方都可以去……”
“我就這樣辦！”伊格納季用一塊木片在自己腳上敲著，說。“已經決定了反抗，就堅決地反抗吧！”
談話到此中斷了。
蜜蜂和黃蜂忙忙碌碌地飛來飛去，嗡嗡地響著，使那寂靜的空間顯得格外寂靜。小鳥啁啾不已；遠遠地傳來了一陣歌聲，歌聲在廣袤的田野上蕩漾著。
雷賓沉默了片刻，恍悟般地：
“好，我們該去上工了……你們要休息一下吧？小屋里有床。雅柯夫！你去給她們拿些枯葉子來……好，老太太把書給我吧……”
母親和索菲亞解開了口袋。
雷賓彎子看看口袋，滿意地說：
“哦，真不少！這件事干了許久了嗎？您叫什么名字？”他問索菲亞。
“安娜·伊凡諾夫娜！”她回答，“干了十二年了……怎么樣？”
“不，沒有什么。那么，會過牢？”
“坐過。”
“懂了嗎？”母親用責備的口吻低聲說。“你方才還對她說那樣不客氣的話……”
他沒有回話，手里接近一疊書，露出了滿嘴的牙，執拗地說：
“請您不要生氣！老百姓和貴族，如同油和水，怎么著也溶和不了……”
“我又不是貴族，我只是一個人！”索菲亞帶著溫柔的微笑反駁他說。
伊格納季和雅柯夫到他面前，伸出了手。
“給我們吧！”伊格納季說。
“都是一樣的？”雷賓向索菲亞問道。
“各種的都有。里面還有報紙……”
“喔！”
他們很快地走進了小屋。
“農民們熱心起來了！”母親用沉思的眼光望著他們的背影，輕輕地評判。
“可不是嗎？”索菲亞小聲附和著。“我從來沒有看到像他這樣的臉，——簡直像個殉道者。到里面去吧，我想看看他們……
“他說話不客氣，您不要跟他生氣……”母親低聲請求般地勸慰她。
索菲亞了出來。
“您真是好人，尼洛夫娜……”
她們走到門口的時候，伊格納季抬起頭來，對她們是瞥了一眼，他把手指插入鬈曲的頭發里，低頭看著放在膝上的報紙。雷賓站著，把報紙放在從屋頂縫隙里灑下來的陽光底下，翕動著嘴唇念著。雅柯夫跪在地上，腦部抵著床鋪，也要書。
母親走到小屋的角落里，彎腰坐了下來。索菲亞摟著母親的肩膀，默默不語地看著屋里的情景。
“米哈依洛伯伯！這兒在罵我們農民呢！”雅柯夫頭也不回地說。
雷賓扭過頭來，看了他一眼，然后笑盈盈地：
“那是善意的責罵！”
伊格納季咽了口唾液，抬起頭來，閉著眼睛說。
“這兒寫著：‘農民已經不是人類。’當然，已經不是了！”
在他那張單純坦率的臉上，掠過了憤懣的陰影。
“哼，你倒換了我的地位，來活動活動看。讓我看看，你會變成個什么樣子，——自以為聰明得了不得似的！”
“我得躺一下。”母親悄悄地對索苦亞。“到底有些累了，那些氣味熏得我頭暈。您怎么樣？”
“我不想睡。”
母親在床板上伸展了身體，說話間就迷迷糊糊地打起瞌睡來。
索菲亞坐在她旁邊關切地照顧著她，時不時地看看他們幾個讀書的情形。偶爾有黃蜂或者野蜂在母親臉上打轉轉，索菲亞就及時地把它們轟走。母親迷離的雙眼看到這種情景，心里有種說不出的高興——索菲亞的這份熱誠令她深感歡歡。
雷賓走到跟前來，用粗濁的聲音輕輕地問道：
“她睡了？”
“嗯。”
他凝視著母親的臉，沉默了一會兒，然后嘆了口氣，輕聲說：
“跟著兒子，走兒子走的道路，她大概是第一個吧，是第一個！”
“不要吵醒她，我們到那邊去吧！”索菲亞說。
“唔，我們得去做工了。還想談談，只好等晚上再談了！
喂，我們走吧……”
他們三個一齊走了，剩下索菲亞待在小屋旁邊。M.
母親心里想著：
“啊，好了，謝天謝地！他們已經相處得很好了……”
她呼吸著森林和柏油的香氣，靜靜地睡著了。
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