泛曦東露。距天明凡的時(shí)不這六若是往常。東京城內(nèi)早兒。忙碌，無(wú)論居民商販都在為嶄新的一天作著準(zhǔn)備。可今日，大年初四，京城百姓十有六七都聚集在城東，尤其是東水門一帶，連個(gè)插腳的地方都沒(méi)有。只見(jiàn)人頭攢動(dòng)，嘈雜之聲從深夜至今未曾斷過(guò)。數(shù)十萬(wàn)百姓云集于此，通宵達(dá)旦！自前年以來(lái)，國(guó)家災(zāi)禍不斷，金人背盟來(lái)攻，兩河之地生靈涂炭，狼煙四起。東京帝闕也飽受威脅。如今，金軍居然打過(guò)黃河，直撲都城，此真大宋生死存亡之際！幸有忠勇之將忘身于外，賢良之臣不懈于內(nèi)。姚徐二將設(shè)伏于京城之前，是生是死，在此一舉了！
    東水門敵樓之上，早設(shè)好了御座，大宋天子趙桓雖雙眼通紅，卻是全無(wú)倦色，不時(shí)從御座上起身。憑樓而望，焦急地等待著前線消息。后面，三省都堂之宰相，樞密院之執(zhí)政，臺(tái)諫之言官，三衙之統(tǒng)帥一個(gè)不落，各按官階落座。
    耿南仲、李邦彥、李概等人坐于一處，從頭到尾只有眼神交流，并無(wú)只言片語(yǔ)。與四周同僚不時(shí)竊竊私語(yǔ)相比，仿佛十分沉得住氣。何栗、徐紹、徐彰、何灌四人亦坐一處，彼此之間也不交談。但何徐二人心知肚明，他們與趙桓一樣，急待佳音！因?yàn)榇耸氯舫桑匀皇桥まD(zhuǎn)乾坤之功。如果失利，他二人就得背黑鍋！罷官夸職還是小事，恐怕連項(xiàng)上人頭都保不住！
    趙桓于城上東望，心里忐忑不安。東京的軍力差不多快被掏干了，此役若敗，對(duì)自己來(lái)講無(wú)疑是個(gè)災(zāi)難。眼看就要天亮，怎地還沒(méi)有消息傳回？聯(lián)會(huì)不會(huì)太莽援了一些？當(dāng)日聽(tīng)到何栗徐紹兩臣進(jìn)言，幾乎沒(méi)多加考慮就全盤答應(yīng)下來(lái)。可后來(lái)想想，不論姚平仲還是徐衛(wèi)，都是軍中年輕一輩，恐怕貪功冒進(jìn)，大意輕敵啊！
    折身返回御座，閉上雙眼似在養(yǎng)神，一陣之后，內(nèi)侍匆匆趕到耿南仲身邊耳語(yǔ)幾句。何栗徐紹等人為之側(cè)目，但見(jiàn)耿南仲面露喜色，慌忙起了身，竟小跑著趕到官家身邊。
    “愛(ài)卿，對(duì)今日之事，你有何看法？”趙桓聲音有些沙啞，中氣也嫌不足。
    耿南仲聽(tīng)了這話，憑在東宮任職十東的經(jīng)歷判斷，官家心里定然猶豫了。思之間三，謹(jǐn)慎地回答道：“姚希晏徐子昂都是軍中后起之秀，臣當(dāng)然希望他二人能建立蓋世奇功，挽狂瀾于既到
    趙桓暗嘆口氣，聯(lián)比誰(shuí)都希望他們能成功，可金軍勢(shì)大，憑這兩人能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局么？萬(wàn)一，萬(wàn)一失利，東京將陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地！到那時(shí)，可怎生是好？耿南仲偷偷打量，見(jiàn)官家甚是若惱，心中一動(dòng)，趁機(jī)進(jìn)言道：“陛下，凡事都需做兩手準(zhǔn)備。官家能建功自然是好，如果不能，就要提前做好準(zhǔn)備，怎么應(yīng)付女真人。”
