鐵浮屠在陜西遭受滅頂之災(zāi)，這次兀術(shù)帶祭出這個(gè)法寶，看來(lái)是對(duì)這種重甲騎兵有著固執(zhí)的偏好。而這支普通人，甚至說(shuō)普通國(guó)家都玩不起的鐵騎確實(shí)也給他建了功，岳飛軍的大陣被對(duì)方占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的機(jī)動(dòng)力量所牽制，當(dāng)鐵浮屠襲來(lái)時(shí)，飛之部將李道先潰。李道的軍陣一亂，鐵騎直撲姚政部，又潰。統(tǒng)制官徐慶見(jiàn)勢(shì)危急，抬拒馬蔽陣側(cè)翼，方止住攻勢(shì)。
    諸將見(jiàn)鐵浮屠雖不滿千騎，然無(wú)堅(jiān)不摧，都深懼之。此時(shí)，增援的常捷軍擊退金軍步卒，岳飛果斷命岳云率軍出擊。岳云所統(tǒng)兵馬軍號(hào)“背嵬”，皆悍卒，截住金輕騎廝殺。混戰(zhàn)中，岳云兜鍪被打飛，所用鐵錐槍斷其一，復(fù)于鞍上取一支力戰(zhàn)，這才迫退敵軍。
    兩軍少休，岳飛抓緊時(shí)間重組陣形，他見(jiàn)鐵浮屠專沖側(cè)翼薄弱之處，遂將徐慶所率重步列于右側(cè)，又以拒馬鐵鉤相連。王貴、姚政、徐慶，皆相州湯陰人，從岳飛起兵抗金，頗似徐九、張慶、楊彥、馬泰之事。李道也來(lái)自湯陰，然最先隸宗澤部。
    一擊得手后，兀術(shù)整軍再來(lái)。戰(zhàn)至晌午，兩軍殺得血透征袍，死傷無(wú)算，仍舊不分勝負(fù)。但兀術(shù)兵力占優(yōu)勢(shì)，毫無(wú)退卻之心，誓言擊破岳飛軍，奪取隨州。到下午時(shí)，宋軍漸漸不支，敗走，兀術(shù)遣軍急追，岳飛率背嵬親軍斷后，才不至于損失慘重。
    隨州即下，兀術(shù)調(diào)轉(zhuǎn)矛頭直趨襄陽(yáng)正北面的光華軍。鎮(zhèn)守光化的宋將是張伯奮舊部，見(jiàn)金軍鋪天蓋地，堵塞四野，有部曲勸他棄城而走，被他重責(zé)一百軍棍，打個(gè)半死。聲言與城池共存亡。
    兀術(shù)將城池圍定，發(fā)動(dòng)猛攻，守城將士雖然忠勇可嘉，但無(wú)奈實(shí)力相差太過(guò)懸殊，兩日即告城破，官兵無(wú)一幸免。
    連下隨州光化，兀術(shù)有理由自信，遂驅(qū)十七萬(wàn)步騎兵臨襄陽(yáng)城下。襄陽(yáng)戰(zhàn)略要地，其意義就不用說(shuō)了，此處還有一個(gè)可貴之處在于，整個(gè)襄陽(yáng)地區(qū)，只有襄陽(yáng)城這一個(gè)攻擊點(diǎn)，無(wú)論古今，不管誰(shuí)用兵，也不管你想南上北下，襄陽(yáng)幾乎都避不開(kāi)。
    而對(duì)于大宋來(lái)說(shuō)，若失襄陽(yáng)，那么整個(gè)襄漢地區(qū)就極有可能都保不住。襄漢一丟，敵人就可以直接趨漢水而東，奪取江南，誠(chéng)若如此，亡國(guó)必矣。何灌軍中元老，當(dāng)然深明這一點(diǎn)，所以他用韓世忠坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)為主，又以襄陽(yáng)兵馬都鈐轄劉僉輔之。
    韓世忠成名非常早，就是他親手逮住了起兵反宋的方臘，當(dāng)時(shí)徐衛(wèi)，可能還在玩大老2。此人名聲、軍功、手段、資歷都無(wú)可挑剔，何灌不止一次稱贊他“忠勇”，然此輩氣吞山河，志氣慷慨，多少也就有些急躁，所以讓沉穩(wěn)持重的劉僉輔之。
    劉僉在童貫伏誅，常捷軍被打散后，曾短暫隸屬過(guò)徐衛(wèi)，并沒(méi)有受到紫金虎的區(qū)別對(duì)待，由是感激。此后仕途沉浮，如今也只是個(gè)都鈐轄，荊湖宣撫司中充作副統(tǒng)制。
