有意栽花花不現(xiàn)。無心插柳柳成蔭。這世上的事就是如此奇怪，你費(fèi)盡心機(jī)想得到的東西，總是事與愿違。卻又在不經(jīng)心之間收獲意外。太原戰(zhàn)役，徐衛(wèi)從何灌處得知，姚平仲之所以沒受到處罰，很大的原因在于他后來的殿后之戰(zhàn)打得不錯(cuò)。尤其是他手下有一員隊(duì)將，驍勇無比，此人便是楊再興。徐衛(wèi)那叫一個(gè)郁悶，自靖綏營組建以來，他一心求才。可沒料到，楊再興這位絕世悍將居然投向了禁軍，而且在姚平仲麾下。也正應(yīng)了那句話，失之東隅，收之桑榆，沒得到楊再興，卻意外地網(wǎng)羅到了吳階吳璘兩兄弟。
    對(duì)此二人，這么說吧，**勞，他們不一定就比岳武穆小。歷史上，岳飛高歌猛進(jìn)，收復(fù)失地。一度打到朱仙鎮(zhèn)，戰(zhàn)功赫赫?？蓞羌倚值軈s一直鎮(zhèn)守大宋西部，讓女真人假道西北西南而迂回滅宋的構(gòu)想成為泡影。岳武穆之所以流芳千古，首先當(dāng)然是其功績所決定的，但有一點(diǎn)不可忽視，那便是國人數(shù)千年以來對(duì)悲劇英雄有所偏愛的傳統(tǒng)。如今吳家兄弟加入靖綏營，徐衛(wèi)自然是喜出望外。此二人原在他大哥徐原的涇原軍中，職務(wù)也僅是隊(duì)將而已?？晒佘婈?duì)將管五十人，還常常不滿編，靖綏營的隊(duì)將卻統(tǒng)轄數(shù)千之眾，也不辱沒他們。
    有了王彥、張憲、吳階、吳璘，以及一批禁軍軍官的加入，靖綏營的人才問題暫時(shí)得到緩解。徐衛(wèi)料定，眼下一時(shí)平靜不過是暴風(fēng)雨來臨之前的短暫安寧，女真人不會(huì)放過嘴邊這塊肥肉的。然而趙桓大意輕敵，以為部署得當(dāng)，又將精力放到鞏固統(tǒng)治之上。女真第二次進(jìn)攻，大宋仍舊兇險(xiǎn)非常。以目前的地位來講，他已經(jīng)盡了最大努力替國家挽回頹勢(shì)。但上頭不重視，誰也沒辦法。他現(xiàn)在要做的就是埋頭練兵，靜待時(shí)機(jī)。
    八月下旬，種師中再次上奏東京，言金國西京大同府有兵馬集結(jié)，極有可能是女真人在為第二次南侵作準(zhǔn)備。要求朝廷速發(fā)物資糧餉，加強(qiáng)太原防務(wù)，并一再重申太原戰(zhàn)略意義極為重要。趙桓聽到這個(gè)消息，是寢食難安。他也知道太原不容有失，從金軍長期圍困太原這一點(diǎn)就足以說明其重要性。問計(jì)于一班宰執(zhí)，卻是各說各話，雞同鴨講。
    正在東京方面猶豫不決的時(shí)候，金國終于有動(dòng)作了。八月末，女真使臣韓昉到達(dá)東京。朝廷初得消息時(shí)，以為金人派出使臣必是前來問罪?？身n昉到東京后，與其接觸的大宋朝臣對(duì)他的印象都是溫文儒雅，有才氣，知禮儀，進(jìn)退得當(dāng)，不卑不亢，完全不似上回金使王訥那般跋扈。而韓昉此來，非為問罪，乃是議和。趙桓聞?dòng)嵈笙玻谒骄┑谖逄旌笳偃虢薪右姟ｍn昉提出，上次王訥出使，南朝給出的答復(fù)，金帝不甚滿意。要求再加金帛財(cái)物，至少也要割讓河間中山兩府。