    很明顯，趙桓怕是也正在思考這個(gè)問(wèn)題，聞言立即問(wèn)道：“以卿之意，該當(dāng)”話未說(shuō)完，忽聽(tīng)城頭守衛(wèi)吼道，說(shuō)是有飛騎至東而來(lái)。此言一出，城上君臣不約而同猛然起身。趙桓想是太過(guò)勞累，突然一竄之后，直感眼前發(fā)黑，幾乎栽倒，內(nèi)侍眼疾手快趕緊扶住。不多時(shí)，只見(jiàn)一將匆匆奔上城來(lái)，張目四望，見(jiàn)了兼任京畿制置使的徐紹納頭
    徐紹不等他說(shuō)話，疾聲道：“天子便在此處，你隨我來(lái)”。言畢，領(lǐng)了那將快步上前，至趙桓面前正欲行大禮，可皇帝等了大半夜，早已心急如焚，哪還顧得這些虛禮，脫口問(wèn)道：“可有消息？”
    “陛下！昨日，大軍于城外與金軍遭遇，各有死傷。后金軍距我軍十里扎營(yíng)，未見(jiàn)異動(dòng)。不久前。折大人派人馬窺視，卻發(fā)現(xiàn)金軍大營(yíng)一空，不見(jiàn)一兵一卒！”那戰(zhàn)將伏地奏道。
    趙桓與城上重臣，大多不通軍務(wù)，聽(tīng)了這話疑惑道：“金人此舉何意？。
    “回陛下，金軍是連夜撤走。甚至顧不得拆掉營(yíng)寨”。戰(zhàn)將報(bào)道。
    趙桓仍舊不明，可耿南仲卻心頭狂震！姚平仲和徐衛(wèi)欲于昨日在孤松嶺伏擊金國(guó)二太子，這戰(zhàn)將既報(bào)金聳昨夜扎下?tīng)I(yíng)寨，那就說(shuō)明，女真人已經(jīng)擊潰伏兵，進(jìn)逼東京！我等所謀，已然奏效！,
    正歡喜得緊時(shí)，忽然又覺(jué)不對(duì)。斡離不既然擊潰伏兵，就該直撲東京而來(lái)，何故連夜撤走？自己就算不懂軍事也明白，如此倉(cāng)促撤兵，定然是發(fā)生了極大的變故。莫非是陜西勤王之師到了！正百思不得其解時(shí)，又見(jiàn)徐紹趨身于官家旁邊，低聲說(shuō)著什么，皇帝聽(tīng)了之后，竟緊握雙拳，渾身篩糠似地抖個(gè)不停！
    “若誠(chéng)如徐卿所言，聯(lián)必不吝惜任何封賞！”趙桓情緒激動(dòng)，連說(shuō)話的腔調(diào)都有些變
    徐紹瞄了耿南仲一眼，沉聲道：“陛下，當(dāng)務(wù)之急，是遣姚平仲，折彥質(zhì)二將引大軍追擊。臣敢斷言，兩日之內(nèi)，東京之危必然解除！甚至”
    趙桓猛然抬頭。直視徐紹，他當(dāng)然知道“甚至”之后是什么話。一時(shí)之間，大宋天子手足無(wú)措，卻不是因?yàn)榭謶郑桥d奮！離了御座，于城頭上來(lái)回踱步，文武大臣盡皆失色，官家這是怎么了？少宰何栗以手撈額，暗呼慶幸，猛然想起自己身邊坐的便是徐衛(wèi)之父，步軍司副都指揮使徐彰，趕緊側(cè)身一禮，低聲道：“恭喜徐大人！你真真養(yǎng)了一個(gè)好兒郎！”
    徐彰聽(tīng)得一頭水霧，還禮道：“少宰相公。這。這從何說(shuō)起？”你堂堂次相，總領(lǐng)政務(wù)，卻為何對(duì)我行禮？
    何栗笑而語(yǔ)。正當(dāng)此時(shí)，皇帝的聲音響徹城頭：“追！當(dāng)然要追！徐愛(ài)卿，你即復(fù)下令！讓將士們奮勇殺敵，聯(lián)這就命有司備好錢、銀、絹各一百萬(wàn)。待大事已定后，搞賞全軍！”
    城上文武，你看我，我看你，都不明白官家在歡喜個(gè)什每勁。正一腦袋糨糊時(shí)，又聽(tīng)皇帝仰天大笑，眾臣盡皆失色！
    札縣之東，金軍大營(yíng)。
    熊熊大火，仍呈詣天之勢(shì)，滾滾濃煙，甚至遮蔽了朝陽(yáng)之輝！那金軍大營(yíng)，幾被焚盡，唯后部火勢(shì)正盛，虎捷鄉(xiāng)軍士卒穿行于其間，一片繁忙。徐衛(wèi)已率兩千親兵推進(jìn)至金營(yíng)之前，細(xì)細(xì)察看。