    金軍圍城，韓世忠調(diào)兵遣將，劉僉則每日上城觀察。他見(jiàn)金軍一夜架起砲車數(shù)以百計(jì)，且仍在持續(xù)增加，營(yíng)前巨弩等都清晰可見(jiàn)，還瞭望到鐵騎縱橫于外圍，心知必有惡戰(zhàn)，而且極有可能指望不上援兵。
    遂向韓世忠進(jìn)言，說(shuō)我們一開(kāi)始就要作好長(zhǎng)期被圍的準(zhǔn)備。兵力雖然充足，但不可濫用，物資雖然豐厚，但不能浪費(fèi)，從現(xiàn)在起，咱們就要精打細(xì)算。韓世忠采納了他的意見(jiàn)，精心調(diào)度城中兵馬，設(shè)四壁守御使，明確責(zé)任。又詳細(xì)分工到各部，明確任務(wù)。并留下足夠的預(yù)備隊(duì)，以應(yīng)付險(xiǎn)情。
    金軍圍城多日不攻，原因在于兀術(shù)發(fā)現(xiàn)襄陽(yáng)城在上次他進(jìn)攻以后，又加固了城防，所以他也要精心準(zhǔn)備，巨砲唯恐不多，硬弩唯恐不強(qiáng)，士卒唯恐不力。等一切準(zhǔn)備就緒，襄陽(yáng)攻防戰(zhàn)終于在五月下旬打響。
    當(dāng)王庶路過(guò)江陵府時(shí)，襄陽(yáng)正在血戰(zhàn)。他在此處登岸，打算進(jìn)館驛住上幾日，也好詳細(xì)打探戰(zhàn)況。王庶的級(jí)別擺在那里，他一進(jìn)城入住，就驚動(dòng)了地方官府。恰好，荊湖宣撫使何灌以七十高齡親統(tǒng)兵馬進(jìn)援，在王庶入住第二天，也到了江陵。,
    王何兩人雖然轄區(qū)相鄰，但并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，只是公務(wù)往來(lái)不少，彼此神jiāo已久。當(dāng)何灌聽(tīng)說(shuō)王庶在城中暫住時(shí)，遂親自登門(mén)拜訪。
    “哎呀怎敢勞王宣撫相迎？”當(dāng)須發(fā)花白，腆著肚子的何灌有些吃力地下馬時(shí)，江陵知府就上得前來(lái)，小聲告訴他館驛門(mén)口相迎的，正是王庶。
    王庶笑意yinyin：“久仰太保威名，今日方才得見(jiàn)，足慰平生吶，請(qǐng)。”兩人比肩而入，至王庶所住院落，坐入廳中。
    何灌見(jiàn)對(duì)方面貌慈祥，彬彬有禮，真?zhèn)€忠厚長(zhǎng)者，實(shí)誠(chéng)君子一般，心中更是親近，遂問(wèn)道：“宣撫相公緣何至此？莫非入朝覲見(jiàn)？”
    “實(shí)不相瞞，我以年老上書(shū)求退，官家已經(jīng)御準(zhǔn)，特召我赴行在。途經(jīng)江陵，小住幾日。”王庶道。他當(dāng)著何灌的面，自然不好說(shuō)我是想關(guān)心關(guān)心襄漢的戰(zhàn)事，畢竟他已經(jīng)致仕獲準(zhǔn)，此番更是路過(guò)，又不是受皇命前來(lái)督促巡視。
    聽(tīng)他已經(jīng)致仕，何灌頗有些意外。因?yàn)樾焯幦嗜ズ螅詾橥跏厝环稣鞒执儽駜烧瑓s沒(méi)想到自請(qǐng)退休。
    “我觀相公精神矍鑠，面色神清，此乃高壽之相，何故急于求去？”何灌問(wèn)道。
    “哈哈，多謝何太保吉言。庶德才平庸，加之年老力乏，不敢貪戀權(quán)位。不若早去，也好余下幾年光陰安度晚年。”王庶淡然道。
    何灌聞言，嗟嘆道：“清心寡玉，不戀權(quán)位，相公真乃高士。”話雖如此說(shuō)，但心中卻暗道，陜西全境光復(fù)，使得北夷不敢覬覦關(guān)中，所以對(duì)方才如此輕松。唉，可惜啊，我也想清閑，但襄漢如今吸引了金軍所有精力，無(wú)論如何是避不開(kāi)的。
    又說(shuō)一陣閑話，王庶終究掛念著戰(zhàn)局，問(wèn)道：“日前，太保投書(shū)四川，言金人大舉進(jìn)攻，不知”