    趙桓見女真人松口，不再提尊金帝為伯父之事。頗為心動(dòng)。但到底是割讓祖宗之地，他也不敢大意，命韓昉回館驛歇息之后，急召群臣商議對(duì)策。毫無意外，徐處仁、李綱、何灌等一班主戰(zhàn)派大臣極力反對(duì)，認(rèn)為太原之圍已解，朝廷又重新部署防務(wù)，不懼女真再來，為何還要忍辱含垢？且河?xùn)|制置使種師中稱金西京大同府有兵馬調(diào)動(dòng)跡象，金使在這個(gè)節(jié)骨眼上來到東京，有可能是為了麻痹大宋，切莫大意！
    趙桓自己卻認(rèn)為，若是能以錢財(cái)和兩府之地?fù)Q來宋金和平，倒可勉強(qiáng)接受。怕只怕女真人得了好處，翻臉不認(rèn)，因此拖延不決。拖到九月初，金使韓昉催促過兩次后見宋廷仍未給出答復(fù)，便不再多言，擺出了一副安等回音的架勢(shì)。期間，種師中兩次上奏請(qǐng)求朝廷支援太原，趙桓均不理會(huì)。
    這日，在東京西北的驛道上，人流如梭，絡(luò)繹不絕。無論男女老少，人人臉上神情肅穆，手里都提些香燭果品。甚至有人三步一跪，極為虔誠。自東京戒嚴(yán)解除之后，一切似乎已經(jīng)恢復(fù)了寧靜。東京百姓日子該怎么過還怎么過，這不。京城西北距離牟駝岡不過十余里的曉祝山登云寺做法會(huì)，城中的善男信女蜂擁而往。,
    行至一處岔路口，人群都往左去，卻無一人向右。這驛道上人流雖多，卻不難分出種類。那白發(fā)蒼蒼的老者，定是去求神佛保佑全家平安。那看不到自己腳尖的富態(tài)男子，必是祈禱生意興隆。還有那一路遮遮掩掩的小娘子，說不定是希望菩薩賜她一個(gè)如意郎君，也不知佛祖管不管這事。
    “老人家，為何眾人獨(dú)向左走，卻不往右？”人群中，一名漢子向身旁老婦問道。此人約莫三十出頭，穿一領(lǐng)深灰直裰，收拾得十分精干利落。手里雖然也提著香燭等物，可觀他神情剽悍，怎么也不像是善男。
    那老婦瞥了他一眼，隨口道：“聽你口音，不是東京人士吧？”
    “哦，祖籍便在此處，只是歷年來在外經(jīng)商，方才回鄉(xiāng)。因家中老母染疾在床，特地前往廟中許愿，祈求神靈庇佑。讓老母早日康復(fù)。”那人笑著回答道。
    聽到這話，老婦心里暗贊一聲，真是個(gè)孝順兒。她上了年紀(jì)，行動(dòng)有些不便，那漢子見狀，便接過她手中之物，一面又伸手?jǐn)v扶。
    “那處再往前行十幾里，便是天駟監(jiān)所在地。那里風(fēng)景秀麗，值得一游。只是從前還去得，最近便不許人接近了。”老婦回答道。
    那漢子聽罷，不經(jīng)意地朝右望了一眼。兩條路一般模樣。這邊人潮涌動(dòng)，熱鬧非凡，那處卻是鬼影也沒一個(gè)，反差十分強(qiáng)烈。遂又向婦人問道：“老人家，這是為何？”
    老嫗搖了搖頭，表示不知，此時(shí)，卻聽身后一個(gè)男人的聲音響起：“據(jù)說是有軍隊(duì)駐扎，尋常人等不許靠近，是真是假，也無從知曉?！?br/>     那漢子一聽這話，回過頭去，卻見五六個(gè)壯年男子都把目光瞧向他。
    “那還有假？我聽人說，那牟駝岡附近好像駐扎著朝廷新編的什么隊(duì)伍，哦，對(duì)了，好像是兩河的義軍?！庇钟腥私涌诘?。
    聽到此處，那漢子忽將手中物品全數(shù)塞給那老婦，陪笑道：“老人家自去?！闭f罷，擠出人群，卻往后去了。
    “哎，這位官人，這東西是你的！”老嫗高聲叫道，那漢子卻已經(jīng)頭也不回地走開了。