    一名都頭提著已經(jīng)卷口的屈刀，渾身血污向徐衛(wèi)奔來(lái)，身后六名士卒用槍桿抬著一人緊緊相隨。徐衛(wèi)一見(jiàn)。心里頭沒(méi)來(lái)由地一跳。慌忙躍下戰(zhàn)馬，大步迎上。待奔過(guò)去，士卒將那人放下。但見(jiàn)頭盔塌陷，鎧甲殘破，刀砍槍刺的痕跡入目皆是！那張大臉上被血跡涂滿，難以一堵真容。
    可就憑這體格。虎捷鄉(xiāng)軍中能有幾人？更不用說(shuō)還有一名步卒扛著柄開(kāi)山大今，
    徐衛(wèi)腳步為之一緩，臉上沒(méi)有絲毫表情。那都頭見(jiàn)狀報(bào)道：“都指揮使，卑職于金營(yíng)中尋得馬指揮”
    徐衛(wèi)似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。至馬泰身前蹲下，檢視他的創(chuàng)口。頭上遭到了鈍器打擊，身上起碼有四處貫甲之傷，這一千五百片甲葉串成的步人甲，也沒(méi)能護(hù)得了他。可見(jiàn)，金軍對(duì)他必然是群起而攻！四周將士大氣也不敢喘，虎捷人人盡知，都指揮使與張慶、楊彥、馬泰四人是磕頭弟兄。打小便在一起。情深義重。如今馬指揮遇難。都指揮使的心情可以想見(jiàn)。
    徐衛(wèi)伸出兩指。往馬泰脖子上一摸，神色突變。那都頭此時(shí)也說(shuō)道：“馬指揮雖身受重創(chuàng)，但氣息仍在”
    “醫(yī)官！醫(yī)官！”徐衛(wèi)狂吼出聲。
    奄奄一息的馬泰網(wǎng)被抬走，熏得跟賣炭翁一般的吳階又匆匆趕來(lái)，嘴唇干裂，雙目盡赤，頭發(fā)也被燒焦不少，使勁吞下一口唾沫，抱拳道：“都指揮使，金軍糧草之多，大集卑職預(yù)料！燒到現(xiàn)在，尚余十之三四，若不能盡焚。被金軍搶回，至少可支應(yīng)二三十日！”
    徐衛(wèi)吃了一驚。這么多？金軍遠(yuǎn)征，打的就是速戰(zhàn)。肯定不會(huì)攜帶如此之多的糧草。必是沿途搶劫府州百姓，換言之，那都是兩河百姓的血汗！可惜限于時(shí)間器具，否則真該搬運(yùn)回去！
    “休說(shuō)二三十日。便半月也足以生變！不行，必須燒盡，不給女真人翻身機(jī)會(huì)”。徐衛(wèi)不容置疑地說(shuō)道。
    吳階領(lǐng)命而去。沒(méi)走出幾步，卻被徐衛(wèi)喚住，吩咐道：“傳我命令，留下三千人繼續(xù)焚燒，其余部隊(duì)立即撤出來(lái)，吃飯歇息。”略人一停頓，沉聲再道“以備惡戰(zhàn)！”
    吳階神色肅然。抱拳一市，又待離去，徐衛(wèi)卻已經(jīng)喚人送來(lái)熱湯一碗，面饃三個(gè)，牛肉半盆。親自端過(guò)熱湯遞到他面前說(shuō)道：“晉卿辛苦，用完飯?jiān)偃ァ！?br/>     舔了舔干裂的嘴唇，吳階腹中早已饑渴，卻看也不看肉食一眼，笑道：“士卒在前頭不辭勞苦，卑職如何敢用？待盡焚金軍糧草，再吃不
    ！”
    “好！我沒(méi)錯(cuò)看你”。徐衛(wèi)大聲贊道。
    吳階見(jiàn)他也是嘴唇泛白，早已干渴，俯首道：“都指揮使不也粒米未進(jìn)，滴水未沾么？與士卒同甘共苦，是我輩職責(zé)，不敢松懈。”
    徐衛(wèi)不再多話。待吳階走后，他昂首向天。此時(shí)天已放亮，如果不出意外，金軍回師很快就會(huì)趕到。可糧草還未盡焚，絕不能被金軍搶回去，哪怕是一顆麥粒，一把干草！必須給他燒光焚盡，讓斡離不不知道明天去哪里找飯吃！
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