    聽(tīng)他問(wèn)起這個(gè)，何灌簡(jiǎn)單道：“眼下，金人正圍攻襄陽(yáng)，然襄陽(yáng)經(jīng)本司上下苦心經(jīng)營(yíng)，固若金湯，北夷如何破得？”
    “哦，原來(lái)如此。”王庶點(diǎn)頭道。他心知對(duì)方不便明說(shuō)，否則，以如此高齡，更兼宣撫太保之尊，何故親率部曲往援？
    正思索時(shí)，聽(tīng)何灌問(wèn)道：“卻不知近來(lái)關(guān)中局勢(shì)若何？西軍收復(fù)全陜，北夷心膽俱碎，想是不敢再覬覦關(guān)輔之地吧？”
    王庶一點(diǎn)頭：“自延安光復(fù)，金軍撤去河?xùn)|以后，倒是相安無(wú)事。不過(guò)，金人為圖襄漢，又恐西軍側(cè)擊，遂賜麟府豐三州并晉寧一軍予夏。黨項(xiàng)人陳兵邊境，威脅鄜延熙河等地。更有羌賊進(jìn)犯西寧，破城池殺守將，極其囂張。徐宣撫大怒，不久前親往熙河坐鎮(zhèn)督戰(zhàn)，業(yè)已掃平犯邊西賊。如今，正嚴(yán)防黨項(xiàng)生事。”
    聽(tīng)到這話，何灌神情凝重，嘆道：“數(shù)月之前，相公和徐九聯(lián)名上奏示警，今果然言中。北夷亡我之心猶在啊。”
    王庶聞言道：“庶曾與徐子昂言，說(shuō)北夷據(jù)遼之故土，又占兩河，然攻城掠地易，司儀行政難。旁的不說(shuō)，單說(shuō)河?xùn)|之地，便是弊端重重，民變四起。金人之政令難出燕云。此種情況之下，仍窮兵黷武，這是自取禍亂。此番，若宣撫太保使其敗北，從今往后，金人只怕再不也不敢虎視南方。”
    他這是從大局出發(fā)看問(wèn)題，但何灌現(xiàn)在擔(dān)心的卻是眼前的局部，但想到王庶馬上就要去杭州面君，還是說(shuō)道：“上次，西軍復(fù)河南，一度兵臨東京舊都，宗弼匆匆回援，某與折郡王合力擊之，襄陽(yáng)失而復(fù)得。此后，本帥苦心經(jīng)營(yíng)，襄漢之局勢(shì)非往昔可比。”
    王庶聽(tīng)罷，施一禮道：“那就靜待宣撫太保佳音了。”
    當(dāng)日會(huì)面之后，何灌就統(tǒng)兵北上荊門(mén)軍，與郢州岳飛相呼應(yīng)，謀復(fù)隨州。而王庶也于次日動(dòng)身赴杭州。沿途只見(jiàn)各地百姓為應(yīng)付戰(zhàn)事，或驅(qū)舟船運(yùn)糧于江河，或頂烈日服役于州縣，其辛苦如此。好在陜西光復(fù)，正努力重建，秦蜀之民得以休養(yǎng)，至少西部無(wú)憂了。
    又行二十日，方至杭州。王庶在陜西累年，前后佐三任宣撫使，勞苦功高。參知政事徐良第一個(gè)見(jiàn)他，細(xì)問(wèn)川陜局勢(shì)，隨后次相趙鼎也請(qǐng)他至中書(shū)咨詢。最后，趙諶于禁中賜見(jiàn)，聽(tīng)聞黨項(xiàng)人陳兵邊境，小趙官家有些焦急。他本來(lái)指望這回，西軍能和上次一樣，出洛陽(yáng)，進(jìn)攻中原腹地，與折、何、趙、劉等將合力擊賊，搞不好就收復(fù)中原，奪回故都了，甚至是將黃河以南的領(lǐng)土全部匡扶，助成中興。但現(xiàn)在西軍自顧不暇，怎能支援中原地區(qū)的戰(zhàn)事？
    王庶報(bào)備了川陜局勢(shì)以后，本來(lái)等著皇帝問(wèn)他誰(shuí)可主政川陜，可趙諶好像完全沒(méi)有這個(gè)意思，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)慰勞褒獎(jiǎng)他一番后，就問(wèn)了一句，卿是想回桑梓故地呢，還是留在南方養(yǎng)老？
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