    約莫過去半個(gè)時(shí)辰，路上行人漸少，方才那男子卻從路旁冒出，四周一張望，來到岔路口，盯著往右那條通往牟駝岡的驛道出神。
    “去是不去？”不知什么時(shí)候，又有五六個(gè)漢子聚在他身后。看模樣，都是精明干練之輩。
    那漢子并未回答，而是撇開驛道，直投林中而去。剩下幾人，互相對(duì)視一陣，緊隨其后，頃刻之間，便消失在叢林之中。這行人身形靈活。在山林之間穿梭，約行七八里，來到一處大帳似的土坡，剛踏上坡頂，行在最前頭的男子忽然將身一矮，身后幾人還愣著不動(dòng)，他回過頭來，臉色一沉：“蹲下！有人！”探出頭去，往北一望，便見一隊(duì)宋軍士卒挺著長槍巡邏而過。
    “走了，上吧?！庇腥私械?。
    “莫慌?！睘槭字松裆渚?，一雙鷹眼四處打轉(zhuǎn)，恰如隱蔽在草叢的野物還在伺機(jī)對(duì)獵物發(fā)動(dòng)襲擊一般。果然，片刻之后，又一隊(duì)宋軍士卒過去。好家伙，果然在這里還埋著伏筆，看這森嚴(yán)的警戒，定然有條大魚！
    等了一陣，不見任何動(dòng)靜，那為首之人到處打量，見不遠(yuǎn)處一座山頭聳立，心中一動(dòng)，起身揮手道：“走，上山，千萬小心！”其他人也不答話，跟在他身后一言不發(fā)，甚至大氣不喘。
    登上山頭，居高臨下，山下方圓十?dāng)?shù)里景致悉收眼底。汴河蜿蜒盤旋，自西向東流去，此時(shí)早過日上三竿之時(shí)，那河面波光粼粼，無數(shù)船只順流而下，一派繁榮景象。這些人卻無暇欣賞錦繡河山，留下兩人望風(fēng)后，余者登上最高峰，極目遠(yuǎn)眺。卻見那群山環(huán)抱之中，一片遼闊無際的大平原盡在眼底。無數(shù)駿馬，或奔或立，或吃草或飲水，幾乎讓人以為身在塞上江南。
    “此處必為南朝養(yǎng)馬之所！”這人的聲音透出一股激動(dòng)。卻被為首那個(gè)回頭盯了一眼，趕緊生下頭去，不敢復(fù)言。,
    再看距離那牧場(chǎng)約六七里地，便有小彪人馬分散各地，往來巡弋，其間隱隱約約似有營寨。只是距離太遠(yuǎn)，又被山體阻擋，瞧不清楚。
    “看這樣子，似乎不像是義軍吧。”一人質(zhì)疑道。
    為首的漢子微微點(diǎn)頭，若是義軍，哪來如此森嚴(yán)的戒備，又怎會(huì)將營地選擇得這般隱蔽。有人建議，再走近些，以便仔細(xì)查看。他卻沉吟不語，查得細(xì)致些，固然是好。但萬一泄露行蹤，被對(duì)方警覺，反倒不妙。
    正入神時(shí)，忽聽背后輕微響動(dòng)，心頭狂震，猛然回首去瞧。只見山石林立，樹木依舊，哪有半點(diǎn)異樣？
    “怎么？”身旁同伴問道。
    “你們沒聽著？”那人反問道。
    同伙們都搖著頭，他自己也感覺是否有些緊張了，正打算回身時(shí)，突然面色一緊：“人呢！”
    人？什么人？余者面面相覷，不知他所言何意。但僅轉(zhuǎn)瞬之間，人人心頭升起一起涼意，疑惑的臉上轉(zhuǎn)而覆蓋一層冰霜一般。不好！放風(fēng)的人呢！方才明明留下兩人望風(fēng)，此時(shí)為何蹤影全無！這青天白日，莫不是見著鬼了！
    “我去看看！”一人變戲法似的從袖里翻出一柄短刀。
    “不！”為首之人一聲厲喝。野獸般的眸子精光暴射，在山林之間掃射不停，不著痕跡地從身上取出短刀執(zhí)在手中，舉手示意眾人下山。五個(gè)人各執(zhí)兵器，戒備著朝山下而去。行一陣，仍不見那兩名同伴蹤影，一時(shí)間，只覺這燦爛的陽光，也變得陰鷙起來。
    幾人小心警戒，緩步下行，除了腳踩落葉沙沙作響外，再也聽不到其他聲音。可越是這樣，幾人心中越是不安。哪怕被野物吃了，也還剩幾塊皮毛不是，人到底在哪？
    頭頂突然一聲撲騰，駭?shù)眠@幾人驚叫出聲！定睛看去，卻是一只野鳥振翅飛走！該死的扁毛畜生，卻來消遣你家爺爺！
    “幾位打哪來？到哪去？”冷不防一個(gè)聲音響起。卻見一人，不知從哪里冒出來，正擋住去路。也是三十上下，身長六尺，穿一襲灰色短衣，腰里挎把刀，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著他們。
    見他如此裝扮，料想不是士卒，這方為首之人收了短刀，上前數(shù)步，抱拳道：“好漢有禮，我等是北地客商，到南面做買賣，在東京歇息幾日。今日閑暇無聊，便出來游玩一番。不知好漢是”
    沒等他話說完，對(duì)方已經(jīng)揮手道：“廢話休說，交出器械，隨我一行。”
    聽他口氣不容置疑，那為首之人身后幾名同伴挺刀便欲逞兇，卻被他攔住，再次抱拳笑道：“我等實(shí)是無心，驚擾了貴地，還請(qǐng)好漢饒恕則個(gè)。小弟身邊有些銀錢，就送好漢買碗酒吃?！?br/>     “你魔障了？他只一個(gè)，便是三顆頭，六條臂，咱們也不懼他！”同伴低聲說道。
    那人卻充耳不聞，等待對(duì)方答復(fù)。那短衣挎刀的漢子冷笑一聲：“大家都是明白人，我勸你們還是交出器械，束手就擒吧?！?br/>     話說到這份上，再裝下去，也就沒有意義了。再度翻出短刀，盯著對(duì)方問道：“我若說不，你當(dāng)如何？”話音方落，那林中多顆大樹背后，突然閃出連竄人影。粗略一看，約有十幾二十人。
    就在那些人閃出的同時(shí)，被圍這方一人身形一動(dòng)！他剛一動(dòng)，破空之聲呼嘯而來！隨即一聲悶哼，這人栽倒在地。仔細(xì)一看，一支短箭正射入他左胸。躺在地上，不住抽搐，神仙也難救了。
    那首領(lǐng)環(huán)視四周，見他們已經(jīng)被合圍，對(duì)方之中，有七八人持弩瞄準(zhǔn)，另有一個(gè)，正在裝填弩箭。顯然，自己那兩名望風(fēng)的弟兄，也是被他們做掉了。
    “怎么辦？”有同伴低聲問道，語氣之中，不免慌亂。
    硬拼肯定不行，若仗著長短兵器打斗，自己絲毫不懼。可對(duì)方竟然配備弓弩，若貿(mào)然逞兇，絕計(jì)討不到好。弩這種東西最讓人頭疼，雖然造價(jià)不菲，但卻極為實(shí)用，易用。哪怕是個(gè)新兵，在經(jīng)過短期訓(xùn)練以后，也能成為用弩高手。且射程遠(yuǎn)，命中率極高。對(duì)方是有備而來，不可莽撞。,
    “再敢抗拒?！蹦腔乙驴娴兜臐h子語氣一冷，“就地格殺！”
    聽對(duì)方這口氣，看對(duì)方準(zhǔn)備，八成是遇到禁軍了。極有可能就是附近軍營的士卒。想到這里，心中一陣欣喜，立時(shí)扔了短刀。
    “你這是”同伴失聲道。
    “怕是遇到官軍，不要胡來！記住，我等是北地客商！到南邊去販貨！”
    這倒像是一處軍營，但卻不如想象中的壯觀。把所有軍帳加起來，也不過十?dāng)?shù)頂，而且營中來來往往的，也沒一個(gè)人身穿鎧甲。而且這處營區(qū)，并不是先前所望見的大營，難道真遇上了歹人？不過，這十?dāng)?shù)人押解著自己一行來到營中，卻并未與任何人攀談。其他人見來，也不來詢問，若不是軍隊(duì)，不可能有如此嚴(yán)格的紀(jì)律。
    行至一處帳前，那灰衣挎刀之人命令在外等候，自己則踏入帳中。不多時(shí)，領(lǐng)著一人出來?？吹酱巳耍唤肿屓藨岩?，若不是賊寇，怎生得這般容貌？約有三十五六年紀(jì)，身高僅五尺出頭，又極瘦弱，且須發(fā)泛黃，尤其一雙眼睛，綠豆般大小，都快睜不開了。此人生得獐頭鼠目，偏偏旁人卻對(duì)他恭恭敬敬，實(shí)在令人費(fèi)解。
    “你等從哪里來，到哪里去？”那猥瑣漢子一一打量幾人之后，開口問道。
    “先前已經(jīng)答過，我等是北地客商，到南邊勾當(dāng)?！边@為首之人四平八穩(wěn)，不急不徐地說道。
    “哦？你姓甚名誰？籍貫何處？做什么買賣？”猥瑣漢子連珠炮似的發(fā)問。
    “小人姓周，家中行四，祖籍河間，世代都以販賣藥材為生?！边@邊也是對(duì)答如流。那猥瑣漢子聽罷，也不表態(tài)，又問其他幾個(gè)，也是答得十分順溜。
    “既是客商，為何鬼鬼祟祟，偷入山中窺視？你等想找什么？”猥瑣漢子又問道。
    那周四不慌不忙，從容說道：“我等在東京少歇，今日出外游玩，又聽說這條路行不得，一時(shí)好強(qiáng)，偏來看看。沒想到在天子腳下，竟被強(qiáng)擄來此，詫異得很，詫異得很?！?br/>     猥瑣漢子聞言冷笑道：“好利的一張嘴！”
    “事再大，大不過一個(gè)理字。我等奉公守法，并未作奸犯科，又有何懼？”周四也笑道。
    猥瑣漢子似乎信了，一陣沉吟后，揮手道：“這幾個(gè)撮鳥確系客商不假，放他們走罷?！?br/>     他一說完，看押之人便撤了兵器，周四不敢大意，見那猥瑣漢子并不像有詐，這才一揖，轉(zhuǎn)身向后走去。
    “周四！”方才走出兩步，身后突然一聲暴喝！
    強(qiáng)壓住心頭震驚，勉力回過身去，神色如常道：“還有何見教？”
    “你做藥材買賣，我且問你，人參多少錢一兩？”猥瑣漢子臉上，滿是戲謔的笑容。
    手心已出冷汗，但仍舊強(qiáng)作鎮(zhèn)定，周四答道：“分品相，價(jià)格有所不同?！?br/>     “嗯?！扁崫h子點(diǎn)點(diǎn)頭，好像認(rèn)同他的答案，想了一陣，又問道：“有一種參，并無根須，稱為‘無須參’，乃參中之極品，要價(jià)幾何？”
    自感冷汗已濕衣衫，但萬一露了馬腳，后果不堪設(shè)想，遂勉強(qiáng)回答道：“無價(jià)之寶，千金難求。”
    “那么，人參與當(dāng)歸，區(qū)別何在？”猥瑣漢子臉上，已經(jīng)笑意全無。
    “這”周四一時(shí)為之語塞。
    此時(shí)，猥瑣漢子突然色變，手指周四，大喝道：“你不是客商！”
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